不知道是不是因为小竹的缘故，我对肃州有一份没来由的亲切感。走在街上就好像回到了家乡，而一想到马上就能见到小竹，我恨不得此刻就飞到她的身边。想着我突然出现在她面前时她吃惊的样子，我就禁不住想笑。
不知道她现在是什么样，变得老成持重了些吧。怎么说也是个夫人了，横不能还像个小姑娘那样蹦蹦跳跳吧。想起记忆中她粉女敕可爱的笑脸，我一时有些失神。
安顿好住处，我迫不及待地想见小竹。打听清楚地方，就请大叔先歇息或是找他的朋友，自己就向李府去。大叔只说找他的朋友不急，也不累，非要陪我去李府。我拗不过也就随他去。
兴冲冲地去李府却得到了一个令人沮丧的消息：李大人一个月前就去了西边，夫人也一同去了，而且不知道什么时候回来。我没想到会是这个结果，反而不知道接下来该怎么办了。灰溜溜地回了客栈，大叔这才找兵营的朋友去，顺便再打听一下李大人的事。
大叔回来也没带来什么好消息，他的朋友早不知所踪，李大人的事也是全无头绪。我们就这样给搁在了肃州。只好等，只好天天去李府打听。这样几日下来，就连李府看门的也不耐烦了，大概也有银子的功劳吧，他应允若有消息立刻通知我们，省得我们老往府里跑了。
等待总是难熬和漫长的，我们在肃州这样等了已经近一个多月了，可还是不见小竹的影子。也许是日有所思吧，那日小竹来到了我的梦里。
“姐姐别来无恙！小竹给姐姐请安了。”她走近我说。
“这是做什么，小竹什么时候跟我这么生分起来了。”我笑着迎过去。
“不是小竹生分。当初姐姐狠心弃小竹不顾，把小竹扔在这荒凉之地，姐姐自己却逍遥快活去了。小竹好苦！”小竹脸上的表情淡淡的，口气也是淡淡的。
“小竹，我……”没想到她会这样说，我一时无语。
“虽然夫婿待小竹很好，可这里如何比得了京城。小竹做梦都想再回到京城，再回到府里。”小竹又说，远远地走到了窗边。
“是我不好，害了小竹。”我走过去，可好像还是够不着她。
“说什么害不害的，还有何用。姐姐不用再替小竹操心了，也替小竹谢谢四爷。”小竹眼望着窗外，和我记忆中的她判若两人。以前她在我跟前永远是一副小鸟依人的模样，可如今……我只觉得我们当初的离别，隔绝的不仅是真实的距离，更是心理上的隔膜。
“小竹，是我不好。四爷……”我无法说出我的感受，这世上曾经离我最近的两个人，现在都远远地躲着我。
“怎么，姐姐弃了小竹，也竟还弃四爷于不顾。四爷待姐姐如何难道姐姐不知？你好狠！”小竹指着我冷笑着。忽然她的脸变成了四爷的脸，指着我说“你好狠”。我大惊，任他用双眼狠狠地刺着我，心痛难忍……
翻身起来，心痛一时难以过去，只能静静坐了等它消失，等着它暂时放过我。抬头看，不知何时外面下起了大雪，纷纷扬扬地早把四下变成了雪白一片，屋内炉火烘烘也难以温暖我此刻冰冷的心。
阴沉的天气就如我此刻的心情，那飞扬的雪花就是我心头滴落的泪珠。在这苍凉的西北，我的心境也如此苍凉、落寞，寸草不生，连一点日光都不得见，与那灰色的天空一般阴郁而沉重。
大叔除了出去打探消息基本上也不怎么出门，还时常拿些话来宽慰我。一次机缘巧合，我们从一个陌生客人嘴里知道，李大人因开罪了上司才会有此次的西行之差。据那人说，这位李大人在百姓中的口碑不算坏也不算好，只是人老实些，不会左右逢源，倒是尽心尽力地办差。可要说办差也只是实事求是，给上头添彩增光的事没干过，自然不会太讨上司喜欢。
可也因着京城这层关系，上边也不至于真拿他怎么样，也就是派一些苦差事或是费力不讨好的活儿给他。至于升迁、调任或是什么荣耀的事儿基本上也跟他沾不着边儿。他自己不知会怎样想，只苦了小竹跟着受苦，也让我更加地内疚。
小竹之前的信里对此只字未提，要不我也可以求他想想办法。如今，我已与他再无瓜葛，也不会再见面，又如何能张这个口。侧福晋虽与李大人是兄妹，可想来他们也并不亲厚，而且侧福晋本就不那么招人喜欢，她的亲戚怕是他也不会管。
思前想后都是我的错。若不是我当初的自私之举，小竹如何会落到这步田地，可如今我也无能为力。要不，回去看看十三爷会不会有办法。可想到若求了十三爷，他岂有不知道的理儿，心里就一沉，不敢再想下去。
终于，在几场大雪过后，李府的人来说，这几日李大人就要回来。可李府人只说了这几日，却也不知道小竹她们到底哪一天回来。我就日日早早起床，精心打扮齐整，带着我给小竹的礼物等在府门外，期盼着早一点见到她，一诉离别之苦，偿还多年心愿。
足足等了五天，第六天的黄昏，又一个大雪纷飞的日子，终于看见一队人马向府门而来。府里的一众仆从也早已迎在了门口，只是每人脸上的表情都是严肃的。
眼睛不住地看着，找着那熟悉的娇俏身影，可来回看了无数遍，我却没有找到小竹。我想她也许还在轿子里呢，夫人嘛总是要有点架子的。只不知待会看见了我，她又会是何等模样。
可一想到呆会儿也会见到李大人，我多少还是会有些忐忑。虽然他并不认识我，可我也确实心有愧疚。不过他如今是小竹的丈夫，我想就是他要怨恨也只能由他了，最多我给他好好赔个礼道个歉就是了。
我坐在马车里看的不甚清楚，心里只想着怎么给小竹个惊喜，想着她惊喜的模样一定很好玩。可我却万万没有想到，那日思夜盼的相聚之日，却成为了我痛苦不堪、此后多少年都不敢再触碰的回忆。