沙僧阴着脸往回走，正碰上赶过来的八戒。八戒身后不远处，是拼命追赶他们的队伍。
八戒问道：“怎么回来了？他们呢？”
沙僧往前面指了指。八戒刚要前行，沙僧却又拉住了他的袖子。
八戒急道：“既然就在前面，怎么不让我去呢？白龙马跑这么快，这大冷天的，师父非得冻坏了不可！”说完，扯破袖子就飞过去了。
“我们两个倒搞起‘断袖’来了”，沙僧摇头苦笑了一下。
……
八戒的咳嗽声让小白龙立刻放开了玄奘。
八戒看着小白龙身上的烧伤，揶揄道：“烧成这样还抱着师父，你就不怕疼死你啊！
小白龙嘻皮笑脸：“什么啊！别乱说，我这是给师父暖身呢！”
八戒根本不信他的鬼话，向玄奘道：“师父，你看，猴哥一走，有人马上就乘虚而入了！还是我最好了，他们个个桀骜不驯，心怀不轨，只有我对你才是最纯洁、最恭敬的！”
“那猴子给你什么好处了，你倒向着他说话！你最纯洁，恐怕只是因为你喜欢的是女人吧！”小白龙指了指自己身上，“少废话，快来帮我疗伤！哎哟，你还别说，这烧伤还真是够疼的……”
小白龙的脸皱成一团，也不知道是真那么疼还是故意夸张的。八戒无奈地过去给他发气，一边嘴里还嘟囔着：“猴哥比你先来，比你更疼师父，我当然向着他了……唉，堂堂天蓬大元帅，把我当个郎中使唤，真是虎落平阳被犬欺呀！早晚让你知道我的厉害……”
小白龙的伤一好，又立即变成白马，让玄奘骑了上来。正好后面的队伍也快到了，玄奘道：“八戒，你还是变一吧，刚才幸亏是夜里，他们看不清，待会儿要是万一被灯火照亮了你的脸，恐怕会出乱子的。”
八戒痛快地答应一声，马上又变成了当初在天界的模样。
带队的将领骑着马匆匆忙忙跑过来，叫道：“圣僧，请您稍微慢点！您的马太好了，我们实在跟不上啊！”
正喊着，他忽然发现刚才那个丑陋的大胖子不见了，倒多了个年轻的男子，虽然夜里看不甚清，但可以肯定的是那人穿的是紧身装束，体形秀颀挺拔，行动间优美的轮廓显露无疑。
将领当下也不敢多问，好在快到都城了，自己率先打马前去叫开城门，不一会儿，又折返回来：“众位官员在此恭候多时了，恭请圣僧入城。”
伴随着夹道的欢迎声、奏乐声，白龙马载着玄奘，在迎接队伍的中间缓缓而行。八戒牵着缰绳，沙僧则缀在队伍末端，始终不肯靠近他们。
八戒笑道：“他们国王虽然没亲自前来迎接，今儿这排场也够大的了！看来佛法在此地还真是被举国尊奉了呢！”
跟在八戒后面的将领道：“您说的对，我国上至国王，下至黎民百姓，全都对佛法非常敬仰，而且不论佛法、道法，只要我们觉得有道理，有可学之处，皆不排斥，故而我国大小寺庙、道观比比皆是，光僧侣就有数千人，王室出家、在家修行的亦不在少数。”
八戒回头微笑：“这么说，这里还真是修行者的天堂了？”
路旁的灯火辉映之下，八戒的笑容真可谓风华绝代。将领紧张地干咳两声，好不容易才收敛了心神：“是啊，我国的口号就是‘以爱治国’，而且人人醉心修行，钻研各种经典，尤其对僧人，我们更是十分尊敬。”
“既然你们的国民素质都这么高，怎么还会有抢盐的事件发生？”八戒漫不经心地道。
“这……”将领的脸刹时变得通红，再也说不出一个字来。
八戒注意地瞅了瞅他，笑道：“我是开玩笑的，别在意啊！哎，我发现你长得还挺俊俏的呢，你叫什么名字？”
“……”
将领立刻打马回到了队伍里。
白龙马悄悄对八戒道：“我说，你怎么连男人都调戏起来了，是不是跟我学会了？”
八戒的桃花眼眯成了一条缝：“切，什么美好的事物能逃过俺的双眼？俺老猪打眼一看就知道她是个女人，而且不超过二十岁。”
玄奘在马上轻轻踢了八戒一脚，八戒立刻不说话了。
※※※
转眼到了馆舍，玄奘下马，将领带大家进入一个相当宽阔的庭院。将领看了看他们的人数，奇怪道：“起初在流沙河边问我话的那位白衣男子去哪儿了？”
白龙马瞬间变成人形：“在这儿呢，怎么，想我了？”
将领吓得连连后退：“好，好，这里房间很多，都有专人服侍，中间那个大房间是圣僧的，别的你们可以随意挑选……请各位沐浴更衣，早点安歇吧，下官告退。”
玄奘冲小白龙笑道：“你不吓人会死啊！”说完大大方方转身进入自己的房间。
八戒立刻也欢欢喜喜地挑了一间房，进去倒头就睡。
沙僧则拒绝进屋，继续在院里露宿修苦行。
劝解沙僧无效，小白龙站在院子里思想斗争了一会儿：“到底要不要偷看他洗澡呢？”忽然看到沙僧冷冷的目光，好像看穿了自己的心思，于是大羞惭。
※※※
次日一早，八戒还没睡醒，就听见玄奘叫门的声音：“八戒，快起来，我们一定要早点入朝觐见国王，免得人家先到了就太失礼了。”
八戒只好拖着沉重的身体爬起来：“这才几更天啊……人家怎么觉得才刚刚睡着呢……”
打开门，那三个都已站在自己门前。玄奘换了身衣服，头戴宝冠，身著黄赤袈裟，庄严飒爽。
八戒啧啧道：“师父，你今天特别漂亮啊！这袈裟是国王送的吧？一看就很值钱呐……”
玄奘笑着指指他的脸，八戒会意，立刻变身，嘴里却嘟囔着：“不吃早饭了啊……”
于是四个帅哥一起出去。一开大门，门里门外的人都愣住了。
门外的人愣住是为四人的美色所摄；门里的人愣住却是因为没想到门口跪了黑压压一大群朝廷命官。
跪着的人群最前面站着一男一女，看起来均不过三十来岁，衣着朴素，但相貌出众，气质不凡。
玄奘刚要上前询问，忽听身后的守卫和仆人们纷纷跪了下去：“参见国王陛下，参见王后！”
“免礼。”信爱国国王和王后微笑着走上前来，双手合十：“我等见圣僧心切，连夜在此守候，想必打扰圣僧休息了。”
玄奘这才确定眼前这两位的身份，微笑行礼道：“没想到陛下和王后都如此尊崇佛法，平易近人，贫僧稽首了。”
国王和王后连忙还礼：“不敢，不敢，圣僧，您是我们的大恩人哪！不必行此大礼！”
玄奘有些迷惑：“恩人？”
那国王低低在玄奘耳边道：“您还记得十八层地狱里的惠岸和龙女吗？”。
玄奘大惊，上下打量了他们一番：“没想到在此倒遇见了故人！不知这些年你们过得如何？”
国王伸手作出“请”的姿势：“这些年我们一直在按照您的教导行事，可是……请圣僧移驾宫中一叙，且容我慢慢道来。”
玄奘点头，国王随后骑上一匹御马，王后则上了一辆马车。
国王向玄奘微笑伸手道：“圣僧还肯共乘否？”
玄奘一愣，刹那间明白了：原来昨天那位撑伞的步兵就是这位国王。
小白龙连忙摆手：“不必了，我们有马。”玄奘笑着阻止了他再变身：“嘘，你可别再吓人了。”说完便径直走过去，真的与国王共乘一匹马。
八戒等人谢绝乘车，跟在百官队伍后面。
八戒向小白龙耳语道：“这国王还真够抠门的，连多分一匹马给师父都不肯。”
小白龙嗤之以鼻：“你懂什么，有的国王特别欣赏哪位大臣，还会邀请他同榻而眠呢，这样才显得亲切嘛！”
八戒惊道：“同……同榻？！”
“是啊，不过仅此而已，你可别想歪了，嘿嘿。”
“一个是国王，一个是爱卿，他们就是真歪了，谁又能拿他们怎么样啊！”
小白龙望着玄奘和国王的背影，脸上的笑容渐如水花般散去。
※※※
想必是国王有意展示自己治理的成果，玄奘发现这御马走得很慢，而且好像故意多绕了几条街。
天色渐渐明亮了起来，东方半个朝暾喷薄欲出。街道两旁的花草树木仿佛刚刚睡醒的美人，枝条上犹带着昨宵的宿雨。这里四面环山，山上长满了青翠的云杉和塔松，更远处甚至可以看到美丽的雪山顶，在朝阳的映照下闪着万道霞光。
“真是个易守难攻，又风景如画的好地方。”玄奘赞道，一时兴起，便随口说了一句：“春风是手，春雨是琴，弹拨得一夜花醒。”自己还没来得及想好下联，那国王竟应声接道：“春风如客，春雨如酒，淋漓处两行柳醉。”
虽然对得不太工整，上下联还有重字，但作为一个异域国王，能做到如此程度，也很不容易了。玄奘惊讶地问道：“陛下也懂这些东西？”
国王笑道：“我早年曾到过长安，东土的繁华给我留下了很深的印象。还有，我和龙女前世都生在东土，因为有修行的功底在，故而转世后也保留了一些前世的记忆。”
玄奘点头：“那么，你是怎么知道我来此地的呢？”
国王道：“是一位天人告诉我的。不知您又是为什么转世到此的呢？”
玄奘叹道：“说来话长……那个天人长什么样？可留下名字？”
“他长得仙风道骨，鹤发童颜，留着白胡子，说实话很像太上老君……不过他自称是天上最大的官，叫什么‘齐天大圣’！”国王轻笑了一声，“我虽不全信，但总觉得甚为奇怪，便打扮成步兵前去暗访，一见才知竟是恩人到了！”
玄奘一听“齐天大圣”四字，便忍不住笑了起来，一双眼睛变成了弯弯的月亮。
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注：本文所述“信爱国”是笔者在相关历史记载的基础上杂糅自己想象创设。其原型为：古高昌国、古焉耆国(阿耆尼国)、古龟兹国、今中国。后面将涉及的“屈支国”也是根据《大唐西域记》中的有关记载而设，只是将法会挪到了“信爱国”。其原型为：古龟兹国、今利比亚、今日本。高昌国王据记载确曾连夜派人接玄奘入本国，并率众念经和持火烛迎候。后来苦留玄奘未遂，与之结为兄弟。这是“御弟”之说的源头。《西游记》将这事挪移到唐朝皇帝身上了，俺又挪回来了……关于举国信教的盛况描述：唐玄奘西行去印度取经途经龟兹时，龟兹佛教已是“伽蓝百余所，僧徒五千余人，习学小乘教说一切有部”、“每岁秋分数十日间，举国僧徒皆来会集，上自君王，下至士庶。捐废俗务，奉持斋戒，受经听法渴日忘疲。诸僧伽蓝庄严佛像，莹以珍宝，饰之锦绮，载诸赞舆谓之行像。动以千数云集会所。常以月十五日晦日，国王大臣谋议国事，访及高僧然后宣布。”(《大唐西域记》)