天色大亮，周无忧起身，以泉水洗漱已毕，用了早饭，来到洞外打了一套太极拳，自觉精气神已调至最佳状态，便回到洞府，取出一段棉绳，搁在盛放油脂的小碗中点燃，黑暗的洞府中立时便亮了起来。
周无忧将三枚玉件自脖颈上摘下，按顺序在掌中拼凑，三枚玉件合一，柔和的光芒亮起，继而消退，一枚玉简从掌上缓缓升起，停在空中。
再次见到这一幕，周无忧一阵欢喜，复又一阵感叹。稳住心神，闭眼冥想那玉简，识海中忽有所觉。那感觉玄妙莫测，说是文字，却非文字，说是图像，却非图像，便如本身便存在的道理，冥想之后便懂了，至于为何懂了，自己却不明白。
片刻之后，周无忧睁眼，第一步如何开始，已是成竹于胸。
玉简所载功法名“八卦乾元总决”，修炼之前，先需将自身铸成鼎炉，再以鼎炉炼天地之灵为丹，成八卦之象，得乾坤元气。此功法霸道浑厚无比，功成之日，渡天地浩劫、霞举飞升也是不难。
因此，第一步便是将自身铸成鼎炉。
如何成鼎炉？其实便是江湖中传闻的先天。
人有十二正经，即手太阴经、手少阴经、手太阳经、手少阳经、手阳明经、手厥阴经、足太阴经、足少阴经、足太阳经、足少阳经、足阳明经、足厥阴经，又有八脉，即任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉。
十二正经为体、八脉为用。十二正经对应分属的穴位，这是固有而明里的，八脉几无穴道之分，不属腑脏，亦不分表里，循体内别道而行，故又称奇经。奇经八脉主协调沟通十二正经之用。
其中，十二正经分阴阳各六，任脉主六阴经，督脉主六阳经。将任脉及六阴经练熟，督脉及六阳经融合，任督二脉贯通，十二正经以任督二脉为统，阴阳相合，为一小周天。
到此，便已步入先天之境，可这只是开始，乃先天之境的最低层次，周无忧所知道的，只有正一教护法天师、奉德真人张正行达到过这个境界。
待八脉与十二正经全部融会贯通，为一大周天，方算是达到先天之境的圆满。此刻，内力对身体的改造已初步完成，身体成为适合养气炼丹的鼎炉，接下来以此鼎炉修炼，才算是步入修仙的正路。无数才智卓绝的高人，都是卡在了这里，无法寸进，终于还是化为灰灰。
玉元老道所传周无忧的玄元功，其实便是八卦乾元总决中的起步功法，除了个别步骤和线路稍有不同，基本上都相同。这几处不同的地方，也不知是当年自己那个便宜师父黄离生记错了，又或是别的原因，总之与原功法相比，显得不甚畅快，感觉有些别扭。此刻周无忧当然按玉简所载，重新改正回来。
观想完玉简，周无忧也有些明白了。之所以黄离生和师兄玉元老道进展甚慢，除了擅改功法外，关键在于没有天地元气作为引导。所谓天地元气，本是天地中自然存在的一种灵力，故此很多修仙之人又称之为灵气。周无忧能在观想玉简时体会到那种微凉、滋润、充实的感觉，那就是灵气，玉简本身所带的灵气，渺渺然不可言状。
离开玉简稍远，那种感觉便消失无踪，至少周无忧在山洞中感觉不到。
八卦乾元总决中将自身化为鼎炉，也即修炼至先天的方法，需要自身冥想出内劲来，以浑厚的内劲自我铸就鼎炉，这个过程以内劲为主，却需要灵气为引。因此，同样是修习玄元功，周无忧佩戴玉件后进境极快，玉元老道不戴玉件，数十年来才通了两条半经脉。
如今三枚玉件合一成为玉简，其中所带的灵气显著增强，周无忧以前只有一枚戴在脖颈上时，只能若有若无的感到一丝，如今却能在其一尺之内便可体察得到，照此想来，进益必将极快。
观想玉简是一件很奇妙的事，他不是书页，也不是画面，这是一种感知。观想片刻，很多事情便能懂得，而那些尚不明白的，自己也知道将来一步一步会慢慢懂得。很拗口，却很真实。
将合一的玉简用小绳固定好后重新佩戴在胸前，周无忧闭目入定，按玉简中的方法修炼起玄元功来。
他修炼玄元功进度很快，曾令师兄玉元老道羞愧欲死，其实是佩戴玉件的缘故，如今已开始冲击命门穴。一般人到这一步没有个三年五载难以达成，他却只用了区区数月。
可他不知道的是，此后的他，进步将更快！
修仙注重体悟，不仅体悟在心可以冲击瓶颈，对于日常修炼来说，体悟得好，也有事半功倍之效。而他的体悟么……四十年来两世为人，有过富贵、有过平淡，可以说阅历丰富已极。其间更经历聚聚散散，甚至生生死死！人说生死间有大恐怖，经历了那么多，又有一颗十年不变的求道之心，周无忧的体悟早已极深，可以说一颗道心已在他上山的路上悄悄凝结在了心田。如此体悟，怎能不快。
一夜工夫，周无忧内劲冲破命门，直上悬枢！
此后的时日内，周无忧开始了山中寂寞而清静的修炼生涯。早起打几趟太极，活动活动手脚，调理调理精神。然后在山中查看查看陷阱中有无猎物，采摘些野菜果蔬。午后回到洞府，闭目小憩半个时辰，然后起身练习玄元功。
山中各色猎物甚多，捕获最勤的当属野兔和野鼠，都被周无忧熏成肉干，挂在洞壁上。毛皮也剥下洗个干净，储存起来，以备过冬。周无忧也曾打到过一头约模二十来斤的小野猪，着实大快朵颐了一把，剥下来的皮毛可以做一件完整的外套。
当然洞中的油烟和熏肉也曾招过来几只饿狼和一条无毒的蟒蛇，饿狼被火堆和木门拒在了洞外，天明后只能怏怏而退，而那条蟒蛇，则煮了一锅蛇汤，蛇胆也被周无忧吞入肚中，这东西清肝明目，着实是好东西，可不能浪费了。
半个月后，袋中米粮见底，他又带些银钞下山，悄然添购些必须的货物，再悄然回到山中洞府。日子过得简单、粗疏，却不用担心和劳累，心中除了修行，更无他物。
以这样的心态和体悟练功，进境极快，今夜破命门，后日过悬枢，再过三日通脊中，不到一个月，气贯百会，督脉练成！他此刻体内的内劲已初步养成，运行之时便如一只小耗子般在督脉上下窜来窜去，十分有趣。
督脉畅通，下一步便要开始练习六阳经了。按照当日玉元老道所述，周无忧先从手少阳三焦经开始，以玄元功法，调以呼吸，行转内劲运行的路线。这几年来屡次化险为夷的经历，让周无忧感慨自己小强般的命数之余，也深深明白了自己在江湖中是如何柔弱无力，是以首选手少阳三焦经，以之为基础运用太极拳，努力增强自保之力。
“好好修行，天天向上！”
“锻炼身体，保卫洞府！”
周无忧用燃尽的木炭在洞壁上划出两行大字，给自己鼓劲加油。