大年初一都要待在家里，孩子没醒来时大人们已经开门迎福了，拿起扫把、簎箕把门前禾塘、路面的积雪清除掉，又重新放了一挂鞭炮，碎碎的小纸片飞溅飘落，在地面留下红红艳艳的一层，很是醒目。出了初一，亲戚朋友间又互相走动拜年，在一起聚餐、打牌娱乐娱乐，这是一年中难得清闲的时候。本来素云初二想去给妈妈拜年，家婆说等大姑小姑回来见过面再去不迟，所以素云只到初六才去妈妈家，三个孩子只带了三毛，只有他太小，还没在外婆家过过春节。素云的二嫂还在娘家拜年，大嫂在家招待客人。这也是个能干的女人，长得也标致，说话也伶俐。平时处处要强，把素云大哥驯得服服帖帖，仗着自己比别人漂亮，走路蛇着个腰，妖妖佻佻的，不如素云那样端庄温柔。素云一进门，只见她正在和一班亲戚后生们打着牌，两人打过招呼，素云就去母亲那边了。姐姐也回来了，正和母亲坐着说话，三人一见面自然十分高兴，有说不完的话。却说嫂子打着牌，抬眼见素云一个女人抱着个孩子进了门，心里立刻轻视三分，平时为了鸡婆下蛋，鸭子吃谷的事和二嫂闹来闹去，在素云面前论个长短，素云也不怎么搭理，每次弄得自己无趣，早已是悻悻然，这个时候不由得得意起来。对素云姐妹只管张八李九地敷衍一番。又趁着来往人多，说话庄谐戏谑间每每拿男女之事影射素云，若是有老公在呢，放下面子和她说一通倒只是好笑，但素云作为一个军嫂，却不能回嘴，只能又羞又气，像个没出阁的闺女任她去说。姐姐为素云抱不平，碍着客人面子几次对这个弟媳妇暗中辞色警告。这一天，一家人正吃着饭，嫂子问道：“素云，清奇每月寄给你多少钱哪？”素云如实说:“也没按月寄，只是探亲是带回一些钱来。”嫂子冷笑一声，眉毛一扬，说：“你拿你的钱给他养崽，他何时把钱全给了他家你还蒙在鼓里！”说着看到菜碗里露出一节鸡骨，伸出筷子一夹，把一个鸡腿送到自己孩子的碗里。抬起头瞟了素云一眼，叹道：“名气好呢，守活寡一样！”素云一下子变了脸色，姐姐筷子一放，转脸对弟弟说：“过年过节的，这是什么话！想当年我家云妹子多少人上门提亲，她都不肯，还有那城里有工作的、当官的，我妹妹只看上周清奇，还不是因为他是部队的，是保卫国家的吗？我妹妹是个大学生，人又长得漂亮，什么人找不到?!啊？都是她思想好，不象那些没羞耻的骚婆娘！”这女人正要回话，大姐看也不看她，轻言细语地对素云说:“自家姐妹，放得肆，男人不在怕什么？有事只管告诉我，没人敢欺负你们娘儿四个的。”说着只盯着弟媳妇，那眼里像要冒出火来，不由人不胆颤。