青罗笑问，“你说带我出来，就为了看这个？真是极为开阔心胸的，多谢。”怀慕笑道，“这里自然好，只是我今儿带你去的也不是这里。你方才说菊花好，我就想起来以前见过的一个地方，正巧现在能瞧得见，我就带你去看看。”青罗道，“我看家里的菊花都是天下少有的珍品了，怎么这山里还有更好的不成？”怀慕笑道，“这就是见仁见智了，有些人呢觉得是天下独绝的，有的人或者觉得是稀松寻常呢。”青罗道，“你这还卖着关子呢，好，我就等着看这个天下独绝去。”说着又感慨道，“若是能在这旷野上真正策马，想来自然是天下独绝的感觉了。”怀慕笑道，“你这样养在深闺的女子自然觉得羡慕，其实不过是稀松寻常的事情。不过你说的不错，策马疾驰，的确是人生乐事。只是我却不愿意现在带着你，等你什么时候自己学会了，谁也不拦着你。”青罗笑问，“怎么？”怀慕笑道，“有些事情还是要自己感受才是最真切的，只有你自己能够掌控一切的时候，才能感受到真正的自在，觉得天下无处不可去。若是我现在带着你，感觉到的就不一样了，以后就算是自己策马也没有什么惊喜。等你自己慢慢地一点一点地学会了，那种感觉才更真切。这种惊喜的感受，还是留着你自己去体验吧。”青罗点点头，她知道他的意思，她也赞同这样的想法。她愿意自己感受这种自在，等有一天，她也有了自由自在的能力，她或者愿意和他一起并肩疾驰，而不是现在，只能依靠着他才能感觉自由。
到了苍华山下，才感觉到这座山和重华山的不同。重华山许是沾染着禅门的清幽，更多的是一种灵秀，而苍华山似乎就是开天辟地的一种莽然之气，豪迈而潇洒。山下的玉川水流湍急，比起重华山下的明川温柔蜿蜒又是一种风光。秋时水凉，水中却仍然有许多采玉的百姓，岸上也有许多赌石开玉的，更有许多琢玉的作坊，里头也有好些隐于市集的高人。所出的玉石里头清玉、凝玉各半，多有珍品，只有清凝玉一品最是稀罕，若是有人赌上一块石头开出的是这一种，那边是身家万倍了。只是赌石实在是冒险，身家性命赔进去的也都是有的。西疆人本就性子豪爽潇洒，却多有这样的商贾，甚至寻常百姓也有倾尽家财以求一夜暴富的，自然也有中原、北疆、南疆之人万里而来的，无数人的生死悲欢，尽在这小小一湾河流里头了。河边的明玉村，就是这些人聚集的地方，说是鱼龙混杂也不为过。有富商巨贾，有困苦百姓，有人聚敛银钱，也有人倾家荡产，有人把玩美玉真玩，也有人日夜浸在河水里头以求存活。其实蓉城百姓鱼米为生，多半还算富庶。只是城西一带土地不宜鱼米，若是只放牧又清苦些。采玉虽然艰苦危险，然而回报却也丰厚，故而男丁多半都愿意去的，更有其他地方贫困的劳力也愿意到这里来寻一份工，一人搏命却是能养活全家的。
青罗看着众人纷忙的样子，河水中浸着的人似乎在水流中摇摇欲坠，谁那么凉，几乎每个人都瑟瑟而抖。青罗心里生了一种感慨，想起了李贺所做的一首诗。
采玉采玉须水碧，琢作步摇徒。
老夫饥寒龙为愁，蓝溪水气无清白。
夜雨冈头食蓁子，杜鹃口血老夫泪。
蓝溪之水厌生人，身死千年恨溪水。
斜杉柏风雨如啸，泉脚挂绳青袅袅。
村寒白屋念娇婴，古台石磴悬肠草。
青罗模了模头上的那一支步摇，正是凝玉极品。她自小见惯了金玉之物，从来是觉得平常的，并没有什么感觉，就算是读了这些诗词，譬如卖炭翁、兵车行一类，也没有别的触动。只是如今真的见了这样情景，忽然觉得悲凉起来。虽说也是你情我愿的事情，然而终究是天上地下了。这一枝步摇，不知道要多少人搏命才能换得这一枝呢？阳光下摇摇曳曳的这一点光辉，是不是值得？然而这么多的人为这些东西疯狂，不惜将性命都搭了进去。
怀慕知道她心里头的想法，扶正她头上的步摇，“我知道你心里在想什么，“官府征白丁，言采蓝谿玉。绝岭夜无家，深榛雨中宿。独妇饷粮还，哀哀舍南哭。只是虽然玉川采玉皆是王府之事，我们王族却并没有征丁采玉。你也知道，就算不采玉，蓉城的百姓也有活路的，只是天下熙熙皆为利来，有这样丰厚的回报吸引，就自然有人会来。就算不是蓉城的人，也自然有困苦之人愿意来采玉。就算天下无人困苦，也总有人为了利益不顾生死，只有玉川还有玉，这就不会停的。祖父辈时就定下了规矩，凡玉川采玉的玉工，皆由官府付给相当丰厚的银钱，如果采出了玉，更是有奖励。若是不幸身亡，对家人的抚恤也是极为丰厚的。一是为了多采到玉，也是尽可能得让这些采玉人活的好一些。可就因为是如此，更有无数人愿意为了这样的报偿来采玉的，为了采到玉的额外补偿更是多有人不顾性命而涉险地的，祖父这样的做法，也不知是好是坏了。”
青罗心里也知道是这个理，只是看人在生死上挣扎，到底心里不忍。怀慕笑道，“罢了，别想这个，你要是不愿看这个，咱们就不进村子了，直接往山里去就好了。”青罗点点头，怀慕遂把马寄放在村里的驿站里头，带着青罗绕过村子直接往进山唯一的一座桥去了。苍华山中出玉川，自山脚一路北流，又汇入无数山泉，与明川同汇桃源川，最终流入定云江。虽然在垂星野上玉川水面宽阔，如今在苍华山下，玉川仍旧是一道水流湍急的清溪。山下这个小而繁华的村落名为琢玉，琢玉村外有一座木桥，跨过玉川便能进山去了。青罗立在桥头，直觉风光无限秀美，背后是村落参差人家，面前水流青碧，在日光下闪烁着无限金光，木桥宽窄正好，朴素无华，却在两侧垂落的枝桠间显得优美如仙境。红枫的赤色，无患子的金色，鹅掌楸的叶落在桥上，一叶一叶如同掌印。暗蓝，青碧，纯金，深红，所有的色彩都是稳定深沉的，连山林呼吸都似乎是沉净的，不温不火，不慌不忙。
怀慕远远看着青罗，一袭纁色衣衫，似乎也是这安定又璀璨的世界里头理所当然的一笔。他见过无数样子的青罗，却始终觉得她是自在的，即使是被束缚在黄金牢笼里头，她也有一种自在潇洒的适意。就像她喜欢的那一首诗一般，笙歌莫占清光尽，留与溪翁一钓舟。她的一生，风华无限，虽说笙歌玉殿之上她光芒万丈，而如此山水烂漫之处，她似乎也非常相宜，小舟从此逝，江海寄余生，既是她的愿望，似乎也可以是她最合适的归途。虽然他就在她背后，却觉得她与这山水花树皆是一体的画卷，而他，不过是画外之人罢了。
二人经琢玉桥进了苍华山，感受又有不同了。如果说从山外看过去，那种泼天的色彩如同天地间的长卷，进山之后，就仿佛把自己都忘记了。每一片红叶每一股山泉，似乎都是活的，那些颜色包裹着自己，却没有觉得浓艳刺眼，只觉得鲜亮亲切，仿佛世界本就该如此直接，不需遮掩什么。而行走之中的自己，也不再是画卷外的人，仿佛是自古以来就在这里的人，一草一木都熟悉，徜徉其间，可漫步可飞跃。
青罗笑问，“你说是要带我瞧什么菊花的，这里虽然秋色如醉，只是并没有什么菊花，你还有什么机关等着我不成？”怀慕笑道，“这世间美景，本来就不是一言一语说得尽的，就算你再多上几双眼睛，又岂能这么快就看得清的？山中景色，就连我也不能说看尽了其中几分，不过是信步到了哪里，就有幸窥见自然造化一二罢了。我这些年，也算是走遍了千山万水，中原，西疆，南疆，北疆，去过的地方也不算少了。也不说有什么识见，不过是晓得了一件事情，就是天下每一处都是风景，随处想见，自然随处可见。”青罗咀嚼着这几个字，“随处想见，便随处可见？果然有趣。”怀慕点头笑道，“不过这些年去的地方虽然多，却没有到过京师。一来我身份特殊，儿时游历虽然想着要去，伯平和仲平为了我的安危，始终不肯叫我如愿，这几年烽火狼烟，一来没了功夫，见过我的京师中人太多，实在不便。如今想想，还是等功成之日入京，也算是一同圆了你我二人的心愿吧，也算是最好的时机了。”青罗疑道，“你我的心愿？”转瞬就想到了他的意思，怀慕见她明白，便笑道，“等你我把一切事情都办妥了，我们进京，再去签订一个盟约。再说中原不是有三朝回门的礼数吗？虽说那个时候一定晚了，也叫你再回去见见你的亲人。”