更新时间：2013-02-13
虽然督标营将洋水龙以最短的时间带到了火灾现场，也是近半个时辰之后的事情了。
十三行中大半的商行以及数十家洋人商行都已经被火海笼罩。琦善无力地挥手示意督标营赶快救火，在忙碌了一阵之后，终于有数条水柱喷上了起火的房屋。但是火势实在太猛，这几条水龙也只是杯水车薪而已。
晚上巡防的士官在他人的带领下到了琦善面前，“总督大人，小人有事禀报。”
琦善斜了一眼这个满脸乌黑的大汉，猛然扇了他一个耳光，“大人恕罪！”士官受了一记耳光，跪倒在地，连磕了数个头：“大人容禀，此次大火不是我等巡防不力，而是有人故意纵火。”
“啪！”回答他的是又一个耳光，琦善擦去了手上黑灰，冷声问道：“怎么回事？”
那个士官叫来远远坠在他身后的胡力全，指着他道：“正是我辖下的士兵，他说有发现纵火之人。”胡力全的双脚不停地哆嗦，打着颤道：“总，总督大人。”他还是将自己在弄堂发现火药的事跟带头的士官说了，那个士官来不及与他发火，就将他带到了琦善面前。
“说吧。”
胡力全猛地吞了口口水，将自己在弄堂发现火药，然后起火后听到有人在屋顶走过的事情说了一遍。琦善听完之后，面沉似水，他对两人道：“你们自缚去营里领罪吧。”
随后注视着大火，将各种可能性排查了一遍。有人纵火的事实说明了这是有人故意针对，不过是针对洋人还是针对十三行就不得而知了，或者他就是想针对自己这个总督？
下午刚收到璞鼎查的照会，晚上这里就大火滔天，这两者之间难不成有什么关联么？
如果是针对本督，那在广州城内会是谁？琦善脑海中晃过一排人影，但是都摇头否认了。他在两广经营两年，不说下面的官员都是自己的心月复，但都还没这个胆子来挑战自己的权威。
敢于挑战自己的权威的只有……琦善猛然瞪大双眼，难道是……
“总督大人！”
正当他在思考的时候，听到身后有人喊他，回过神来一看，正是曾国藩。
“伯函老弟，你来得挺快。”琦善脸色阴晴不定，如果说敢于模老虎的，曾国藩就是其中之一。曾国藩擦去脑门的汗水：“下官不曾睡下，听到此处轰然巨响，出门查看之下，就见到火光，就连忙赶来了。这火势好厉害！”
“十三行不是第一次失火了，幸好去年本督从洋人那买了些救火的工具，终会扑灭的。”琦善努力维系住总督的架子，“不过，伯函老弟你的府邸离这里要比本督近的多，为何到得却比本督晚？”
曾国藩躬身道歉道：“总督大人恕罪，下官本是第一时间就出了府门，中途却碰到了些意外，就晚了一些。”
“哦？”
“来人，将那个可疑之人带上来。”曾国藩侧首对身后道。
他身后的衙役将一个黑衣人拖了上来，扔在琦善面前。琦善露出了询问的神色，曾国藩忙命人将黑衣人翻了过来。
琦善借着火光看清后不由地用手掩住了口鼻。这个黑衣人已经没有半点气息，可脸上布满了可怖的伤痕，皮肉已经翻卷出来，尚有未流净的血缓缓渗出。
曾国藩上前解释道：“下官在来的途中，见此人黑衣夜行，非常可疑，便让衙役拦住询问。可是此人见到衙役转身就逃，众衙役便追了上去，此人慌不择路之下，被追到了一个死角。他却不甘心束手就擒，取出匕首将自己脸划花之后，饮毒自尽。下官便让人将此人的尸身带了过来。”
琦善在曾国藩说话的时候，一直盯着曾国藩的脸看，曾国藩的话语自然是找不到任何破绽，但是杀人灭口的勾当他琦善又不是没有干过，因此想从曾国藩的表情上看出些破绽来。
可是事与愿违，曾国藩说话之时，表情眼神都很自然，没有一丝可疑的样子，琦善强挤出一丝笑容道：“伯函老弟，此次你可能立了大功了。”
曾国藩不解问道：“总督大人何出此言？”
“刚才本督得到消息，这场大火是有人刻意纵火所致，此人身着黑衣，见到官家又仓促逃窜，逃窜无果之后又自伤又自尽，怕就是纵火之人。”琦善命人翻找黑衣人的全身，结果搜出了硝石火种之类的东西，在他怀中还有一小包火药。
曾国藩面露惊讶：“啊，果真是他！托总督大人之福，竟然让下官误打误撞之下抓获了纵火的元凶！”他深深鞠躬，暗下却痛苦地闭上了眼睛。
庆大人，我对不起你……
琦善托他起来：：“多亏了伯函老弟，否则，为兄也不知道如何去安抚洋人的情绪了。”他心中对曾国藩的怀疑并无减少，只是此时纵火的元凶已死，死无对证之下，他也没有办法继续追查。
再加上，他现在要考虑的事情不是去追查针对自己的人，而是洋人的问题了。
这场大火虽然在十三行周边，但实际上十三行自从五口通商之后已经落寞，其所拥有的商铺也逐渐盘给了洋人，因而这场大火烧掉的中国商铺数目竟比不上洋人商铺的一半！洋人在商铺中存的货物银两全部付之一炬，就算是抓到凶手，但是一个死人又怎么洗月兑得了自己身为总督的干系？
他隐隐觉得自己这个总督怕是要当到头了。
果然，等第二天大火终于熄灭之后，总督府就被一群洋人围了个水泄不通。之前半个月琦善的态度大变，已经让他们极其不满，而今自己在中国的货物无一幸存，更是让他们对琦善恨之入骨。
琦善自然不敢露头，只让兵士贴了一份布告出去，并让人将黑衣人的尸首悬于府门之外。有识的汉字的洋人将布告的内容与众人说了一遍，引起了一片哗然。
“什么？一句道歉就可以弥补我几千英镑的损失吗？”。
“拿出一个死人就说是凶手？就让我们回去？”
“不可能！”
“赔偿我的财产损失！政*府要承担责任！”
众人大声喊着琦善赔偿，可整条街上烧毁的财物不计其数，哪怕将琦善在广东贪到的所有家资全部拿出来也填不了这个口子。
大半个上午过去之后，洋人们见琦善迟迟不肯出来，直接给他们吃闭门羹，在好事者的带头之下，撕毁了布告，开始冲击总督府，硬是被督标营挡住。那些士兵也十分难办，这些人可不是普通的老百姓，弄伤一个可担待不起，于是也不敢用力驱赶，双方在总督府门僵持到了中午。
此时不知道有谁喊了一声：“中国的官不管，我们去找我们自己的官员！”其他人都喊了声对，便撤出了总督府，回住处收拾东西去香港找璞鼎查了——
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