年后的几场大雪，给干燥了多日的空气带来了温润、清新的感觉。初六那天，凌管家果然带了秀儿来府里拜年。
一进书房门，凌管家就忙着给四爷十三爷请安拜年，秀儿也跟着拜。等都安置妥当，四爷十三爷凌管家坐下来说话，我拉秀儿到外面的廊上坐了。自离开庄子，我们虽常通消息却再没见过面，这次自然有说不完的体己话。
没有旁人，秀儿的话匣子就打开了，什么拴柱媳妇去年冬天生了个大胖小子啦，桂英开春就要嫁人啦，村头周家的婆婆媳妇老是吵架啦……在冬日的暖阳下，听着这些我不大熟知的人和事，看着秀儿眉飞色舞地说着，恍惚间似乎回到了我自己的家，在多年不见的亲戚堆里聊着家常……
“姐姐，告诉你件新鲜事儿！”秀儿打断了我的思绪。见我转眼看，她接着说，“去年冬天，我哥哥他们在湖边捉到一只大鸟儿。它受了伤，飞不动了，就让哥哥他们捉了来。那鸟儿可大了，像鹅又不是鹅。”
我仔细地问后推测，这极有可能是只天鹅。
“我给那只鸟儿在后院搭了个窝。你说奇不奇，每天都有另外一只大鸟来后院，还不停地叫。可只要有人靠近，它马上就飞走了，可也不走远，还不停地叫。那只受伤的鸟儿只要听到叫声，也开始叫，不吃不喝得要出去。”秀儿继续说。
“可前两天，那只受伤的鸟儿死了，我就把它埋在了后院。谁知，另外一只鸟儿天天都来，停在不远处叫着。那叫声听着真让人心酸，我怎么听怎么都像是哭。我跟娘说，娘说我瞎说，还说哪儿有鸟儿会哭的，可我就是听着像哭。”说到这儿，秀儿也像是要哭的样子。
我静静地听着，想着那只失去爱侣的天鹅，不禁说：“只怕它也活不长！”
“谁活不长了？”没等秀儿答话，屋里十三爷问起来，我们的话都被他们听了去。
我看了秀儿一眼，拉了她进门。
“十三爷，秀儿给我说天鹅的事儿呢！”我把秀儿刚才的话说了一遍，“想来那只活着的也活不长了！”
“天鹅？”秀儿一脸茫然，并不知我说的是什么。
我拉她到书案边，在纸上默默地画起来。只几下，我想象中的那只白天鹅已经出现在纸上。
“就是这样的！”秀儿惊呼起来，“姐姐难道见过？”
“我不曾见过，只是听说过。听你说的模样倒像是这个，这就是天鹅！”我看着这只天鹅，还想着那死去的。
十三爷走过来拿起画纸看了，又拿给四爷、凌管家看，边问：“即便是天鹅，如何又活不长？”
“十三爷，这世上的鸟儿众多，虽都是畜生，却有那么一些有着我们也难以理解的情感，这天鹅就是其一。听说，天鹅大多都是成双成对，一只雄的只和一只雌的为伴。如果其中一只死了，那另外一只也会不吃不喝不离不弃直到死。所以我说，那只恐怕也是活长了。”我说着心下有些黯然。
“姑娘说的应该不错。凌全他们捉那只受伤的天鹅时，说是另外那只一直就在天上跟着飞，后来还一路跟到了庄子。”凌管家接着说。
十三爷叹道：“倒是个有情义的，倒也难得！”
凌管家也点头称是。四爷没说话，只低头看着那副画儿，一时大家无话。
“两位爷，什么时候得空上庄子转转去，我哪里可是备了好些野味。”凌管家是个精细人，见一时气氛有些凝重，赶着岔开话题。
十三爷说：“这些日子不得空，等过些日子暖和了再说。”又看着我笑，“我们这里只怕有人比我还想去吧！”
“十三爷说得不是我吧？”我知道他又想打趣我，故意问。
十三爷倒也爽快：“不是你是谁？上次去可是都不想回来了！”
“谁说我不想回来，是十三爷非要让四爷给我赏赐，让我在庄上多呆的，如何来说我！”我笑着说。反正凌管家不是外人，他想调节气氛，我没有理由不配合点儿。
“听听她说的，倒成了我的不是了。四哥，下次什么赏赐都不能给这丫头了，回头还落埋怨！”十三爷哈哈笑道。
四爷也笑了：“这也没冤枉你，原就是你要给她赏，倒让我好些日子没茶喝，不怨你怨谁！”
十三爷无奈地摇头说好人难做，凌管家只说是主子体恤下人，一时三人又说起了庄子上的事儿。
秀儿悄悄拉我到一边：“姐姐，那副天鹅的画儿给我如何？”
“有何不可，我还欠你一幅画呢，这样正好！”我说，“只是，这幅只有光秃秃的一只鸟。要不，等我再润润给你可好？”
“好！一只鸟儿就好，姐姐何必再费心！”秀儿忙说。
“它在这世上已经孤单了，我想让它们在画上能相守相伴。”我还想着秀儿的那只天鹅。
“姐姐心真好，我倒没想到！”秀儿说，随即拿出一包东西来，“上次爹爹给姐姐谢礼，姐姐不收，我就想着给姐姐送件东西。可想来想去，知道姐姐什么都不缺，也不知送什么好。只是，这件东西姐姐肯定用得着。”说着打开了包袱。
一件大红的嫁衣！我一时愣住了。
“姐姐，这件嫁衣是我托爹爹买了上等的衣料，用最好的丝线绣的。秀儿的心意都在这里了，姐姐一定要收下！”秀儿笑笑地看着我，说得情真意切。我盯着嫁衣却无语，心里只有苦笑的份儿。
“好吧！你这礼我收了，只是怕用不上，倒白费了你的心思。”我抱了抱秀儿，又是一个小竹，跟小竹有着同样对我的关切。
秀儿笑道：“姐姐又说笑了，难道姐姐不嫁人吗！到时候穿上秀儿的嫁衣，肯定是最美的新娘！”
“好！借秀儿的吉言，希望我赶快嫁出去！”我也只能这样说了，虽然知道嫁人于我多么地渺茫。
不知不觉太阳已西斜，凌管家起身告辞，秀儿也是极其不情愿地拉着我的手，临出门还让我保证要去庄上看她才随了爹爹离去。十三爷也便告辞回府，说初七再来讨酒喝。
离用膳还有些时间，四爷有些饿了，吃了几口点心，到后院池边散了散，回来又坐在书案前拿起公文看起来。我添了茶，跟四爷讨了画儿，思忖着该怎么完成。
这只天鹅微仰着头，眼中并无哀怨。我想，一只爱侣，一片水面，一群伙伴，一抹远山，就是它向往的生活。这些，我能给它，就提笔画起来。一抬头，喜子正探头看过来。
想起四爷的茶水该添了，搁了笔端起了茶壶。喜子接了壶说：“姐姐只管画着，费心费力地，爷那边有我呢！”
我笑着把壶给了他，忽然想起画儿的事，便说：“费心费力还不都是拜你所赐，若不是你把那幅《山居图》‘骗’了去，秀儿如何会跟我要这个！”
“天地良心，我没骗她，还许了她好处。”喜子赌咒发誓地。
我笑着问他：“你还跟她说什么‘送人玫瑰的话’？”
喜子呵呵笑道：“这话我也是听姐姐跟十三爷说的。那时秀儿不肯给我，我就说这话唬她。她还问我‘玫瑰’是什么。对了姐姐，是什么呀？”
“自己都没弄明白，也敢唬人去！”我笑他。拿起笔，几笔勾出了玫瑰的样子给他，“下次唬人，先弄清楚再说。”
“拿来我瞧。”四爷抬头正看过来，我拿了画过去给他。
“到底这话是什么意思？”喜子还是不大明白。四爷也看着我，听我如何解释。
我想了想，忍住笑说：“就是说，把你的好东西都给我，就好像你把玫瑰给了我，你自己留着香气，就成了！”
四爷呵呵笑出了声，喜子想了想不太对，又看我和四爷笑得开心，也不知道我说的到底对是不对，也跟着一起傻笑起来，惹得我和四爷笑得更欢了……
不过，不知是不是我多心，总觉得四爷的笑里有点别的意思。