他现在连肠子都悔青了：干嘛要起那么一点贪念，故意刁难他们？他不过是因为今天通过的货车太少，收的厘金也太少，好容易来了一辆大车，就想从中捞点油水。虽然车上的只是鹅卵石，但他完全可以按照石材的价格来收取厘金，这么多的石料，可是一笔不小的数目呢；看那赶车的小子也是个老实厚道很上路的，本以为挑挑毛病，拿捏一下，还能搞到点外快，哪里知道竟然还有个深不可测的高手在侧呢？虽然他的身边就有兵，可单单凭气势就没有一个拿刀的还敢动弹一下；即使他不懂任何武功，也知道自己这些人根本不够人家塞牙缝的。他只能这么僵站着，期盼她不会罔顾王法，随便出手伤人！
罗兰冷冷地盯着他，一言不发；陈账房被刺得如坐针毡，头越来越低，浑身的衣衫已经湿透了。仿佛过了很久很久，他才听到那女人冰冷的声音：“厘金？就是过路费了？怎么收法？”
“百文税一。”
“什么？”一直噙着笑，看罗兰发飙的林子岳，一听这话惊讶得叫出了声：“怎么会这么高？朝廷明文规定，千文税一，泉州为何提高了十倍？”
“这位小哥有所不知，”陈账房又小心翼翼地看了看罗兰，嘶哑着声音解释道：“自去年起，朝廷修改了律令，厘金的收取和税率由各道总督便宜行事；我们泉州归河北道，连大人行下的公文规定，活厘的税率提高为此等了。”
林子岳叹了口气，低声道：“厘金收取如此繁重，行商还有何利可图？”
罗兰眉头皱成了一个深深的“川”字，脸色非常难看：如果北齐全国各地都是这个形势，她的物流公司只怕有胎死月复中的危险！即使不做物流，其他的生意在这种重利盘剥、层层卡压之下，也会举步维艰！朝廷已经成为拦路抢劫的土匪，它的子民哪里还有好日子过呢？
注意到罗兰没了声音,林子岳立即振作起精神，重新挂上温顺的笑容，和声道：“那请问差爷，我们的这些货应缴纳几何呢？”
陈账房瞟了一眼马车里滚落一地的鹅卵石，心中计算了一会儿，答道：“按照规定，你们应该缴纳五十两白银。”
罗兰脸色更难看了：“这么多？”
陈账房陪着笑：“姑娘，这还是按照石料来计算的。若按照特殊石材，只怕要翻倍还不止啊。”
林子岳又叹口气，走到罗兰身边轻声道：“小姐，他说的只怕是实情。您看，我们……….”
罗兰虽然恼火，却不愿意在这里继续生事，便一摆手：“算了，我们暂且按照他们的规矩来。阿九，给他们。”
话音刚落，一块沉重的银元在空中一闪，落入了陈账房的怀里。陈账房吓了一跳，待看清楚怀中之物的时候，心里一喜：今天应上缴的份额总算有着落了！
“我们可以走了吗？”。林子岳和声问道。
“当然，当然，姑娘请走好。”
罗兰弯腰捡起掉落在地上的石块，纵身一跃，跳上马车，九风也随后飘上了车：“我们走。”
直到马车不见了踪影，陈账房才站直身子，抬手抹了一把额头的冷汗：“妈的，那到底是什么人？怎的这么吓人？这年头，武人随地乱走，老子这差也不好当啊……….以后这双招子还是得放亮些，捞的油水也得有命才能享受不是？”
抹干净脸上的汗珠，陈账房干咳一声，瞪圆了一对绿豆眼，恶狠狠地向周围吼道：“看什么看？还不给老子排好队？那个谁，背篓里装了什么？拿过来给爷看看……”
夕阳西下，暮色渐浓，罗兰躺在吉祥客栈的客房里，明明身体感觉很疲惫，却怎么也睡不着。林子岳的一番话又一次在她的耳边回响：“这厘金制并非始自当今，最初是先皇为了筹集南征的军饷而设立的。那时候本来只是临时创制，朝廷承诺待战争结束便予以取消。设立之初，朝廷明文规定，厘金共分两类：活厘和坐厘，活厘是面向的行商，坐厘是面向的坐商。无论坐、活，均只能取一次，或者出产地收取，或者售卖地收取。税率也是统一的，为千文税一。”
“可是，各地官府从厘金中尝到了甜头，食髓知味，焉能放过这口中的肥肉？于是，战争早已结束，可厘金制却并未取消，反而越收越多，越收越乱：地方政府想法设法巧立名目，收取各种厘金，不但出产地和销售地要收两次税金，而且经过的交通要道都要收税，简直是五步一岗，十步一卡，雁过拔毛，层层盘剥。小本生意人一趟生意交完了税，往往连个吃饭钱都赚不出来。”
“这等恶政早已是千夫所指，可是因为得利的官员太多，从来也无人能撼动它。据说陛下即位之初，也曾在蓝狄大人的支持下，尝试削减厘金，可是最后也无疾而终。本朝张丞相为陛下献策，行那一税制以来，厘金更成了地方官府最重要的收入来源。失了大部分财政权的各府老爷们，变本加厉地提高厘金税率，生意人的日子更加的艰难了。”
似乎又想起他家里以前的经历，林子岳的眼神愈加凄冷：“小姐，我家的静玉坊也算是有点名头的玉器铺子了，走货之时也吃尽了厘金的苦头。每次都要准备好一大笔款子用来私下向各关卡的主事进贡，有些时候，还要煞费苦心地请当地人带路绕道而行，避开一些太过贪婪的饿狼。这些花销往往要占到货物成本的将近一半，若关节打点得不到位，很可能还要花费更多。”
“小姐，将来您要做这个行当，难免也要头痛这个事情。不过，呵呵，您现在有心锁在手，那又不一样了。”
想到这里，罗兰烦躁地翻了个身，淡淡的秀眉蹙成了一条线：“用心锁做靠山？那不是又走回官商勾结的老路上去了么？用权势去寻租，做一个这个时代的官僚资本家？可是，这样得来的财富从来都是空中楼阁，一个不小心，就要烟消云散，变成黄粱一梦。这种刀尖上跳舞的事情实在不是我的所爱啊！我梦想中的白屋子，绝对不是这个模样！”
“唉，阿九，我们该怎么办啊？”
“你讨厌黑屋子，那就想办法把它漂白。”九风的声音慢悠悠地在罗兰的脑海中响起。
“漂白？谈何容易啊。”罗兰叹了一口气。
“路都是人走出来的。你不走，怎么知道那儿没有路？”
罗兰扑哧一声笑了出来：“阿九，你什么时候变成三流哲学家了？不过，你说得也有道理，我不能期望一天就建成罗马城。嗯，第一步，得想个法子，怎么能取消这该死的厘金制才好！”
厘金制度虽然早已臭名远扬，却依然能屹立不倒，只因为要靠着这颗大树来乘凉的蛀虫实在太多了！想取消，不是内阁下几道公文、皇帝出个圣旨就能做到的。要把厘金的得利集团拆开，让厘金的收益对象从地方转向中央，堵住他们贪污受贿的漏洞；还得给地方留下合理的发展空间，不能把肉都捞到中央的金库里，一税制一定要改进。这里面涉及的利益太多，动了谁的蛋糕都要遭到顽强的反抗，这种改革必定举步维艰。
可是不改革，自己的梦想就永远没有实现的可能。所以，无论如何，她都要极尽所能试一试。这世上本没有路，走的人多了，便成了路。不是么？
那么，第一步，先从哪里着手呢？
各种念头在心中翻滚，罗兰反反复复掂量着，天色微明的时候，才迷迷糊糊地睡了过去。