更新时间：2013-03-21
夜里的巴卡城，人们无心睡眠。
阿里拜伊的家到了半夜依然灯火通明，百十名古拉姆武士在这里齐聚共议军事，奥托有幸，得以进入内场。
只是此时的大堂，气氛却有点不和谐。
昔班尼与十来名绝对忠于他的古拉姆站在一起，隐隐与对面盘坐着的阿里拜伊对峙。这些与昔班尼一起出生入死的古拉姆，比起其他武士看起来更像战场老兵，彪悍而粗豪，大多**上身炫耀那里的肌肉与伤痕，反观其他古拉姆，大多与阿里拜伊为伍的他们恪守信条，身着传统长袍，如果忽略他们强壮的身躯，看起来简直就像几个学者。
这也是昔班尼的手下们看其他古拉姆的眼神略带轻佻的原因。当然，后者更是皱眉回视。
“阿里拜伊。”昔班尼的脸上青筋跳了两下，严肃冷静的声音已经带上了罕见的些许恼怒。“你到底是什么意思？敌人新来，纪律涣散，防备松懈，体力不足，正是出战建功的好时机，现在不迎敌，难道就一直龟缩在城内吗？”
阿里拜伊是房中唯一坐着的，他原本低着头，看起来好像一个死气沉沉的老人。直到他抬起头，众人才忽然发现这个低调的苏菲派信徒的气势，那是一道精光，从双目中闪过，没有带上杀气，却能将人一举洞穿。
那些嚣张的昔班尼手下，也不免在这道目光下不自觉地后退了两步。
可昔班尼，自然不为所动，恰恰相反，他的脸上，浮现出一丝冷笑。
“我说了，不准去就是不准去，至少，我现在还是古拉姆的统领，等你坐到了我的位子，自然由你说话。”阿里拜伊的声音很和缓，语气却出人意料的蛮横，让熟悉他的奥托等人也不免皱眉。
这样的说辞，怎么服众？
“哼哼。”昔班尼带头冷笑出声。“那么统领，你的高见是什么？等他们来进攻？如果外面的是帖木儿本人和他的怯薛亲军，我当然赞同这样的做法，可面对区区一支摩哈德军团，你就退缩，不敢应战，那么等他们后续的部队来了，我们还有哪怕一丝希望吗！”
堂中有些尴尬，只要有些许勇气和常识的人，都能看出昔班尼的话才是正确的。但古拉姆阶级森严，这些真主的卫士有极度严格的上下级制度，理论上来说，即使阿里拜伊要他们去送死，他们也必须闭着眼冲上去，只有这样才能通向天国与真主会面。
更何况，大部分古拉姆或多或少都受过阿里拜伊指导，都像他本人一样恪守清规戒律，对昔班尼这种“粗人”像来不认可。此时他们多么希望首领能靠智慧折服这个嚣张的昔班尼，可偏偏，两人此时的身份，却像是对调了，轮到昔班尼英明远见，而阿里拜伊却只能凭权力强压下反对的声音。
“我不想重复我的话。”阿里拜伊甚至不想回答，只是闭上了眼，这个动作再次让昔班尼额角的青筋跳动了两下。
“我会看着你把学城引向废墟。”昔班尼甩下一句话，径自带着他的手下走出了宅子，也无人敢拦他。
“都出去吧，好好休息，明日准备迎敌。”阿里拜伊起了身，也丢下一句话，徒留古拉姆武士们尴尬对视，走进了里屋。
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札剌亦儿首都巴格达南方，一片绿洲。
一支军队在行进。
天上的烈阳跟刀子一样刺人，骑兵们窜入绿洲。对沙漠中的旅者来说，绿洲无异于天堂，但这支军队难得的在见到绿洲时依然保持了警惕与纪律，骑兵们进入林中，却不下马，而是形成几个小队，自发在绿洲中扫荡了一片，然后安排好岗哨，才下马休息。
整个过程，没有交流，没有杂声。
然后，后队的精锐骑兵们小心护送一辆马车驶入绿洲，直达绿洲中央的池塘处。
马车？这在游牧民中可不多见。骄傲的马背勇士认为马车是给老弱妇孺所用，只有懦弱的定居民族才会把马车视为舒适的象征。好男儿生来就应该在马背上驰骋疆场，在天地间纵横，无视那所谓的寒风烈阳。
可面对这辆马车，骑兵们低着头，不敢露出一丝不敬，不是怕被人看见，而是怕自己的灵魂受到责骂。
因为马车中是他们的大汗，他们的旗帜，他们的神。
待众人安歇后，骑兵队长亲自去湖边灌满了泉水，走到马车旁掀开帘子。泉水不是什么名贵的东西，但怯薛军的每一个战士都知道，大汗是真正的男人，比起那些只会使人心灵腐化的享受，他更愿意用征服来取悦自己。
新土地的泉水，对这位征服者来说才是最好的饮品。
骑兵队长掀开帘子，甚至不敢抬头看一眼那个男人，只是恭敬地把水囊放在车内的地毯上，便退出了马车。
车内的那位矮小老人一语不发，看都没看这位敬他为神的忠诚武士，只是默默地对着那个棋盘，皱眉不语。
棋盘上，已是残局，黑白双方死伤异常惨烈。奇怪的是，乍看兵阵的推进状况，似乎棋局展开并没有多久，可双方的车象马却几乎已经死绝。
或许更奇怪的是，这位大帝的对面，一个人都没有。
帖木儿的眉头舒展，随着身子骨的展开，矮小的身躯上爆发出一股巨大的气势，特别是那股眼神中闪过的歇斯底里，让人看了就难忘。他把手伸过去，却是捏住了自己的王棋，向前一推。
对面的黑棋，突然自动走了一步。
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退出马车，怯薛军第一队大队长走到池塘旁，没有说话，席地而坐。
大汗已经三天没有出过马车了……他看着池水中自己的倒影。
那张脸庞，刚强，狠辣，果断，只是眼中已经不可避免的有了些彷徨。
大汗此行一直把自己锁在马车内，甚至不许任何人陪伴他，马车内，除了必要的杂物，他就只带了那张棋盘。
那副从两年前持续到现在的棋盘！
两年了，曾经英明神武的天骄不理政事，甚至将军权也渐渐下放，交给了继承者沙哈鲁。而自己，就总是躲在那深宫内，日复一日地盯着那该死的棋盘，皱眉不语，连平日的亲信，也难得与他沟通。
一个月前，筹划两年的西征终于出发，可正常行动，大汗除了一道”西南，不服者灭。“的命令外没有一句话，就算是五天前攻陷巴格达，他也没有踏出马车一步。
这是怎么了？大汗不是最享受被新臣民朝拜时的感受吗？为什么，如今攻陷里那历史名城巴格达，曾经阿瑞比帝国的首都，他却依然无动于衷。
怯薛军的军人，在外界看来，就是一群冰冷的杀人机器，训练场上他们的黑色身影偶尔闪过，总能单凭气势就让那些堪称精锐的萨拉菲军队胆寒。在昆都查尔河谷，他们与同为蒙兀继承者的术赤汗国第一精锐，北方苍狼月兑月兑迷失手下的八万金帐卫队作战，面对围困依然是猛攻不休，将那些一样彪悍无双的敌人们撕成碎片。
可现在，队长抬起头，看看他的手下，他的兄弟们，虽然依然是无声无息，但愁云，已经悄然压在了每个战士的脸上，这，瞒不过与他们朝夕相处的自己。
彷徨，犹豫，怯薛军何时有过这样的情绪？他们的刀锋应该永远无坚不摧，不管面前是不可战胜的强敌，是高不可攀的城墙，还是满面戚戚的老弱妇孺，大汗一声令下，他们就会毫不犹豫地扑上去，用最快最高效的方法消灭大汗的敌人。
可现在的问题是，大汗没有下令。
刀锋能斩破钢铁，能斩破一切阻碍，可唯独，斩中了空气，却拿空气毫无办法。
没有了大汗的指引，怯薛军还是怯薛军吗？他们还能无坚不摧吗？
最重要的是，即使他们胜利了，征服了，又有什么意义？
队长回头看了一眼马车，凝重，压抑。
“出发！”他大喊道，怯薛军休息了不足半个小时，当然，对他们来说完全足够了。
可心灵上的疲乏，如何抹平？