“昔儿听话，你是大宋的公主，金国不是你的家，你一定要回到父皇的身边，一定要回家，回家……”
回忆与梦魇交缠，混着泪水，在分外寂寥的午夜，无声的啜泣。
泪水湿了半个枕头，她的身子在被子里缩成一团，手中紧紧握着那把匕首。少年的声音响在耳畔，穿过光阴凿开的缝隙，声声扣击在她的心房——
“如果你不想放弃，就要珍惜拥有的一切！”
当年，汴京城破时，她和母亲，却与数千族人一样被当做俘虏押解北上。那时的她还不足一岁，尚在懵懂中，对这场劫难并无印象。她在肃王府长大，完颜叔叔待她如同慈父般关爱，她的生活是相当平静的。五年前，她刚满十岁，完颜叔叔因为支持完颜煊，触怒了当时的皇帝，成了政治斗争的牺牲品。她和母亲母亲也在离开的路上被人追杀，母亲没有逃过那一劫。如果不是那个少年及时出现，她也会死在刺客的刀下。
可是，他为什么出现的那么晚？当她从少年的手中接过匕首，满心以为自己可以用它来保护母亲。她望着少年渐渐消失在晨雾中的背影，以为她与娘真的安全了……
“凝昔小姐。”
温柔的呼唤低低在头上响起，模糊的光溢满黑暗，她猛然从回忆中骇醒了过来。
“凝昔……”
又是一声呼唤，那个身影已经飘到窗前，床头的烛火‘哧’的一声燃亮，刚从被子中探出头来的她恰好看到了那张女子的脸。
她一骨碌从被子里爬起来，“恬儿……”泪水扑簌落下，她的嘴唇簌簌发抖，“你是恬儿吗……真的是肃王府的恬儿吗？”。
就算是近身宫女也不敢深夜私自进入秀女的寝室，她的胆子太大了……不过现在都已经不重要，只因为这个人是恬儿，是她失散五年的亲人。
“凝昔……公主，对不起，恬儿没能及时来找你，对不起……”恬儿一把将她抱住，哽咽的声音，急于解释未能与她及时相认时，心中的矛盾与苦涩；“我早就知道是你，但之前这里的秀女太多了，人多眼杂，我又不确定你会不会落选，怕冒然与你相认会连引起别人注意，连累到你，所以一直忍着……可是我渐渐发现了蹊跷，你十有八九会留在宫里，我不想你太孤单……”
深宫的长夜如同化不开的浓墨。两个女孩抱膝坐在床上，轻声讲述着分开几年来，各自的经历……
完颜宗峻被杀后，下属皆被发配到遥远的边塞充军，府里的佣人都被收入宫中为奴，恬儿这些年都是在辛者库度过的。直到一年前完颜宗磐被处斩，完颜宗峻的冤案得以昭雪，她又被调到秀女云集的紫盈宫做宫女。
恬儿听到凝昔的母亲已经不在人世时亦痛哭失声。当凝昔断断续续说起进宫的事，入宫几年已经完全看清世态炎凉的她，心中的悲哀又蒙上一层忧虑。
“皇后那天找见你，到底是因为什么事？”
“那是在书法比试的当天下午……”凝昔幽幽地说。
她当时连题目都没看，胡乱写了几句就交了卷，满以为自己一定会落选，却不想当天下午便被皇后的人叫到了坤宁宫。
她早就听说过皇后宗政若璃是一个相貌极美的女子，早在出阁前就有‘金国第一美人’的嘉誉。过去她不以为然，直到亲眼目睹，心不由自主的被那种如明月般皎洁的美深深的震撼，内心不禁忿忿不平，皇上既然有一位这样貌美端庄的皇后，为什么还要挑选什么秀女呢？
皇后将她的答卷交给她，并命她将上面的诗当众念出来，卷上写的是；“龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞，天生我才必有用。清水出芙蓉，乱世出英雄。在天愿为比翼鸟，在地愿作同圈猪。”……潦草不堪的墨迹随着双手的颤抖在她的眼前晃动着，她当然一个字也念不出口。在一屋子人的注视下，恨不得找个地缝钻进去。
“你难道不愿入宫为妃吗？”。皇后发话了，声音如同指尖轻轻叩动琴弦般悦耳。她的心提到了嗓子眼，垂首站在大殿中间，支吾了半天，却说不出一句话来。
“你也害怕只要说错一句，就会为你的家人招来祸患？”皇后又道，一语点破她的心思。“本宫能体会你此刻的心情。皇宫，并不是每个女子都渴望的归宿。”她轻叹，语气又转而严肃起来；“不过，堂堂国师之女的才华也如此浅薄，你的落选传扬出去，别人不止会说尹相教女无方，还会暗中议论皇上用人不当，这就是你想要的结果吗？”。
“我没有这个意思……”凝昔急急辩解道。皇后的话如一盆冷水泼到她的头上。她对金国的皇帝没有半分好感，但金国皇帝却掌握着她的家人的命运。如果她做了有损完颜煊名誉的事情，完颜煊势必会迁怒于义父和君彦。
入宫……已经成了她无法改变的命运。震惊，恐惧，无奈……她却只能面对。
“本宫虽不知道你的画如何，但身为相府千金，想必对丹青即便是不擅长，也不至于一窍不通。皇上不希望这样的事再次发生。本宫相信你不会让皇上失望，下去罢。”
最后的话算是对她的警告，皇后没有为难她，只是让她明白其中的要害，更加惶恐的残喘在皇权的迫力下。
讲完整件事情的经过，凝昔苦涩地笑了笑，“我已经引起了皇上的注意。下一场比试我不敢再怠慢，我不擅长丹青，入选也应该是皇后安排的。两天后还有最后一场比试，我——”
恬儿忙打断她；“你不能再出任何差错了。”她抓住凝昔的手，情绪有些激动。“你知道吗，有人要害你，如果你再出差池，后果一定不会是落选这么简单。”
“什么？”凝昔一凛；“有人要害我？是谁？”
恬儿摇了摇头，却坚定的说；“我不知道她是谁。不过这是我亲耳听到的，我猜那个人是瑾妃。她是妃嫔中地位最高的，又颇受宠爱，也只有她才感与皇后抗衡。”
她在来屏轩阁的路上，无意中听到了两个人的交谈。她当时躲在回廊的拐角处，为了不被发现本想马上离开，低低的声音伴着呜咽的风传入她的耳中，就在她转身想走的时候，却听出了一个熟悉的声音，正是紫盈宫管事的女官。她顿时屏住了呼吸……
“在马蹬上做动作，用来对付别的秀女还管用。可这个尹凝夕有皇后撑腰，万一事后彻查起来……”
“姑姑尽管放心去做，一切都有娘娘顶着。娘娘已经确定，尹凝夕本人并无入选之心，两次能留下来也是皇后的意思，而这次骑术比试，如果马出了问题，也是尹凝夕为了让自己落选离宫，故意使出来的伎俩，皇后已经包庇了她两次，若是在最后一场比试上还庇护她，也恐怕会引来悠悠众口。”
“娘娘真是英明，请转告娘娘，请她放心，我一定会做得滴水不漏。”
……
恬儿以手掩口，不敢漏掉从她们口中说出的一个字。直到交谈的对象从凝昔身上转移到其他秀女。她认为没有再听下去的必要，便绕远路匆匆赶到屏轩阁。
床前的月光黯了下来，大概是外面的月亮被乌云遮住了。黑暗中，凝昔的眼睛却更明亮，如墨的底色上泊着满满的泪光。
“瑾妃对我的印象本来就不太好，她要害我，我并不奇怪。但是，不管她是瑾妃还是其他妃嫔，怎么就能确定我没有入选的心思？君彦叮嘱过我，在宫里一定要谨言慎行。我是不敢乱讲话的……”说到这里，脑海中闪过一个身影。
她在心里苦涩的笑，这句话，她只对萧玉一个人说过，而萧玉又有什么理由相信她呢？如果以后两人真能留在宫里，恐怕也会像**的妃嫔一样，表面还会以姐妹相称，暗中争斗竞逐。
“我现在该怎么办……”她抱着被子，瑟瑟发抖。低哑的声音如同细碎的散沙。
“将这件事告诉皇后啊，”恬儿不假思索地说；“现在有人要害你，如果比赛的时候你再出差池，就算不是你的问题，所有的责任也会归咎在你的身上。她们一定也收买了人，会一口咬定是你给了掌马官银子，有意让自己落选。公主，瑾妃只想逐你出宫，但皇上已经有意将你留在宫里。你若真能借此事落选出宫就好了，可如果引起皇上的怀疑，后果恐怕不堪设想啊！”
凝昔茫然的看着她，“可是，皇后会信吗？”。
“当然会信。”恬儿斩钉截铁的说；“你没看出来吗，皇后是要拉拢你，或者就是想利用你打压瑾妃。再招来合谋的人严加询问，只要事情属实，便一定能查出来。公主，你只是自保，得益最多的还是皇后本人。”
最后，她看着凝昔，声音再度哽咽；“公主……恬儿知道你的心不在皇宫里，可是……可是，现在只能走一步算一步了，只要好好活着，才有希望啊……”
每一句话都像鞭子一样抽打在她的心上，她被抽的血肉模糊，然而，每一根被痛苦撕扯的神经却变得更加清醒。
“我明白！”她吸着鼻子，牵了牵嘴角，勾出一抹连自己都觉得虚伪的笑来。泪水在笑容中夺眶而出。
只有好好活着，才会有希望……就算，她注定得不到自由，就算一辈子注定被困在这座皇宫里，她也连累身边的人，只要这个世界上还有关心她，爱护她的人，她都没有理由自暴自弃。
第二天，凝昔带恬儿去坤宁宫。在皇后面前，恬儿讲那晚听到的话一字不差的说了一遍。皇后听后当即命人将紫盈宫的女官传到坤宁宫，一番对质后，孙嬷嬷拒不承认，最终被皇后命人送到了宫中的慎刑司。
皇后又对凝昔叮嘱一番，便让她和恬儿退下了。凝昔的心情依然沮丧，但毕竟一块大石头已经落下。她想，不管皇后会如何针对瑾妃，甚至将追究的范围扩大，至少她和恬儿都已经安全了。
然而，一波未定，真正的风波却不在尔虞我诈的**。
“皇上有旨，尹氏父子涉勾结南朝使臣，通敌卖国，罪不容诛。尹浔之女尹凝昔取消秀女资格，立即收押入狱，钦此！”
尖细的嗓音中说出的每一个字都如同五雷轰顶，凝昔死死地盯着内侍手中的圣旨，人已经被两个侍卫从地上拖起来。她被一步步带出了紫盈宫。
“我的父亲和兄长呢？他们现在怎么样了？”
“尹氏父子已经被收押刑部。”宣旨的内侍避开她的目光，面无表情地回道。
不带任何希望的答案，没有任何余地，这只是答案，只是结果。
就在骑射比赛的前一天晚上，凝昔被侍卫从紫盈宫押到宫中地牢。
一天前她对未来还尚有一丝渺茫的希望，而现在的她却已沦为敌人的阶下囚。这到底是命运的变数，还是定数？