去后门那条路,她走了很多次,完全轻车熟路。
为了离开方便,她悄悄给后门留了一条缝。
夜色中,无声无息地推开门,她停留了好一会,静静地站在门口,虽然她看不见,但是她能感觉到爷爷,他就在这里,就在她身旁,和她呼吸着同样的空气,踏着同一块古老的土地。
一咬牙,她头也不回地走了出去。
出了小巷,她犹豫起来,该往哪儿走。
一阵马蹄声响,她向后退了几步,靠着墙,马蹄声渐渐远去,她松了口气,这时,马蹄声突然去而复返,一个声音怪笑道:“哈哈哈,这有个美人。”
她吃了一惊,不及说话,一只手将她猛地拉上马,呼哨而去。
“放开我。”她惊呼道。
那人根本不理会她的挣扎,紧紧地抓着她,很快到了一个地方,下了马,把她往肩上一扛,大踏步上了高高的台阶,往地上一抛,她被摔得一阵头晕。
那人朝上呼道:“大人,属下又抓到一个美女。”
上面传来一个欣喜的声音:“抬起头来。”
一只手强行托起她的下巴,一阵沉默,上面的声音怒道:“是个瞎子,混蛋,你瞎了眼,连瞎子都抢。”
“什么,瞎子?”那人惊得声音发颤。
上面咬牙恨声道:“皇上有旨,沿江各县每县必须献上二十个美女,就差一个,你偏偏抓个瞎子来,叫本官拿什么交差。”
她一时又好气又好笑,又是炀帝这个昏君,逼各县出二十个美女,这不是强人所难吗,怪不得那个县令拼命叹气。
沉默片刻,抓她的人跪下道:“大人,管不了这么多了,这个瞎子虽然看不见,她的模样比那十九个都出众,不如先献上去,沿江献的美女这么多,皇上未必知道。”
她急了,叫道:“大人,你别听他的,民女有此恶疾,若让皇上知晓,你的人头就保不住了。”
抓她的人道:“大人,时间紧迫,献也是死,不献也是死,还不如赌一把。”
她怒道:“你以为这是掷骰子,赌的不是钱,而是命。”
大人似乎在叹气,左右为难。
这时,一个差役进来道:“大人,皇上有旨,速速献上美女,不得有误,若误了时辰,斩立绝。”
咝,那官儿狠抽了一口冷气。
一只手迅速把她从地上提起来,叫道:“大人,就这么办吧。”
“不要啊。”她大声疾呼,一块布迅速塞住她的嘴:“大人,属下这就押她们上船。”
好一会,传来那官儿牙痛似的声音:“罢了罢了,快送她们走。”
“是。”
她在心里大喊:不要啊,我不想见到那个昏君。
哪里由得她抗拒,不一会,她就被那个该死的手下塞进一辆密实的马车里,一股脂粉香气扑鼻而来,夹杂着隐隐的哭泣声。
“别哭了,能侍候皇上是你们天大的福气。”一旁传来一个老太婆怪里怪气的声音。
身旁一个女子怒道:“刘婆,你怎么不去侍候皇上?”
老太婆笑道:“我倒是想啊,只可惜皇上看不上我,要是我再年轻二十岁,瞧着吧,比你们还俊。”
扑,一阵笑声,把哭声掩盖了些。
她自己动手取下嘴里的布,靠上冰冷的车壁,无声地叹了口气。
马车一路急驰,不知过了多久,终于停下来,那个被称为刘婆的老太婆尖声叫道:“下车,都下车,该上船了。”
她被那些女孩儿推着挤着,险些摔倒在地。
“怎么搞的,怎么还有个瞎子?”耳旁隐隐传来刘婆的抱怨声。
“刘婆,你小心照应着些。”她听出是那个抓她的家伙的声音。
“你们搞什么鬼,这样的也敢抓来凑数。真是胆大怕天,不怕砍头吗?”。刘婆咬着牙道。
丁当两声,“刘婆,这里是二十两银子,一点小意思,您可千万罩着些,大人和小人的命,都在您手里捏着呢。”那个家伙谄媚道。
“算了算了,算我倒霉,先上船再说。”刘婆勉强道。
她被几只手推着上了舷梯,这船似乎很高很高,走了很久,还没有到,就象没有尽头似的。
正在暗暗思索,脚下突然踏空,来不及惊呼,一只手从旁边扶住她:“姑娘,小心。”
听到这个熟悉的声音,她惊得险些叫出声来。宇文成都,是宇文成都,他怎么会在这里?
“怎么是你?”守候在舷梯旁的宇文成都惊得面无人色。
不及说话,她被人流推挤着,裹挟着,涌到大船深处。
刘婆跟在那些女孩儿身后,没走几步,一个少年插了过来,拱手道:“刘婆婆,借一步说话。”
她认得这少年,不禁讶道:“是宇文将军,你找老身有什么事?”
少年嘘了一声,眼望左右,刘婆会意,跟着他到了一处僻静处。
少年从怀中掏出一锭沉甸甸的黄金,塞到她手里。
刘婆诧异道:“将军,你这是何意?”
少年叹了口气道:“不瞒婆婆,前面那位双目失明的姑娘,是在下失散多时的未婚妻,请婆婆多多关照,切不可让皇上见到她。”
刘婆惊得张大嘴,好一会才合拢,吃吃道:“是你未婚妻?怎么会……?”
少年忙道:“此事一言难尽,婆婆,请您多担待,在下很快就会设法送她下船,不会连累您老人家。”
刘婆盯着他看了好一会,摇摇头道:“竟有这等事……罢了,老身尽力就是,请将军放心。”
少年深深一揖:“多谢。”
刘婆转身离去。
少年望着她的背影,脸上的忧虑稍稍减轻了些。
一大群少女,挤在一间大房子里,叽叽喳喳,脂粉香气浓烈得让人想晕厥,她估模着这个房间里恐怕至少有几百个美女,密密麻麻,连站脚的地方都没有。
她努力往后退,一直退到最不引人注意的小角落里。
远远的,她听到刘婆正在高声分配房间,十人一间,更衣梳洗,等待皇上逐个挑选。
也许因为她双目失明,刘婆对她特别优待,让她一人住一间。
纷纷乱乱的喧嚣声,吵到头昏脑胀,疲惫不堪,直折腾了整整一天,直到吃过晚饭,才终于有了片刻喘息时间。
她独自一人坐在房里,听着舱外隐隐的人声,伴着哗哗水声,心想,难道这就是炀帝历史上有名的江都之行,他驱使力夫,挖通京杭大运河,四通八达的水路,只为他能够乘船肆意享乐,沿途搜罗的珍宝美女,多得数不胜数。
想不到,她竟也成了这无数美女中的一员。
自嘲的笑溢出唇角,她想起了舷梯旁宇文成都一声惊呼,真是意料之外,宇文成都,那个武功高强的黑衣少年,居然是护送炀帝江都之行的将领。