沈弘刚上京出任礼部尚书一职，在京城的根基未稳，做起事来难免会束手束脚。俗话说进庙要烧香，如今进了京，无论官职大小，都应该好好地与京里的“老人”沟通沟通，尽快融入他们的关系网。于是，作为贤内助的沈夫人一进京便辗转于各种大小宴会，打进各府夫人的交际圈。萧府是天朝内阁的首府，说得夸张一点是可以影响皇帝的某些决策的。即使是为了沈弘，沈夫人也必会过来认亲戚，更何况她心里还有别的打算。
沈夫人向太夫人委婉地说明了与三夫人的关系，顺道拉了几句家常，看太夫人的神色愉悦，便不着痕迹地把话题引到了两位姑娘身上。
“老太君真是好福气，瞧这您这些孙女，个个长得花容月貌，气质出尘，真真是寻常人家比不上的。”
沈夫人这话正好说到了太夫人的心坎里，如今她最为骄傲的就是这两个孙女，一个清幽高雅，一个乖巧淡然，着实让她喜欢得紧。她喜笑颜开，道：“不是我自夸，我这两个孙女就是放眼全京城也是出众的。”
沈夫人见机立时顺杆上爬，道：“这样出落的女孩，要是哪家娶到真是几辈子修来的福气啊！”
太夫人闻言，眼色微闪，随即笑道：“不怕你笑话，要不是怕女大不中留，留来留去留成仇的话，我还真想留她们一辈子呢。”
沈夫人也是个会看人眼色的，见太夫人对自己的话没多大兴趣，立马把话题带开。
是时，屋外传来几个丫头的声音，随即红衣便告罪走了进来。
太夫人眉头微皱，道：“有甚要紧事，没看见我这还有客人吗？”。沈夫人见状忙说不打紧。而红衣看了看沈夫人，又见太夫人脸色尚好，便鼓起勇气道：“若是旁的事情，奴婢必不会来打扰太夫人和沈夫人，只是普济寺的了悟大师打发了一位小和尚来问太夫人一声，今年是否也同往年一样，五月十五那日会去普济寺烧香，慧静师太得了准信好提早做准备。奴婢想，这儿离普济寺路途较远，恐耽误小和尚回寺的时辰，便斗胆进来禀报。”
太夫人听罢，并未为难红衣，道：“你过去回话，就说今年我会带上几位姑娘过去，劳烦了悟大师多做些准备了。”
待红衣出去，沈夫人的心思早就转了好几圈，她状似不好意思的说道：“我听说这普济寺香火旺盛，神明也灵验，只是我俗事缠身，进京几个月了都不曾去那儿烧香添香油钱。”她尴尬地笑笑，又道：“老太君，我有个不情之请，不知五月十五那日，我可否与你们一道过去烧香。”
“这样啊……”太夫人眯了眯眼，话语一顿。
沈夫人见状忙道：“老太君若是觉得不方便不必勉强，我也不过是顺道说说，改日再去也无妨。”
话都说到这份上了，太夫人若是不答应就显得太不通情理了，传出去说不定就会变成萧府仗势欺人，阻拦刚上任的礼部尚书夫人前去烧香。太夫人笑道：“你这说得是什么话，那普济寺原本就是打开大门供往来的香客参拜的，你既然不嫌弃我这个老太婆，我自然是乐意的。”说着，她又故意敛了笑容，看了看沈夫人，又调笑道：“我话说在前头，这普济寺可是在郊外的英山之巅，山路崎岖颠簸，路途又远，那日不仅得早起，还要忍受颠簸之罪，你可得提前做好准备。”
沈夫人顿时嗔笑道：“既然老太君都能受得，我们这些做小辈的就算是咬碎了牙齿也定会坚持住的。”
屋内的气氛在两人刻意的调解下又渐渐回到了先时的融洽。
日头渐渐爬上了房顶，收获颇丰的沈夫人见时候不早了，便起身告辞。太夫人让三夫人代自己送客，三姑娘顺势跟着自己的母亲出去了，云曦略微坐了一会也起身离开了。一时间
屋内只剩下太夫人和林嬷嬷两人。
太夫人年轻时喜静，如今年纪大了，除了自己的儿女和那些个孙子孙女，也不大喜欢旁人来打扰，故而除了林嬷嬷和翠缕红衣二人，清园其他的下人很少进太夫人的屋子服侍。此时，屋子里静得出奇，只听得春风吹动窗纸的沙沙声。
半晌，太夫人突然出声：“还是让老大注意着那个沈弘吧。”沈夫人的意图已然很明显，太夫人浸润宅院多年，在她提到两位姑娘是就已经看明白了。她并不是反对与沈家结亲，只是沈夫人这种虎视眈眈的作为令她十分不舒服。
林嬷嬷服侍太夫人多年，对她的心思自然了解几分，顺势问道：“不知道这沈夫人看中的是三姑娘还是五姑娘？老身实在没看明白。”
太夫人叹了口气，道：“就怕她有旁的心思。”
五日后，正是五月十五，天还未亮透，萧府上下就已准备妥当，随时就能出发去普济寺。事实上，这次前去烧香的人并不多。前几日，六姑娘因忍受不了林嬷嬷的严苛，在漠园大闹了一场，最后竟惊动了太老爷，把原本只是六姑娘的问题立即上升为整个漠园的风气问题。于是，不仅二姑娘和六姑娘的禁足之期被无限期延长，而且还连累了四夫人也不能随便出漠园。而大姑娘因为是待嫁之女，自然是留在家中赶制嫁衣了。因此，太夫人携同大夫人、三夫人只带了三姑娘、四姑娘和五姑娘前去普济寺。
太夫人让三姑娘和云曦陪着做了一辆马车，而两位夫人和四姑娘则坐了另一辆，而一众跟着去的丫鬟则由另一辆马车载着。
上了马车，三姑娘一反往日的高姿态，竟然主动窝进太夫人的怀里，脸上露出小女儿之态。云曦坐在太夫人的另一边，正好看见三姑娘反常的神情，顿时身子一僵，心道三姑娘还是适合走冷傲路线。转念一想，便觉得三姑娘如此作为定是因为自己，她怕自己抢走太夫人的独宠，更怕沈夫人心目中的儿媳妇人选不是她。云曦暂时不想去思考沈夫人那日暧昧不清的态度，也不愿去打扰三姑娘难得的撒娇。正巧，马车窗子的帷幕没有拉严实，露出一条手指般大小的细缝，可以看到马车外的景物。
此时，天刚刚亮透，日头却还未出来。这样的清晨，街上还没什么人，也没有上次出门时的喧闹声，只有大街两侧有几个活计在搬着店铺的门板，准备开铺。马车行过贯通南北的中心大街，便到了城西。
沈家上了京后便在这里购置了宅院，那日沈夫人同太夫人约好在这里汇合，因而今日沈夫人早已在此等候。看到萧府的马车驶来，沈夫人忙迎了过去。萧府的马车停了下来，太夫人掀起帷帐，笑道：“大侄女，在这儿等了多时了吧。”
沈夫人道：“哪里，我这刚准备妥当，老太君就来了。”
“咱们别在这多说了，这里去普济寺路途遥远，你先上马车，有话等到了再说。”
沈夫人笑着答应，转身上了自家的马车。萧府的马车继续前行，沈府的马车跟在后头。
透过窗子的细缝，看到外边原本紧密相连的店铺渐渐减少，变成一堵厚实的墙壁，然后是一块空地，如今又是绿树杂草，云曦便知已出了城门。郊外的风有些大，不时把马车前面的大帷布吹开一角。云曦便从这一角中看到后头骑着马的白色身影，发丝飞扬，衣袂飘荡。
云曦回过头，端了小桌上的茶呷一口定定惊，然后学着太夫人的样子闭目养神。许是今日起得太早了，竟在这样的境况下真的睡了过去。不知过了多久，云曦恍惚间似乎听到一个细微的声音，她睁开眼睛，入目的是三姑娘震惊中带着窃喜的脸。顺着她的目光，云曦便知道她定然也在吹开帷布时看到了沈言枫。三姑娘回过神，有些防备地看了云曦一眼。云曦用手揉了揉眼睛，口齿不清地道：“好困啊！”便又闭上了眼睛。
没过多久，原本行驶得尚算平稳的马车忽而颠簸起来，小桌上沏得过满的茶水经不住强烈的震动溅了出来。云曦见状忙掏出绢帕把小桌擦干，以免弄湿衣服。太夫人也因为马车的颠簸醒了，她怕两个孙女娇生惯养受不住，便安慰道：“你们暂且忍忍，这段路不长，一会儿就到了。”说着一手一个搂进了自己的怀里。
太夫人说得没错，这段颠簸的山路的确不长，马车行至山腰便停了下来，前面的路太过崎岖陡峭，马车根本无法行驶。云曦下车时，大夫人早已安排好一切，哪些人留守看管马车，哪些人跟着拿东西，哪些人照看太夫人和几位姑娘，都已分配妥当。
沈夫人仿照大夫人打点好，便走到了太夫人跟前，笑道：“幸而跟着老太君来了，不然到了这里我真不知道该怎么办了。”
太夫人任由云曦和三姑娘一人一边的搀着，意味深长地问道：“普济寺建香火鼎盛，却不曾拿出香油钱来修这条山路，你们可知道为什么？”