秋色人家，夕阳洲渚。西风催过黄华渡。江烟引素忽飞来，水禽破暝双双去。
奔走红尘，栖迟羁旅。断肠犹忆江南句。白云低处雁回峰，明朝便踏潇湘路。
七月末一夜风凉，京城落了第一场秋雨。树木还不曾开始落叶，满城里的浓翠却一夜间都黯淡了许多，带了几分怅然的萧索似的。暗沉沉的惨淡气氛笼罩了整座京城，宫城之上浓云密布，连宫殿的金瓦都褪尽了光华。内城中的百姓都还未曾醒来，并不知细雨如织，即将遮蔽了连日来的晴朗天空，也并不知晓，看似风平浪静的宫城之中，月余来又是怎样暗流涌动。
宫城之外，内城之中，身居皇城的王公贵族最早知觉了这一场秋雨。那些深深庭院，灯火彻夜不息，本就勉强的片刻浅眠，被簌簌的秋雨惊破，推开窗去，只看见庭院中原本开的如云霞一样的合欢花树落了一地，弥漫着淡淡幽香。这一场秋雨声响原本轻微，却在这莫测的暗夜里头，每一点响动都落在了人心里，敲击出巨大的回音。
长夜未央，南安王府前响起了叩门声。守门的人一惊之下坐起，想了想，却又翻了个身继续睡下。这些日子得了上头的指令，不管是什么人到访，一概地闭门谢客。其实不必说上头这些，这些日子南安王府的情势不同往常，众人避之不及，门可罗雀，又哪里会有人前来。这座皇城中矗立多年、一等一的门户，在那些热闹的蝉鸣与卖花声里，却寂静得犹如空无一人。
然而那声音不大，却坚定持久，敲了足有一盏茶的时候，守夜人本就困倦的佷了，听了一会儿不免出了神，竟就睡了过去。等再醒来的时候，天光已蒙蒙地亮了起来，风雨却还未曾停歇。守夜人支起身子，却听门外的叩门之声还在那里，更传来女子的声音，只是那声音夹在风雨之中，隔了厚重的门扇，听不分明。
守夜人心里吃惊，忍不住好奇，是谁在这风雨夜里，叩这一扇不会打开的门。又听了片刻，守夜人忍不住起身走到门前，从门缝里打量出去。门前悬着一对灯笼，照着那女子的脸孔，满面疲倦风霜，那模样却是他极熟悉的。守夜人大惊，此时也顾不得不许开门的指令，忙将门闸打开，外头的风雨瞬时扑了过来，门前站着的女子却像是不曾料到他忽然开门，仍旧倾注了全身的力气拍击，一掌落了空，整个人竟扑倒过来，软在地下。
守夜人大惊，忙将女子扶起，惊呼，“快来人哪——”静默无声的夜被彻底惊醒，只是一切又都被紧紧锁在了重新闭合的门扉之后。就好像这一个黎明，谁也不曾来过这里。
清琼醒来的时候，眼前所见的一切都是熟悉的。她终于又回到了这里，缀玉林中的卓玉阁，她曾经拼尽了所有的勇气毅然决然地离开，却又终究还是回来。如今这里，才是她的家啊。那些书架上一起读过的古卷，壁上合奏过的笙箫，每一点落在眼中，那些似乎澹泊其实深刻的往昔，就纷纷历历眼前。清琼闻见一股子药香，支起身子来瞧，只看见一个女子的背影，正在那里煎药。那背影说不出的熟悉，却又想不出是谁。
此时那女子也正巧转回身来，清琼只见女子脸上却覆着白绢，只露出盈盈一双眼睛。看见自己醒了，微微笑道，“世子妃醒了？”走过来递过一碗药道，“世子妃已经昏睡了两日了。世子妃放心，身体本没有什么大碍，不过是受了些风寒，又多日不曾好好休息的缘故。药吃下去，睡醒了自然就会好的。”说着又取了几颗蜜枣儿，“这药有些苦呢，世子妃不妨吃几个蜜枣，压一压苦味。”
清琼只管凝神望着那一双眼睛，只觉得那眼睛极美，似有千言万语，却又沉静温和，如古井深泉。她一时出了神，接过药碗和蜜枣怔怔问道，“你是谁？我只觉得在哪里见过里，听过你的声音。”那女子垂目笑道，“世子妃说笑了，我自幼流落江湖，近日才入了王府，世子妃如何会见过我。”静静瞧了清琼一眼，语气轻柔却肯定，“我姓甄，世子妃唤我婉莹就好。”
清琼隐隐觉得还有些疑问，脑中忽然闪过一道电光一般，刹那清晰了起来，顾不得再问这些，一把抓住婉莹的手，急问道，“世子如何了？”婉莹被抓住的手一僵，沉默半晌，才慢慢道，“世子被大理寺问了谋刺圣上的罪，已定了死罪。念身为皇亲，保全一个体面，等到今夜子时，就赐白绫毒酒自尽。”
刹那间清琼只觉得天旋地转，是了，这才是她回来的原因。自玉晖峡悄然离去，她只沉浸在自怜自伤之中，心里想着，若是这一生，在苏衡的心里，她也无法真正取代青罗，那么这一场姻缘，不如当做从不曾有过。她无需眷恋，也绝不纠缠。
那些日子，她孤身一人漂泊江湖，有时候离京城很远，可有的时候，却又忍不住走近。她其实心里隐隐期待，他会派了人来寻找自己，可是一日一日过去，她却始终不曾听闻关于他的任何消息。她的心也渐渐地冷了下去，原来自己的离去，就连一点痕迹也不曾留下。她决意远去，去一个不是京城，也不是西疆的地方，从此方清琼这个人，就当从不曾在这世上出现。
六月六日京城行刺一事，她是有所听闻的。那时候她听说，这一次行刺，乃是藩王们秘密谋划的。她还听说，是苏衡临危不乱地救了陛下的性命。那时候，她心里隐隐生出了一种难言的情绪，像是心酸，又像是骄傲。那时候她想，藩王和朝廷之间的战火，想必终于是要兴起了。她本来以为自己会处于两难，却不曾想到，这样的时刻，她竟已远走他乡。那时节她心灰意冷，只觉得天下万事，都再和她没有什么关系。
可是她万万不曾想到，行刺事件激起的波澜渐渐平息的时候，她听见了苏衡被大理寺问罪的消息。她只觉得脑中一片空白，什么也不能想，什么也不能做，好像世上只剩下一件要紧的事情，她要回去，回到那片寂静梅林之中去。不管在那里等待她的是什么，不管那里将会变成什么样子，她都要回去。那是她的家，她属于那里。连日奔波，她几乎不曾合眼，什么也顾不得去深想，也来不及感到恐惧，却在最后那扇门为她打开的刹那，失去了全身的力气，昏睡了过去。