清琼一转身，果然瞧见苏衡站在自己背后。心里涌起一股子说不出道不明的情绪，脸上的笑容却平静，“往日这会子都是最忙的时候，怎么今儿倒有空到园子里来闲逛？”说着又取出帕子，在苏衡肩上擦拭，“这样的桃花雪，最是容易受风寒，你怎么就站在外头，身上湿了也不知道”苏衡不说话，只由着她擦拭，等她收回了手，这才道，“原本是回卓玉阁里取一样东西，贪看梅花，这才进来，倒不想你也在这里。也不曾在那里多久，不妨事的，你不必担心。”
清琼见他如此说，便只是道，“下一回若是有什么东西落在屋里，遣人来取就是了，何必自己费神跑一趟。这家里也没多少女眷，就算是遣了小厮进来，也不妨事的。”苏衡嗯了一声儿，也不说话，清琼见他神思恍惚，便把靠在一旁的伞递了他笑道，“你若是还有什么要紧事情，可快些去罢，已耽搁了这——半日，误了你的事就不好了。”苏衡接过伞，却并不应声，半晌忽然瞧着清琼道，“我明日要往西边防线上走一遭。”
清琼一惊，西疆与京城有着自己与青罗两重姻亲，已太平了数年，如今苏衡忽然要往西边去，莫不是有什么要紧的军情？怎么自己竟一点也不知道。清琼心里焦急，嘴上却不露出来，听了苏衡的话只笑道，“要去多少日子？你该早些告诉我的，我也好为你打点行装。春日里最是容易染病，你自己在外头，可要保重身子。”见苏衡仍旧不言语，叹了一声道，“我知道你以往独来独往惯了，原也不在意这些，只是如今父王大事小情都托付给了你，就算不为着自己，为着父王，你也要万万保重才是。”
这一番话说话，清琼见苏衡仍不回答自己，脸色苍白，双眼却灼灼望着自己，模样神情皆是十分反常。只当苏衡连日劳累，染了风寒，一时之间心里一慌，也顾不得想其他，便伸手往苏衡额上一探，一边急道，“饶是身子康健，也不该如此不小心，平日和你说要保重己身，你也只当耳旁风。若是身上不好，怎么还勉强着自己明儿往西边去呢？纵然是有天大的事情，也该等好了再说。”手触到苏衡额上，却又并不觉得滚烫，也不曾多想便道，“还是快请了太医来瞧一瞧是正经。”
清琼说着就急急要离去，却被苏衡一把拉住衣袖，仍旧望着她，脸上的神情恍惚，竟怔怔瞧着自己不说话。清琼一怔，这才想起，自己方才的举止，已是有些逾矩了，一瞬间脸上烧红，只低了头不说话。回想起来，其实苏衡与自己之间，倒不曾刻意设下什么屏障，但那神情平静淡漠，就叫人觉得疏远。两人之间，也就无形有了一道壁垒，彼此心知肚明地守着，也不说破。即使同食同宿，平日里这样的亲密举动，却是从来不曾有过的。
此时自己情急之下，倒越过了这道壁垒。清琼心里原本的主意，是要以漫长岁月的相兽相伴，慢慢等一颗相知相许的真心，却到底不曾想过要主动做出亲密举止。而此时此刻，清琼只觉得心如擂鼓，羞赧之中，好像又带着些别样的意味，整个人竟不知如何是好了，被苏衡拉住，竟是挣月兑也不是，不挣月兑也不是，说话也不是，不说话也不是，只怔怔地低头站在那里，等着苏衡先说话。
清琼心里如火烧火燎一般，却看见苏衡抓住自己衣袖的手慢慢松了开去。心里那些涌动的情绪好像一瞬间就熄灭了，一股子莫名的酸涩却涌了上来。又过了半晌，见苏衡仍没有只言片语，心里更是觉得一片冰凉，倒像是有些失望。清琼心里开始嘲讽自己，说是慢慢地等着，并没有什么期待，而到了跟前，却仍然骗不过自己的心，到底还是会隐隐期待，甚至会失望。罢了，既然已经失望，至少还得强打了精神，假作无事才好。
清琼终于抬起头，正要说些什么不相干的话，来打破这一片尴尬的静默，望着苏衡眼睛里自己的影子，眼前渐渐模糊起来，好像有一层水气遮住了一样。眼前朦胧，心里更是觉得凌乱，勉强张了口，却不知该说些什么才好。还未说出一个字，却在一片混沌里，清晰地听苏衡道，“我到西边去，少则三月，多则半年，甚至要到年关才能回来。你若是不怕苦，可愿意跟我一起去？”
苏衡的话音轻柔，好似要融化在落雪声里，听在清琼心里，却清楚分明，一字一句，都不曾落下。她明知道这是真的，却又像是不敢相信一样。一时之间心乱如麻，似乎千万句话掠过心间，却又什么也理不清楚。等眼睛里的水气都散了，苏衡的脸重新出现在面前，她也不曾说出一句话来。清琼瞧见苏衡低头瞧着自己，在自己终于看见他的瞬间，眼里掠过一丝感伤神情，忽然抬手，慢慢拭去了自己眼角落下的一滴泪珠。清琼只觉得心里好像迸开了一团光亮，照的人一片空白，她只听见自己对他说，“我愿意。”
京城外的渡口，也一样飘着纷纷的春雪。到底是遮不住一派**，陌上青青，远处还能看得见团簇繁花。这一回买舟西去，不再是那一年的清明，带着探春离开时候的光景，也不那一个秋里，自己带着清琼回来时候的模样。这一回重泛江上，没有楼船金帆，只有一叶孤舟，两个艄公，还有自己身边的妻子。江上风雪更凉，苏衡和清琼便坐在舱中。清琼却像是在府里闷得久了，卷起了半面竹帘，望着江上风景出身。一身青衣十分清简，被江风吹起衣袂，却自有一种风度。
苏衡点着茶炉，慢慢沏就了茶，正欲递与清琼，忽然看瞧见她发上绾着的唯一那支银簪子。略带陈旧的颜色，三五朵镂空的梅花簇在一处，像是一小枝墨梅。往日里自己并不曾留心她的装束，此时离得这样近，才忽然又看见了这一枝小小银簪。也不知道是哪里的旧物，或者是清琼自由戴着的，或者自己母亲留下的，或者连清琼自己，都不知道是哪里得来的，只是瞧着别致好看，这才时时簪在发上。这簪子倒瞧着有些熟悉，像是前年冬天，在祖母去世的那个除夕的雪夜里头，自己捡到的那一支。