棘儿缓缓睁开眼，微抬的眼眸低低望去，一双刺着云纹镶着金线的皮屦已经磨损得翻起了毛边，皮屦上由金丝勾勒出的兽形轮廓若隐若现，一对旋形双角，一对獠牙，怒目圆睁，卷鼻吐舌，模样甚是凶煞悚人。看到这样一双制作精良又凸显身份的皮屦，棘儿兀地一惊，连忙抬头，正正对上来人热灼的目光。
两行滚烫的热泪顺着脸颊汹涌溢出，棘儿看清来人的模样，心中的情绪翻江倒海，连日来的殚精竭虑刹那间化作一声哽咽的呼唤月兑口而出：“丑大……”
来人正是一脸疲色风尘仆仆的褒洪德，这些时日他奔走在六济战场，又于昨日遭遇蜀璩的夹道攻击，模样消瘦了不少，连一直温和暖然的面庞，也因突出的颧骨和铺满下巴的青茬显得格外冷峻，看到棘儿望着自己不知是喜是悲地哭泣起来，连连滑落的泪水涤荡在褒洪德心头，化成一池清洌的泉水温软了他的疲惫与煞气，大步上前，不由分说，将满眼充盈着泪水，杵在帐中略显呆愣的少女一把揽入怀中，鼻息间依旧是熟悉的丝丝幽香，怀中的少女骨骼清瘦，仿佛禁不住他强有力的臂膀而瑟瑟发抖，褒洪德轻轻将下巴抵在棘儿的头顶，闭上满是血丝的双目，细细地来回摩挲，低沉的嗓音如同梦呓一般轻柔地飘进棘儿的耳中：“是我，是棘儿的丑大回来了。”
棘儿埋在褒洪德的怀中，泪水汹涌不可收拾，打湿了他坚硬的皮甲，又顺着皮甲的纹理渗入内里的衣衫，褒洪德的手臂强壮有力，让棘儿甚感安心，终于，他还是完好无损站在自己的眼前。
抬起手臂迟疑地环上褒洪德的腰间，棘儿有生以来第一次如此接近她心中的男子，什么矜持，什么礼义廉耻，什么氏族门楣，统统抛到九霄云外去罢，他仍是她所熟悉的丑大，他亦是她心中宛如神灵的褒公子，紧紧拥着他的男子，是她心中唯一时时刻刻惦念着思念着的心上人，就这样吧，若是此生能这样依偎在他的怀中死去，棘儿也心甘情愿了。
此时此刻，他们相拥着对方，享受这片暇的地老天荒，帐中这一方小小的天地已是他二人心中宏阔的天上人间，再也没有任何困难能阻挡他们执手相携的愿望，曾经兜兜转转的辗转反侧，抑或是相互疑心的焦虑失落，都在这一刻的重逢化为乌有，两心相悦是多么的弥足珍贵，这乱世硝烟滚滚，能与自己相爱之人朝夕相对，不知应该庆幸纷乱的世道造就了他们的相遇倾心，还是该感慨天下将倾，如何守候着乱世中心爱之人的殷切期盼，前路漫漫，你我终将执手而行。
“棘儿，你不知晓，这些时日我心中有多么担忧你。”褒洪德脸上没有惯常的笑容，却更加显得俊美无俦。
棘儿扑进他怀抱的一刹那，他便明了，他们之间因为褒离之死而生出的隔阂终于化解。她的心仍然留在他这里，心中有说不出的安稳，这些日子他每每想到棘儿晕厥之前看他的眼神，就犹如针刺一般扎在心头，他甚至以为她或许是恋上褒离了，可当仲瑕派来的人告知他，棘儿恢复意识后便赶回大营助他清理蜀璩和少淩，心中又升腾起一丝欢喜的希冀，只是还有那么一些不确定，可当他赶到大营打听到她在少淩帐中时，没有来得及梳洗换装便直奔而来，见到棘儿时，胸口压抑的思念如同倾泻的江水一般，肆虐地流淌而出，他从她的双眸中，看到了他正在期待的神色，他在这一刻抛除任何杂念，放下所谓的贵族尊严，终是顺遂了自己的心意，再也不要她离开自己的双臂。
他的身上散发出连日奔波所带有的土腥味，还有沾着敌人鲜血的血腥味，混着兵刃的生铁味，真真难闻的很。
可是，棘儿却紧紧靠在他的怀中不愿离开半分，抬起那宛如秋水长波的明澈双眸，紧紧盯着近在眼前的男子，喉咙中堵着一块巨石，怎么也发不出任何悦耳的话语，只是一阵一阵的抽噎着。
前一年的雪夜她也曾仰望他，可是那时天地昏暗一片，仅有的月光被密林的枝杈遮挡，她没有辨清他的容颜，只依稀模糊记得一双仿若星辰的眼眸一闪即过，现在她终于可以这般接近看看他了，他的眼眸因为过于操劳覆上一层血丝，即便如此，也掩盖不住那双狭长的眸中，所射出的缕缕如刀锋一般的锐光，只是在棘儿脸上流连时，才会流露出满满的爱怜，这样的眸，正是她朝思暮想期待的那样。
“棘儿如何这般看着我？”褒洪德伸手为她抹去满脸的泪水。
棘儿挂满泪痕的脸被他的脏手一抹，顿时成了一只斑斓的花猫，褒洪德一怔，看着棘儿被自己弄脏的脸，竟开怀地笑了，棘儿看到褒洪德熟悉的笑容，不明所以，也跟着破涕笑了起来。
缓了半晌，才逐渐平复激动与惊喜交织的心，棘儿这才觉得自己似乎和褒洪德的距离有点太过亲昵了，忙抽出环在他腰间的手，羞羞答答离开他的怀抱，清丽的面容如染了一层绯红的晚霞，越来越红，竟红得似要滴下血来。
低头抿住下唇，棘儿彷徨思索了很久，才憋出一句话来：“公子，你回来了。”
这一句公子，却听得褒洪德心情舒畅，没有称呼他为褒公子，或多或少，其中会有一丝暧昧的温情，可是，褒洪德的脸上却沉了下来，冷声回道：“我回来不是想听这个。”
棘儿还在为刚才不顾一切的扑入他怀中而羞恼不止，听到褒洪德这样一句没来由的话，怔了一怔，不知如何作答，抬眼看向不苟言笑确又透着戏弄神色的褒洪德，顿时反应过来，气恼地一跺脚，别过身不肯看他，“一回来便要作弄……婢子，公子从来都是这般对待女子的吗？”。
褒洪德的身份一变，不再是之前和自己推心置月复的畜医丑大，多少让棘儿觉得低人一等，称谓上也必须尊卑有别，可是对他自称婢子，棘儿心中还是很别扭的。
褒洪德没有作答，上前伸手轻轻环住棘儿，低头在她耳边温声呢喃道：“在我身边，棘儿不用为婢为奴，棘儿就是棘儿，是洪德心中不可替代的女子。”
被褒洪德看穿心思，棘儿羞涩之余心中却升起一股暖流，他如此待见她，竟允许她与自己寻常称呼，即便是王侯府中的正妻，也不能有这般待遇，不争气的鼻子又酸涩起来，棘儿险些就要下跪向他叩首谢恩，可是被他环着的身子却僵僵地立着，不肯听从她的意志挪动一分。
这或许是她此生所享受到的最美好的时光，贪恋片刻应该不会有错吧。
褒洪德青茬遍布的下巴摩挲着棘儿整齐的鬓发，声音仍一如既往地平和温柔，像是晨光之下平缓的淡蓝色海浪，可从那之中，却好似有奔腾不息的激流将欲呼出：“棘儿莫怕，一切有我。”
这半月有余他每一日都在生死线上徘徊，前有六济联合其他诸侯国的虎狼之师阻断前进之路，后有蜀、苴两国尾随而至的偷袭，他不知道自己是如何挣扎挺了过来，每日醒来就是厮杀，不知有多少人的头颅被他挥剑削去，自己队伍中的甲士也越来越少，王师溃败给大军造成了极度恐慌的氛围，他与尹吉甫积极奔走在大军的各个角落，为王师的将士们鼓气，分发粮草兵器或是从前线护送伤兵，这样的事他都在亲力亲为，为的就是让将士们感受到一丝鼓舞和振奋，而回来的路上又遭遇蜀璩的突袭，即使他早有准备，激战中也不止一次和蜀璩兵戈相见，他的肩头还有近身搏斗时被蜀璩刺破的伤口，他的大腿还有流矢射中的伤痕。
可是，当他知道她回到军中在积极为自己布谋划策，回程的脚步不由得加快了许多，昼夜不间断地行军，翻山越岭，策马奔腾，几经艰辛，但是在看到她的一瞬间，多么优美的语言也会显得苍白无力，他现在只愿这样微笑着环抱她，轻描淡写缓缓说出一句，一切有我。
历经波折而重逢，他们之间，已不在需要繁复的辞藻修饰。
棘儿重重地点头，背后有他温热的体温传来，暖透了她的心扉，“嗯，我信你。”
随后，褒洪德执起棘儿的手，拉她出了大帐。帐外的天色暗了下来，有几颗星辰散发出微弱的辉光，月圆已过，今夜的月亮却出奇的皎洁，遥遥地挂在天际，呼地一声长风平地而起，吹起了棘儿鬓角的发丝，夏风熏熏，棘儿却感觉不到丝毫腻热，夜风带着芳草的湿润气息扑鼻而来，芳香袭人。
棘儿随着褒洪德矫健的身影，任由他拉着奔跑起来，像似奔入一片欢悦又短暂的梦境。褒洪德回身看向她的眼神有如漆黑闪亮的宝石一般耀眼，棘儿回以温柔一笑，目光清澈见底。
褒洪德一路带着棘儿来到自己议事的军帐，里面灯火通明，棘儿刚想踟蹰着抽回被褒洪德紧握的手，谁知褒洪德反而更加紧紧地攥住，一把将她拉入帐中。
仲瑕、鱼妫还有一众军士正在帐中，两人回身看到褒洪德领着棘儿进来，低头一撇，二人十指紧扣，仲瑕和鱼妫顿时明白二人之间似乎多了点什么，神情莫测地对视神秘一笑，转头看向棘儿哈哈大笑起来，相继拱手恭贺褒洪德。
“谋士仲瑕恭喜公子如愿以偿！”
“疾医鱼妫恭喜统帅喜得佳人！”
其余众人才恍然大悟，连忙附和仲瑕、鱼妫二人，争相恐后说着恭维贺喜的话语，更有大胆的军士高声起哄着，让褒洪德和棘儿再来一遍久别重逢的激烈场面。
棘儿的头低垂着不肯抬起，褒洪德力大惊人，自己怎么也甩不月兑他的手掌，尴尬地欠身向仲瑕、鱼妫二人还礼，之后便藏到褒洪德身后不肯出来见人了。
褒洪德喜笑颜开，众目睽睽之下仍旧攥紧棘儿的手，没有丝毫腼腆之意，直等到享受完大家的恭维，才心满意足拉棘儿出来揽在臂弯中，看她面红耳赤低头不语，褒洪德顿时和着众人的笑声哈哈大笑起来，“棘儿年少怕羞，洪德可是不畏人言，今日军帐中的诸位将士作证，日后棘儿就是我褒洪德女人！”