更新时间：2013-02-11
军营，静室。
一个铁塔巨汉走了进来，衣不卸甲，面色铁青。
他走到室内的床前，看着床上的人，捏紧了拳头。
后者是个身形只比他略小的大汉。满脸胡渣子看起来很邋遢，惺忪的双目没有焦点，就这么松松垮垮地躺着，没有一丝生气，即使看到前者进来了，也只是略微一瞟，就将视线转向了顶上。
但巨汉却把脸硬凑到了他视线中。
“还想就这么睡着？”他问。
床上的汉子没有答话，只是随意地一抬眼，漫不经心地看着他。
“以为这样就能洗掉你欠的债？还是说你真得睡得着？合上眼，你看到的是什么？是黑暗？是光明？是圣母的笑容？还是你的罪孽！还是四千兄弟合不上的眼睛！”
汉子下意识地抬头，随后又低下，嘴巴努了努，终究什么都没说。
“齐腾，我现在真他妈觉得耻辱。”巨汉，塞德利兹冷笑。“老子居然以前和你是平级，你算什么东西？一个该死的懦夫，一个打赌输光了兄弟性命自己苟且偷生还要装聋作哑的垃圾！就凭你，也配跟我塞德利兹作同僚？就凭你，也配指挥那些被你葬送在南方的条顿勇士？”
塞德利兹一把抓起齐腾，扔到地上。“你还活着干吗！要是直接死在维也纳城下不就好了吗？”
“我想过！”齐腾大喊道。“我想过自裁……可，可，我希望我的死……能换来点什么。”
“换什么？大声点，我他妈听不见！”
“换，换一个陛下善待骠骑军幸存者的机会。”齐腾越说声音越低，最后深深地低下了脑袋。
“那不是换！”塞德利兹一脚踢翻齐腾，随后把他拉起来，拽到自己面前。“那不是交换，你懂吗？骠骑军，不论活的还是死了的都是好汉子，都是出色的条顿骑士。该受到审判的不是他们！而是你，懂吗？只有你，从头到尾都是！”
“更没有所谓的交换！条顿军中，定罪杀人的只有军法！不是某个人的一句话或者一个交换！骠骑兄弟会受到厚待，他们是荣耀的勇士！而你，齐腾，你会受到审判！自裁？你想的太好了！按军法，你不听军令导致败军辱国，勃兰登堡中央广场的绞刑架下面有你一个位置！”
齐腾没有答话，只是愣愣地看着塞德利兹。
塞德利兹叹口气，看看外面，似乎在思考。一会儿，他说：“跟我去见陛下。中枢要见你。”
行尸走肉般的齐腾跟着塞德利兹穿过军营，沿途引来一片或好奇、或鄙夷、或同情的目光，齐腾没有看，但他感受得到。可他说不出话来，只能低着头，苦笑。
中军大帐。
“要从波西米亚调集……”两人的进入打断了帐中埃里森的慷慨陈词。帐中，军务大臣克劳塞维兹，参谋官埃里森，还有沙盘前阴沉着脸的腓特烈，都将目光移向了齐腾。
齐腾苦笑着，走上前，单膝下跪。从怀中掏出了被摘下已久的各个勋章。
“我只有一个问题。”腓特烈没有看那些过往的荣耀，他点点头，走过来，到齐腾面前蹲下。“为什么，不听军令。”
“陛下，我……”齐腾再次苦笑。“我……想争功。”
“争功。”腓特烈努着嘴。“跟我想的一样。不算太坏的答案，至少，你心里是想着荣耀的。”
“不过。”他站起来，补充道：“这不是一个好理由。我不会原谅你，军法更不会宽恕你。甚至，即使你有一个非常完美的理由，你，也不会收获任何人的原谅。”
“来人！”他大喊，外头的文员立刻跑进来。“陛下，有何吩咐？”
“我说，你记。”
“我，腓特烈?冯?威廉，在此以条顿人的国王这个身份，革除齐腾的骑士身份、贵族身份，因战功彪炳，免除死刑。流放东方，以儆效尤！”
一个曾经的英雄，倒下了，败给了自己。
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“阁下，阁下！”
卡尔一边疾走一边和一个新锐军官商谈着什么。他太忙，以至于要用到每一个机会来处理公务。但是或许权力的确是男人最佳的补品，卡尔累了，责任重了，却更加有精神。比起几个月前庄园中那个垂暮的老者，如今的他判若两人。
“召集两支旅队，到波西米亚边境去，和他们对峙，保持局势稳定，我们就占着优势，记住……”
“阁下，阁下！”
“好了，修特爵士，你现在可是一个贵族了，就不要再这样慌慌张张了不是吗？镇静，镇静！”卡尔转身，冲满头大汗的扈从一笑。
那笑容仿佛蕴含魔力，充满自信，让人不自觉地看到希望。扈从修特喘了两口气，忽然觉得不再紧张了。
“好了，修特，说吧。”待修特回复平静，卡尔才淡淡道。
“阁下，是色雷斯人。色雷斯大使求见。”
“色雷斯人……”卡尔皱了皱眉。“不见，告诉他们我公务繁忙，等两天。”声音很坚决，斩钉截铁，透着厌恶。
“可是阁下，拉奴帕格大使已经多次求见了，而且这次态度非常坚决。”
“坚决？”卡尔冷笑。“首鼠两端的东凯撒色雷斯小王也谈得上坚决？旧女皇被围攻时他们这些坚定盟友在哪里？曼努埃尔，那个重骑士大队长又在哪里？一群巴尔干人，拿着帝冠，只顾扭捏。他们不是认为我国建立新政权后就失了帝国传承，没资格跟他们对话吗？现在来求见又是为了什么！”
“阁下……阁下，我明白您的意思。但这回拉奴帕格大使已经费劲了一切手段，甚至威胁要退出同盟，看那态势的确是很着急。依我看，阁下不论如何还是见见他再说吧？”
卡尔停住了脚步，低头，摩挲着下巴沉思。
“退出同盟……君士坦丁虽然不缺胆量，但还不至于为了意气之争拿国运开玩笑。也罢，我就去听听他到底心急火燎地为了什么。”
拉奴帕格，色雷斯大使，在书房中不断踱步。即使受过优良教育，紧张的局势还是影响到了他的优雅，步伐微有点乱，喘息略有些重，他的精神很压抑，一年前刚有色雷斯大使惨死在神圣凯撒郊外的教训，他可不是高尔察克那种强者，没胆子与神圣凯撒帝国政府平等交谈，即使有帝国撑腰，在卡尔独裁官的威压下他也难以站直身体。这回实在是被逼得急了，才豁出去求见，甚至以断交相威胁。
只希望不要沦为邦交的牺牲品。一手扶住桌角，他的身体不免有些发颤。
“乓”的一声门开了，拉奴帕格手一颤，脚步晃了两下。
“哈哈哈，拉奴帕格大使，真是抱歉让贵使久等了。我公务繁忙，不免时间有点捉襟见肘。还望理解。”
“当然，当然。”拉奴帕格不动声色地擦了擦手心的汗。“独裁官阁下日理万机，这是对贵国的责任。我非常理解，只是形势紧急，不得不求见，还望海涵。”
“哦？”卡尔坐到桌边，大马金刀。“请坐。不知何事让贵使如此紧张，以至于要以断交……嗯，相威胁？”
说到最后一个“威胁”。卡尔的嘴上已经带上了冷笑，满脸尽是嘲讽，属于沙场的气息毫不遮掩地散开来，那是狮子的味道，拉奴帕格，充其量是只狐狸，还是只并不狡猾的狐狸。
所以他抵挡不住，身子僵在了椅背上。“这……阁下……阁下误会了，那是没有的……事。”他说着笑了，但面色惨白很是尴尬。“您知道……我只是……嗯，嗯，情急之下……口不择言，口不择言。”
“真的？”卡尔似乎不经意地看了他一眼，眼中意味难明，但拉奴帕格已经嗅到了危险与警告的气息。
“当然，当然！贵国与我国为东西两大凯撒帝国的传承，友谊是由鲜血铸就的，牢不可破的。我只是，诶，一时冲动，还望阁下海涵。”
“那好吧。只是，我希望贵国能记住凯撒帝国传承这句话，我不想看到下一次。”卡尔看似平和地说。
“一定，一定。那么阁下，我这次来求见……嗯，主要是为了，您应该知道曼努埃尔大人吧？”
“嗯，就是那位重骑兵大队长吧，很有天赋的一个年轻人。”说到这里，卡尔又开始冷笑。“我可是很久没有见过他了呢。”
“阁下明见……曼努埃尔大人，已经于半月前出发回返我国了……”
“等等！”卡尔睁开虎目。“贵使是说，贵国未经我国同意，就擅自于我国领土内通行？”
“这……当时情势……”
“行了！我不希望有下一次！”
“一定，一定。”拉奴帕格忍不住抹了把汗，这句话他今天不知道说了多少次了，不知不觉也就没了屈辱的感觉。
“这次我来求见阁下，就是为了曼努埃尔大人一事。因为根据我国的情报，曼努埃尔大人与他的一百重骑兵亲随，似乎……在贵国阿奎莱亚境内失踪了？”