地处三省交界的潞州府是交通要道，更是此地重要的商业重镇，不仅物产丰富、人口稠密，也因地利聚集着众多的商号、店铺。走在大街上感觉富盛的程度有如京城，却比京城多了江南的韵致，自有着不同的繁盛。
可有一样，刚开始我并没有留意，后来老觉得那里不对劲，四爷十三爷也似乎感觉到了。原来，这满大街的人却没有往常一般人群的喧闹，商贩不吆喝，也没有人大声说话。不，应该说很少有人互相交谈，即使有也是悄悄低语几声，之后也会很快分开，还似乎很怕给人看见听见。
路过一家茶馆，四爷说去喝茶，十三爷会意，我们就安顿了马、车，进了茶馆。茶馆里人不算多，我们捡了角落里靠窗的桌子围坐下。跑堂的轻声问我们喝什么，上了茶就招呼别的客人去了。我们也都不说话，低头喝茶，我心里只觉诡异。
“没处告还不许我说说？！”有人忽然的一声，吓我一跳。回头看，是靠楼梯的角落里坐着的两位读书人模样的老先生，衣饰虽不华丽但也绝不是布衣。
说话的先生略富态一些，不自觉地大声让同坐那位很是惊慌，忙拉着他压低了声音说着。见引起了我们的注意，还稍带歉意地点头致意。
“这真要把人憋屈死了！”那位先生的声音又大了起来，稍远一些桌子也有人频频回头。店家和小二快步赶了过来。
店家虽刻意压低了声音，可我还是听见了他的话。
“陈先生、陈先生，求您了！您若喝茶，我这里有上好的备着。只求您别再惹事了，回头吃亏的还不是您吗？！”店家看来和这两位很熟，边说边还使眼色，看向我们的眼神有些不安。
胳膊给人轻碰了一下，回头，四爷深深地看了我一眼，似很平常地轻语：“喝茶！”
我忙转了头想，我是不该那么看人家，倒让人家不自在了，低头轻轻地抿了口茶。嗯……这茶真不错，清香、醇厚，就认真地品起来。
不一会，两位先生起身离去，店家送到了门口，返身回来还轻叹了一声。四爷看了喜子一眼，喜子会意，出门去了。
茶喝好，不能说话，我有些闷，跟四爷十三爷说了声就出了门。刚才进门时见旁边一个摊上的小东西非常特别，就走了过去。
摊主是位长者，慈眉善目地。他的货品也确实可爱，都是些用竹子做成的小玩意。东西虽小可着实得费些功夫，还得心思精巧，才能做得这般精致。
见我爱不释手，老者笑着说：“公子爱什么随便挑几样，价钱好商量。”
我低头把玩着，不抬头地问：“老伯，这潞州城为何这般肃静，莫非有什么禁令？”
看老伯时，他欲言又止。我也只想试试，并没打算真能打听到什么。过了会儿老伯假装给我找东西，用极低的声音说：“公子是路过还是来访，若无什么要紧事还是别在城里久留。”
我也刻意不看老伯：“老伯别怕，我只是看着奇怪，随便问问。”
“老张头，想挨板子了吧！好好卖你的货，你欠的税银还没交吧，可仔细着点！”几个打手模样的人从街对面过来，为首的一个青衣汉子老远就冲着老伯喊。
老伯赶紧点头说：“凑足了就送到您府上。”
走到摊前，那汉子停住了上下打量着我，见我看他就喊：“看什么看，小白脸！”
我正想答话，“公子是要这个吧！”老伯举着手里的一个笔筒递过来，眼睛直看着我。我领会了老伯的用意，伸手想接笔筒。
那汉子一把抢过笔筒：“老汉，银子多了爷喜欢；可话多了，爷就送你到福寿楼里吃宴去。”回头狠狠地瞪了我一眼。
“不敢不敢！”老伯忙道。
“不敢就好！咱们走！”那汉子冲几个跟班儿地喊一声，转身离去。那几人中有人趁机从老伯摊上拿了几样东西，老伯也只能瞪着眼不敢出声。
好一个地痞，真是无法无天了，这样的事难道就没人管。想起他刚才的话就问老伯：“刚才多谢老伯。福寿楼是什么地方？”
老伯四下看了看，只摇头叹气，却不愿多说。
我随便拿了几样东西，给了老伯银子。老伯诚惶诚恐地说太多了，我却执意不要他找零。老伯犹豫了一下伸头过来：“这城里的酒楼、钱庄都是知府黄大人开的。福寿楼是最大一家酒楼。现如今没人敢告状，衙门倒清闲起来。黄知府每日都在福寿楼里，欺男霸女的，只坐等手下人给他收银子。若碰上几个不听话的，就拉到福寿楼里又打又骂，把衙门里的那套刑具都搬了去。谁若去了那里就再也回不来了。”说完又叹气。
原来如此，怪不得这地痞这么嚣张，城里的气氛这么怪异。
谢了老伯正想进茶馆，见十三爷正站在门口往这边看。一定是刚才那汉子惊动了四爷十三爷，又见我出来这么久了不放心。
我走到十三爷身边，正想一块进去，喜子从远处匆匆走来，却什么都没说。
十三爷让我在门口等着，不一会四爷十三爷、福儿一块出了茶馆，我们牵了马、拉着马车向前走。走了不远，来到江边的一处亭子。亭里没人，我们在亭子里坐下。四爷吩咐喜子、福儿找一家客栈，把马和马车行李安置好，来这里找我们。
不大一会，喜子、福儿就回来了，喜子把他跟着那位先生的事儿都说了一遍。
原来，那位陈先生虽是进士出身，但祖上经商，颇有些家底。陈先生从小饱读诗书，本想走仕途，无奈多有不顺，就转而在字画古董上有了兴趣。自己经营一家古董店，常能收到些稀罕的物件。
前不久陈先生得了一件汝窑的笔洗，珍爱异常却并不打算出手，不想被“奇珍阁”的王掌柜得知。这王掌柜本也是经营古董的，可搭上了黄知府的路子，平时也是欺行霸市地没少干坏事。他知道这笔洗，就想尽办法地想要收了去，无奈陈先生死活不肯撒手。王掌柜就勾结知府，给陈先生的儿子安了个“通匪”的罪名下了大牢，硬是把笔洗抢了去。
陈先生虽舍不得笔洗，可儿子的命不能不要。可恨的是，陈先生儿子的命是换回来了，可人已给打残了，以后只能躺在床上度日。陈先生当初一口气没上来，差点搭上了自己的老命。可告状无门，生意也无心打理，只落得每日借酒浇愁，家也从此败落了，只能靠着朋友们接济过日子。今日和朋友喝茶，又想起伤心事，不免就发泄了几句。
听喜子说罢，十三爷早已义愤填膺。四爷看似平静，可眼里的怒意已不用掩饰了。他说：“看来，我们得到衙门里走一趟！”
我听他说心里一动：“要见知府大人，衙门不用去。两位爷跟我来，管保让他自己来见我们。”
“说来听听！”十三爷问。
我故作神秘地说：“去了就知道，何必多问！”
十三爷看了看四爷，四爷笑而不语，就笑道：“好！就跟你走一趟！”
“那两位爷，请！”我做了个请的手势，四爷十三爷笑着起身。
我想这个办法一定管用，目标：福寿楼！