玉元老道不再理睬麻二，只上下打量着那青衣秀才，道：“这位便是阴秀士麻大先生罢？贫道这厢有礼。”麻二功夫不错，但素来行事冲动，玉元老道与他比划过一场，深知他的根底，在言语上损他几句后，又不搭理他，将之晾一边，这是故意要激得麻二心浮气躁。
那矮个少年却嘿嘿接口道：“贼道倒也有几分见识，听说过我师父大名！”
玉元老道嘿然道：“阴秀士的大名，谁人不知？杀妻灭子，果然学的好功夫。”这却是直接揭人伤疤了。
麻家两兄弟自幼家贫，父亲乃一镖局的普通趟子手，粗鲁的底层武人。这兄弟二人还未长成，因逢战乱，父母双双去世。两兄弟在乱军中走失，各奔一方，却居然也得了机缘。
麻二得铁砂掌掌门青睐，收为入室弟子，习了一身铁砂掌真传，在江湖中混出了“铁手开碑”的名号。
麻大则随一位岭南异人学得一身阴阳扇的功夫，这阴阳扇端的歹毒，专攻人眼、喉、腰、胯下及诸要穴，扇中又暗藏机括，内有毒烟，出手便令人非死即残。麻大为人阴损，却十分艳羡读书人的风流，自家没多少学问，偏爱做书生打扮，因此在岭南武林得了“阴秀士”的绰号。
兄弟俩武艺大成后各自行走江湖，麻二独闯太湖连环坞，连斗十二家舵主不败，麻大则在岭南与赫赫有名的项氏五鬼起了仇隙，直上五鬼所居的天陵峰，杀了项氏五鬼，夺了人家天陵峰的基业，落草成寇。两兄弟闯出偌大家业，声明日渐显赫后，才相互间取得了联系。
麻二与玉元老道因两颗百年老参而起了争斗，二人武功差距不大，玉元老道要稍逊半筹，但老道十分狡诈，动起手来各种阴损伎俩一一使出，虽身负重伤，却也在麻二肩头印了一掌，双方各自负伤而回。
麻二养好伤后，心头恼怒，他成名江湖二十余年，在嘉兴武林是一等一的人物，家业更是富庶，百年老参倒罢了，这亏却非要讨回来不可，但自忖独自上门报仇的话，殊无必胜把握，这才去岭南天陵峰，找到自家哥哥，更许以重金，耽误了两个多月方才来到此地。
要论起来，麻二亦正亦邪，行事全凭本心，麻大则纯属邪道，行事狠辣异常，在绿林中是有名的煞星。
二人均是好手，虽不臻一流境地，但功夫却是极硬的，尤其麻大更胜一筹。但麻大在江湖中名头最响的却不是他的武功，而是狠辣凉薄的天性。
曾经有一次，他一位仇家设计将其妻儿捉去，用以要挟麻大，麻大竟用毒镖当面将妻儿杀死，没了顾忌，终于将仇家击毙。此事后来不知如何被人得知，在武林中轰传开来，弄得麻大十分恼怒，隐隐成了他不可揭开的伤疤。
此刻听闻玉元老道提及，脸色果然变了，阴阴的道：“好你个牛鼻子，本待饶你一命，你却是自寻死路，今日便成全你，速速自家了断，免得落到我手里，让你受尽无边苦楚！”
玉元老道适才先去周无忧房内，却未见到自家师弟，也不知去了何处，焦急之下无法，只得先出来应对，一直在此逞口舌之利，只盼师弟能听闻动静，先行逃走。
若按他往日性情，在后院听得动静，早就先行“转进”再论其余了，宝贝财货均在丹房夹层密库之中，倒也不惧将道观先让与仇家，仇家寻不到自己，迟早是要离开的，到时回来便是。
老道自己也不曾发觉，相处近半年来，这位小师弟在自己心中已占了重要位置。见师弟踪迹全无，这老道竟改了往日性子，丝毫没想自家安危，挂念的却是小师弟。
老道口中跟这两个大敌胡诌，心中却焦躁万分，正东拉西扯间，忽见观门阴暗角落处一个黑黑的身影蜷在那处，再细看，不是师弟却是谁？当下不禁一阵好笑，这师弟平日里便如活宝一般，此刻面临大敌，竟藏身敌人身后不数丈之处，而麻家来的三人居然也没曾发觉，实是百思不得其解。
一边心念急转，苦思良策，一边继续道：“我玉元观乃是朝廷册封的道观，受九江聚源观统辖，二位来我观中寻仇滋事，且不提官府如何处理，只不知如何应对我湖广一应五十三家道观数百道门高士的追拿？”
阴秀士长年在岭南行走，却不知湖广的情势，听罢倒也心头一惊，偏头看向兄弟铁掌麻二。
麻二却嗤笑道：“牛鼻子，你也不用吹嘘。洒家来前便已探得明白，就你这建于荒山野岭中的破观，便是废了，聚源观也不见得有功夫搭理。听说你玉元观属道门楼观一脉，只不知如今尚有何人肯替你出头？何况今夜我兄弟前来，便不会让你逃了，到时候尸首往山中一扔，谁人知晓乃是我兄弟做的买卖？对了，听说你观中还有个小道士，你也不用指望他去通风报信，这几日我兄弟早已看得分明，那小道士便在观中，此刻不知躲在何处，你这道观如此之小，难道我等还寻他不着？”
阴秀士闻言舒了口气，也桀桀怪笑道：“牛鼻子，今日当是你的死期，无须多言了。二弟，哥哥给你掠阵，看看你这几年功夫荒废了也未。”又转头对那少年道：“徒儿，你且去后面将那小道士寻来打死，切不可放他跑了。”
那少年躬身应声“是”，晃晃悠悠摇开折扇便往殿后寻去。
铁掌麻二上前两步来到玉元老道身前，喝道：“贼道，受死罢。”双掌一错，抢进身去，一掌便直奔玉元老道面门，掌风凌厉异常。
阴秀士往后退了几步，让出场地，轻挥折扇给自家兄弟掠阵。这一退，便退到了周无忧跟前，二人相距不过数步之遥。
玉元老道也吃了一惊，见阴秀士仍未曾发现身后有人，方松了口气，一边仍旧使出无极柔掌接下麻二的铁砂掌，一边却不放心，偷眼观瞧阴秀士。他武功本较麻二稍逊半筹，这半年习了太极拳，对拳理掌法有了更深的理解，功夫大进，如今当已在麻二之上。只是心中记挂周无忧安危，便分了心，应付起麻二来便分外吃力。
这一交手几招下来，麻二便感觉对手掌法滞涩，自己应付起来竟比半年前轻松许多，难道是这老道中的掌伤仍未痊愈？亦或是自己半年来功夫精进了？想到后者，不觉有些惊喜，更是加了把劲，出掌如风，一招紧似一招，存心要在自家兄长面前显显威风，整个玉元观内都是铁掌麻二大呼酣斗的吼声。
麻二的铁砂掌端的厉害，练功之初以布条包缠手掌，在滚烫的铁砂中反复锤炼，掌中暗含拳法、指法，发力全在手腕和指尖。待练到三分火候时，便将布条拆去，以手掌在铁砂中捶打，练到五分火候，不仅出招时掌如刀、指如枪、拳如锤，掌力外吐之时，还会散出阵阵火毒，受者伤势直透体内，掌伤中蕴含毒伤，当初老道便是毒伤发作，才晕倒在树林中。
但这种掌法练时也会自伤，毒素渗入自身体内，除以专门的内功心法导引去毒外，平日还需定期佐以特殊的药方去除毒素。去年便是为争这药方中的百年老参才与玉元老道斗了个两败俱伤。
麻二的铁砂掌已有六分火候，劲道发足之时，若是白天观之，能见到手掌为灰色。据传麻二功夫的铁砂掌掌门言道，这门功夫练到十分火候，掌呈乌黑色，沾人肌肤便可伤敌。此刻麻二全力出手，老道又分了心思，便屡屡出现险情。