“改革？如何改？”皇帝意味莫名地瞟了罗兰一眼，淡淡问道。
“民众所痛恨的，自然要除去，”罗兰早已想好了对策：“但是，厘金对于地方政府很重要，他们定然不愿舍弃。朝廷欲达成目的，势必要做出些妥协。现行的一税制问题丛生，朝廷收取了大部分的财富，却没有承担起相应的责任；地方上行下效，层层相压，收益越少的衙门，担当的责任反而越多。维持政府运转、为地方修桥铺路、兴修水利、扶贫助困、建立学堂等等，这一切的费用被各级政府层层摊派，层层甩包袱，最终压得最基层的县衙喘不过气来。为了完成任务，他们挖空心思，巧取豪夺，种种朝廷合法的税收之外的费用满天飞，百姓的日子日益艰难。”
皇帝轻轻转动手中的茶杯，目光炯炯，一言不发地听罗兰一一分说。
“陛下，现在若想要地方政府同意废除厘金制，必改变一税制现行的分配制度。朝廷与地方税收的税种、税基、税率都需再行商定，各地方政府收入与所需支出应该匹配，他们能够收到的税金可按照各自收入的能力与所负担的义务相应地分配，负担越多，理应收入越多；至于各地之间的不平衡，朝廷确定基本税金的时候，理应照顾贫困地区。”
“陛下，这些事情千头万绪，牵涉甚广，的确举步维艰，需三思而行。但是，千里之行始于足下，只要开始了，目标明确，总有一天会达成目的的。”
偌大的御书房只听到罗兰沉稳的奏对，皇帝深邃的目光在她的身上不断地逡巡，似乎想穿透这具完美的身体，直达其灵魂深处，看清楚她真正的内心世界。
强大的神识注意到皇帝的窥探，罗兰微微侧过头，等待皇帝的决断。御书房一时间只听得到几个人的呼吸声。
皇帝收回目光，喝了口冷茶，把茶杯放到了小几上：“厘金的事情，朕将安排内阁着手调查，先拟定个章程。你只管整理材料，凡与河北道有关联的都给朕查个清清楚楚。其他地方的厘金局，你可以查，但不得妄动。罗兰，朕给你一个梨花营，是给你一个保障；没有它，有些人你也动不起。但是，你记住，京畿处只能奉旨办案！”
罗兰一拱手：“臣遵旨。”
御书房里，她脊梁挺得笔直，沉静地站在下面，犹如一株静静开放的空谷幽兰，遗世而独立。皇帝心神有一丝恍惚，那个早已烟消云散的身影朦胧中仿佛正向他走来。络儿？他一惊，连忙甩甩头，让自己清醒过来。
“朕有些饿了，你就留在宫里，陪朕一起用膳。”皇帝忽然站起身来：“来人，传膳。”
罗兰眨眨眼：“臣遵旨。”
平生第一次吃真正的宫廷御宴，罗兰没想到是这般情景。对面站了一圈的宫女太监，她不动声色地偷瞥上位的皇帝陛下的举止，小心翼翼地避免闹出笑话。她全副的心思都放在学习宫廷的吃饭礼仪上了，结果，面前的菜她只是敷衍地挑了几根绿色的放在口中慢慢咀嚼，却根本不曾品尝出任何滋味。
皇帝吃相甚是优雅，慢条斯理地吃了几口酥软的鱼柳，他就注意到罗兰的窘迫。自从认识她以来，他第一次看到她的这幅模样，不仅大乐。
“罗兰，你面前的东西不好吃么？”
罗兰脸上快速掠过一丝红晕：“哦，不，很好吃。”
“呵呵，”皇帝笑出了声：“好吃怎么不见你动筷子？倒是总看朕这边，莫非看上朕的东西了？也罢，这盘香酥鱼柳就赏了你吧。”
罗兰还来不及拒绝，常若海已经亲自把那盘皇帝动过了的鱼柳端到她的面前，罗兰心里郁闷得直想吐血，脸上却不得不勉强露出一个感激的微笑，起身行礼：“臣谢陛下隆恩！”
因为憋闷，她的脸上泛起一层浅浅的粉红，却让这张倾城容颜顿时褪去一贯的冷静沉着，晕染出诱人的少女风情。皇帝心底的那根弦“咚咚”地狠狠被拨动了几下，看着罗兰的眼神渐渐朦胧起来。
罗兰早已察觉到皇帝神情的异样，心里不由一紧，不敢再有任何异动，只顾埋头猛吃。
这一顿饭在沉闷的气氛中结束，罗兰起身告退的时候，皇帝淡淡道：“凡事都不可太过，过犹不及。京都的九品并非只有怡红楼里的那两个，既然不能斩尽杀绝，那何妨留下那已经没有威胁的，为自己所用？”
罗兰一怔，低头拱手道：“臣谨遵陛下教诲。”
怡红楼的事情，虽然罗兰对内幕心知肚明，但是，曹太监探病的时候就已经表明了皇帝不愿深究的态度，她就只能对外用“官员子弟与京畿处一场误会”来结案。
对她的善解人意，皇帝很满意：“你明白就好。你毕竟还太年轻了，太顺利就难免骄纵些。这次也给你提个醒，以后在京都行事需更小心些。你师兄不能时刻在你身边。”
说到最后，皇帝的语气不觉柔和下来。罗兰听得出其中的一丝关切，尽管淡得几乎看不到，还是让她紧绷的心放松了一下：
“谢陛下，臣定谨记在心。”
“嗯。你今儿也累了，先回去吧。”
“是，臣告退。”
皇帝没有忽视她最后眉眼里的那丝柔软，望着她婀娜的背影，回想她进京以来的所作所为，他微笑着端起茶杯，慢慢啜起来。……………………………………………………………………………………………………
罗兰刚走出皇宫，李月龄就匆匆迎了上来：“大人，您可出来了！”
“怎么了？谁又找我们的麻烦？咬上京畿处，还真敢反了不成？”罗兰一皱眉，脚步未停，继续走向自己的马车。
“不是处里的事情，是您家里。”
罗兰顿时一个急停，声音里不觉带出一丝寒气：“子岳？”
李月龄被她突然泄露出的阴森气息吓了一跳，忙快速道：“林公子刚差人来送信，长乐公主不知道怎么找到了您还未开业的珠宝楼，非要逼林公子拿出您在烟雨楼中拍卖的那款凤钗；林公子说没有，公主便命人在楼里到处打砸。处里的人虽然护着林公子，可也无法对宫里的人动手，无奈只好派人来找大人。”
“子岳有没有事？”
“林公子应该没事，属下派了剑手暗中保护。”
罗兰默然，却急急在脑海里联系九风：“阿九，你先过去看看。”
“林子岳没问题，”九风很平淡：“只要不正面对抗七品以上的高手，他该足以自保。”
“不，长乐是公主，身份足以镇压全场。若她要硬来，他们只有吃亏的份儿。何况子岳是个书生，毫无实战经验，学的那点东西根本不可能完全发挥出来。你过去看着，若那疯女人敢动我们的人，你就把他们全留下！我随后就到。”
“嗯。”
李月龄不知道罗兰在想什么，但她身上一瞬间出现的浓烈杀气却令他心里一颤：这个姑女乃女乃，对公主只怕是动了杀机！心中不由得着急起来，不顾礼仪压低了声音俯到罗兰身前：“大人，公主殿下毕竟是金枝玉叶，若出了差错，陛下岂能不究？望大人三思！”
罗兰斜着眼睛瞟了他一眼，突然扑哧一声笑了出来：“李月龄，用得着这么紧张么？放心，我不会把自己弄得无路可退的。”
罗兰明明笑颜如花，李月龄却感觉脊背发冷，额头上一滴冷汗摔到地上，小心翼翼地陪着笑：“大人，长乐公主不过是骄纵惯了，想必也不会做出什么太出格的事情。”
罗兰似笑非笑：“但愿！走吧，去看看。”
李月龄对车夫做了个手势：“去朱雀大街。快点！”
车夫一甩马鞭，“驾——”马车调转车头，沿着德胜街疾驰而去。
朱雀大街紧靠德胜街的拐角处，矗立着一座三层高的临街楼，这个黄金位置的店铺这些天大门紧闭，只有侧门敞开着，不时有人进进出出，十分忙碌。店外面贴着告示：本店装修，暂停营业。
但是今天，这里的气氛却很不寻常：临街的大门大开，门外停着一辆华丽的马车，几个身穿皇宫侍卫服饰的人堵住门口，而里面则不时传出“乒乒乓乓”砸东西的刺耳响声。有人尖声惊叫，有人在瑟瑟发抖，屋子里完全乱成了一团。
“砸！给本公主狠狠砸！”被一群宫女簇拥着的长乐公主横眉怒目，胡乱地指点着四周，清秀的脸蛋扭曲成一团。
她自出生起就是高贵的凤子龙孙，受尽宠爱，就是想要天上的星星，也会有人马上去为她搬梯子，这世上哪里还会有她得不到的东西？但是，这个小小的珠宝楼居然敢拒绝她的要求，硬说没有，该死！实在该死！
她现在有恨不得把这里的人都拖出去砍成十七八段的冲动，可是，她不能，她没有忘记，这个店铺真正的主子当初在烟雨楼是怎么对待薛林清的！更令她心惊的是，那个可恶的女人做出那般十恶不赦的事情，事后皇姑母和母后去找父皇诉苦，父皇居然仅仅下旨把她训诫了一顿，宣布罚俸三月了事！她虽然刁蛮，却不傻，早就知道没有实权的皇子皇女虽然身份尊贵，但在大权在握的重臣面前，其实什么都不是。那罗兰显然就是她不该轻易招惹的那类臣子。所以，她在她的地盘上必须有所顾忌，以免闹得不可收拾。