第二天起来，我又觉得长大其实很遥远了，便想去找鱼姐姐说话，谁知苏嬷嬷说她打球去了。等呀等，快晚饭时才回来，却随了一帮人，个个兴致勃勃，红光满面，想是方才一同打球玩的。热热闹闹到二更才静下来。我走到鱼姐姐门口，还亮着灯，呵呵。
却有人说话。
我皱起眉头，待要敲门，到底不敢。
鱼姐姐待我不同，不过是与苏嬷嬷她们不同罢了。
正要走，却听见了鱼姐姐的声音，提绳拟的，又将我提了回来：
“我且问你，所为何来？”
听那声音，眼前竟现出鱼姐姐高坐明堂，夜审。前面立着红烛，危险的光一扑一闪。
听出来了，那边不紧不慢风致卓然的声音，是李郢。听他们议论，都说他是长安城有名的高洁之士。气度超凡月兑俗，不沾纤尘。来过好几次，没留下过。
“前些时，你赠诗说，‘迹登霄汉上，无路接烟波’。我以为无路也是一缘。常日来坐坐谈谈。纵见到彼此千般妙，却正是如此看着方最好。”
鱼姐姐不置评，只笑道：“我问你，你若只怜我的才，不怜我人，可来得？”
“来得。”
“你若怜我的才，也怜我人，只作不知我这儿的情形，可来得不？”
静静的烛火一跃，红红的光扑地逼到人脸上去。
李郢端然道：“那日垂钩回来，见得你那首‘无限荷香染暑衣，阮郎何处弄船归。自惭不及鸳鸯侣，犹得双双近钓矶’，觉到我这心，终归凡心，一时惘然。今日听观主一语，平昔我处处用心，只想高过众人，竟是辱了观主。”忽地一笑，诚恳从容：“不知观主可许我改过。“
烛光忽地一亮，煌煌灿灿里开出花来，是鱼姐姐的笑靥。
我追着苏嬷嬷，在厨房绕来绕去，讲鱼姐姐小时候的事。“你去过北里没有？”我问。她柔和的小眼睛一瞪，还是柔和的：“谁去那地方？”郑嬷嬷在里屋堆她的柴，偏不甘寂寞，来一句：“天生贫贱呵，不得有好命！”静悄悄的，没人搭她的话，我和苏嬷嬷相视笑了。
不过我也有点理解郑嬷嬷没人搭话的寂寞。我整天跟着苏嬷嬷转来转去，其实也挺想跟她议论议论李郢左公子，知道说来说去说不成，在嘴边上放着总象有意思些。
第二天下午她自己来找我了，我就知道她喜欢我。
“郑嬷嬷说你天生贫贱。”我向她告状。
她一愣，桀然道：“我说过我生在贫家，她这话并不错。”
“鱼姐姐，你干嘛不把她撵出去呢？”
鱼姐姐一笑：“这长安城里议论我的人多了，嘴长在人身上。她不曾少干活，我撵她出去干嘛？”她说完了，抚着沉香色水纬罗裙，半响无言，脸上渐渐现出一种脉脉的庄重的神气。我有些好笑，想她大概要讲故事了－－－－她平时自有种不可侵犯的庄重，仿佛离你很近，又可以一下很远，别人都得按她的规矩来，灵动自如，可她一讲起故事来，总让我想起书塾里听话的小女学那正儿八经呆板认真的样子。果然她柔声道：
“绿翘，你念过这诗没有？‘梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白苹洲’。这是师父的诗。”
“温庭筠？”我吃了一惊：“姐姐怎么请到他做师父的？”
“不该先说温师父，该先说一个妓女。”她喃喃。
“妓女？”
“她穿着条鹅黄色的裙子，是的，鹅黄色。就象一枝抽新芽的柳条。‘小妹妹，你是鱼大娘家的女儿吧？’她问我，‘听说你会作诗？’
我不敢回答她。于是她就笑了。这么一个没见世面的小女孩会作什么诗？她走了两步，又回了头；‘你要会，帮我写首吧，我也想有这本事，学不好哩。’”
“我会作诗吗？－－－你别打岔，”鱼姐姐嗔了我一下：“我知道我会。”
我笑了，把话咽回肚皮里。
“我是说，就我一个人知道这算不算？算，不一直是这样吗？可我为什么想让她知道我会呢？难道要她知道，我才算会作诗的吗？她是一个妓女啊。她要了去，充作是自己作的，给什么人看？可我想到诗给人看到，到底高兴。充作她作的，不算我的，谁看也没关系吧？”
我被她颠来倒去说急了：“那你到底帮她作了没？”
“我给了她一首咏西子的旧作。
后来，听它从温师父口里吟出来，一个一个字都加了分量。都说他其貌不扬，可人们不知道他的声音是很好听的，他念着：
‘范蠡功成身隐遁，伍胥谏死国消磨。只今诸暨长江畔，空有青山号苎萝’。
声音象日薄时古寺的钟声，浑厚、悠远。
他笑，小姑娘，你还为西子鸣起不平来了？真是别开生面，别开生面。他问娘我几岁，娘说快十四了。又问我平日还作些什么，可否取来一看。我家哪有那么多纸墨任我写，就念给他听。
温师父一直乐呵呵的，神采飞扬。他走了，娘说，这温八叉名气响，人却有些奇异，怎说收一个女孩家做徒弟呢？温师父，从前爹说起都仰慕得很。娘虽说他怪，脸上也是兴兴头的。”
鱼姐姐莞尔一笑：“说起这温师父，真是极有性情的人。那年春闱，他自己写完不过瘾，还帮其它考生作赋，搅扰场屋，被贬作随县尉。只正经教过我两回，便来告辞了。”
我恍然：“那一走，到王大娘上门说亲，还没回来吗？”。
“是啊，有二三年吧。偶尔通上信，请他点拔。说来也巧，那年他来信，说不日便要回长安。
温师父到长安的日子一天天近了，娘一个人悄悄看着我时，也不那么忧心仲仲了。我抚起琴来，不再总想压着点声音。巷口那棵柳树也绿得格外欣欣然，就象曲江畔那年的杏花，开得比树下的游人还要热闹。”
“曲江？你和温温师傅去游曲江了？”
“还有娘。那是大中十二年的春天，进士发榜的日子，每年曲江畔不都有游会，人说‘长安几半空’嘛。
那天，我走在游赏杏花的士人中，感觉从来没有那么怡然自适。一片小叶、一只小虫、一缕花香，仿佛都与我亲。我知道那是短暂的，可我不伤感，一点也没觉得。我站在崇真塔下，只觉春光亦是我，万人都与我相通相亲。
崇真塔，满满是新科进士的诗墨，张扬豪放，人生的喜悦得意都舒展在上面。“江头数顷杏花开，车马争先尽此来”，“昔日龌龊何足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。我看着，仿佛那热闹也是我的，我要走进那热闹里去。”
我心思一动，想了起来：“你就写了那首诗，人人都知道，李员外念给我听过的。”
我吸口气：“云峰满目放春晴，历历银钩指下生。自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。”
最后两句我特别着力，果真念出了几分悲愤的感觉。
原来我也有吟诗的天赋呢。
鱼姐姐摇摇头：“不是这样。那天牡丹开着，杏花正盛，我写下了我的诗，它会一直在那，于是那天的牡丹不会谢，杏花会一直明媚，我心中只有欢喜，没有幽怨。”
“后来，”她停住了。
我没催她，我在想象着崇真塔下的鱼姐姐，和她身旁的杏花，那酝酿了整个初春的芬芳一下绽出来。我忽地一惊，被那力气，而我原来竟不知道有这样的力气。
“在那，温师父引我见了李亿公子。我一见到他，就知道什么都对了。世上竟有这么一个人。我原以为我不会见到的。
娘不知该喜该忧，到底是做妾，有志气的女孩儿家不该的。她不知道我心中的欢喜，她也不知道我和他多好。在我嫁给李亿前，她急病去了。以后的事，她全都没看到。
我同他在檐下论诗，在湖上棹舟，在花园里荡秋千。他是大中十二年新科状元，初任补阙，家人都在武昌。他上中书省去了，我就在家里看书。挑出同他谈到的重看一遍，竟全不一样了似的。我女红也耐烦起来，原来刺绣也是做诗，那曲曲相扣的回纹是“梧桐相待老”，那绣在锦囊里面的鸳鸯是“低头向暗壁，千唤不一回”，就这么缝呀缝呀，把两个人连在一起了，你以后嫁人就知道了，一天天一餐一饭呀，渐渐就象两个是一样的谷物化出来的一样了。他是你，又不全是你……。”
鱼姐姐的声音象秋千一样轻扬着，渐渐飘到空中，到了天上，听不见了。我也没急着催她。我在想今年入夏的时候，我们不也去湖上划船玩了吗？秋千观里没有，可我陪鱼姐姐去打过球，不比秋千好玩？
正想和她辩，她却抢先开了口，声音轻灵跳跃，仿佛刚才着地借力，荡得更高了。
“我随他去汾川，做刘潼幕僚。收拾箱笼，那淡绿丝袍是第一次见面时他穿的，这卷书是我们一起读过的，我一样一样放进去，象千日万日的过往未来都在那儿。我随着他，一里一里的，赴那千日万日去。三月里，和风把车帘掀起角儿，一路望过去，一路草长莺飞。我顽皮兴起，还代他做了首诗，献与刘将军。他不服，定要做首好的胜过我，一时竟交不出帐呢！”
“怎样的？”
“其实也没什么，不过讨刘将军好。‘八座镇雄军,歌谣满路新。汾川三月雨,晋水百花春。囹圄长空锁,干戈久覆尘。儒僧观子夜,羁客醉红茵。笔砚行随手,诗书坐绕身。小才多顾盼,得作食鱼人。’
他的才学，自然胜我。只是男子出门上任，早不是新鲜事，没有我那份欢喜罢了。”
“是啊，”鱼姐姐一凛：“他怎么可能象我那么欢喜呢。我见他欢喜，见他知己一般待我，便以为他是同我一样的欢喜，却原来起头就不一样。我是在那欢喜里，新生了天与地。他不过是本来的天与地里，添了欢喜。”她出了下神，低声道：“难怪他离了汾川，回老家去谋职。”
“回老家？”
“他待我如知己。”鱼姐姐象在同谁辩论：“房里有只红珊瑚，他告诉我家里也有一只，就放在书案上，他十岁时就在那儿了。大清早去书房时，稀淡的阳光照在上面，渐渐变成饱满的金色，又渐渐移成温润的红，幻做暖暖的烛光。他一直伏在桌上用功。我就告诉他我家门前那块光滑的青石，总是被坐，有了人的体温。大雨来前，娘带着我坐在上面就着光缝衣服。豆大的雨洒在上边，成了写意的图案。初夏时落日从里弄直射进来，将它映做金红。人躺在上面，整个也变得通体金红，远远飞起来，成了长安天际宫阙上的一片晚霞。他望着我，说，你可记得王维有首诗写到珊瑚的，‘自怜碧玉亲教舞，不惜珊瑚持与人’。那诗末一句‘谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱’，如今想起来，倒似为写你的哩。那时他抱着我，说，你若是男儿身，定有番作为。他衣袖正拂到我的脸。那袖口上，我为他绣的回纹。”
“那你跟他回了老家？”
她惊了一下，看着我，木木的，象没回过神来。
“那你跟他回了老家？”
她恨恨的，不胜其烦，挪过半边身子，又挪过来，盯着我，忽的象平常一样笑了：
“就这样，你出去吧。”