我几乎是一步一回头地离开了京城。待停马回头最后一次回望，京城已只剩下了树梢中的一点角楼。高处山坡上一人一马正朝这边眺望，看来断肠人还不止我一个，只不知他又在送何人。
山村生活让我烦躁的心渐渐恢复了平静，简单、舒适的日子也似乎让时间停止了脚步。只是树叶开始的调零提醒着我，秋意已深。
村子里有七八个孩子跟着私塾先生读书，可最近先生因病落下了不少课。我之前闲来无事常跟先生东拉西扯，这会儿先生托我替他几日。我原本不太想去，一来怕麻烦，二来也怕出头。可先生言辞恳切不好推辞，加上我左右也无事，就应下了这个差事。可我坚决不拿先生的酬劳，只算义务帮忙了，没想到做义工竟做到了清朝。
孩子们虽顽皮却也童真一片，跟他们每日为伴倒也不觉得太过寂寞，我也就逐渐地进入了角色，认认真真地做起了乡村教师来。这时的先生也多是带着学生们认字学道理，这些暂时还难不倒我。
一来二去，先生也就认真地在家养起病来，倒把私塾里的事儿全托给了我。因我不要酬劳，有学生的家里就拿些瓜果蔬菜来，或是干脆做了饭来，也省了我们再请人帮厨了。这样一来，我们倒成了吃百家饭的人，还多是好饭好菜，跟乡亲们的关系也更融洽了。
时间长了，那些学生们也开始不怕我了，常常在晚饭后也会来找我和大叔玩，常常到天黑才回去。有时候，孩子的父母兄弟姐妹们也偶尔来，看我们玩得高兴，却害羞不肯加入，我们的日子似乎也有滋有味起来。细想想可不是，人可还想要什么呢，无非是与亲厚的人相伴终生。
这几日天都阴沉沉地，大概是秋天的惯例吧。酝酿够了也就该没完没了地下雨了，天也就该一天天地凉了。吃过晚饭，孩子们都回家后，大叔却没有走，一会低头一会抬头，似乎有什么话要说。
待我笑着问时他稍稍迟疑了下说：“这些日子有好多人来找我，姑娘可知为何？”
我摇了摇头。现在我也算是早出晚归，每日都是在学堂里度过，不知大叔都见了些什么人。
“他们都是来给姑娘提亲的。”大叔笑着说。
“是么？”我笑了，原来却为这个。大叔为难大概也以为我会为肃州的事情所伤，其实我早已不放在心上了，“大叔如何说？”
“我自然要问姑娘，如何敢做主！”大叔也笑了。
我说：“都回了吧！”
“好！那我明日就去镇上，何掌柜连他家公子的庚帖都送了来，我得还回去。只是这张嫂已催了好几回，还有县里赵财东家的少爷，我该如何回他们？”大叔问。
“张嫂？”我想了想，好像并不认得。这赵家少爷就更没见过了，如何还有这些事。
“噢！张嫂就是村东张铁匠的媳妇，他兄弟你也见过，就是那个浓眉大眼的后生，她的小弟还是你的学生呢！”大叔见我疑惑就说,“这赵家跟村里的赵老三是亲戚，兴许这也是赵老三的主意。”
大叔说的这些人我都不大想得起来，见了面虽都认得，可谁是谁却没大闹明白。我们与他们虽算是一个村的，可其实我们的屋子和整个村子隔着一条河。学堂就设在村头，我只要过了河就到，所以也不大到村子里去。
其实也无所谓，只是这说辞嘛：“您就说我不嫁人。”
大叔看着我没言语，过了会说：“难道姑娘真不嫁人了，就这样过一辈子？”
我笑了：“这样不好么，又清静又自在。”
大叔摇了摇头，叹了口气。
“大叔不用替我担心，倒是您，该给自己张罗张罗了，别光替我想。”我笑着递茶过去。
大叔一笑：“你个姑娘家都不嫁人了，我这老头子还折腾什么！”
“大叔怎么就老了，这个时候正该想想呢！要不我替大叔张罗？！”我笑着问。
“姑娘说笑了。我可不想添麻烦，既然姑娘不嫁，我就陪着姑娘也无妨。”大叔呵呵笑了。
我说：“若这样，大叔放心，我替大叔养老，大叔只当我是女儿便成。”
“姑娘快别这么说。若有你这样的女儿，那是我的造化。可惜我没那福气，也辱没了姑娘。”大叔赶紧说。
我故意沉了脸：“大叔如何这么说，倒是我高攀了。”
“哪有哪有，是我高攀。这事万万不可，姑娘休再提。要不姑娘就是赶我走，我也没法再呆下去了。”大叔说。
我没想到大叔的态度如此坚决，只好说：“大叔执意不肯，我不提便是。我们还像从前那样，大叔却不能再提走的事儿了。”
“姑娘不提我就不提，要不真是折煞我了。”他接着说，表情从未有过的严肃。既这样，我也不好再说下去，不提也罢。
一时大叔回屋歇息，说明日就去镇上退了何家的事，然后再去朋友家看看，赶天黑回来。大叔每次去朋友那里都是一日便回，不肯留我一人在家。
只说在这里安安静静地生活，谁想到还要应付这些事情。还好有大叔替我挡着，不用我自己面对。可碰到这样的事，我却不知道是该高兴还是该伤心。我想，有了肃州的经历，我知道我永远也不会嫁人了。我不能心中想着一个人而嫁给另一个人，这不公平，我也不会安心。
第二日午后刚过，天色越发阴沉，看来大雨就会到达。我早早地放了学生回家，可大叔还没回来。往常这时候他一定会回来，今天他走时马有些不适，他搭了别人的马车去镇上。这若是下起雨来，他又执意要回来可怎么好。
风已经刮了起来，山雨欲来，人们都忙着收拾。我越等越不安心，索性决定去镇上接大叔。拉出马来上路时东边的天空已浓黑一片，还有大团的云团正聚集着、涌动着。