“我说你呀，这些天来就一直闷闷不乐的，我看你啊，再这样下去，身体一定会出毛病的。”妻子关切的叮咛着关函。从古梦离开以后，他一点胃口都没有。
“关大人，卫公公想见您。”一丫鬟进来汇报。“卫公公？”“嗯，他就在大厅候着呢。”
“卫公公。”“关画师。”“卫公公亲自来本坊，定是有何事吧？”
“是这样的，今日乃皇后娘娘的册封之日，再过些时日，则是娘娘三十寿辰。皇宫内，将设宴恭贺。和皇上一样，娘娘也是一爱画家之人，所以，为了给皇后娘娘祝寿，皇上特意下令，要把京城内所有的画师都请到宫内，现场作画。关画师，您是皇上最喜爱的画师之一，身为京城独一无二的金牌画师，到时候，您无论如何也一定要出席。”语毕，卫公公从衣袖中拿出了请函。
“卫公公，我明白了，您尽管放心，到时候，我一定会出席的。”“好，那我就先告辞了，我还要去紫砚坊会会苏兼默画师。”
这日清晨，古梦听从了莫云飞的安排，来到了紫砚坊寻找苏兼默画师。
“古梦小姐，您先在这儿等一会儿吧，苏大人他马上就来。”一丫鬟将她安顿在一房内，并为她沏好了茶。“多谢。”
说来这紫砚坊还真是奇怪，该画坊集古朴和素雅于一体，并不像京城其它的画坊那样奢华。而且，更为奇怪的是，为何此画坊内，连一个秀女都没看见。
半个时辰已过，苏画师依旧迟迟没有到来。
莫非是过于繁忙，把我的事忘记了？
又过了片刻，依旧不见他的身影。无奈之下，她起身离开了那房间。
走出屋子，一片郁郁葱葱的绿林映入眼帘。林中不时的传来阵阵天籁般的悦耳鸟叫。
在好奇心的驱使下，她来到了树林。只见林中幽深、安静、祥和。土地之上，一层薄薄的青雾浮起，那些草和树木就淹没在青雾之中；树木很多，几千株，甚至几万株，一律高大修长的身材，排列在一起；树脚下是稀疏的青草，因得不到阳光，也一律的瘦长，有些像画中点缀，却瘦得正好，瘦得有韵，美妙绝伦；太阳挂在树林的斜上方，金黄色。这里，完全是一个和谐的世外桃源。很难想象，在繁华的京城中心，居然会有如此之地。
方才，那悦耳的天籁鸟声再次回荡起来。她转过身，顺着鸟叫声传来的方向漫步而去。她被自己的所见惊呆了：那是一只体型异常庞大的火红色的鹦鹉，嘴红红的，弯弯的，不时地吐出几缕脆脆的带着香甜味儿的旋律来，令人怜爱无比；它的羽毛自然的附在它的身上，红中带几分鹅黄，鹅黄中带几分娇贵，美如仙子。
金色的阳光从树叶的缝隙中射进来，染着鸟的歌鸣，透亮、清纯。此时，连古梦自己也觉得，在鸟的歌鸣中似乎与大自然相通了。
终于，她情不自禁的，步步的靠近那只奇鸟。她准备伸手抚模之时，一陌生的声音从背后传来：“别把它吓跑了。”
她被惊了个够呛，本能的转过身，发现一个儒雅、俊美的男子默默地闭着双目，背靠一参天大树作着画。闭着双眼的男子轻轻的挥一挥衣袖，那奇鸟便扇动着自己的翅膀，朝他飞来，优雅的落在了他的肩上。
苏兼默顺手从自己的衣兜里抓出一把随身携带的鸟食，悠闲自在的喂起肩膀上的爱鸟来。
“对——对不起。”她连连道歉。“没关系。”“请问，你就是苏兼默画师吧？”“正是。你是古梦小姐吧，京城的金牌秀女。”
“嗯，不过，现在的我，不是秀女了，我也不想。”“让你久等了，真是不好意思。”“听说你在招手学徒？”“无错。”
“那，请问，我可以叫你苏师傅吗？”。“还不行。”“为何？”
“你不是来学画吗？你准备好笔墨纸砚了吗？我这里的笔墨纸砚，可是一点也不适合你。”“哦，那我现在就去买，你稍等。”语毕，便离开了。
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“大伯，请问，哪里有卖笔墨纸砚的？”她询问着一老者。“哦，闺女你直走，再往右边拐弯，就能够看见一个秀才店铺了。”“多谢。”
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“哼，看来，你还真的是什么也不懂啊。”苏画师对回到紫砚坊的她说道。“怎么了，苏师傅？有什么不对劲吗？”。
“你买的这些东西，根本就不适合像初学者。”“什么？初学者？师傅，我已经不是什么初学者了，我自幼就学画，而且……”
“我承认，你以前多少有那么一些功底，但是，在我们画师的眼中，你那只是皮毛而已。”
“皮毛？”“想成为专门的画师，你现在还完全是一张白纸。”“白纸？”“你别生气，我只是实话实说罢了。”“既然如此，那苏师傅，我想成为画师，岂不是很艰难吗？”。
“什么东西对于一张白纸来说，都是艰难的。但是，别忘了，什么东西也是从一张白纸开始的。京城所有知名的画师，并不是生下来都会画画的。不管怎样，你是一个有天分的人，想要成长还是很快的，这是你的优势所在。”
“这么说，你还是愿意教我了？”“随我来吧。”二人从后门出了紫砚坊，苏兼默叫了辆马车，来到了秀才店铺。店主按照他的要求，拿来了一些适合初学者使用的东西。
“古梦，你看。”“什么？”“这才是适合你的画笔。作为初学者，笔不能太大，而且，像你这样的人，应该是小为宜，所谓的‘大笔写小字’说法最不可取。对于你来说，画笔不宜长锋，不宜羊毫，要用狼毫。羊毫太软，不能绘画出丰富的笔法和骨力，并且羊毫毛笔流行于宋元以后，本也不是书法和绘画的正路子。”
“原来如此。”“你看这个。”“什么？”“墨，一般练字用墨汁即可，但是要用好的书画墨汁，有异味的墨汁千万别用。”
“为何？”“对于初学者来说，练习绘画用毛边纸最好，而且有宣纸的效果。书法创作用宣纸，但是还是薄一些、平滑一些的更适合写画。最后是砚，假如不磨墨而只用墨汁，那么砚台是可有可无的东西。很多人都是把墨汁倒在一个小盘子里，直接使用。如果要用砚台，用普通的即可，是用石头凿刻成的，而不是观赏砚台的那种用石粉铸成的。”
“真是没想到，想要学画，在选材上居然还这么考究啊。”
“那是当然的了，店主。”“在，苏画师。”“就要这些了。”“是。”
苏兼默付了帐，二人走出店铺。古梦被突然出现在眼前的人惊呆了，只见关函画师迎面朝着店铺走来。
“关画师，您来了？”苏画师向他打起招呼来。“嗯，我来买几只笔。”他一边说，一边瞅了瞅古梦。
她一言不发，直接将脸转向了另一边。见她如此冷漠，关函的心中，一种莫名其妙的不安感油然而生。
“我还有事，告辞了。”苏画师说道。“告辞。”
二人随即上了马车。关函不时的回着头，望着逐渐远去的马车。
“苏画师——苏画师——”这日一大清早，古梦醒来，四处寻找着苏兼默。
“怎么了？古梦小姐？”琼管家询问着她。“请问，苏画师上哪里去了？他今天还要教我画画呢！”
“哦，苏画师今天有事儿出去了。”“那他什么时候能够回来？”“可能要后天吧。”
此乃银山一处隐秘的树林，林中乃一处不为人知的军营，不时的传出一阵阵习武练枪的之声。
“苏大人，您来了！”谢教头说道。“怎么样？现在，有多少万人了？”“总共八万。”“太少了。”“怎么？苏大人，您还嫌不够啊。”
“虽然现在朝廷对外宣称只有十万余人，但是，具体有多少人，我们并不知晓。所以，为了更有把握，军队人数必须还要有所增加才是。”
“那，您认为，多少人才算适合？”“十五万。”
“十五万？大人，您这不是存心为难我们吗？如今从哪里能弄这么多兵来啊。再说，十五万人的军队，大人您养得起吗？”。
苏兼默沉默不语，陷入了苦恼的沉思。