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在光线充足、装璜豪华的宽敞书房里，巴列维教授和他的女儿玛丽小姐正在努力说服陈子健留在法国。浪客中文网巴列维说：
“你坚持要回到你的祖国去，这我很理解，热爱自己的祖国，这是无可非议的，但是你仔细想一想，你在核物理学方面的研究是很有前途的，这是当今世界科技界的热门课题和尖端技术，然而它需要有一定的技术设备条件和物资基础，中国仍处在战乱之中，那里有必备的科研条件吗？我知道您十分崇敬我的老师居里夫人，您到法国来进修，是因为这里是居里夫人的第二故乡。居里夫人两次获得诺贝尔奖金，是世界公认的科学巨星，她的成功除了她的赋和坚忍不拔的毅力外，还有一个重要原因就是法国先进的科学技术和设备条件。所以，我担心你回国以后，你的事业就要半途而废了。”
玛丽小姐更是诚恳地挽留他，她说：“你留在法国，我的父亲和我都会全力支持和帮助你，你肯定会获得巨大的成功。”
陈子健说：“谢谢，这我完全相信。”
巴列维教授在书房里踱着步子，继续说道：“子健，留下来吧，您知道我曾经是居里夫人的得意门生，现在您又是我的得意门生，让我们一脉相承踏着居里夫人的足迹在科学的道路上继续前进！我已同校长交换了意见，他非常欢迎您留校任教并继续从事您的研究工作。你现在可以当助教，但不久的将来您就是副教授、教授。法国政府非常重视核反应方面的研究，拨了专项资金，这对我们非常有利。我相信用不了太长的时间，你的研究项目就会有重大突破，您很有希望成为世界一流的科学家。”说到这里，教授停下脚步，望着陈子健和自己的爱女。陈子健看出教授目光里充满了柔情和慈爱。
巴列维教授放缓了语调又说：“在这里你可以建立一个美满的家庭。你会非常幸福的。”
玛丽小姐的脸一下子红起来，她当然明白父亲话中全部含义。此前，陈子健曾向他们表示过自己在国内有未婚妻，但这父女俩却认为，只要把陈子健留在法国，其它事情全会迎刃而解。现在父亲如此坚持要他留下来，她认为他们的爱情是有希望的。
面对巴列维教授和玛丽小姐的盛情挽留，此时此刻，陈子健心潮澎湃，思绪万千，在脑海里瞬间闪现出一幕幕悲壮的图景：
他首先想到了自己灾难深重的祖国，大片国土仍在日本法西斯铁蹄的蹂躏之下，那里的人民还在痛苦中申吟。日本强盗实行灭绝人寰的“三光”政策，奸婬烧杀无恶不作。南京大屠杀使三十万人倒在血泊之中，英国报纸曾报道说，日本机经常在中国土地上狂轰滥炸，手无寸铁的老幼妇孺也不能幸免，有的被炸死，有的被炸伤。他仿佛看到在茫茫的荒野里，死了亲人的幼儿正在寒风中哭号。与此同时，他也从其他媒体中了解到，中**民正在同敌人进行着殊死地搏斗，平型关大捷、台儿庄战役早已粉碎了日本不可战胜的神话，中日战争必将以中国的胜利和日本的失败而告终。
其次，他时刻不忘自己出身贫寒和不幸的家庭遭遇，祖父为地主扛活，虽年逾花甲，仍背着沉重的粮食袋子，爬上高高的跳板，给地主往粮仓里送粮，不慎跌落下来，吐血而死。父亲为了使儿子有出息，拼死拼活挣钱供他读书，除了给地主扛活外，农闲时还进城到一家化工厂做工；母亲给有钱人做佣人。在他大学毕业那年化工厂出了事故，他父亲被溢出的氯气薰倒中毒身亡。陈子健强忍悲痛安葬了父亲，当他看到母亲由于过度劳累而瘦弱不堪，不到五十岁的人竟显得过分衰老时，他决定放弃出国进修，在家乡赡养老母。这时他的未婚妻，也是他的同学龚启云来到他的身边，还给他带来一笔资金。原来龚启云与陈子健相约一同出国留学，现在她改变了主意，决定拿出自己的全部积蓄，支持陈子健一个人出国深造，而她则留在国内照顾陈母。陈子健对于龚启云的馈赠坚辞不受，龚启云诚恳地说：“我支持你出国进修，是希望你学成之后，报效我们的国家，也为老人争口气。我们的国家太贫弱了，没有先进的科学技术，无以富国强兵救民于水火。我会照顾好伯母的，你放心地去吧！”陈子健一下子握住龚启云的手，二人潸然泪下。……
想到这一切，陈子健回国的决心更加坚定了。而此时巴列维教授仍在耐心地不厌其烦地开导他：“年轻人，不要再犹豫了，这是决定你一生命运的关键时刻，你应该果断地决定留下来！”玛丽小姐也说：“你一定要留下来，我不让你走的。”
陈子健觉得，在这个时候自己应该更明确地表明自己的态度，他说：“尊敬的教授，我非常感激您为我的前程，设计出了美好的蓝图，玛丽小姐情真意切地挽留也使我十分感动，谢谢你们的厚意。的确，留在法国工作，条件要比回国不知要好上多少倍，事业成功的机会也要多，个人生活的愉快和幸福更不用细说。但是，我是中国人，我是属于中国的，我出国进修的目的，就是为了更好地报效祖国。你们是知道的，东条英机同希特勒一样残暴，我们祖国的人民正在受苦受难。我现在既然已经完成了学业，就应该立即回国，投入到抗击日本法西斯斗争的行列。战后还要搞建设，重建家园，祖国是多么需要我啊！还有我的老母，日夜盼我归去，正在翘首以待。我必须回到祖国去！教授，小姐，你们是我最崇拜和最敬重的人，请你们能理解我，原谅我。”
巴列维教授听了陈子健的这一番话，知道难以挽留，无奈地耸耸肩膀，深深地叹了口气，走出了书房；玛丽小姐坐在沙发上，哭得像泪人一般