沈四走后，沈慈安每天都扶着拐杖在大门口等消息，落雪苦劝他也不肯回去。天贵怕沈慈安有事，也不敢去药行，每天只能和落雪陪着沈慈安在大门口苦等，一边开药给沈慈安调养。
第四天，沈四终于垂头丧气地回来了。
沈四没想到沈慈安会站在大门口，一惊，但也只得过来打招呼：“老爷，小姐。”
沈慈安看了看沈四身后，不见沈亭，急切地问：“沈亭呢？”
沈四不知该如何回话，只得埋着头说：“大少爷还得晚几天回来。”
沈慈安低头看着沈四，有些激动：“怎么，他不肯跟你回来？你没有告诉他是我让你去叫他回来的吗？”。
沈四这些天在省城，受尽了金枝的冷言冷语，沈亭也没有给他好脸色。他一把年纪，自幼就在沈家伺候沈慈安，沈家上下对他也算尊敬有加。如今受到两个小辈如此欺凌，心里本来就不好受。现在再看到沈慈安拖着病体站在秋风秋雨中苦苦等候，一时觉得羞愧交加，再也控制不住不住自己的情绪，一下子跪倒在沈慈安面前，哭诉到：“老爷，沈四对不起您，带不回来大少爷……”
沈慈安大受刺激，踉跄后退，一把扯住天贵的衣袖，激动地说：“天贵，你马上去发电报，告诉那个孽障，就说我死了，你看他回……”
话没说完，就大睁着双眼直挺挺地倒下去，吓得沈四连忙从地上爬起来赶过去喊：“老爷……”
落雪在一旁也吓得不知所措，拉着沈慈安哭喊：“爹，……”
天贵知沈慈安不好，赶紧叫门口的家人帮着自己把沈慈安搬回房中。
沈慈安醒来之时已经是午夜十分，房中烛火通明。他明知道沈亭不可能这时候就赶回来，但是依然用目光在屋子里找寻，看到的只有落雪、天贵和沈四守在床边。
落雪见沈慈安醒来，含泪叫到：“爹爹。”
沈慈安看着自己的女儿，爱怜地抬起手帮落雪擦眼泪。
“义父，你感觉怎么样？”天贵站在落雪身后，关切地问。
沈慈安看着天贵满脸的关切，联想到自己的儿子沈亭，心里又是一阵剧烈的绞痛。他闭上眼睛，养了养神，才艰难地对沈四说：“沈四，你去把我柜子里的锦盒拿出来。天贵，你过来。”
落雪让开，天贵到床头跪下，接过沈四递过来的锦盒，问：“义父，您有什么吩咐。”
沈慈安指着锦盒：“天贵，你把这个盒子打开。”
天贵打开盒子，只见里面是用红线系着的半枚铜钱。
沈慈安指着这半枚铜钱，喘息着说：“天贵，你不姓杨。那年我带着沈四去山里收药材，回来的路上在一棵枫杨树下捡到一个刚出生不久的男婴。这个男婴身上没有留下只言片语，只是脖子上挂着这半枚铜钱……我看这个孩子丢弃在枫杨树下，所以才给他指树为姓，让他姓杨……”
天贵惊疑地看了看沈慈安沈慈安，又仔细凝望着手中的铜钱，想到自己模糊的身世，在沈家名为少爷实则寄人篱下的酸楚，早已是眼泪滂沱、泣不成声。这些年来，沈慈安一直闭口不谈自己的身世，他也不敢问。只以为自己的生父姓杨，所以自己才会姓杨，没想到现在自己居然连姓氏都不能确定了！那么自己究竟是谁呢？
沈慈安抓住天贵的手，继续说：“沈亭不成器，落雪又是个女子。天贵，你……你要看在你我这些年父子的情分上，帮我看顾沈亭，照顾落雪，把落雪当做自己的妹妹……”
“义父……”
落雪在一旁啜泣，突然听到沈慈安如此说，感觉这句话颇为耳熟，一下子明白了当时天贵冷落自己竟然是因为自己父亲的缘故。此时这句话再次在自己的耳边出现，而且是从自己父亲的口中说出，吃惊不小。落雪心碎，扑在沈慈安身上哭到：“不，爹爹，天贵不是我的哥哥……”
沈慈安心痛地看着自己的女儿，老泪纵横：“落雪……”
天贵见落雪激动，抹抹眼泪站起来扶住落雪：“落雪……”又回头对沈四说：“四叔，你先带落雪出去吧！”
沈四答应着，过来帮着把落雪搀起来，带了出去。
等到落雪和沈四出去，天贵一下子跪倒在沈慈安床前，流着眼泪恳求：“义父，我一定会看顾好大少爷，照顾好落雪。我向您发誓，我不会要沈家一草一木，只求您别让我把落雪当妹妹，我真的做不到……求义父成全。”说完将头重重地扣在地上。
沈慈安挣扎着半撑起身子，看着跪在床前的天贵，没想到自己的心思竟然被他一语猜中。吃惊之下又见天贵落雪如此请求，心绪难平，一阵剧烈的咳嗽。
天贵赶紧扶他躺下：“义父……”
沈慈安见天贵虽然满脸泪痕，但神色坚决。再想想刚才落雪心碎的样子，心里又是一阵心痛，罢罢罢，儿女之事自求多福，此刻自己已然如此，又能做些什么呢？他重重地叹了一口气，闭上眼睛冲天贵摆摆手：“你走吧，让落雪进来陪我。”
天贵知道自己伤了沈慈安的心，帮沈慈安掖了掖被子，然后再床前重重地给沈慈安磕了三个响头，起身走出房间。
天快亮的时候，沈慈安与世长辞。