身为百官之首、文官领袖，张文远的养气功夫也堪为表率，他没有慌乱，只有初听到时候的惊诧，但是，看到右边武官同僚们的镇定自若，他很快也释然：看来陛下早已做好了准备工作，反对有用么？
所以，他没有做义愤填膺状，而是在一片嘈杂中提高了声音，向陛下行礼：“陛下，臣有一问，不知可否提起？”
皇帝对这位用了十年的宰相还是很客气的，微微点头：“张卿有何疑问？”
“臣想问，京畿处已经有了缇骑，为何还要再组梨花营？”
“梨花枪本属于罗兰，组建梨花营自然也必须归她训练，才可能形成真正强大的战斗力。罗兰是提调使，她领的军也必然归属京畿处。”
“梨花营若真的成为新生的强大力量，训练之时可归京畿处，成军后还归京畿处么？”
“自然。京畿处有了提调使，日后需要做更多的事情，必须有相应的力量。”
众人听得目瞪口呆：梨花营其实就是专为罗兰所设的！陛下对她宠信若此，就连她的前任、当年的武圣蓝狄也远远不及，这究竟是为什么？日后要她做什么事情，需要给她准备这样强大的力量？忽然想到今日殿上关于河北道的争论，众人心中都是一颤：这，莫非就是这位提调使日后要做的事情？
张文远心知这件事大局已定，无望更改，再强争只会徒惹陛下不快，只得暗叹一口气：“臣知道了。”。
看到宰相都无功而返，文官们情知无望改变圣意，顿时像泄了气的皮球，无精打采地退回原位。各种复杂的目光望向挺立着的那个曼妙身影：猜疑、嫉恨、厌恶、探寻…………………
皇帝看到大臣们终于消停了，嘴角微微上翘，拉出一个不屑的嘲笑；但很快又恢复了原本的威严：“罗兰上前听封！”
罗兰在各种目光的注视下，平静地上前跪倒：“臣罗兰在！”
“提调使罗兰，献梨花枪有功，因其训练有方，枪法骁勇，大有益于朝廷，今令其为梨花营统帅，领镇国大将军衔，即日上任。”
罗兰叩拜谢恩：“臣领旨，谢陛下圣恩！”
“罢了。罗兰，你要好好办事，莫要负了朕的厚望。”
罗兰郑重其事地一一应诺，等皇帝挥手示意，才缓缓退回自己的位置。感受着周围复杂难明的上百道目光，罗兰脸上始终从容自若，心里却不屑地冷笑：“这有什么好嫉妒的？皇帝要我代他杀人，总要把我这把刀磨利些才好用嘛！”
事实证明，皇帝陛下不仅把他的刀磨得锋利，而且还给这把刀按上了保险的刀鞘：李长卿被任命为京都守备，而庆国公李焕章以年迈体衰为由，请辞枢密院院长一职，皇帝陛下没有答允，但也容许李焕章在家休养，无事可不必上朝。
罗兰低着头，她知道这一定是李焕章与皇帝达成的交易，军方自此会更紧地掌握在陛下的手中。她的嘴角不觉露出一丝冷意：李长霖，她会放出来的，至于怎么放，就是她说了算了！
漫长的早朝终于临近尾声，在众大臣开始陆续退出的时候，罗兰被皇帝留住，跟去了御书房。罗兰是第二次进御书房了，没有了上一次的一丝忐忑。她安静地站在下面，等待着皇帝的垂询。
常若海麻利地为皇帝月兑去龙袍，换上一件黑色滚金丝的家常服；又递上热气腾腾的面巾，服侍着皇帝净手净面。有宫女悄无声息地送进燕窝粥，常若海接过来，小心地试了下温度，然后才递给皇帝。
皇帝随意地坐到榻上，缓缓搅动粥，吃了一口；忽然瞟到罗兰，似乎想起她到现在也还饿着肚子，便举起碗向她示意了一下：“饿了么？”
罗兰没想到他吃饭还能想到自己，不仅莞尔一笑：“臣还不饿，陛下请便。”
她这个发自内心的笑容灿若星辰，艳如桃李，刹那间如春风拂面，温暖了偌大的御书房。常若海不觉两眼发直，那一瞬间，自幼长在深宫中的他破天荒忘记了皇宫里森严的规矩，心竟然不争气地狠狠狂跳了几下！
皇帝搅动燕窝粥的手也停下了，幽深的目光停留在罗兰的脸上足足有一分钟，望着这张熟悉入骨的绝色容颜，他突然把手里的碗往小几上一推，嘴角含笑：“这么长时间了，哪儿能不饿呢？喏，朕才吃了一口，剩下的赏你。”
常若海瞪大了眼睛：天，陛下竟然会与臣子分而食之！他在皇帝身边呆了这么多年，何曾见过陛下对哪位大人有这样的恩赏？罗兰大人果然是不同的！
罗兰心里却叫苦不迭：这位陛下抽什么风？把他吃了一半的食物给人家吃，竟然还一副给了人家天大的荣宠的样子！天呐，基本的为人礼貌你懂不懂啊？
心里叫苦，但罗兰面子上却不敢有任何不满的流露。她微笑着上前端起碗，微微躬身，连调羹也不用，三下五除二把燕窝粥塞进了肚子里，还伸出猩红的小舌在嘴唇上添了一圈，一副意犹未尽的样子。
“陛下的东西果真是人间美味！”她放下碗，笑着赞美了一句。
皇帝不动声色地看着她端起他的碗，当看到她狼吞虎咽地吃了个干净，眼睛里慢慢露出了一丝笑意：她还是那个样子，一点也不矫揉造作。这世间果然只有她才会在他面前坦然自若，率性而为！
等到罗兰伸出灵活的舌头的时候，他心里一跳，久已古井无波的心竟然被她这个无意的动作撩拨得轻轻荡漾了起来——呵，络儿，你长进了，学会风情了么？
“朕的好东西多的是，只要你办事用心，朕不会吝啬赏赐。”
皇帝沉沉地笑了，眼睛里极快闪过异样的光芒。
罗兰也微笑着躬身答道：“臣定不负陛下隆恩。”
皇帝对她的表现甚是满意，看她的目光也柔和下来：“罗兰，你这些日子做的事情很好，朕心甚慰。铁证如山，连朝仪万难逃月兑；就是太后问起，朕也可从容应对。”
“连朝仪目无朝廷，罪有应得，臣不敢居功。”罗兰弯了弯腰：“他在河北道横征暴敛，利用厘金搜刮民财；大部分都被他和他的心月复中饱私囊，这么大笔的钱财用于挥霍的只是一少部分，大部分都用来私蓄门客。陛下，他一个总督，蓄养那么多的门客做什么？
“哼，当然不是仅仅买一个礼贤下士的好名声！”皇帝冷冷地哼了一声：“朕最不喜的，就是敢胡乱站队的人。”
罗兰没有做声。自古以来，皇帝最忌讳的就是大臣妄自插手他的继承人的选拔；连朝仪身为外戚，活动得太积极，当然也就离死不远了。她对此等权争毫无兴趣，现在，她要考虑的，是怎么努力把这件事的战火烧到厘金制度上来。
她酝酿好情绪，正琢磨着怎么开口，突然感觉到皇帝正盯着自己，不由心中一突，立即抬起头开口道：“陛下，厘金在大齐实在是一个财政黑洞，朝廷无从得知地方收入几何，至于其去向，更无法理清。长此以往，官员贪墨成风，难保没有第二个连朝仪；何况，官府强征厘金，毫无节制，不但车辆、商贾受害，就连行路者都要被抢，官员们欲壑难填，百姓被逼得太苦了，哪里还会安分守己？等捅出了大窟窿，还不是得陛下和朝廷去收拾善后？”
皇帝的心思收回到政事上来：厘金制度是恶政，他早就知道；只是这些年他用张文远推行“一税制”，把地方搜刮得很苦，如若不用厘金给地方点甜头，只怕总督们早就吵闹成一堆了。地方的官吏要养，政事要做，国库里的钱却不是给他们做那些事情的，那么，只能容许他们自征厘金了。现在看来，厘金倒可能成为居心叵测者的聚宝盆，那么，他就不得不认真考虑废除它了。
但是，财税乃朝廷之柱石，牵一发而动全身，废除也不是那么容易的。“这件事牵涉甚广，需三思而后行，徐徐图之。”皇帝啜了一口茶，淡淡道：“不要着急，慢慢来。罗兰，你似乎对厘金特别用心，却是为何？”
用心？那当然！清除流通的关键障碍，关系到日后她建设一间“白屋子”的最终目标，她能不费尽心机吗？
罗兰沉静地仰头奏对：“臣自泉州一路北上，亲眼目睹厘金之猖狂。当真是五步一岗，十步一卡，平民百姓寸步难行。普通的贩夫走卒一路行来，交钱无数，辛苦跋涉，却连糊口的银钱都赚不到；遇到哨卡刁难，打点一番，所剩之钱也许还不够本了。如此以来，谁还敢走乡串户？商贾少了，地方收不到厘金，岂不是又要想出些别的名目搜刮民财？我等皆为血肉之躯，没有银钱便活不下去，走投无路者唯有成为亡命之徒，拼死一搏。陛下，历朝历代，倾覆天下者不都是这个原因么？”
“言之有理，”皇帝似笑非笑地上下打量着罗兰：“罗兰，你这般年纪就能说出如此言语，朕需要对你刮目相看了。你从哪里学来此等道理？”
罗兰叹了口气，苦笑一声：“臣的家乡也曾有过这等恶政，耳闻目睹之下，自然是早就懂得了。”
“哦？你家乡也有这等问题？结果？”
“结果贫富悬殊，民怨沸腾，社会动荡，被迫进行改革。”罗兰又叹息一声。她心里很明白，皇权专制的社会，从政治结构上进行根本改革是绝对不可能的；就连给地方分权、让民众富裕也不可能——皇帝需要的是绝对的权力，不需要强势的地方政府和富有的广大民众，这些有了力量的势力都可能威胁到皇室的地位，皇帝怎么可能容许他们存在？
幸运的是，连朝仪这样的权臣已经成为皇帝忌讳的对象，必欲处之而后快；在这一点上，罗兰与皇帝找到了共同利益，她也许可以从中周旋，达成自己的目标。