邻舍大爷大娘过来串门子，好几个小时的玩伴约好来找清奇聊天，沾沾光。也有几个含羞带愧，自叹不如，不好意思来见的。大娘招呼大家喝茶。大娘们最会夸人，见到素云，都说周家找了个好媳妇，旺夫相子，是官太太的福相，看素云的那眼神就像看着一品诰命夫人。清奇坐在堂屋陪着满屋子人聊天，只到晌午大家渐渐散去，慢慢清静下来。吃完中饭，收拾好桌子，家里人依旧围坐着喝茶聊家常。大姑对弟弟说：“妈妈去年病了好几场，好想你回家呢。”清奇着急地问：“得了什么病呢？怎么不告诉我呢？”大娘忙说：“小病，小病，躺几天就好了。”大嫂笑着说：“妈偏心呢，专疼小儿子，病了还怕你担心呢！”大爷严肃地说：“清奇做的是大事，不能随便影响他，家里的事不是他不愿管，也不是他不孝顺，他的工作要紧。当然，你们在家的是要辛苦些，这也是对部队的支持，要不我们家堂屋门口怎么挂着‘光荣军属’的牌子呢？”大嫂忙打趣地说；“等二弟当了将军可要接我去城里住哦！”小姑接着大爷的话说：“是啊，我们都支持部队的工作呢，你看每次双抢我和姐姐都回来帮忙挣工分，妈妈的棉鞋还是我做的呢。”大姑看了看妹妹和自己身上的家织布衣服，铜钱厚，硬硬的，又看了看素云身上的红毛衣，眼红起来，说：“我们的衣服鞋子都是自己织布来做，还没得穿，素云这绳子衣服，要多少钱一件啊？”素云一下子有些尴尬，好像偷了原本是他们家的东西似地。大姑子盯着这毛衣，直说好看，说着站起身凑过来细看捏模了三四次。清奇看着自己的姐姐，说：“我不在家难为素云带几个孩子，又要上班，我也知道你们不容易，我这里存了一两百块津贴钱，给爸妈卖些吃的，其余的事只能麻烦你们几个了。”他从兜里掏出准备好的钱递给大娘，大娘刚准备推辞，大爷顺手接过。清奇叫拢各侄子外甥，每人发了十元，嘱咐他们买笔和本子。当然，这只是个美好愿望，买了糖和饼或着被妈妈收去也是管不到的。各孩子拿着钱欢天喜地，对原本有些陌生的长辈这更加敬爱了。