晨光划破夜的唇，将第一抹红晕渲染了深秋的天际。山涧虫鸟声鸣迭起，青葱玉林，东流溪水，层层晕染的红日，慢慢地洒向了君子山旁一排林立的华屋。正门匾额上豁然四个大字“贤清福居”，门外两个灯笼上题字：陈府。
陈家原是旧朝名将世家，大漠疆场，浴血奋战。后明太祖朱元璋登基，灭元建明，陈家祖先发誓三代不仕，以示对旧主忠义。几十年来，隐居山林草木之间，不问朝政，不登科举，不侍君王。但家教严厉，陈家男儿各个身强体健，文武双修，传至第三代陈莫凡，更是文武全才，一脉单传，个性潇洒而遇事谨慎，心细如尘且足智多谋，行事果断却往往出人意料，生而带有不仕之约。陈家虽不仕，但多年来经营镖局，陈莫凡已及弱冠之年，陈父信鸿也有意让他前去苏州府镖局执事历练，探清宸丰镖局事件。
今日正是离别之时，陈莫凡望着父母，双膝跪地，道：“爹，娘。莫凡已经长大，今次前往苏州府镖局历练，忘爹娘不要挂念。”
陈母陆之屏双手扶起，心疼道：“凡儿，男儿膝下黄金重，可拜天拜地跪父母，但不可因一时之利而辱没了双膝、尊严，在外须知虚怀若谷，谦让之道，不可锋芒太露，树大招风！”
“母亲放心，孩儿不会一时意气而乱了方寸！”
“嗯。凡儿，爹昨日与你说的，可都记住了？”
“孩儿谨记在心。定会查明，不负父亲所望。”陈信鸿点头赞许。
“陈德。”陈信鸿道。
“师傅！”
“陈德，近几年你都在镖局与王家兄弟一起帮我打理，辛苦你了。你的能力胆识，果然深据你父亲之风啊！这次莫凡与你做伴，我放心无忧了。”陈信鸿似笑非笑地说完，两只眼睛目不斜视地盯着陈德。显然他对陈德持有怀疑之心。
“师傅谬赞了。陈德近几年随王镖头行走天下，不能侍奉师傅，还请师傅莫怪罪。”
“你们启程吧！”
陆之屏看在眼里，等他们出发了，转身向陈信鸿道：“老爷，但愿凡儿万事小心。”
君子山所在地距离苏州府仅三日路程，途径三站，分别是荒山野店“独客踞”、驿站茶馆“悦来居”和姑苏城外的月老庙。深秋九月，正是繁花相继落尽之时，荒野山林泛黄的落叶在急行的马蹄下越积越深，偶尔路过山野荒原，看到独放不败的黄花，陈莫凡不禁想到自己如今，亦是独行天下，浪迹天涯之身了。正如那驿外断桥，寂寞无主的冰梅，堪对黄昏独自愁了。
其实这一路上，陈莫凡都十分注意陈德的一举一动，他发现，陈德是个十分讲究的人，从他形影不离擦拭锃亮的襄玉佩剑，到足下洁净无尘的鹿绒靴，就连马脚上的铁蹄，都是上等的。如果这个人不是朋友，那他就是一个可怕的敌人，他敢孤身独闯大漠，他喜欢用最好的东西，可见是一个心细如尘而且喜欢享受的敌人。敌人可以有肯多种，但这种，一定是最让人头疼的。
天色渐渐暗了下来，几木枯藤的飞鸦在入夜前的最后一缕光线下轰然跃起，不知行往何方。二人快马扬鞭，一路风尘。在天黑之前行至客栈。门额上“独客踞”三字分外鲜明，虽是荒山野店，却似闲舍雅居，窗明几净，酒香分外飘然，沁人心扉。
陈莫凡心道奇怪奇怪，却道不出所以然，当下对陈德道：“你来过这里？”
“没有。”陈德也不看他，只顾四处望着。
“没有？！诶。那可糟了。”陈莫凡边说着，边抚了抚爱驹追星马，对着它道：“奇怪，奇怪。这半月来未曾下过雨啊！”
“什么意思？”陈德迟疑了一下，转过头，望着洒月兑不减的陈莫凡。
陈莫凡回看了他一眼，伸手指着独客踞道：“喏，你仔细看看这客栈，你觉得怎么样？”
陈德不思遐想道：“窗明几净，就像飘然。又怎么样？”
陈莫凡眯起眼睛，双眉一挑道：“怪就怪在它太干净，酒太香了，我总觉得它是想试图掩饰什么。”
“掩饰什么？”
陈莫凡笑道：“我要知道，就不会站在这里了。”正说着，突然走道店门前，掊起一刨土，道：“果然是湿的。”
“半月不曾下雨，门前泥土却是湿的。”陈德疑道。
陈莫凡嗅了嗅这泥，又闻了闻这酒香道：“我闻到了一股同样的味道。”
陈德也细闻了闻，突然一惊道：“莫非是”
陈莫凡点点头，又轻叹一口气道：“罢了，既来之，则安之。不过没想到这荒山野岭，竟然也有如此雅店，这酒香四溢，不用说，至少是二十年以上的陈酒啊！”当下准备进屋。
陈德突然拦住他，道：“小心！”
陈莫凡微笑，潇洒道：“我知道，不过站在这门口，敌暗我明，就算你知有诈也无可奈何，谁让这方圆百里，只此一家呢。在这一点上，我们已经处于下风。倒不如进去这龙潭虎穴，说不定，有逆转之能！”
陈德正想继续说，身后却突然有人开口笑道：“在下独客踞老板独孤贾，贵客尊临，有失远迎，失敬失敬！”此人身材健壮，衣着精贵，长衣遮靴，不停摆弄着左手拇指的翡翠襄玉扳指，步履间虽刻意放重步伐，却依旧轻盈。二人皆是一惊，方才只是转身不过片刻，竟直到相距几步之遥才发现此人靠近，二人心道“这个荒山野店，果然有高手在。”
“二位的宝马暂且置于门外，自有人牵去马槽的。”独孤贾说完便走前带路。
进入客栈，是一方露天天井，地面青红色砖砌成，砖上青干泥覆盖，行至半路，便分为两道，一道是正走前往内堂，砖面青泥竟是湿的。
陈莫凡突然道：“这庭院那么干净，想必一定经常用清水冲扫吧。贾老板。”
贾老板一愣，转过身来，笑道：“这秋天落叶多，小店小本经营，只雇得起清扫落叶的伙计而已。”
“哦，原来是这样，想来这深秋应是多雨吧，不然这酒香也不会这般飘逸了。”陈莫凡问道。陈德向他望了一眼，却是神情复杂。
“客官谬赞了，这里半月已未下雨了。这酒香嘛，你看左边。”说着便指着左边一路。只见另一道左行，进入侧院，又是一个开阔地，也许是人迹罕至，青苔遍布。陈莫凡远远看见侧院两边，分别摆放着数十个一米大缸，似有酒香飘然。眉间一皱，当下微笑道：“贾老板，你们这侧院酒香袭人，想来应是酒窖吧，这酒缸摆在这里多久了？”
老板走到二人面前，挡住去路，笑道：“公子真是好眼力，我们客栈远居郊外，若没有私设酒窖，那这来回运酒的盘缠，可不是笔小数目啊。这酒缸么，自是全年在此，不过不到时辰，是不能打开的。”老板便走便道。“
陈莫凡听了，眉间轻挑，笑道：“贾老板果真会做生意啊，不过，我不是看出来的，我是”陈莫凡指了指鼻子道：“闻出来的！”
独孤贾也笑着附和道：“对对对对，是”也嗅了嗅鼻子道“闻出来的。哈哈哈哈”
陈莫凡和陈德却没有一起笑，相反，两人相视一眼，然后，各自心领神会地望着老板的背影，和他脚下的那双看不见的鞋。