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“棋儿姐姐，这次我上楼去伺候茶水吧？总要有第一次不是。”绮兰手脚利索的沏好了两杯茶展示给棋儿看，“你放心，我一定不会出岔子的。”
棋儿想想也是，什么事都有个开头，左右不过是把茶水端上去放下就行，她应该不会这么倒霉催的不小心摔倒把茶弄撒了什么的吧，反正她在这听雨轩当了二年多的差也没出过什么差错。
绮兰双手托着漆盘上了楼。
她走的很慢，因为她要借着上楼这短短的时间内想法子怎样才能在牡丹的身边多留一会。一道念头闪过，有了主意，绮兰轻轻舒了口气。
到了楼上，绮兰中规中矩的微躬了身子，目不斜视的走向牡丹和李大老爷所在的方位。
牡丹和李大老爷对坐在临窗的大炕上，不知李大爷说了句什么话，牡丹掩嘴轻笑起来。
只看长相，牡丹绝对是一等一的美女，她面似芙蓉，眉如细柳，比桃花还要媚上三分的眼睛勾人心弦，肌肤胜雪，鬓发低垂，只斜斜的插一只缀了银色流苏的步摇，又有一种慵懒之美。更难得的是她一颦一笑里那种酥到人骨子里的东西。用现代话说叫“性感”，在这个时代，这样的女子也只能做做花魁，实难登大雅之堂。
绮兰几世加起来见过美女无数，所以一眼就能鉴别出牡丹之美。
李大老爷是一个年过四旬的中年男子，留着青须，绮兰一眼扫过，直觉他一张脸长的平淡无奇，若不仔细打量他的样子，只怕下次再见面恐难再认出来。
绮兰移步到二人身前，她只需把新沏的茶水放在炕屏上，再把原来的茶盏换下去即可。
“……你跟了他，顶天也只能做个外室，再说，他要是真的对你有心，怎么拖到现在也不接你出去？眼前放着这么一个掏心掏肺对你好的人，你偏偏视而不见……”李大老爷忿忿不平的说着，可能是稍微有些激动，他去接绮兰正要放在桌上的茶盏的时候，只听李大老爷“哎吆”一声，一杯茶全部洒在了炕桌上，又打了几个滚，掉到了地上。
“笔儿，快去拿烫伤药给李老爷敷上！你这个丫头还杵在这做什么，等着我罚你不成！”牡丹柳眉倒竖，呵斥绮兰道，却是没有起身亲自去察看李大老爷的手被烫伤的如何，看来这两人真的是郎有情妾无意。
到底是花魁，没有说出和做出什么粗鲁的事来，特别是当着恩客的面，綺兰这步险棋算是走对了。
虽然这场小小的“事故”绮兰承认有一半有她的原因，但是李老爷也绝对是成心的，但是在牡丹看来，结合李老爷方才的神情动作，她觉得茶盏还没放到桌上就被打翻了，应该完全是李老爷造成的，她万万不会想到绮兰也是故意的，所以才没把绮兰怎么样。
绮兰早已跪在地上，“姑娘，奴婢该罚！但是奴婢还是要说，烫伤后应先用清水冲洗伤口，再敷药膏，这样有利用快速愈合，所以奴婢斗胆请墨儿姑娘去打一盆清水来给老爷先洗一洗。”
不远处的纸儿、砚儿已经闻声过来收拾着炕桌和地上的水渍茶叶，因为地上有地衣的缘故，杯子并没有被摔碎。
笔儿也已经取了药膏来，本是要帮李老爷直接涂上去的，听了绮兰的话，迟疑的看向牡丹：“姑娘？”
李大老爷如献宝般举着被烫红了手背的右手道：“我倒是也听过一位老大夫这么说过，牡丹，你就依了这丫头的话，哎呦，我这手可是疼的要紧。”
牡丹收了一抹厉色，已经恢复了先前明媚慵懒的样子，淡淡的吩咐道：“墨儿你去取水来，至于你，自己找妈妈领罚去。”
绮兰费了这么大的功夫怎么肯就这样走？
“奴婢既然做错了事自然是要领罚的，只是奴婢让姑娘和老爷受了惊，奴婢想着与其罚奴婢不如让奴婢做点什么将功赎罪比奴婢单单领罚要有用的多。”綺兰抬起头来，目光坚定的看着牡丹说道。
青楼里的下人不像普通人家里面的下人，她们和伺候着的主子从某一个方面讲其实身份都是一样的，不过是分工不同而已，除了牡丹这样的花魁有这么多的丫鬟伺候着，别的姑娘都没有这个待遇，因为她们自己也是被买来给东家赚钱的，还在身边的姐妹身上耍什么主子威风？看的明白的都对服侍自己的小丫鬟像姐妹一样亲近，很少真的拿她们当下人使唤的，所以牡丹也没打算把綺兰怎么样，只要李老爷不追究綺兰的责任，到妈妈那里领罚也不过是罚一个月的月钱而已。
李大老爷饶有兴趣的问綺兰：“咦？小丫头还知道戴罪立功？那好，你若是有法子把老爷我逗笑了，老爷便代你家姑娘做主不罚你了，否则，单凭你烫了老爷我的手一样，打一顿板子都是轻的！”
笔儿端了清水来，伺候着李大老爷先清洗了一遍烫伤的地方，綺兰瞧着，只是有些红肿，应该不算严重，不然李大老爷也不能面不改色的和她说笑。
綺兰清了清嗓子，“那奴婢就为老爷和姑娘讲一个笑话。从前有一对小夫妻，丈夫是个惧内的，有一次，小夫妻闹了点小矛盾，晚上妻子在床中间放了跟红绳说‘我们各睡各的，不许越过这根红绳，谁越过这根绳子谁就是禽兽。’早上妻子起来一看，丈夫真的没有越雷池一步，不由大怒道‘你连禽兽都不如！’”綺兰用眼角的余光看见李家大老爷的眼角隐又笑意，接着道：“次日晚上妻子依然在床中间放了个红绳，这次丈夫有了经验，想越过红线去碰妻子，结果因为太紧张没有和妻子成就好事，天亮后妻子比昨日还生气，道‘没想到你不如禽兽！”李老爷终于哈哈大笑起来：“这个丈夫真是个窝囊废，若我是那个丈夫，一把把那劳什子红绳给扯了，不对，我家那位她敢跟我说那些混话！”见牡丹似嗔非嗔的看着他，忙道：“若是牡丹你，你说什么就是什么，我就是做禽兽也无碍的。”
綺兰讲笑话的时候，墨儿已经帮他涂好了药膏，他讨好的把手伸到牡丹面前晃了晃：“牡丹你看我都受伤了，你都一点也不心疼我吗？我这几日就到听雨轩住下来如何？我的手一好，马上就走。”
牡丹斜了一眼站在一旁的綺兰，闲闲的说道：“金凤楼你爱呆多久就呆多久，只是我这小小的听雨轩却是没有你住的地方。”
綺兰感觉到牡丹投过来的眼光，知道那意思是让自己别在这碍眼了吧，她自己也觉得再赖下去也听不出什么有用的消息来，大抵就是李老爷求爱无果，不管怎样，苏通判、牡丹和李老爷三人之间肯定有故事，“大老爷，您刚才已经笑了，那奴婢是不是可以走了？”
李老爷这才想起还跪在地上的小丫鬟，可是一想到刚刚牡丹毫不留情的拒绝，他的心情怎么可能好的起来：“你哪只眼睛看见老爷我笑了，你若是有法子劝你家姑娘同意我留在听雨轩养伤，我就真的不追究了！”
这不就是传说中典型的睁着眼睛说瞎话吗？
綺兰嘴角抽了抽：“让我家姑娘留下您也不难，只是容綺兰先问老爷几个问题，只要您据实回答，奴婢担保我家姑娘不但留您在听雨轩过夜，还对老爷言听计从！”
这次不仅是李老爷和牡丹，在场的几个丫鬟都吃惊的看着这个还跪在地上的小丫头。
“你凭什么以为你能做得了我的主？”牡丹看似淡然的对綺兰说道，但是綺兰能感觉到她眼中的寒意，若她稍有一个不慎，恐怕是立马就要被扫地出门，再也别想回听雨轩来。
“好，我答应你，想问什么只管问！”李老爷豪气干云的说道。
綺兰自动从地上起身，改为站的姿势，因为跪着问话实在没有半点气势，而且就算她站着，也勉强只有坐着的李老爷高。
“奴婢的第一问，”她直视着李老爷的眼睛：“敢问李老爷，您说您是真心爱慕我家姑娘，那奴婢的问题就是，您能为我家姑娘做到哪一步呢？是肯舍弃万千家资还是您的性命？亦或者是替我家姑娘赎身，纳为贵妾，再不济也是个良妾身份？”
綺兰问的正是牡丹所要问的，也是每一个青楼女子想对自己甜言蜜语的恩客想问的问题，字字如利剑直插李老爷的心扉，李老爷心慌意乱，虚汗连连，片刻间居然不知该如何回答。
牡丹的唇角却是有了笑意。
“怎么，李老爷为什么不回答？还是您根本就没有答案？！您口口声声说要对我家姑娘好，难道仅仅只是说说而已？从来没打算付诸行动？”綺兰步步紧逼，丝毫不给李老爷喘息的机会：“您是不是只想把我家姑娘哄得高兴了，与您在这听雨轩春风一度，之后再也不闻不问了呢？！”
“你这贱婢一派胡言，一派胡言！！我是真心实意要納牡丹做妾，天地可表！岂容你这贱婢随意几句就能诋毁！”李老爷气急败坏的说道。
“既然如此，您为何不把我家姑娘纳回家中再行那夫妻之事，为何要执意留在这听雨轩？况且，妾也分个三六九等，我们怎么知道您把姑娘是纳为贱妾还是良妾呢？”
贱妾和良妾、贵妾，一字之差，天壤地别。贱妾所生的孩子，就是通常所说的婢生子，上不了族谱，除非长大了有不凡的表现，家族才会承认有你这个人，而且主母有权利把贱妾随意发卖，而良妾和贵妾所生的子女虽也是庶出子女，却是名字可以写上族谱的，长大成人后也可以继承部分家业，且良妾和贵妾本身主母也不能随意处置，因为她们都是穿着粉色的嫁衣正正经经坐轿子抬进来的侧室。
就在綺兰把李老爷逼问的张口结舌面红耳赤之时，牡丹吩咐她道：“这儿没你的事了，你先下去吧，叫棋儿上茶。”
綺兰知道，这不仅是给她的退路也是给李老爷台阶下，她恭顺的应了声：“是。”快步而去。
经此一事，想必她在牡丹的印象中有不少的加分吧，等笔儿和墨儿退役的时候，她会不会首先考虑把她提拔上来呢。
綺兰走后，牡丹挥手让几个婢女全都退下。
“牡丹，虽然我不能为了你舍去这个身份，也不能慷慨赴死，但是牡丹你要相信我对你是真心的……”李老爷急急的向牡丹表白：“没有这个身份，我如何对你一掷千金，没有了性命，我还怎么去疼你爱你……”
“油嘴滑舌。”牡丹虽眼中有笑意，那笑容明显的不打眼底，若要让她相信眼前的这个男人，她不如相信母猪会上树，一个带领李家船队出过几次海，把李家偌大的家业打理的蒸蒸日上的李家的顶梁柱，怎么可能为了她一个青楼女子而折腰？又岂会为了她而败坏李家费尽心机想摆月兑的商贾的身份？还有他，他会纳她为妾吗？哪怕只做一个外室？想到苏通判，牡丹心中一痛。
天刚微亮，雀鸟都还没起床，綺兰已经把自己拾掇妥当，出了金凤楼的后门。
她挎着一个小竹篮，熟练的拐过七街八巷，最后在一个毫不起眼的包子铺停下。
那包子铺已经蒸好了几笼热腾腾的又白又胖的包子摆在显眼的地方，吸引着零星的路人。
“小姑娘，来几个包子吗？刚出笼的又香又软的大包子咧！”卖包子的大娘热情的招呼着綺兰：“只要两文钱一个，小姑娘买几个尝尝吧！包你吃的饱饱的！”
绮兰从荷包里拿出四文钱，甜甜的说道：“大娘，我要两个素馅的。”
大娘眼明手快的接过铜板，拿了竹夹子夹了两个包子用荷叶包好：“小姑娘，拿好了，好吃下次再来买啊。”
绮兰把包子放进竹篮里，答了一句：“好咧。”转身离去。
等绮兰走的看不见人影，大娘这才回到内室，翻看自己缝在围裙上装钱的油布口袋，很快她就在铜板中找到一张叠的只有铜钱大小的纸条，只见上面写着：“速查李家大老爷。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（）订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。)
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