更新时间：2013-02-12
从回来到此时，庆叔已经等了大半个下午了，他平时就寡言少语，因此奕忻到了房间之外时，除了很有规律的“踏踏踏”的脚步声之外，其他一点声音都没有。
这脚步声听起来怪渗人的，奕忻打了个寒颤，只因为这脚步声与脚步声之间的停顿时间几乎不差毫厘，除了记忆中恐怖电影里的鬼怪之外，还第一次听到这么有规律的脚步声。
奕忻让张贵开去敲门，手还未到，门自己就打开了，露出了一张在夕阳之下昏暗的脸。
“庆叔，你吓死人不偿命啊！”奕忻调侃了一句，庆叔侧身让奕忻进来，关上房门之后，取出了一封信件放到了奕忻的面前。
奕忻面露狐疑之色，庆叔则示意他打开。信封拆开之后，奕忻就知道庆叔突然回来的原因了。信封中装的正是璞鼎查给琦善的照会。
照会用中英文双语写就，奕忻快速地看过之后，面露喜色：“看来洋人终于忍受不了琦善了。”璞鼎查这封照会半个月前就写好了，但是他一直在观望琦善的态度，因而到了前几天才从香港发出。
信使到了广州城之后恰好被庆叔盯上了，由于在酒楼用餐时的嚣张跋扈，庆叔用一剂蒙汗药教训之后，这封照会就到了他手上。本以为只是一封普通信件，但是他草草看过之后便决定先将此信件交给奕忻。
奕忻将照会收好递给庆叔，他也不问庆叔从哪里弄来的，而且从字迹上看应该是原件，庆叔应该会将此信物归原主的。他靠在椅子上道：“速去速回，我在这里等你回来。”
庆叔点头，开门到院子中，一转眼间就不见了人影。
广州某家酒楼的客房中，一个英国军官打扮的人迷迷糊糊地醒来，眯着眼睛看了眼天色之后，低声骂了自己一句，检查了下随身物品之后，匆匆地冲出了酒楼，连房钱都没有结。半个时辰之后，璞鼎查的外交照会就出现了琦善的面前。
庆叔目送信使离去之后，返身回到了府上，进到自己的房间时，就见到奕忻正摆了四菜一汤小酌。见到庆叔回来，奕忻拿筷子点点对面的座位：“庆叔坐，张贵开再去弄个酒杯来。”
“不必了，”庆叔到了奕忻对面坐下：“晚上还有事情做，喝酒误事。”他瞥了眼奕忻，表达了他对奕忻醉酒昏睡一个下午的不满。
奕忻浑然不在意，一口酒仰头喝下：“呵呵，庆叔不愧是桂良老丈人最得力的干将，连这个都猜到了。这件事情还真得非劳驾庆叔亲自动手不可。”
他收敛了浪荡的模样，正色道：“火烧得差不多了，就差最后一把柴火，这把柴火就需要庆叔你去添上了。”说罢，他将一张两折的白纸推给了庆叔。
庆叔拿起白纸展开，奕忻则接下去说道：“这是详细的地图，夜晚巡防官兵的时间和路线都有标注，师傅还在上面标注了几个建议的地点，一干的用物也都存放在那里，你可以到了那里之后按照实际情况行事。”
等庆叔将地图收起之后，奕忻郑重地举起一杯酒：“此事凶险万分，一旦败露，我和师傅都救不得你，这杯酒是我向你赔礼，事成之后我将备以厚宴相待！”
庆叔迟疑了一下，还是结果酒喝下，对奕忻抱拳，转身又离去。总共在房中呆了不到一刻钟。
广州城夜晚的喧嚣随着夜色的愈重逐渐消逝，除了街头无家可归的乞丐和醉酒撒疯的醉汉之外，已经见不到什么人了。
胡力全身上胡乱地套了绿营兵服，呵欠连天，在队伍的末尾等着交接班。这三天都是他和几个兄弟巡后半夜，在家里婆娘肚皮上折腾了半宿之后，拖着一身的疲累过来集合。
等到交接完毕之后，比规定的时间已经晚了一刻了。带队的对着身后懒懒散散的士兵道：“都给老子打起精神来！”
底下人精神稍微振作了点，拖着稀稀拉拉的队形开始了晚上的巡夜。胡力全在队尾低声嘀咕了一声：“杖又不打了还巡什么夜？”夜晚的风声盖住了他的牢骚，吹得他紧缩着脖子，开始怀念家里温暖的被窝和婆娘曼妙的身子了。
他们巡防的地区是广州最富有的地方，毗邻珠江，广州赫赫有名的十三行就聚集在此处。如今十三行已经一日不如一日，十三行周围如雨后春笋般地冒出了各种各样洋人的商行，十三行的门面变得相对不起眼了。
白天的时候这里人声鼎沸，但是到后半夜，街两侧的商铺都门窗紧闭，只有他们杂乱的脚步声在回荡。走了半条街，胡力全感到小月复胀痛，和带队的打了声招呼，拖着红缨枪寻了条弄堂拐了进去，松开裤带，一条水线滋到了墙壁上，他闭上眼睛，舒服地吹了声口哨，却感到膝盖上被尿液溅湿了。
低声骂了一句，将大鸟收了回去，他用力地踢了一下那块改变尿液飞溅方向的石头。脚一触及，却不是生硬的感觉，而是发出一声沉闷的声音，滚翻到边上。“什么东西？”胡力全奇怪地借着月光看去，是几包用土黄色纸包的鼓鼓囊囊的东西。
他好奇地用枪头将其中的一个纸包挑开，流出了沙子一样的东西，鼻子一嗅，他的脸色有些奇怪，这个味道为什么这么熟悉？
蹲下去用手指捻起一些粉末，放到光亮处仔细一看，他的脸色大变：“我的娘类，这不是火药么？”就在此时他听到身后有轻微的响动，迅速地挺枪转身：“谁？”这支短弄堂一眼就可以看到尽头，并没有什么东西。
“唉，还是快点回队伍吧，这乌漆墨黑的怪渗人的。”胡力全转身出了弄堂，却没有看到就在他身后不远处有一个黑衣人离地一丈四肢支在两侧墙上，冷冷地注视他的后背。
胡力全回到了队伍中，想到刚才发现的一堆火药，感觉有些蹊跷，踌躇着要不要跟头汇报，但是回身看看已经离那个弄堂老远，“算了。”他本着多一事不如少一事的原则，继续跟着队伍慢慢走。
巡防的队伍拐出了这条街，走了不到百米，身后就传来一声轰然巨响！
“轰！”
猛烈的声浪袭来，连地面都感到了一阵颤抖，带头的士官大喊了声“不好！”催促着还在愣神的众人道：“快回去，那边出事了！”
众人这才回过神来跟着跑回了那条街道，只见街道正中两幢建筑物已经燃起了熊熊烈火，火借风势迅速地向两侧蔓延！
“糟糕！走火了！快去通知总督大人！”带头的士官脸色惨白，派了个人去总督府，自己立刻带着剩下的人奔向起火的地方。
唯独胡力全却楞在那里，死死地盯着起火的地方，那里不正是刚才自己发现火药的那个弄堂吗？
“胡力全，你还发什么呆？”他被一声吼后，回过神来也跟上了队伍，到了近前，他就确认了这个事实，空气之中还残留些火药爆炸的味道。
这附近就有救火急用的水缸，众人没有盆灌只能月兑下衣服兜起水往火上扑。但是火猛水少，根本没有半点作用。更有眼尖地大声喊道：“别泼水了，像是有火油！”众人停下定睛一看，果然刚才水浇过的地方火势不但没有减弱反倒有了蔓延的趋势，只是这点水很快就被蒸干了，火苗只烧出了微不足道的一段距离。
就在众人束手无策的时候，右侧又是同样的一声巨响，街道的那头也起了大火，火焰迅速高涨，照红了那半边的天空！带头的重叹了口气，急忙带着众人奔往那头查看火势。
胡力全望着眼前的火势，又转头望向街那头的大火，脑子中一片混沌，难道不止是这一堆火药？身前的房屋被烧得倒塌下来，溅出的火星灼得他往后打退了一步，就在此时，他又听到身后房屋顶上传来了声响，像是人踩在瓦片上的声音。
“谁！”他惊叫道，但是回答他的只是烈烈的火声！
肯定是有人纵火！火药以及两次他听到的人声串联到一起，胡力全想到了此处，他立刻转身往队伍跑去，几步后就踉跄倒地，马上四肢撑起身体继续跑不敢停留一刻。他并不是要去向长官举报，而是怕这个纵火的恶徒杀他灭口！
等到众人赶到街那头的时候，第三次响声却从另外一端传来。众人回身瞪大了眼睛，整条长街都已经笼罩在凶焰之中！三处起火的地方快速地吞噬着沿街的商铺，火焰与黑烟使得广州的天空幻化成了恶鬼一般的面孔，发出狰狞的笑声……——
今日两更，十点十分左右还有一章！
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