鱼妫与晋仇二人听闻棘儿此话，霎时齐齐转头将疑惑的目光射向她，鱼妫不禁问道：“棘儿甚少在军中走动，怎会识得褒离？”
棘儿面上似是挣扎为难，左右思量许久才开口说道：“在曲沃行馆住下的那几日，尹夫子一日秘密来到军中会见褒公子与晋侯，婢子与一众死士在营外的山坡上守候，那时偶遇了一位离公子，那人气度高华，总是一副清淡闲适的模样，婢子彼时无聊便在山坡上吟歌，他是闻歌而来，与婢子闲聊几句，如若这位离公子便是大人口中要置褒公子于死地的恶人，婢子还真有点不敢相信。”
鱼妫与晋仇均挑眉凝视着娓娓而语的棘儿，晋仇怔怔地有片刻出神，复又问道：“这位离公子可对棘儿说了什么？”
棘儿抬眸细想，忽地眼神一亮，说道：“婢子问到他的字，他只消说即使取了字仍是跟在别人的后面，婢子就肯定他必是一位庶出的公子，他又说起他也是褒国人氏，他的母亲是卫国人。若他真是褒离，那他就不是庶出，而是嫡出，在褒国的地位仅仅屈居于褒公子之下，所以心中才会愤愤不平，不肯说出自己的字来。”
“卫国人？”鱼妫幡然顿悟，拊掌拍案，言之凿凿肯定道：“正是褒离！褒洪德与褒离的母亲是卫国公女，当年嫁与褒伯时，曾被宣王下旨命宋公主婚，享有公主的名号，身份相当尊贵，褒伯府中只有她一位卫国女子，至于褒离的样貌气度，我从未见过，也不好论断。”
褒离就在军中，这个胆大包天的狂徒竟然就近在眼前，鱼妫心中升起一丝危险的预感，看来褒离此行是势在必得了，而他究竟藏身在哪个营帐还不知晓，是该赶紧回去提醒褒洪德要加强戍守，大战在即，正是诸事汇杂的纷乱时刻，万不能有丝毫麻痹大意，巴、蜀、苴三国的危机尚未解除，又多出一个褒离，褒洪德的性命堪忧啊。
事不宜迟，鱼妫心下容不得丝毫闪失，起身便向晋仇与棘儿道别：“既然褒离就藏身在军中，我还要赶回去向褒洪德报信，就不在此耽搁时辰了，”向他二人欠身一礼，目光急切神色紧迫，“棘儿好好养病，晋侯要多加照拂，鱼妫告辞！”
“大人！”棘儿腾地起身，急急唤住刚要动身的鱼妫，神情郁郁小声说道：“小徒想跟随大人回到军中。”
“万万不可！”晋仇开口打断她的话，蹙着眉头阻拦棘儿此刻的归心似箭，眼中闪过责备之色，“军中现在情形险恶，褒洪德自顾不暇，若是棘儿回去，他必定要兼顾你的安全，到底是分身乏术，稍不留神就有可能中了奸人的圈套，棘儿既是要为褒洪德着想，便要识大体懂分寸，不可拖累他才好。”
这话说的有点重，晋仇一直很赞赏棘儿的果然和坚韧，虽是贱民出身，但经历大事时也能沉稳得当，这次诱杀殇叔的任务，她很出色地扮演了季女歌伎的角色，也正是因为她的色诱，让殇叔无暇顾及其他，一门心思想要得到她，才使得晋仇等人能顺利举事。
可是一旦论到褒洪德，这个聪明机警的少女总会失去理智，这让晋仇担心不已。
鱼妫也不赞同棘儿回到军中，沉声劝道：“我知晓棘儿心中惦念，此去会尽力保他周全。”
自己的请求被他二人拒绝，棘儿也不好再死缠烂打，稍稍怔了片刻，抬眸说道：“大人一路风尘奔波，想必已是疲累不堪，不妨休息半日，明早启程，半日的时间褒公子还是等得了的，再说马儿也该进食喂水，这样不停歇地奔跑，只怕半途中会累垮了。”
平日里说到为褒洪德办事，棘儿总是急不可耐，生怕耽误一时半刻，今日这般挽留鱼妫，到不像她的风格了，鱼妫盯着她看了半晌，心中似有所想，和晋仇眼神一对，看到晋仇点头示意，微微一笑，缓缓对棘儿说道：“好，就依了棘儿，明日拂晓启程。”
棘儿大喜，连忙转身去收拾屋舍，将鱼妫休息的寝室打扫得焕然一新，又亲手做了热汤热食端上，三人畅聊了一整日，太阳西斜，晋仇才起身回到侯府。
这一日很快过去，明日一早还要奔波百里，天色刚暗，鱼妫便早早歇下睡去，一夜无话。
第二日大早，天还未亮，鱼妫便已悄悄起身，生怕惊扰了众人，蹑手蹑脚来到畜棚，正欲牵马离去，不料畜棚内突然蹦出一个人影，吓得鱼妫连忙拔出随身的匕首，厉声喝道：“何人在此！”
“大人，是小徒！”正是棘儿欢快的声音，鱼妫顿时放下心来，虚惊一场。
还没等自己缓过神，鱼妫又顿时神色一凛，心中忍不住哀叹，这般早起，竟然还是被她盯上了。
本来答应她留宿一晚，确实是想让马儿缓口气，打算未等天亮就启程，不惊扰棘儿，等她醒来鱼妫人已离去，自然也就乖乖留在晋国养病，可是现在看来，自己还是没能摆月兑她，看她这般模样，定是一夜都在畜棚守候，生怕鱼妫先行离去。
鱼妫满脸无奈，上前看到棘儿穿回了仆役的装束，头发上还插着畜棚的杂草，抬手为她清理干净，冷面斥责道：“你定是守了一夜，这身子还要不要了！”
棘儿拍了拍周身的草梗，喜笑颜开，“小徒跟定大人了，大人若是不带小徒，那大人也走不了。”一脸赖定你的样子，就着微弱的光线，棘儿立身杵在鱼妫和马匹中间，寸步不让。
见鱼妫不答话，棘儿又笑吟吟地说道：“大人莫要生气，小徒真的不会拖累褒公子，回到军中依旧留在疾医帐中做活，不会白吃白住，”鱼妫还是一言不发盯着她，棘儿又赶紧指着身后的畜棚，说道，“大人你看，晋国的马匹还真是品种上乘，晋侯的这院落中随便拉货的马匹就长得如此高大，要是不趁此机会骑上一次，该多遗憾啊。”
“你会骑马吗？”。鱼妫冷声问道。
棘儿微微怔了一下，面上顿时尴尬起来。
在平日里，晋侯院中的这一匹骏马，论价格都能买上十几个奴隶，对于贱民来说虽不至于和马匹论价格，但在贵族眼中，他们的性命连这一匹马的都不值，自然没有机会接近这种品种优良的骏马，更不要说骑马了。棘儿长这么大头一次坐马车还是扮成歌伎跟着尹吉甫坐了他的戎车，至于骑马，以她的身份，还没有这个资格。
看到棘儿收口愣神，鱼妫方知自己的话似乎说过头了，上前拍着棘儿的肩膀，撇了撇嘴安慰道：“棘儿莫要多想，我不是那个意思，我只是说，你若是不会骑马，又怎能跟得上我，这一趟至少也要上百里路，你我二人共乘一骑，只怕马儿行不到军营就累死在路上了。”
棘儿猛然抬头，眼中尽是欢欣雀跃的激动神色，“这么说大人是答应小徒了？”还未等鱼妫做出任何反应，又抓紧说道，“大人只消前面带路即可，小徒是不会骑马，但不能说小徒永远都不会啊，晋侯院中这么好的骏马，肯定能将小徒带的稳稳的，小徒边骑边学，用不了多久应该就能坐稳当了。小徒又不是要和大人比骑术，只要能坐着不摔下来就行，不在意骑得好看与否。”
鱼妫心中顿时哀嚎一片，怎么遇着这么难缠的女子啊，可是拒绝她的理由肯定现在行不通，她摆明了就是要和自己死缠到底，毕竟还要赶回军中向褒洪德禀报要事，继续和她纠缠下去怕是要耽误行程了。
棘儿看了看还在激烈思想斗争中的鱼妫，自顾回身牵出一匹骏马。这马匹体型高大俊美，鬃毛顺亮，周身都是红棕色，双耳竖立，身形矫健，一看就是上等的良驹。
“大人，启程吧。”棘儿脸上尽是耀眼的欢悦，拍拍骏马柔顺光亮的脖颈，笑着说道。
鱼妫眼睛一瞪，也不好再说什么，既然被她缠上，也只能如此，走到畜棚牵出自己通体黝黑的骏马，边走边恨恨说道：“我是有要事在身，可不是陪你练习骑术的，虽说你那匹马品种上乘，但若你驾驭不好，跌下来摔个筋骨寸断我可不管！”
“谢大人教诲！小徒谨记于心！”棘儿清悦的笑声从后面传来。
鱼妫摇了摇头，打开院门，头也不回走了出去，棘儿连忙奋力扯着骏马的缰绳，踉跄着跟上。
天已有蒙蒙的亮色，长街空旷，有清晨潮湿的泥土气息迎面扑鼻而来，清凉的晨风荡过街巷，卷起细细的尘土，棘儿如同出笼的鸟儿一般心情大好。
“褒洪德千方百计为你寻来的龙子衣你可带上了？”鱼妫突然惦记到棘儿的身体，虽然拉着脸，还是忍不住关切问起。
棘儿粲齿一笑，一副讨好鱼妫的殷勤模样，“多谢大人提醒，小徒连夜已经将龙子衣碾磨成粉，随身带着了！”说到底，鱼妫还是关心她的，这让她心中还是不免感激万分，能在军中认识鱼妫，棘儿自认为也是老天对她的怜悯和关照。
鱼妫再未说话，翻身上马，只等着棘儿后面跟着学她上马。
等了片刻，还不听见动静，鱼妫回身一看，棘儿正在一手拽着马鞍一手抓着缰绳费力地往马背上爬，她的身后除了背着包袱外，竟还背着一把角弓。
鱼妫眉心皱了一下，问道：“为何要带着弓箭？”
棘儿一边累得满头大汗，呼哧呼哧使劲上马，一边回答道：“小徒在褒国时，家中常有断炊的时候，所以自幼便跟着爹爹进山狩猎以贴补食用，对射术懂得一点皮毛，这百里的路程只有大人和小徒两人为伴，没有甲士保护，小徒自知这一路定是要拖累大人的行程，便拿了这宅院中的一把弓，若是在路上遇见歹人，也好能保护大人。”
鱼妫心下微微一颤，她们认识已经不是一两天了，当然知道棘儿的性格，她总是在设身处地为别人着想，为褒洪德，为鱼妫，为弟弟，为尹吉甫，为晋仇，只要在她眼中对她稍微有一丝善意的人，她都会倾力相助。
只是，这箭术只有贵族子弟才有权利习射，棘儿出身乡野，竟也会懂得皮毛，不禁让鱼妫心下困惑。
“棘儿懂得射术，可是你父亲教你的？”鱼妫深思了片刻，仍是有疑团在心中徘徊，紧接着问道，“你父亲如何懂得射术的？”
棘儿猛然一愣，这才想起来爹爹临行时交代过她，除非有性命之忧，射术的本领不可轻易示人，她怎么就忘记了呢？主要是因为和鱼妫太过熟悉，自然觉得对她没什么隐瞒的，这般不小心，真是辜负了爹爹的嘱托，挂在骏马身侧的身体也不由得从上掉了下来。
可是已经让鱼妫知道了，便不好再隐瞒，站起身，只得吞吞吐吐说道：“小徒家父曾是一名工匠，给城中大户家中做过一年的矢人，专为大户家中的子弟习射制作箭矢，所以家父懂得射术，小徒也略知一二。”
鱼妫了然点了点头，“原来如此，矢人做的可是精细的活计，棘儿有这样一个好手艺的父亲，倒是学会了六艺中的射术，也算是有福之人。”
棘儿听得鱼妫并未对自己会射术的事情深究，心中长长吁出一口气，复又挂上笑容，“小徒自知没有资格操持箭矢，只是这一路怕连累大人，到了营地小徒就将弓箭丢弃，绝不在众人面前招摇过市，免得引来众人侧目。”
“知道就好，这事我会替你保密，日后不要轻易将这门本事拿出来显摆了。”鱼妫依旧没好气地说道。
棘儿大喜过望，连声答应。
鱼妫斜着眼睛看她笨拙地攀在马上，上不去也下不来，不禁嗤笑一声，“你这笨徒，白白糟蹋了这么好的骏马，”说罢，翻身下马，走到棘儿身前，翻了一眼，将棘儿的手放置在鞍头，扶住棘儿盈盈一握的腰身，沉声说道，“右足上蹬，左足撑地，凭借左足发力后蹬，腰间挺直向上用力。”
棘儿依照着鱼妫所说，撑地发力，身体向上猛地一跃而起，呼地一声耳边有股凉风啸过，身体越过马身，顺势迈开左腿翻身上跨，瞬间俨然已经跃居马上，一派飒爽英姿。
居高临下看着幽长的街巷，棘儿胸中一股豪情油然而生，原来骑马竟是这般感觉，昂首挺胸，视野开阔，从前跪在街边仰望贵族骑马而过时的那般向往，今日总算实现了，抹开笑容冲鱼妫说道：“大人，原来骑在马上竟可以看到长街尽头！”
鱼妫撇出一丝浅笑，翻身上马，望着长街尽头，说道：“城外还有更好的风光在等着你呢。”
棘儿一脸憧憬，回身对着院落中的暗处说道：“多谢各位兄长一路护卫，棘儿就此别过，承蒙晋侯关照，若有来日棘儿再来拜谒！”
暗影中，有几个和黑暗融为一体的影子晃了晃，并未发出声响，棘儿朝着黑影挥了挥手，便随着鱼妫策马而去。
这些黑暗中隐匿的死士从进入晋国开始便与棘儿朝夕相处，他们总是隐藏在暗处保卫棘儿的人身安全，棘儿自然对他们心存感激。此次离别不知要到何时才会相见，棘儿心中惦念着那个人，她的心早已飘向塔尔山另一头的营帐中了，作为一路相随护卫的死士，他们很欣赏这个出身卑贱的少女，她的出现，也算是他们漫长黑衣生涯中的一抹亮色。