莫老六认得，此人名唤花岩，乃是荆州城内最出名的石匠。一手石刻之术可称天下无双，家道本来也是不错。自打天劫之后，几经胥吏盘剥，竟也沦落到了这贫民聚集的窝棚区来，显然是跟阳炎境遇相差无几。此人虽不好言语，却最是性如烈火嫉恶如仇。这几年虽然家道破落，却又不知得了什么境遇，双膀力道大涨，号称力敌千钧。
阳炎与飞羽云、花岩向来交好，乃是仿桃园刘关张结义的义兄弟，可谓过命的交情。飞羽云花岩素有阳老大左膀右臂之称。此时这二人出现，眼见今天是别想动阳炎一条汗毛了。莫老六想了想，打算撂下几句狠话找个场子便走，待日后阳炎落单了再来寻仇。不想他刚一动，飞羽云的尖刀便加了两分力，轻轻地划破了脖子上的皮肤。
飞羽云说道：“阳老大，即便今天放了这厮，明日再来又奈他如何？这等日子终究不是个头啊！”
阳炎皱了皱眉道：“那又能如何？难道我等还要杀官造反不成？”
飞羽云笑道：“正是如此，咱们就此干掉这厮，趁其不备，杀入太守府，干掉荆州太守，夺了他的府库。以阳老大的威名，只要振臂一呼，荆州城数十万百姓岂不影从？想安禄山那等胡儿都可造反，咱们正宗汉家儿郎又有何不可？富贵险中求，大哥，咱们干了吧！”
旁边花岩听了这话，脸上显出激动的神色，手中大锤提高了几分。
阳炎略一迟疑，还未来得及说话，飞羽云等得不耐烦，已经一刀划过，在莫老六喉管上轻轻割出一条口子，刚好将喉管切了个透，鲜血如井喷般喷出，将阳炎浇了一头一脸。
莫老六捂着喉咙，双眼瞪得快要跳出眼眶，喉咙咯咯发出两声声响，似是有所不甘，一头栽倒在地，死得不能再死了。
花岩咆哮一声，提着铁锤便往衙役堆里冲。
还没等他轮起大锤，那边已经呼啦啦跪倒一片。众衙役齐声称道：“我等也是被莫老六那厮所逼才不得不前来得罪，如今愿奉阳老大为大哥，为阳大哥牵马坠蹬不敢有半分怨言。”
说话间，只听四邻悉悉索索声音此起彼伏，四面房顶、门洞、树下、墙后，早转出多少穷汉，人人均用期盼的眼光看着阳炎。
阳炎虎躯一震，虚扶了一把道：“既如此，各位今后便是我阳炎的兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，有福同享有难同当！”
飞羽云、花岩带头，众衙役齐道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，有福同享有难同当！”
四周穷汉亦齐声道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，有福同享有难同当！”声震四邻。
是夜，荆州火起，杀声满城。一条蛟龙被放出了深潭。
同年同月。
成都府城内，第一大富豪阴茅宅中，阴茅、阴谋两兄弟相对而坐，面色忽喜忽忧。
阴家祖上本是西南土蛮，擅长驱使虫蚁。当初蜀汉诸葛丞相平南蛮七擒七纵蛮王孟获时，归属蛮王孟获属下七十二洞洞主之一，与其妻祝融氏还有几分亲戚关系。后跟随孟获一起降了诸葛丞相，子弟中有一支出山移居成都，还颇有些加入了白毦精兵中为蜀汉效力。经过数十代与汉人通婚，早已看不出当年蛮人的痕迹。
这两兄弟长相却截然不同。兄长阴茅已近四十，圆滚滚像是一个球，两只三角眼中不时射出狠毒的光芒。弟弟刚二十出头，清秀文雅，慈眉善目，看上去便是和气之人。
长久无语，阴茅叹了口气说道：“好弟弟，委屈你了……”
阴谋淡淡一笑：“事已至此，也无可奈何。天下大乱，正是我辈浑水模鱼的好机会。小弟今日便离开蜀中前往中原，为大兄行铺路架桥之事。只望大哥成事之日，千万照顾小弟这个独女……”
阴茅拉住弟弟的手，双眼含泪，泣不成声。
是夜，成都太守满门八十七口死于府内，无任何伤痕、中毒迹象。
成都城内大乱，阴家老二素有佛儿之称的阴谋于混乱中消失踪迹。
为给兄弟报仇，阴茅散尽家资招纳游侠儿，趁乱起事。
一条，不，两条毒蛇离开了洞穴。
十年混战，天下初定。
荆州阳炎靠着左膀右臂飞羽云、花岩，以及一干荆州弟兄辅佐，竟一扫诸强，平定了中原花花世界。
杭州碧氏占据东南两广半壁江山，却再无向内陆发展的野心，只守着自己沿海一带过着小家子的日子。
成都大豪阴茅席卷巴蜀之地，但因秦岭塌陷无法北上，只得向东沿长江寻求突破口，意图侵入两广时遭到碧氏强力反击，后转向荆州，趁阳炎抽不出兵力时抢占了荆州城，准备北上之时，被堵截在荆州铁桥之上，只得退守江南。
其余小势力或降或灭。阳、阴、碧三家已经鼎足之势。
阳氏占据中原，人口众多，势力最大，但北方诸蛮未灭，有后顾之忧。阴氏占据巴蜀、荆州，有稳固的后方，但四方受制，发展潜力有限。碧氏占据沿海，有海外通商之利，虽然地少人寡，但碧氏法术通玄，一人便足以让十万大军却步。三大势力互相奈何不得，便维持了表面的平静，各自埋头发展。
未几，阳炎得传国玉玺，于开封府登基称帝，立国号晏，取阳氏平安之意，改都城名为汴梁。阴、碧二国见此，上表称臣，但只贡不朝，不听调宣。阳炎也对他们无可奈何，封阴茅为蜀王，碧氏为吴王。
这三国俨然汉末三国形势，互相或攻或和，尽显勾心斗角手段。
“如今朝堂粗定，北地太平，然南方未定，若是拖延日久恐防生变。朕意欲御驾亲征，讨伐阴氏，诸位爱卿有何看法？”汴梁金殿上，后世称为晏太祖的阳炎一身金冠锦袍，不怒自威。身后站着个低眉顺目的年轻太监，手捧拂尘。
左手第一人出列回话。此人身材瘦小，身披金甲，头戴金盔，腰悬宝剑，精悍无比，正是当年的杀鸡汉子飞羽云，如今晏朝的开国公大将军。飞羽云早娶了阳炎之妹阳柔为妻，早有一子年已八岁，阳柔此时又有六甲在身，临盆在即。
飞羽云拱手道：“启禀陛下，阴茅名虽称臣，但其不臣之心路人皆知，吾等当早派王师伐之。奈何我国立朝未久，各地还有不少流寇作乱，京师重地陛下不可轻出。更何况杀鸡焉用牛刀？末将愿帅麾下三万飞羽军为陛下擒此跳梁小丑。这杀鸡的活嘛，自然是留给俺这杀鸡汉干了，对吧？”最后一句话，暴露出市井豪梁的本性。
阳炎哈哈大笑：“你个老二，那阴茅所图非小，其手下能人异士众多，你切莫小觑于他。朕岂不知国内未稳？但正是如此，更要以狮子搏兔之势，一举而下。即便不能一鼓作气灭了阴朝，也必须将咱们老家荆州抢了回来不是？若不然，朕百年之后哪里有脸面去见阳家列祖列宗。此事朕必当亲征！”
“可是……”飞羽云还想劝解，“这朝中又怎能离了陛下？”
阳炎一抬手，指指飞羽云背后：“花老三不是在吗？有他辅佐朕的两个儿子，还有什么放心不下的？来来来，就让咱们兄弟俩再去大闹一场，你为朕的前部先锋！不过朕那皇妹即将生产，要不换你留守，让花老三随朕去耍耍？”
飞羽云闻听自己为先锋，顿时大喜，领命道：“陛下何必操心，咱们去去便回，还来得及回来喝臣家的满月酒！”
阳炎摇摇头笑道：“老二啊老二……你切不可贪功冒进！其余人等听朕吩咐，粮道补给、朝政安排各自如下……”
整军数日，飞羽云已经带领其亲军飞羽军率先出发。
这飞羽军，乃是飞羽云以其亲信家兵为核心组成，历多年征战，有天下精兵之称。飞羽军选材，身材高大者不要，魁梧者不要，专挑瘦小精悍之辈，形若飞羽云自己一般。从天下诸军中选出十万人选。
选军既成，飞羽云筛选其天授异能之飞羽术中可为常人所习部分，精心传授给诸军汉，再加以优胜劣汰，最后十中存三，仅余三万之数。
飞羽军众人人只披轻甲，带一支短矛，一张皮盾，一把尖刀，极擅长途奔袭，仅靠双腿，有日行六百里夜行四百里连奔七日破敌阵直入主营阵斩敌酋之威名。
阳炎常赞曰：“此乃吾之千里驹是也！”素来与阳炎亲领的亲卫军捧日军、花岩所领重甲铁骑玄武骑并称晏朝三大战力。敌人每每闻风丧胆，在阳氏立国过程中，可谓功劳第一。
有飞羽军为先锋，阳炎也舍了大军，只带领五百捧日军中轻骑，径入飞羽军中军，与飞羽云一道前往荆州，命其宿卫大将路文、路武兄弟暂领中军，合后缓缓跟来，又令花岩辅佐长子阳信、次子阳弛坐镇京师，并领合后补给粮道事宜。
这路文、路武兄弟皆是阳炎正妻路皇后的兄长，虽然文武俱不佳，却胜在忠实可靠，对阳炎所下命令执行起来绝不打一点折扣。
因晏朝初立未久，阳炎又正当壮年，因此尚未立太子。打算看个十年八年再说。
一路轻骑快腿，不到十日，三万飞羽军已到达荆州北岸晏朝的驻防江陵城。