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皇宫内，御书房外，罗兰独自站在宫道旁,眼观鼻、鼻观口，目不斜视，心无旁骛，安静地等待着御书房内的宣召。
她一进城就被李月龄带到皇宫，宫内传出旨意，要她立刻到御书房觐见。她来不及梳洗换衣，一身风尘就进了宫。大齐的皇宫与她前世见识过的皇城一样，气势恢宏，连绵的宫殿楼阁一眼望不到边；宽阔的青石路两旁，巍峨耸立着汉白玉华柱；血红色的城墙围住了人世间最大的繁华，此时在秋日的烈阳下正拉出长长的阴影。
罗兰走在阴影下，心中涌起一股莫名的郁气，威严厚重的红墙、行走无声的宫女太监，都让她感觉压抑，脑子中不可遏止地升起转身就逃的念头。她极力克制心中的不适，默然跟在领路的太监身后，穿过重重叠叠的曲径回廊，逶迤来到御书房。然而，御书房外的太监却告诉她，陛下正在召见几位朝廷重臣，要她在外面等候传召。
如今，她已经在外面等了将近一个时辰，里面仍然没有任何动静.罗兰已经完全平静，心里微微一晒：这是给自己的下马威？但是上辈子她过的就是看上司脸色的日子，这样的冷落实在是小菜一碟。况且她在山洞里呆了十年，一打坐就是三两天，站这么一会儿有什么关系呢？
常若海垂手站在御书房的台阶下，眼睛的余光不动声色地不时扫扫旁边那个静默的身影。他从来没有见过如此美丽的女人，即使他已经在皇宫里当了十五年差，混成了御书房的大太监，因而得以见过无数姿态各异的美人，却依然被那张不属于人间的容颜惊呆了。即使那女人不动不言，无喜无嗔，就那样静静地站着，仍然有挡不住的飘渺风姿悄然散发出来，让他这样的刑余之人都忍不住想看一眼。
然而，真正让他惊奇的并非她的天人之姿，而是她一个时辰里岿然不动的平静无波。自她站在那里开始，她的表情就是淡然自若，仿若在等待前来赴约的知己好友，没有丝毫初来皇宫的紧张不安，也没有被冷在一旁的局促惊惧。这样的女人，不简单！
正想着，忽然门帘一响，他知道里面的大臣们要出来了，连忙上前一步，打起帘子，恭送大人们离开。
罗兰听到响动，也抬头望过来。刚刚走出御书房的五位大臣也注意到孤零零站在台阶下的那个窈窕身影，目光相接，顿时都有一瞬间的失神，愣在了当场。
罗兰一眼望去，发现里面只有一位是有过一面之缘的，便微微一笑，拱手道：“胡大学士，别来无恙乎？”
胡幕元被点了名字，瞪大眼睛仔细辨认，忽而恍然大悟：“你是罗姑……提调使大人？”
罗兰莞尔：“正是本人。”
“罗大人何时回京的？老夫竟无丝毫耳闻。”
“刚刚，入了城门，便来至此处。”
“啊？原来如此！”
罗兰心里一动，正想再攀谈几句，就听到门内传出一声尖锐的传禀：“圣上有旨，传罗兰觐见——”
罗兰只得歉意地向胡幕元笑了笑，转身向书房走去。
在她身后，几道目光一直盯着她，直到被那道厚厚的门帘隔断。一位胡子已经花白的老者长出一口气：“她就是罗兰？”
胡幕元点点头：“正是。但是变得极多，本官几乎不敢确认。”
“红颜祸水啊！这般样貌，实在非福。”
胡大学士不以为然地摇摇头：“倒也未必。她可不是徒有其表的花瓶。”
一位面目白净、三缕美髯飘浮于胸前的中年男子若有所思地看着她消失的方向，淡淡道：“她自然不是花瓶，一出世就单剑杀散一个军营、公然从安乐侯手中抢人、神术堪比肩圣庙、打赌便要折辱吏部侍郎的人，怎会是花瓶？”
众人皆是一窒，胡大学士讪笑一声：“张相对她倒是所知甚祥。”
“这位新任的提调使大人如此高调，本官就是不想知道，也不太可能了！”那位相爷一甩袖子，向宫外走去。
剩下众人怔了一下，心情复杂地对看了几眼，随后怀揣各种心思，先后离开了皇宫。
御书房里，皇帝面无表情地看着跪拜于地的女人，长时间没有开口。罗兰低头跪在地上，诡异的静默形成了巨大的心理压力，仿佛有一只无形的手扼在她的咽喉上，越收越紧，连呼吸都渐趋艰难。她的心跳也止不住地开始加速，手心慢慢潮湿起来。她极力克制住激发元力河的冲动，单凭意志承受这前所未有的威压，让自己表现出一个臣子应该有的所有情绪。
“这些日子去哪里了？”头顶传来皇帝低沉的声音，听不出喜怒。
“回陛下，臣去了泉州城外的一个山沟里。臣不知道那山叫何名。”罗兰的声音还算镇定，但没有了往日的珠圆玉润。
“在山里做什么？”
“修炼。”
“修炼？练功不是什么见不得人的事情，用得着偷偷模模吗？”。皇帝声音里多了点冷硬。
“臣的功法有些怪异。当日是出了些岔子，必须寻找偏僻之地，受不得任何打扰，否则很可能要出大麻烦。情况危急，臣不得不连夜离开。”
“情况危急？你没有时间向朕当面请辞，倒是有时间把你的小厮带着？”
罗兰暗自皱眉：他女乃女乃的，这也算罪名？但是现在是人在屋檐下，她只得轻声解释：“臣需要有人替臣打点吃喝之类的琐事，师兄必须为我护法，故只能带上林子岳。”
头顶上没有声音了。过了一会儿，皇帝再次开口：“你可知道，你提了赌约，留下了预言，便无声无息，不见踪影，没有片言交代。罗兰，你不计后果地一走了之，把朝廷上下，把山东子民置于何地？”
他的口气越说越严厉，到后面竟忽然拔高，十分的尖锐。罗兰一惊：这个帽子可不小，他究竟想干嘛？她不敢怠慢，再拜于地，万分恳切地说出早已想好的托词：“臣当日夜观天象，见紫薇帝星光芒万丈，驱散了漫天的乌云，知陛下洪福齐天，得天之佑，必然逢凶化吉，足以使山东的灾难消弭。故此才敢放心离开。臣不过是一女子，就是借个胆子也不敢对陛下懈怠啊！”
听到这一番煞有介事的马屁吹捧，皇帝酝酿了数十天的怒火奇迹般消融了不少，他的脸色稍霁，但口气依然冷肃：“哦？这么说，你很愿意为朝廷出力了？惩治通州的收税小官，又是为朝廷出的哪门子力啊？”
罗兰精神一振，这是她真正关注的问题：“陛下，臣与那官员素不相识，并无私怨；惩治他，是因为他损害了朝廷的利益。通州距离京都不过二百里，户部的通令就无法通行了吗？通州是河北道的通州，但首先是大齐朝的通州；若朝廷内阁的法令可以不被遵守，那是否意味着各道可以自行其是了呢？”说到这里，罗兰的声音里带了点激愤：“陛下，臣一路走来，被厘金局的关卡扰得几乎寸步难行，设卡的衙门多如牛毛，收取的厘金也天差地远；臣简直感受不到是行走在一个国度的国土上。而到了通州，居然嚣张到不遵内阁律令的地步，他们的眼睛里还有朝廷么？”
她慷慨激昂地演讲了半天，皇帝却毫无反应。罗兰疑惑地偷眼向上一看，皇帝正惊愕地盯着她的脸，那眼睛里不是惊艳，而是难以置信的震惊。
突然意识到罗兰已经闭了嘴，皇帝用手一指她的脸，厉声问道：“你这是怎么回事？额头上为何有了朱砂痣？”
“呃？哦，回陛下，这是因为臣所练的功法所致。练功有进展，外貌也会有些细微的改变。”
“是这样吗？是…….这样吗？”。皇帝似乎有些难以自已，“你过来，让朕细细看看。”
罗兰有些不妙的感觉，却不得不依言爬起来，缓缓走上前去。
皇帝皱眉看着离他数米远的罗兰：“站过来。朕又不是老虎，还能吃了你不成？”
罗兰讪笑一下，只得挪到皇帝的跟前，在离他半米处站定。
皇帝盯着她额头的梅花印，慢慢伸出手来，在那朵迷你梅花痣上轻轻抚过。微温的指月复滑过额头，罗兰浑身起了一层的鸡皮疙瘩，僵着身子一动不敢动。
确认那的确是自然生成的，皇帝缓缓收回了手。他极力控制自己起伏的心绪，挥挥手：“你且坐下。”
罗兰如蒙大赦，立即后退，在靠近门的一个绣墩上坐了下来。沉默了良久，皇帝端起一杯茶，啜了一小口，神态已经恢复了正常：“你所习练的功法倒也有趣，能让相貌有些改变的功法，想来的确有不凡之处，难怪你要远离世人，躲藏到山中；还得花费那么多的时间了。罢了，前事朕便不再追究，但是，你献救灾之策之功也不再赏，功过相抵，就此作罢。”
罗兰心里暗骂皇帝的小气，面上却做出一副感激涕零的模样，躬身拜谢：“谢陛下皇恩浩荡，不究臣之过失！”