那婆子原就生得身强力壮，再又是使了蛮力的，本来只是虚掩着的小院门，一击之下竟无处缓力，只能前后猛晃几下便有些摇摇欲坠了，小院门摇晃间露出院内上屋子的一排三间房。
正勿自埋于帕中恸哭的贵妇人，听着门被踢开，一时悲愤难抑，攥紧帕子指着厅屋就结结巴巴、嗑嗑绊绊地骂将起来：“就说老爷子好端端地……怎就没了，竟是被你娘俩给生生克去了。当初就应该多劝着老爷离得再远点，再远点……现今倒好，连命都搭上了，丢下这么一大摊子，叫我可如何是好啊……啊啊……”恐是赶着想到今后的不知所措，忽地放声大哭：“老爷啊，你好狠的心哪……”
听到这么一句哭喊，身边本是嘤嘤哭泣的几位妇人顿时搅做一团的扯嗓啼哭。而贵妇人愈发自觉苦上加苦，不多时竟哭得咽喉无气，眼前一黑，腿下一软，晕了过去，幸是方才一群人挤搡在一处，紧挨着她这才没有摔到地上，众人你一手我一手扶住了，收了泪，只一通胡乱唤着，“夫人，夫人，您快醒醒啊！”“夫人，您可不能随老爷去了啊！”“是啊是啊，夫人，您快醒醒，快醒过来……”
身边那壮实婆子见夫人没了反应，慌忙蹲，也不理会周边人，背起夫人就往正院子里奔去。余下一同过来的妇人本打算趁机一并将院子里的人拾掇拾掇的，只此时自不好继续呆下去了，懊恼地冲着这厢小院子，甩甩衣袖跺跺脚，相互牵扶着走远了，有几位还不忘回头遥指着院门一阵叽哩哇啦。
待嘈杂声愈渐远去，忽然院子里发出“吱”的一声，只见正屋的厅门悄悄地开了一条缝，先是两颗混浑黑白不很分明的眼珠子许是不曾适应陡然的光线，眯了一下方又睁开，在门缝间转了个圈。接着便探出一张浸满汗水仍盖不住眼角额间皱纹的老妇人面孔，老妇人皱着脸侧耳凝神了会功夫，估模着人应该都走得老远了，便转身进屋，复又返至门槛，只是手里端着个大木盆，里面尽是血水，身后还跟着一十六、七岁的丫环，手里亦是一盆血水，两人走到西间屋前的一人多高的芭蕉树边，倾了盆，然后蹑手蹑脚地回屋、关门。
正屋厅内，没什鲜亮件儿，只是简陋得摆设着小小一间客座儿。西面一间一直以来当书房，只是今日被临时用作了产房。东面一间，外房有面梳妆台，台顶上面置了张架子，架上醒目地放着架弦琴，里面的套房便是卧房。此时三间屋因为门窗紧闭而充斥着一股血腥味，只隐约间渗着么几缕淡淡清香，加之屋内光线暗淡，看上去哪里像是喜得千金的样儿，甚是黯然萧索。
一老一少相视苦涩一笑，无奈地双双轻叹口气。老妇人叹罢整了整衣服下摆，扶了扶鬓发，强打了精神掀帘走进产房。床上的产妇业已坐起身，苍白的脸低颔着，凝视怀里襁褓中的新生儿，一对眼睑挡住了眸中神色，整个面部无悲无喜。老妇人看着鼻子禁不住一酸，几欲落下泪来，忙进前，柔声对着妇人慰道：“小姐，我叫翠灵去把银耳羹热下再盛碗过来，你好歹吃点，生孩子最耗精气，你身子现在亏大着呢！”见妇人不抬头也不搭腔，只兀自拍着怀中孩儿，便就进挨着床沿坐下，抻着脖子细瞧瞧那丁点大小孩儿，虽小脸还是皱巴巴的，但就看这眉目，相较她这辈子看过来的初生雏儿，小姐的女儿还是顶个漂亮的，于是敛了伤怀诚心道：“小小姐必得了小姐的美貌，将来定也是个大美人！啧啧！”稍顿了一下，终鼓起劲来，“休听得那帮人混说，便是老爷好好的时候，她们也不只一次针对咱们，八杆子打不着的事情也能舍下脸来编排人，横竖就是看咱们不顺眼，咱们只不与他们计较就是。小姐，可您要想开啊，身子是自己的，再不济也要看在小小姐的份儿上啊！如果您再有个三长两短，小小姐可怎么办，这不正好顺了她们的意，坐实了她们的瞎胡诌了么!可叫小小姐今后如何做人，如何嫁人哪！小姐，您还得好好活着，替咱们小小姐打主意啊……”说完拿了袖口抹了眼眶里的泪水。
床上的妇人闻言终于有些动容，抬起头来，一张姣好的面容纵是蒙了层凄色也不难看出美婉本色。看着眼前一直跟着自己，照顾自己，如娘亲一般的年迈妇人，心一阵抽痛，忍住喉头辛涩，弯弯了唇角：“吴妈，烦您帮着焚柱香，先熏熏屋子。”吴妈闻言喜上眉梢，小姐终于开口说话了，忙“哎”了一声，起身至柜子里取了柱香在香炉里焚上，然后回到床沿坐下，爱怜地盯住眼前明显正虚弱着的小姐，生怕她不小心就跑了，见她微启乌白的唇瓣，又往前挪了挪身子，专神倾听。
“吴妈，您放心，不用为我提心吊胆，为了眠儿，我一定拼命活下去，在这个府里待下去。吴妈，谢谢你，要不是你一路陪着，我可能早去黄泉陪我爹娘了……”
“小姐，您别这么说，这都是我应该做的……”
“吴妈，平日里，您是又当佣人又当娘，今天连产婆都扮上了。真是苦了您，原想接您和绿影过来是等着享福的，岂知，岂知……”
吴妈慌慌地递只手过去，握着小姐的，哽咽着抢断道：“小姐，小姐您歇一歇，咱不说这些了，哦！”“不，吴妈，蕊儿我，我只是觉着对您不住啊，往后的日子只怕更是难过了，让您跟着我受苦，我不舒心亦不甘心啊！”
吴妈听到此，眼泪直是肆无忌惮起来，倒不是可怜自己，只是心疼眼前这个自己女乃大的乳儿，自己苦命也倒罢了，死了丈夫，没了闺女，白发送黑发，也活该自己命苦！怎的眼前视若已出、容颜娇丽的小姐也恁般苦命来，凭小姐品貌，纵使为人姬妾，也必是得宠的，身份地位是矮了一截，但吃穿用度起码是上佳的，哪曾想李太师他却是……，这太师府也是……，哎，只怨造化弄人，造化弄人哪，算了算了，不想也罢，不想也罢，当下助小姐渡过眼前这一关才最是打紧，于是掬了个笑脸抚慰蕊娘：“小姐，别想这么多，绿影的事原就跟您没什关系，这也是她的命，合该应在她身上，恐是早晚都要走上这条路的……”抽了抽鼻子继续道：“小姐，您别老提苦了我苦了我的，进府之前我和绿影过什么样的日子小姐您不知道么！”蕊娘闻言反握住吴妈的手，微微用了点力，吴妈自嘲地一笑，接着道：“我心里明白得狠，您原是可怜我们娘俩，想让我们月兑了食不裹月复的苦日子，这才接我们进府的，只是谁有前后眼哪，如今这局面您当初也不曾料到啊，怎能一概往自己身上揽过呢！再说，我私下里不管你嫌弃不嫌弃早把你当自个儿孩子待了，要是不嫌我又老又不中用，你也就当我自个儿娘亲一样，有什么委屈，有什么不顺心，只管同我说说，虽不能替你分忧，但好歹也能给你顺顺气儿，一起分担分担是不！也算是我对你仙去了的娘亲做个交代吧！”
说到娘亲，蕊娘泪如雨下，吴妈也再收势不住，两人在这儿相顾落泪，正好这时翠灵端了羹过来，见此不知该进该退，只得掀过帘子站在房门口看着二人，看着看着暗自也红了眼圈。不会儿，吴妈瞥见翠灵身影，抹了泪，起身将羹接了过来，拿勺子舀了一勺，对着吹了吹，送到蕊娘嘴边。
蕊娘擎着泪满含愧色地看了看吴妈，吴妈冲她点了点头，示意她张口，蕊娘听话地启唇轻轻抿了一口，这一抿，下眼睑便被一扯，两行泪水没了支撑纷纷滚落，皆被她吮入口中，然后闭上眼，剩下的泪被硬生生逼回，再睁眼，湿湿的睫毛下裹着一片清明。蕊娘一口一口将整碗羹悉数食下，吴妈帮她擦了嘴，服侍着漱了口后便扶她躺下，再授她些哺乳之法后，就带着翠灵出去了，先是把院门稍稍整修一下关紧之后，才到下屋子的厢房里糊弄些吃的去。这么一回折腾，天色已渐暗下来，因着院门屋门都是关着的，前院内的大动静这边倒还能够听得一二，那稍小的动静便不得而知了。
这边不知归不知，前院头却是着实乱了套，这李太师，虽贵为堂堂正一品大员，但年岁真是不甚大，不过四十又八，姓李名琛，字文纪，号斋篱，自幼不群，性嗜学，工文业，才华十分横溢，太祖在任时官拜翰林学士。太宗皇帝还是晋王之时便深为李琛之才所动，拜李琛为师，继位之后，念李琛劳苦功高，力排众议，封为太师，位列“三公”，至今历时不过才五载有余。
李琛平日里一直洁身自好，虽妻妾不少，但从不浸**色犬马，身体倒也还硬朗；而朝廷之上，近来政局也还算平稳，李琛在朝中也渐渐地扎根固基，正有风声水起之势，却突然地毫无征兆地去了，先不提朝廷如何应对了，只这太师府上下早被弄得措手不及，甚而还有几房妾室愣是不相信老爷就这么撒手人寰了，还要巴巴地央来太医再诊诊再诊诊，再开药方试试……幸好家里有两个已成年的嫡子，成了家立了业，也经历些风浪，这才稍稍将阖府给稳住，挑起些面子里子来，堪堪不至于一塌糊涂。
待日暮时，都城内家族亲眷不问远近闻了音训皆心怀忐忑，有的第一时间便匆匆赶来，一至太师府，但不见往日的繁华风光，只见门口悬着的白灯笼，纷纷哭倒，引得府内刚刚平复下来的夫人妾室不免再次哭将开来。直至晚间，灵堂才摆设完毕，李太师夫人钟氏颤颤微微领着一家老小跪至灵前，撕心裂肺地哭拜！