上午十点左右，一行人离开了吉祥客栈。一辆车，七匹马，组成了一支小型队伍。人数虽然不多，彪悍的高头大马、肃杀的黑衣骑士却极有气势，路上的行人自觉地纷纷闪避。
罗兰仍然坐在马车里，不过这一次，环境可是大大改善了。林子岳在城内出手了一块十公斤重的红枣皮子玉，换得一万两白银，便重新购买了一辆马车。宽敞的车厢里铺满厚厚的毛毯，车座和车壁上包裹着羊皮，柔软舒适，算得上这个世界的宝马、奔驰了。车壁上巧妙地设计了两排暗格，此时那里面一边塞满了肉饼、熟食、清水甚至还有两瓶清酒，另一边则全是新购的衣物。
想到那些属于她的新衣服，罗兰就忍不住摇头：林子岳买了大大小小能够遮盖她全身的东西，大氅、面纱、幕离，似乎决心把她装进一个套子里！现在他正在专心致志地用新买的琢玉器雕琢一块秋梨子玉，说是要给罗兰做一件流苏玉钗，让她平素不得不露出真面目的时候，戴在头上遮挡住最耀眼的那颗朱砂和那双星目。唉，她其实有本事保护自己的，他怎么就对她这么没有信心呢？
林子岳努力工作，罗兰无事可做，只得在脑海里沟通九风，有一搭没一搭地闲扯。
出了泉州城，罗兰亲眼目睹了“五步一岗，十步一卡”的“胜境”。从泉州到下一个城市鲁阳，数十公里的路程中他们居然遇到了六个厘金卡哨。设卡的机关五花八门，有县府，有厘金局，有粮台衙门，最离谱的是,连水运衙门也跑到陆地上设卡收税。
罗兰心头的怒火越来越旺。按照这般收法，罗兰的两只布袋里有一半的货都得属于他们；若加上私下通融的红包，她在开店的地方还要缴纳的税费，走这一趟，她所获得的利润岂不是还没有厘金交得多？虽然现在因为车后面跟着的那队黑衣骑士，所有的关卡都被李月龄以“京畿处采购物资”的名义蒙混过关，但是，日后她要做生意，不可能都打上京畿处的标记吧？
李月龄感觉到罗兰的心情似乎越来越糟，但是他模不清她怒从何来。难道她并不是真心愿意入京的？罗兰身边的气压越低，他的心情越忐忑，不动声色地给几个下属悄悄打手势，提醒他们加倍小心看顾。
两天以后，罗兰一行人来到入京都前的最后一站：通州。这是京都的卫星城，距离京都不到二百里；也是河北道的首府，北方第二大城。城门口照例站着守卒，门洞里照例摆着罗兰已经非常熟悉的长条桌子，桌子后面坐着的不仅有一身青色长衫的账房先生，而且多了一个穿蓝色八品官服的厘金局收税官。大约是京都近在咫尺的缘故，排队等候过关的队伍很长，宽大的马车、背着背包的行人、挑担的小贩，颇为热闹。
罗兰阴沉着脸，靠在车壁上闭目养神，心中还在思量厘金的问题。她知道这不是一朝一夕的事情，但是总得开始做点什么；她现在身份还有些尴尬，在朝中毫无根基，该从哪里着手呢？
一阵突如其来的激烈争吵打断了她的思绪：
“我等乃是奉命运送救灾之物到济州府，有户部的批文在此，尔等焉敢拦截？”声如洪钟的大嗓门怒火甚旺。
“这里是通州，不是京都，户部管不到我厘金局的头上来。朝廷有明文，厘金归我们总督大人掌管，户部又来发的哪门子批文？”一个尖细的男子声音毫不示弱，显然有恃无恐。
“你大胆，敢公然违抗户部救灾车辆免税放行的通令，眼睛里还有朝廷么？”
“哼，我等也是依朝廷律令行事，厘金局只听令于总督府，按府里的公文依法收税。我们没有接到上面免税的命令，自然便要恪尽职守。”
“你们这群混蛋，耽误了爷的公务，叫你们吃不了兜着走。”
“哎哟，爷难道是吓大的？凭你是谁，今天不交钱就休想过去。都像你们这样，我们衙门里那么多老少爷们还不得喝西北风了？”
“他妈的，甭跟他们废话，冲！”
“本官倒要看看，谁敢冲我这个卡！”一个阴沉的男子声音插了进来：“来人，把他们都给本官抓起来，扣了他们的车！让户部来总督府领人！”
外面一片混乱，罗兰在电光火石间做出了决断，运起一丝元力扬声道：“住手！”
这一声并不高亢，却瞬间压过现场所有的声音。每个人都清晰地听到了这个婉转的声音，不由自主地停下来，四处张望寻找那个声音的主人。
罗兰一挑车帘，站到了马车前。她居高临下扫视着全场，尽管脸上蒙着面纱，但所有人偏偏都感觉到面纱背后射过来的那两道犀利的目光，仿佛正盯在自己脸上，心中均是一寒。一时间喧闹的城门静悄悄，无人开口。
李月龄不知罗兰为何忽然插手户部和厘金局的争斗，但他还是迅速翻身下马，十分尽职地带着下属围到罗兰的身边。罗兰跳下车，缓步走到那阴沉的收税官面前，平静地说：“户部的通令为何在河北就不被接受？莫非河北道不是大齐的国土？”
收税官脸色一变，阴鸷的目光上下打量着罗兰，沉沉地喝道：“你是谁？”
“你还没有资格知道我的身份，”罗兰声音平和，话语却十分尖刻：“我倒是要看看，是谁敢不遵朝廷的通令？”
那官员冷笑一声：“好大的口气！不过是个藏头露尾、不敢见人的，还敢在这里指手画脚强出头？本官奉劝你安分守己，莫要自寻烦恼。不管你是哪府上的亲眷，这里的事情都不是你能管的！”
“哦？我不能管？你是想说，你是代表河北道总督府在行事了？总督大人授意你这么做的？”
这像是诱供了，那官员心里警惕起来，口气更加恶劣：“关你何事？退回去，排你的队！再敢妨碍本官办公，本官就不客气了！”
罗兰呵呵地笑起来：“真够狂妄的啊！不客气？你怎么个不客气？”
那收税官嚣张惯了，背后又有棵可靠的大树，虽然看出来罗兰必定有些来头，但认为一个女子，总归不过是某府上的内眷，哪里把她放在眼里？
他阴阴一笑，突然大喝：“来人，把这个干扰本官公干的女人打出去！”话音未落，“啪啪！”，他的左右两颊挨了两个响亮的耳光，五个鲜红的指印在他白净的脸庞上分外显眼。
他还未曾从突然被打的眩晕中清醒过来，就听到那个动听的女声淡淡道：“来人，把这胆敢对本官不敬的东西拿下！”
“是。”几声森然的应答，然后他就被拧着胳膊、揪着脖子、拎小鸡子一样提了起来，狠狠摁倒在地。
本官？他突然想起她刚刚的自称。她是官？是谁？
“你叫什么名字？”女子的声音仍然婉转动听。
他紧紧抿着嘴，不愿开口。
“大人问你话，好生回答！”有人恶狠狠喝道。
“大人？请问，是哪位大人？”他忽然抬起头，盯着面前浑身包裹在华贵的金丝银线披风中的女人。
女子没有说话，伸出一只手递到他面前，白女敕的手掌中躺着一块造型奇特的白玉令牌。他顿时脸色大变，脑子中浮现出一个近几日如雷贯耳的名字，一下子瘫倒在地，脸上没有了一丝血色：怎么会遇到她？
“你叫什么名字？”
他费劲地咽了口吐沫：“下官河北道厘金局向飞。”
“向飞，你今日的作为，是奉的谁的命令？”罗兰的声音很平静，向飞却听得冷汗津津：她现在刁难自己，难道真正的目标是那个人？京畿处为何突然这般行动？
心中有了警惕，向飞端正地跪在罗兰面前，一口咬定：“下官没有奉什么命令，只是依照朝廷法令行事而已，望提调使大人明察！”
“没有？嗯，有还是没有，这个问题很重要，是一定要探查清楚的。李月龄，你派人把此人暂且押入京畿处的卫所里，待本官回京后再行处理。”
“是，大人。”
罗兰看了周围表情各异的人们一眼，向押送救灾车辆的户部属员挥挥手：“你们还不赶快上路？”
属员们如梦方醒，急忙向罗兰抱拳行礼：“谢大人成全。小的们告辞！”
他们没有看到罗兰手中的玉牌，但向飞的那句“提调使大人”却听得清清楚楚。意外得到这个传说中的人物的援手，他们又惊又喜。不管她的本意是什么，他们反正是借此月兑了身。
众人被这场意外的变故吓得不轻，很快走得一干二净。罗兰也走向马车，轻声说了句：“李月龄，你随本官上车。”
“是，大人。”李月龄很顺从地跟在罗兰身后上了车，心里思量着要向罗兰交代那些信息。
林子岳一看李月龄上了车，立即自觉地出来，上了他留下的马。刚才的那一幕让他意识到，罗兰开始介入朝堂政事了，她在布一个局。车里的空间就留给她吧。
马车穿城而过，继续向京都进发。听着李月龄的介绍，罗兰的嘴角浮起一个似有若无的微笑：总督府二夫人的娘家姨表哥？皇后娘娘的远房侄儿？没有想到，一个小小的八品收税官，居然牵扯到这么多错综复杂的关系。很好，看来她选择拿他开刀，是对了………