唐惊燕不是太懂选秀的规矩和步骤，只知道前一天晚上，苏善水便被苏夫人叫进去嘱托一番。有一位宫里头的嬷嬷在外边严肃站着，那仪态风范，不仅是规矩闲散的苏家不能比，就是温家也没有那派头。苏卓和妻子一同来的时候，母亲和妹妹还在屋子里说话，他们两个就去见那位嬷嬷。
那位老嬷嬷赶紧屈膝行礼，“老奴见过大爷和大女乃女乃。”
“嬷嬷太客气了，您是宫里头的红人，人人见你都要问安，咱们平时见都见不了嬷嬷一面。我们家善水选秀，一路都指着嬷嬷提点照顾，我们哪里敢受嬷嬷这么大的礼？该是我们给嬷嬷请安，请嬷嬷多多关照。”唐惊燕巧舌如簧，一开口就把年长嬷嬷哄得笑容满面，直称“哪里哪里”。
这世上，有人不爱听好话，有人不爱听坏话，有人爱听实话，有人爱听谎话，却没人不爱听赞扬的话。你可以去试试看，即使是去夸一个冷艳高贵的主儿，你说的口干舌燥她不一定笑，但你的话她一定听得很舒坦！这位嬷嬷，也就是个普通的老资格宫女，唐惊燕偏偏说她是什么“宫里头的红人”、“人人见你都要问安”，老嬷嬷自然开心得很。虽然笑得不太张扬，但已经没有一开始那股子冷漠严肃劲儿了。
苏卓则是跟着老婆赔笑，这种场合，唐惊燕一个人就够了，男人在这里只会添乱。
唐惊燕拉着宫里嬷嬷说话，手从袖中掏出一叠银票，就要偷偷塞给嬷嬷。嬷嬷连忙拒绝，手按住银票，连眼睛都没往下扫过一点，“女乃女乃这是干什么？苏小姐我会照顾的，千万别来这套。要是让上面知道了，那可惨了。”
唐惊燕把银票往老嬷嬷手里推，笑容极具感染力，“这是孝敬嬷嬷的，说法咱总不缺，是不是？我知道嬷嬷为人正大博雅，公正无私，可是善水毕竟是我家小姐，平时左疼右宠，怎么都觉得不够怜惜她。如今她要去进宫，即使我们知道有嬷嬷照顾，心里头还是怕自家小姐受委屈。我知道即使不收这银票，嬷嬷也会好好照顾我们姑娘；可是嬷嬷收了这银票，我们才会放心。拿人钱财，替人消灾，古人的话总不会错对不对？请嬷嬷看在我们疼爱我家小姐的份上，千万收了这银票。”
唐惊燕这说法，真真假假，感情生动，可比那什么“和嬷嬷你一见如故，想孝敬孝敬嬷嬷”来的更让人信服。饶是这嬷嬷本来干着公正无私的活，此时也觉得这家人的做法有情有义。尤其是这位少女乃女乃，真是能独当一面啊！老嬷嬷叹口气，讲银票收进了袖子里。她再行一礼，说话的口吻比刚才还要温和，“奴才知道了，请大爷和女乃女乃放心，这一路上，老奴一定会照顾好苏小姐的。”
唐惊燕松口气，好的。就怕你不收银子。你一收，咱这就什么话都好说了。你收了我的银子，总不会给我家小姐难看吧？她见屋里那母女还没出来，便又细细询问她们选秀的步骤。怎么明天选秀，今晚嬷嬷就来了？
老嬷嬷便说进宫前，要如何梳妆打扮，这都是需要时间的。再说进宫的时辰，有哪些哪些限制。到时走哪条路，不能走哪条路，都是十分详细的。老嬷嬷说了一个古代的时辰，唐惊燕心中换算一番，咂舌：那就是现代北京时间的四五点钟，这些贵族小姐就要出门坐马车了！那条条规矩下来，还真说不准哪条会出错，哪条会让人笑话。唐惊燕再次感慨自己递银子的行为是多么正确。即使苏家的小姐选不上，也不能稀里糊涂地在规矩上让人笑话了。
苏卓见妻子越问越详细，又见房门开了，苏善水扶着苏夫人出来。他急于打断妻子和老嬷嬷的闲聊天，便笑着开玩笑，“惊燕你问那么详细干什么？进宫选秀的，是善水，又不是你。等你自己选秀，再这么精细研究吧。”
他说者无意，听者有心。唐惊燕和苏卓两人间，并不是全然没秘密。苏卓知道唐惊燕来历传奇神秘，还和秘术有关，和玉林大师有关。但他也只知道到这个程度而已，再细的，他没有问过，唐惊燕也没有告诉过他。
唐惊燕一直知道自己前世和皇帝那坎儿琐事，她连“唐惊燕”和林涵亚的情史都不好意思光明正大跟苏卓讨论，更不可能把自己的前世经历去光明正大和苏卓讨论了。在唐惊燕的想法中，最好苏卓识趣点，永远不要问她是怎么来到这里之类的问题。即使再好奇，夫妻间总有些禁区，是不能碰的。
现在苏卓突然提“等你自己选秀”，不由让唐惊燕心惊。她明明没跟苏卓说过这回事，苏卓明明也毫不知情，怎么就能扯到她进宫选秀去？这就好像唐惊燕努力躲避命运大门，自己却一头撞上命运大门。可怕的命运大神还得意地笑着，冲她远远招手：来啊来啊，跟我进宫啊，重复你前世的故事啊。
唐惊燕当然拒绝！
虽然她总信“我命由我不由天”，可是她的穿越，总给她带一层悲剧色彩：即使个人再厉害，是不能和天斗的。你最好乖乖认输，不然在老天爷的眼皮下，你会输的很惨。
当然唐惊燕是想多了，苏卓平时也经常这么跟她开玩笑，她也经常拿去青楼啊找女人之类的话跟苏卓开玩笑，两个人都没当过真。现在，唐惊燕拼命对自己说：冷静冷静，他只是开玩笑，并不是真让我入宫的意思！
可是另一面，她心里有个小人在撞墙：万一真被他的乌鸦嘴说中了呢？
人总是这样，一样的话，劝别人可以，却总是劝不了自己。唐惊燕明明知道是个玩笑话，还是忍不住当真，失落感一点点弥漫上来。这是人的劣根性吧？
唐惊燕平时很擅长掩盖情绪，但在亲人面前，她不那么警惕，便有些绷不住。苏卓说完，没听到唐惊燕的回话。他侧头看去，就看到暗夜明灯下，唐惊燕红润妖冶的面色蒙了一层灰色，眸中暗淡，好像瞬间被什么抽空，变得苍白，一时难以掩饰。趁着叶氏和老嬷嬷说话的当儿，他急忙伸手握住唐惊燕的手，发现妻子的手心也是忽冷忽热，沾了一手的汗湿。这不可能是因为跟老嬷嬷说话、或者叶氏出来激动的啊！
唐惊燕是在他说完后后变得这样的。
苏卓低声问，“怎么了？我说错什么了？”
唐惊燕连连摇头，“不是，有些冷。”不要多想。没人会多想，你不要这样一惊一乍。
待唐惊燕调整好情绪，发现自己已经和苏卓回到了明园。她大惊站起，“怎么回来了？我们不是说要给善水送行吗？”
“我看你神色不太好，送行就算了，”苏卓递给她一杯热茶暖手，看着外头天色，唇角似是而非地抿起，“有什么好送行的？善水这趟……注定没有什么。我过几天也要进考场，去参考。想着两对儿女，平时都和乐融融的，真要干正事，两个都注定要给母亲失望。有些不忍心。”
唐惊燕沉默，是啊，不忍心。她刚才也看到叶氏那个神情了。凭苏善水的姿容，谁会想着她选不中呢？除非选的人眼睛瞎了。但是苏善水选中后，不过是在宫里头孤苦伶仃地挨着，叶氏还是要失望。迟早失望，不如在最早的时候，当机立断。
唐惊燕和苏卓一直是这样想的，但耐不住苏卓这么一说，唐惊燕也觉得，他们是不是有点儿过分？或许苏善水和叶氏不需要他们为她们安排好的这条路呢？唐惊燕站起，“你如果后悔了，我现在去找七王妃，还是来得及的。”不过又欠七王妃一个人情而已，没什么的。
苏卓摇头，“我只是想一想，你做的是对的，不要改变。”但即使知道自己是对的，想着母亲以前会有多期盼，以后就会有多失望，苏卓也忍不住难受。毕竟是这个世上最爱他的母亲了。
唐惊燕想了想，“你不要这样想。应该想一想，如果你妹妹进宫了会怎样。这样想或许会好受点儿。”难过事都是经过比较，越想越难过的。不妨想一想高兴事，两者相抵，现在的状况没有那么糟，或许也不会那么难受了。
过了片刻，苏卓果然没刚才那般难受，回头搂住妻子的腰，低声道，“多谢你啊，惊燕。”
“哦。”应该的。丈夫难过，唐惊燕有两种选择；一是问什么烦恼，两个人抱头痛哭；二是问什么烦恼，迎刃而上，解决问题。两种截然不同的处世态度，唐惊燕明显更喜欢后者。
“……你不应该说说不用谢之类的吗？”苏卓笑问。
唐惊燕眨眼，我明明觉得我的开解对你有好处，我明明觉得我应该得到这声道谢，我为什么要说“不用谢”啊？为了礼貌么？你见过有夫妻彼此之间说“谢谢”“不用谢”的吗？她皮笑肉不笑，“是，夫君下次有什么困难，可以继续找妾身。妾身特别擅长为夫君排忧解难了。”
“准了。”明知道唐惊燕话里话外都是讽刺，苏卓还忍不住这样说。果然腰上肉被拧得狠，他“哎哟”一声，赶紧表示自己再不敢了。
后半夜，苏卓眯了一会儿，唐惊燕擦把脸，在桌前画着设计图。等到差不多到苏善水进宫时辰的时候，玉音在外面一声通报，夫妻二人收拾一番，去前院送行。
没有说什么多余的话，夫妻二人陪着叶氏，一同出府，看着苏善水上了马车，天降下毛毛细雨。寂静夜中，花瓣已落尽，黄叶飘洒，雨水敲打青砖地面，马车达达远去的布景，怎么看，怎么有些荒凉。
唐惊燕走过去，代替苏善水扶住叶氏，“母亲，不管结局如何，我们都要能撑下去。”
“你说得对，”叶氏勉强一笑，呆呆望着马车的影子转过弯，就看不见了，“我总想着善水进了宫，得了宠，苏家就有望了。等到这个时候，看到她真的走了，才想着，如果她真的进了宫，得了宠，以后，我们母女怕是难相见了。我竟有些希望她留下来，在我身边。”
“娘……”苏卓不忍，过来扶住母亲。
不知是雨水还是泪水，叶氏的面上一片湿，“像在昨天，她还那么点儿。现在都大得可以嫁人了。有时候真想，我不过几年活头，让一对女儿陪着我就好。我让她进宫，都不知道她喜不喜欢。我这个女儿，太过懂事，连自己的喜好都没有。”
“母亲不要这样想。善水平时和母亲那样亲，母亲想什么，善水一定知道的。她那么聪明，就是知道母亲舍不得她，才愿意进宫选秀试一试啊。今日种种，佛家都讲个缘法，母亲不要想太多了。”唐惊燕安慰。
在苏卓和唐惊燕的连番劝导下，叶氏终于收起了伤感，回府休息，此事不提。
因知道结果不如意，唐惊燕并不敢陪同叶氏，就怕到时不忍心见叶氏的伤心。她把自己关在屋子里，一整天都在作图。晚上黄昏，玉音来报告，“小姐已经回来了，并没有……选中。现在夫人和小姐抱在一块儿哭呢。”
唐惊燕手中炭笔掉地，望着院子里枯黄干涩的景致，慢慢“哦”了一声。她挥挥手，让玉音出去。自己慢慢蹲，把笔捡起来。玉音并不走，站在门口，看着唐惊燕那个动作神情，捡笔的动作无比缓慢。最后想要站起，却好像没力气站起，唐惊燕干脆蹲在地上，维持着那个捡笔的动作。玉音眸中凝起担忧之色，但出于对唐惊燕的了解，又不好在这个时候冲出去。她想了想，声音柔软，“夫人和小姐执念太深，哭得太厉害。我来通报的时候，大爷已经过去了。大女乃女乃，你要不要也过去劝一劝呢？”
唐惊燕嘴角下弯：劝什么？她都想跟着那对母女一起哭呢！都恨那个可恶的皇帝，为什么把苏家逼到这个地步？他开心了，如意了，下的皇位就坐得稳了么？真是好笑！
四大家族自古来，就是和皇权相辅相成，一者成就一者。如今他嫌弃四大家族碍眼，想把四大家族连根拔起。短期内看起，对皇帝是好的，没人敢限制他了。但长期来看，容易让皇帝目中无人，感觉不到危机。一个皇帝，并不是说把所有反对他的人都杀了，就安稳了。这个想法实在错的太离奇了！
正确的做法，是应该留着四大家族，只要限制四大家族不要太厉害就行了。皇帝总是需要危机时不时地刺一下，才能励精图治，时刻不敢放松。这个国家，才会被治理好。
不知道那个皇帝，有没有想过这个问题呢？
“小姐？”玉音又问一遍。
唐惊燕的情绪已经没那么激动了，捡起笔站起，安慰坐下，继续作画，“不用看。又不是唱大戏，他方唱罢我登场。等她们哭完了，冷静下来了，我再过去看看。”
“小姐……”
“下去吧，我需要冷静冷静。”
这点刺激就受不了了？
苏卓的刺激都还没来呢。婆婆，你可得挺住啊，可得看清命运大神啊！
抱着这样的想法，接下来，唐惊燕让自己的整个身心都浸在自己的服装绘画中，不去想苏夫人和苏善水的哭声。但是心里头还是一团乱，越想越没法子高兴。她干脆站起，在屋中来回走，数着数，借此平复自己的心情。
过了两个时辰，安慰完母亲和妹妹的苏卓疲惫地回来，就看到玉音和金枝站在外面充当门神。见到他回来，两个人都上前去。苏卓挥手，制止她们再询问前院发生了什么。想知道自己去打听，他又不是信使。苏卓问，“你们小姐睡了？”里头烛火亮着，他是故意这么问。想着自己的妻子真是悠闲啊，他被两个女人哭得快虚月兑了，唐惊燕问都不问，安安稳稳地在屋子里坐着。
玉音看了里头明亮的烛光一眼，“呃”了一下，“我们小姐说，她要冷静冷静。”
苏卓笑了，看来里头那位，也不是全然没心没肺嘛。他往里头走，“我去看看她冷静了没。”
到温暖的里间，苏卓什么都没来得及想没来得及做，就看唐惊燕背着手在屋中不停走动，嘴里念念有词，“九十七万八千九百四十一，九十七万八千九百四十二，九十七万八千九百四十三……”
苏卓愣一下，不知是该气还是该笑，没好气地咳嗽，把月兑下的外衣挂在架子上，抬眼瞥唐惊燕，“都数了这么多了，你还没冷静下来。我看你还是直接去前院看看得了。”
唐惊燕无奈地停下，茫然半天，抱头叫，“五次！五次！我已经被打断五次了！这么长的数，我能记下来容易么。你一说话我就全忘了！”
苏卓翻白眼，心说：就算这次是我打断害得你忘了，前面四次，明显是因为你心绪不宁、走神太厉害忘了数数。别什么事都怪到我头上啊。他再说一遍，“没法冷静，你就去前院看看母亲和善水吧，别为难自己了。”
唐惊燕哀怨看他，“我其实已经冷静了。我计数，是在让自己对另外一件事冷静。”她讨厌死那个皇帝了，无数次想着怎么弄死他。想了才觉得自己不应该，正拼命让自己冷静，不要一激动跑到宫门口去质问皇帝——这简直是自寻死路啊。
“你妹妹和你娘不哭了吧？”唐惊燕吩咐玉音进来，打水洗脸。
苏卓“嗯”一声，“劝了那么久，当然有些效果了。不过现在，她们心情都不太好。”
“我去看看。”唐惊燕收拾好自己，出了门。苏卓本想跟她一块儿去，又想起她们女儿家，应该更有话题。他这个大男人站在那里看着她们哭，总会有些不自在。算了，他老婆巧舌如簧，能把死的说成活的，一定会成功劝导住叶氏和苏善水的。
唐惊燕到叶氏院里，先让人通报。进去后，只见到叶氏在那里坐着，却不见苏善水。叶氏坐在明烛下，眼睛哭得红肿，脸色憔悴。看到唐惊燕进来，连抬头点头的力气都没有，只木木坐着。
唐惊燕一惊，训斥叶氏身边的人，“怎么回事？去拿冰袋帮夫人敷一敷，哭成这样，明早起来是要伤眼睛的。”年轻人都禁不住这么哭，更何况叶氏年纪大了。
叶氏摇头，声音沙哑，“算了，惊燕。是我不让她们去的，估计要哭一晚上，用冰浪费了。”
唐惊燕也不多劝，知道叶氏心里不好受，她想想道，“那送一些冰去给善水吧？我想着她要是跟母亲一样哭成这样，明早是真不能见人了。”
这次，叶氏没有反对，点点头，让身边的嬷嬷带着两三个丫鬟出去了。唐惊燕坐在叶氏旁边，听叶氏说，“好孩子，幸好还有你记得这些。不然明天都要闹笑话了。”
唐惊燕看着叶氏，低声，“母亲睡前还是敷一敷吧，我们做儿女的心里也好受些，”看叶氏微微点头，她叹口气，“母亲不要想多了，尽人事，听天命。天无绝人之路，这次不能入选，善水应该是有更好的缘法。母亲不是信佛吗？怎么事到临头，这些倒看不开了？”
叶氏神情黯然，“只是执念太深了吧。”她这么大年纪了，按理说也没什么看不开的。就是事情到自己女儿身上，往往就变成了另一个意思。就像每个大人都觉得，我的孩子是最好的！你们都选不上，只有我家的姑娘能选上！我家的姑娘选不上，我觉得天都塌了，不应该这样啊！
对于执念的讨论，唐惊燕觉得完全没有进行下去的必要。不然说着说着，两个人又该抱头大哭了。她只是低声和叶氏说，“这次善水选秀，我并没有广而告之。除了温家，其他几大家族都不知情。亲戚们没问，我也没说。所以母亲和善水哭一哭就算了，可不要让外头人察觉。明天起来，母亲和善水最好忘记这件事，日子还是要照常过，母亲还是苏家夫人，善水还是苏家小姐。天没有塌下来，没有人敢在背后议论我们。”如果大张旗鼓地说，苏善水肯定丢脸得一年都不会出府了。幸好唐惊燕早有准备，除了叶氏告知温家外，她当家，一直没把此事宣之于众。
叶氏以前对唐惊燕不太在意苏善水选秀的事，有微微的不满，觉得唐惊燕不重视苏善水。但现在，她无疑于十分感激唐惊燕没大嘴巴到处说，不然苏善水这么优秀的，没选中，该笑掉人大牙了！叶氏叹口气，幸好有唐惊燕保持冷静，想着后事。她现在光顾着伤心，没法想以后怎么面对大家的目光了。
此时唐惊燕不再多提苏善水落选的事，只说以后，很有一个意思，是转移叶氏的注意力，不要老想着不如意的地方。叶氏也知道唐惊燕的好意，强打起精神，问问选秀的后事。叶氏沉吟一会儿，慢慢道，“温家，不用担心。我亲自去趟那里，和温夫人说一说，温夫人会理解的，不会让人到处乱传。可怜的善水，哎……”
“母亲别这样，善水是当事人，母亲总表现出一副悲伤欲绝的样子，善水看着会更难受。咱们家的姑娘已经很好了，落选，是那皇帝老儿没福气，不是咱家姑娘不好。”唐惊燕这样说，叶氏点头，她确实觉得自己女儿最好了，也就是因为觉得自己女儿好，才更加疑惑别人家的孩子是有多好，才会让自家孩子落选啊？
唐惊燕偏头想了下，“我觉着，母亲这样，不管是哭还是笑，让善水见了，心情都会不好。不如，让善水去温家住着，散散心。温家只是几个长辈知道她选秀的事，大部分人都不知道。而且长辈们是不会在小辈那里乱传话。让善水去那里住着散散心，母亲也在咱们家散散心。等善水觉得好受了，再让善水回来，好不好？”
叶氏点头，叹一声，“你安排的很好。我现在，确实不忍心见善水。”善水那孩子太懂事，即使叶氏什么神态都没有，恐怕姑娘也会多心。
如此，唐惊燕拉着叶氏，说了许久话。直到看叶氏神情低迷，她才起身告辞，临走前，还一径让叶氏记得用冰块敷眼睛。经过唐惊燕这么长时间的插科打诨，叶氏的心情已经没那么差了，嗔恼地看这个太能干的儿媳妇一眼，“行了，我知道了！你快回去吧。”虽然针对此事，唐惊燕一滴眼泪也没掉，但叶氏恰恰需要的并不是眼泪。
自有人陪她哭，儿媳妇应该干更重要的事。一个明理冷静的媳妇，可比只会哭哭啼啼的好了很多。
叶氏现在，已经开始慢慢欣赏唐惊燕这副“泰山崩于前，我自岿然不动”的脾气了。
不知道叶氏对自己很满意，唐惊燕只顾着赶紧告退，回去睡觉。今天叶氏哭了一派，老人家年纪大了，明天肯定是不会再出现了。送苏善水去温家的场面，还需要唐惊燕来做。
所以你看，她哪有时间伤心啊？她得赶紧睡觉休息，顾忌好每一方的心情！不让落选的阴影，一直笼罩着苏家上空。这远远比陪着那两个女人一起哭重要多了。
第二日醒来，唐惊燕便叫人去通知苏善水，说送她去温家。等她收拾好出院子时，正巧遇见苏善水来。苏善水容颜绝色，眉眼轻柔，只是眼睛……唐惊燕愣一愣，心底暗叫不好。
苏善水看到嫂子那个愕然的眼神，连忙侧身，用雪白的帕子挡住通红的眼睛，苦笑，“嫂子，你也看到了，我来是跟你说一声，我没事。我这样子，实在没法去温家啊，她们会问我怎么了。嫂子不用担心我，就让我在家里住着吧，我没事的。”
唐惊燕看着她，看来昨夜苏善水哭得太厉害，没好好敷眼睛啊，“不行，看你这样，我都难受了。你想让一家子人心情都跟着差么？善水，你是懂事的人。你知道，你住在苏家，你心情不好，母亲心情不好，你哥哥心情不好，我心情也不好。看着这么多人心情不好，恐怕那位来我们家读书的秦公子心情也会不好。何必呢？不是什么大事，为什么要把自己的精神状态弄得这么糟糕！你的人生，又不是只有那一件事。”
“嫂子……我……”苏善水咬着唇，目中水光迷蒙，眼看着又要哭了。
唐惊燕叹气，上前搂着小姑子肩头，“听话，去温家散心吧。那里没人知道发生了什么，你的好姐妹们什么也不知道。你是个擅长调整情绪的，希望我下次见到你，你会把以前那个温良婉约的小姑子换回来。”
“哭不要哭太久，后悔不要后悔太久，路还很长。”
苏善水垂头，在嫂子肩上靠一会儿。她有些累。不过没关系，嫂子说得对，她的人生，不应该因为这么一件小事，就全盘否定。但也没必要苦苦压抑。该哭的时候得哭，该放下过去的时候，她也不应该一直纠缠着不放。嫂子把这个时间段给她，她不能软弱地缩在龟壳里不敢出来。
可是苏善水也有自己现在最心烦的啊，“……我明白，可是我的眼睛……”
唐惊燕看她半天，看得苏善水莫名其妙，才听唐惊燕笑，“反正我做了那么多次坏人，也不介意多一次了。你的好姐妹们问起，就说是我把你骂哭了，我相信她们不会再多追问的，我反正就是个凶悍的人嘛。”
原来温家那帮小姑娘们对唐惊燕的扭曲传闻，唐惊燕都知道啊。苏善水瞬间脸红，结巴，“嫂子你别当真……我知道她们是随便说说，嫂子你……你很好……”
看小姑子终于会有其他的表情了，唐惊燕松口气，好了，小姑子也哄好了。她微笑，“是，我也知道我很好。不过今天为了你的眼睛，我可以当次坏人。”猛然间想起一事，“对了，宁然也在温家。你到了那边，可以把宁然叫过去伺候你。宁然还是跟在你身边，我比较放心些。”
苏善水点头，也不问唐惊燕怎么把宁然给扔到温家了。她现在啊，对唐惊燕的决定，完全服从，没有多余的想法。唐惊燕是为了这个家好，她越来越相信。就算唐惊燕做出来的事偶尔让人觉得奇怪，后果也不会太糟糕。
她应该和母亲一样，去信任嫂子。