更新时间：2013-02-16
第八章大门渐启
接下来几天宁有文完全陷入与世隔绝的状态，外面的形势到底怎么样了他一概不知。礼部的人久久不来，而曾邦侯就是不去上任，天天在家享受宁静而有规律的生活。宁有文很奇怪，难道曾邦侯不知道剿匪形势已相当严峻？怎么能躲在乡下坐失时机？他虽然有点着急，但心底却希望礼部的人再晚点到————宁有文害怕曾邦侯上任之日，便是自己动手之日。他发现其实在乡下生活也很不错，虽然每天被陈旺廷杀得灰头土脸。
该来终究还是要来。十二月初二，礼部清吏司郎中一行由曾邦泉亲自陪同来到了和业堂。带来了荆楚总督的官服品式、官印、空白授册两千个。这些物件倒是其次，关键是给总督的授权。
当天晚上宁有文再次找曾邦侯，征询这位总督的态度，是时候给出明确的答案了。
曾邦侯指着桌上的空白授册，道：“匪势已大，我等独木难支，苏阁老有意襄助那是最好不过。如苏阁老有治军、治民的人才尽可推荐来此。”
空白授册是给总督的大权之一。军政之事则营官以下，民政之事则七品以下可自主任免，造册上报即可。而知县知府以上如不配合总督命令，总督亦可参劾撤换之。
宁有文喜形于色。曾邦侯竟然如此爽快地答应了自己的要求，这几日提着的心终于可以放下了。允许苏党人加入总督衙门，意味着曾邦侯默认了苏党的监督和控制。这将是苏党的一个重大胜利。
如释重负的宁有文对曾邦侯躬身行礼道：“万分感谢！”
曾邦侯摆手道：“你先不要谢，说不定是我谢你呢！”
宁有文不明其意，满脸疑云。
曾邦侯笑而不语。旋又对宁有文说：“五日后，我会在武昌城的总督衙门设宴款待两省官员，希望有文也能参加。”
宁有文笑道：“敢不从命。”
曾邦侯道：“那好，你早点休息，我还有些东西要收拾。”
宁有文连忙告辞而去。
当天晚上曾家和胡家所有人都忙着收拾。曾邦侯和曾邦泉已决定举家搬至苌沙城，两家都住进嘉勇侯府，说是有事也好有个照应。曾邦泉在公车巷已另为陈旺廷购置一处房产，马月桂带着胡梁也搬到城里去。而他们在乡下的产业则请专人照料。
官印和空白授册连夜派专人送到苌沙城，据说当天晚上刘温瑜光盖总督官印都用了小半个时辰，手臂酸疼到第二天都没有恢复。
第二天清晨，所有人准备就绪，正式启程。
马月桂仔细锁好门，恋恋不舍地看了几眼这个她生活了三年多的地方。在这里她和孩子获得新生，命运发生了重大转变。模了模儿子胡梁的头，马月桂毅然转身，带着孩子跟随陈旺廷而去。
两日后，曾邦侯一行达到了苌沙城。稍微安顿好家眷之后，曾邦侯召集楚省高级官员召开了紧急会议，然后和刘温瑜又立即赶赴鄂省的省城武昌。
宁有文和礼部的人也跟着去了武昌，他们都是应曾邦侯的邀请去参加荆楚总督上任宴会。
曾邦泉却没有跟随兄长奔赴武昌城。在曾邦侯的计划里，胞弟曾邦泉另有重任。楚省在此以前已完成了一万人的募兵，加上魏锷贡献出来的抚标共有一万三千人，即日由曾邦泉率领启程赶往楚省最南端的州府——桂阳府。曾邦泉暂署理楚省总兵衔，坐镇桂阳府阻止正盘踞在玥省的黎江成大军北上楚省。
鄂省已募之兵和鄂省抚标一万人大部已调至鄂省东南端的黄州府，阻击九江邱波利匪军，并协同两江总督江子毅伺机歼灭之。
宁有文他们万万没有想到，曾邦侯在乡下和业堂悠哉悠哉之时，鄂、楚两省竟然早已行动起来。换句话说，曾邦侯这个总督在暗地里其实早已上任，所缺的只是一个名义上的上任仪式和官印罢了。
曾邦侯从苌沙城出发，两天后赶到了武昌。从礼部的上差到来之后，曾邦侯便启程接任，并沿途不断做出指示和安排，军、民、财等各项大事均得到有条不紊的处理和布置。他在这些事情的时候并没有瞒着宁有文和礼部的上差。
宁有文一路看来越来越震惊。整个鄂省、楚省的官员似乎整装待发，只差这个曾邦侯的一声令下。曾邦侯什么时候开始准备的？两省巡抚贵为正二品的高贵，又怎么会如此听从他的指挥，他到底是如何做到的？若整个荆楚真的如看到的这般军民齐心，五十万匪军不足平也。
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曾守山也没有跟随曾邦侯北上武昌，而是带着他的贴身雇佣工胡鲁随同父亲曾邦泉南下，他的目的地是永州府。他第一个任务是护送王伯安一家以及黄蓝水等人前往位于永州和宝庆府交界处的楠山牧场。楠山牧场是曾家的一处秘密产业，处于雪峰山脉的南端，绵延一百六十里。原本为无主的山地草原与树林，被曾邦泉以他人身份购置，用作牧场。此处风景绝佳，且气候宜人，甚至在酷暑盛夏也凉爽如秋，正是修养身心的好去处。曾邦泉更在此修建了一座园林别墅，作避暑以及避祸之处。王伯安本要带着家眷回乡，但曾邦侯考虑到他的病情需要气候清凉的地方，便介绍了这么个去处。在曾家众人力邀之下，王伯安也就没有推辞。他现在确实需要一个清静的地方。
除护送先生上雪峰山之外，曾守山还身负另一任务，就是在永州府募兵。荆楚现在的兵力远远不够剿灭匪军，后续的募兵正在继续进行。永州府虽然偏远，但在距离上与曾邦侯屯兵的桂阳相邻，所以曾守山收到的命令是尽快完成募兵一千的任务，编练成军，随时要投入战场。刘温瑜亲手递给他募兵的正式公文，笑得很真诚：“守山，欢迎加入！”
曾守山一行在衡州府便与曾邦泉大军分道扬镳，曾邦泉南下桂阳，曾守山往西南方向的永州。
进入永州，再往西南走，山势连绵，起伏如浪，但并不陡峭。十二月十六曾守山抵达楠山牧场，并把先生家眷安顿在牧场清平溪旁的园林院落中。
牧场并不是绝远渺人迹，相反有很多人，很多好手。付十钱是这个牧场的总管，这个牧场不仅从事畜牧业，同时还是曾家后备力量的培训基地。
两三年前付十钱因为一次事故被曾邦泉打发到当时尚未完全利用起来的楠山。付十钱筚路蓝缕，苦心经营，在雪峰山上为曾家开创了一番相当宏大的基业。两千多匹战马，三百多名精英在这里送出到各个岗位。后来刘温瑜在一次大会上说，如果没有付十钱的默默付出，他的布局寸步难行————没有米，巧妇也做不出饭来。
付十钱带着曾守山、胡鲁和王伯安、颜易直、黄蓝水和杨项律等人在牧场里游览，不时地做着介绍，他的自豪与成就感溢于言表。
曾守山道：“十钱叔，这些年辛苦了。”他说的声音不大，但很真。
付十钱哈哈笑道：“不辛苦，有乐趣就不辛苦。”
山上积雪处处，但视野开阔，神清气爽。曾守山对王伯安说道：“先生在此安心休养身体。其他事不要去想，有什么事尽管找十钱叔。”
付十钱在旁道：“放心吧，五少爷。”
曾守山愧疚地叹道：“以前在九江，竟然不知先生身有此疾，我这做弟子的实在不像话。”
王伯安淡然笑道：“其实也没什么，我这种病，说没病也行，说有病也没错，反正死不了人。疾病如富贵，至与不至难有定论，何必放在心上。”
曾守山点头。然后沉默不知语，颜易直等人也是如此。他们原先也一直不知道先生竟然身有痼疾。
牧场很大，光步行不足以览尽风光妙处，众人走了一会便往回走。在这里冬天并不是游览的好季节，最好等开春以后，冰雪融化，然后骑马踏青，游遍此处山山水水。
曾守山问付十钱道：“十钱叔，留了多少人给我？”
付十钱道：“只有十人。”
“这么少？”
“最近各处都在要人。刘掌柜恨不得我这里训练出来的人和牛马数一样多。”付十钱最近的压力很大，苦着脸说道：“经过完整训练课程的人已经全部调走，这十个人是最新一批中比较优秀的，但还有很多东西他们还没学。不过忠诚方面应该没有问题。”
“不错了。”曾守山笑着说道。
曾守山站在园林大门口，身后是宽广的园林，前面是白雪覆盖的绵延山坡，心中喟然而叹：“如此家底，如此师门，如此机遇，如不一展胸中抱负，岂不愧对此生！”
在付十钱看来，此时的曾守山一月兑往日的憨憨面容，沉静而坚毅。他突生一想法，于是道：“五少爷，此园建成以后一直没有取名。少爷既然来此，何不赐下一名？”
曾守山沉吟片刻，然后正色道：“命其名曰：楚园。”
付十钱默念两遍，道：“少爷，还请明告楚园之寓意，将来也好流颂后世。”
“‘翘翘错薪，言刈其楚’。楚者，翘楚也。”曾守山望着正走进园子的王伯安的背影道。
第二天早晨，曾守山辞别付十钱和王伯安、杨项律等人，曾守山十四骑驰下雪峰山。在曾守山力邀，王伯安点头同意之下，颜易直和黄蓝水答应跟随曾守山建军拒匪，杨项律则留在山上侍奉王伯安先生。还有一身素雅女装狐白披风的胡鲁，紧随身后。上次曾守山独自远行，虽然在约定时间之前回来，但胡鲁还是几乎盼断秋水，立誓此后要跟随左右。
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十二月十八日。十四骑入永州。
永州府地处楚省西南边陲，多丘陵和山脉，相对比较闭塞，在楚省属于比较穷和落后的地区。但历来少受战争侵扰，算是一个安稳平静的去处。
接近酉时，曾守山一行从西门进入城池。知府任兵州早已派人在城门迎接，曾守山直接来到府衙。
任兵州收到消息，立即迎出府衙门外。永州府的知府大人年纪不大，大概四十出头，个子倒是中等，但过于消瘦，官府穿在身上显得空空荡荡。
曾守山上前行礼，道：“下官拜见知府大人。”
任兵州哈哈一笑，连忙上前扶起不让曾守山鞠躬到底。道：“什么下官不下官，大人不大人，曾兄弟能来我们这穷乡僻壤之地，是我等的荣幸啊。来，快快请进，一路辛苦了吧？”他说话很快，说话间又看了一眼曾守山身后一行人，当看到有一年轻女子，略为惊愕，但很快恢复正常。又跟这些人点头打了招呼。
颜易直等人见任兵州看过来，也连忙行礼。
任兵州笑着说道：“兄弟们都进来吧，外面冷。”不由分说，也不分主宾先后，拉着曾守山进了府衙。
曾守山微微一笑，看这任知府消瘦的一个人，大概是个风风火火的性子。他也不客套，客随主便，任由任兵州领着进了府衙会客室。
坐定之后，立即有下人奉上热茶。任兵州笑呵呵地说：“早收到公文，所以这几天一直派人在四个城门候着你们，没想今天才到。”
曾守山没想到他如此热情。谢道：“任大人厚意，下官愧不敢当。”
任兵州佯怒道：“不是跟你说了，我们之间不用这么客气。你就叫我任大哥，我就叫你守山兄弟！”
曾守山笑着道：“恭敬不如从命。多谢任大哥。”
任兵州哈哈一笑，道：“这才对嘛。唔，你这个头发有点意思。”
曾守山还是留着短发，看起来头更大了。他每到一处，发型总是最受人关注，但很少会有人直接当着他的面点评的，任兵州算是比较特别的一个了。
曾守山官方身份是挂千总衔，虽然还没得到朝廷的正式确认，但在荆楚总督那已经造册授命了，连官印都给了曾守山，朝廷的最后确认其实也不过是程序上的形式而已。不过在大名王朝千总的官品是正五品，而知府大人却是从四品。看似品级上只相差一级，但本朝重文轻武，在官场上即便是从二品的副将也只能和从四品的知府地位相当。现在任兵州竟然和曾守山称兄道弟确实令人惊讶不解。
不过曾守山却不觉得有多少意外，毕竟自己还有另一个身份————总督大人的亲侄，嘉勇侯的儿子。只要任兵州不是曾家的敌人，那么对自己客气也是可以理解的。曾守山相信任兵州不是曾家的反对者，因为不能见光的楠山牧场这些年一直不为人知即已说明任兵州应该是亲曾家一派的。
家里虽然没有告诉他任兵州和曾家的关系，但曾守山相信自己的判断。
曾守山把随身携带的官文递给任兵州，任兵州接过以后，随意翻看了一阵，又把它们还给了曾守山。笑道：“验明完毕。你什么时候开工？”
曾守山道：“越快越好。我希望今晚就能做好准备工作，明天正式招兵。”
任兵州一拍桌子，道：“好！这才像是个做事的人。来人，备轿。”然后对曾守山等说道：“城北原来就有军营和校场，我带你们看看去。”
曾守山笑谢道：“敢情好，多谢任大哥。”
众人起身往外走去。
黄蓝水在后面跟颜易直悄悄笑说道：“这个任大人不错，不管饭，先看场地。”
颜易直看着任兵州的背影点头道：“现在这种官不多了。”
军营在永州城西北三里处。
一眼望去，一个极宽广的校场展现在眼前，荒草间点缀着零星白雪；校场北端有一个黄土和砖石垒砌成的点将台，东侧便是兵营，粗略估计起码有两三百间营房。
任兵州带着曾守山等人边走边看，介绍道：“永州原来有朝廷驻军，但这些年卫所名存实亡，后来朝廷裁撤卫所，留了些老弱病残不好安排的士兵。我干脆就给了些银两把剩下的那些人也打发回家。此处便空了出来，一两年下来就荒废的不成样了。”
曾守山一边听着任兵州的介绍，一边观察场地，心中感叹此处也曾经有过辉煌。从场地和营房的规模来看，此处可容五千人。
走到营房区，曾守山奇道：“这里已经修整过？”
任兵州笑道：“不错。得知你要在此处募兵，料想你也要个住处，便安排人把这里收拾出来。几口水井均已疏通，营房也大致修补了一下，应该可以住人了。不过人手不够，时间太紧，还有很多地方没整好。”
曾守山连忙谢道：“这已经很不错了，让任大哥费心了。”
“应该的，应该的。客气个啥。”任兵州满不在乎的道。又道：“今后有啥需要的尽管开口就是。”
曾守山道：“那我先行谢过了。我不会跟你客气的。”
“对了，任大哥，麻烦你在城里帮我踅模一处房子，我这里有个跟屁虫，她住在军营里不方便。”曾守山用手指了一下正好奇观望的胡鲁。
任兵州很快反应过来，会心一笑道：“明白。其实不用你说，我早已准备好了。放心吧。”
曾守山知道任兵州误会他和这个胡鲁小姑娘之间的关系，微微一笑，也不做解释。
跟在身后的胡鲁耳朵一向很尖，听到曾守山的安排很不满意，但并没有表达出来。
一行人在兵营溜达了好一会，天色已渐渐黑了。
任兵州对曾守山说道：“好了，场地也看了。该回去吃饭了。我已让人准备好了酒菜给守山兄弟一行接风洗尘。回吧。”
曾守山挥手示意，众人便跟着任兵州和曾守山走出兵营。
走出兵营大门，任兵州转身指着兵营道：“守山兄弟，今后此处就归你使用了。”
曾守山肃然点头，望着此时静悄悄空荡荡的兵营和校场，默默道：“此处将是我的开始。”