落梅院虽然坐落在荣国府的后方,但也是一处清雅的地方。当年,老国公爷选中梨香院为淸休小院儿,只因为看上了那临街的小门。实际上这相邻的院落更是精致。不过,自老国公住进梨香院之后,这院落也就空了下来,只是种了几株红梅,平日里给老国公赏玩。
王夫人本不想把这个小院重新启用,只是前些日子贾政接到贾琏的信,亲自关心起林家兄妹安置的问题来,她一时也没想到什么合适的地方,才将此处随口说出。不成想贾政竟然十分赞成,还亲自回了老太太,对这小院整修起来。宝玉听到消息,隔几日就特意来关照一下,还亲自题了名,挂于门上。父子俩的举动让王夫人心里有些发堵,但碍于自己的身份,对落梅院的布置工作,也还是规规矩矩的操办起来。这不,为了表示自己这个舅母对黛玉的重视,还让身边的大丫头金钏儿亲自陪着黛玉前往落梅院来。
此刻落梅院中是忙碌一片,虽然王夫人对院落的整修很尽责,但真正要居住还要经过一番布置才行,一时间收拾的、打扫的、搬物品的,一片忙碌不堪。今日黛玉一进府,就只带着雪雁、慕青去上房拜见贾母。紫鹃仗着自己是荣国府的老人,打听了给黛玉安排的院子,就带着一干人先行进来收拾了,此时正忙的不亦乐乎。
刚刚雪雁打发了一个小丫头来报信,说黛玉、滕曼并宝二爷和几位姑娘都前来了。紫鹃忙吩咐尔蓉去门口候着,自己则和秀菊带着几个小丫头加快了动作。
尔蓉远远的见黛玉一行人过来,便冲门内高声道:“姑娘回来了!”说着便快步迎了上去。
宝钗、探春等人见到如此情景刚要笑话黛玉,就见紫鹃带着五六个丫头从门内迎了出来,紫鹃笑着:“可算回来了,刚刚大爷还特意派人来问呢。”
“哥哥已经回来了?”黛玉轻笑。紫鹃回道:“大爷已经带着元青他们去整理后街的宅子去了,说让姑娘先休息一下,晚些时候再和姑娘一起去拜见老太太。屋子已经收拾妥当了,姑娘快进去歇息下吧!”
黛玉笑着看向紫鹃:“没规矩,没见有客人来吗?快些让秀菊去准备茶水点心!”紫鹃笑着道:“是是是,我们没规矩了。姑娘还怕我会委屈几位姑娘不成。”说笑着,就忙向宝钗等人行礼。宝钗笑道:“紫鹃和颦儿回了趟南边,这感觉都变了,瞧瞧这通身的气派,竟比那小门小户的小姐还要强上几分。”
滕曼在一旁笑着:“宝姐姐这话可说对了,我们紫鹃姑娘可不是那种小家碧玉可比的。她可是林妹妹心尖里的人。这以后啊肯定造化不小。”紫鹃有些害羞的笑着:“滕姑娘又拿我打趣,一会儿让小叶子好好说说姑娘!”宝玉一直在一旁微笑着看着几人说话,只觉得这世上再也没有比这更快活的事情了。
进了落梅院,院子里正在忙的下人都停下了手里的活计,向黛玉问好。宝玉、迎春、惜春等人都不在意这些,但宝钗和探春都不由得暗想:这黛玉回了趟扬州之后,有什么东西变了,刚刚见的时候还不明显,也许是心境,也许是想法。总之现在的黛玉,已经不是一年前那个在荣国府寄居的小姑娘了。
一走进会客厅,众人的眼前不由得一亮。视线马上就被墙上挂着的一幅山水图吸引过去了。惜春对画尤其喜爱,不由得往前走了几步,专注的看了起来。这一细看,不由得‘咦’了一声,诧异道:“林姐姐,这幅是什么画?我瞧着眼熟却又想不通透。而且,这笔下的力度也甚是奇怪?”
众人被惜春这么一问,不由得都往前凑了几步。黛玉还未解答,只听宝钗也奇道:“这哪里是画的,四妹妹仔细看,这明明就是一幅绣作!”宝玉拍手笑道:“可不?果然是一副绣作,宝姐姐看的果真仔细。只不过,这样细密的针法,太让人叹为观止了。林妹妹,快跟我们仔细道来,这幅绣作是出自何人之手?”
黛玉笑着让座:“咱们还是坐下来说话吧,都站在这里像什么话!”众人这才挨个的在一排的紫檀圈椅上坐了下来。黛玉的这个小厅,布置的很是中规中矩。主座处是一张案几,两侧各摆放一张紫藤圈椅,后面贴墙摆放一黄花梨联二橱,上面简简单单的摆放着一对儿宋代官窑的青白釉划花瓶,可能因为实在孝期,花瓶中并未插放颜色鲜艳的花枝,只是随意的插了几支绿叶子的花草。
东西两侧各摆放了四张椅子做待客之用。此时,宝玉、宝钗等人都入了座。紫鹃带着几个小丫头端上了茶水和点心。
探春依旧是对那幅画最感兴趣的人,此时忙道:“林姐姐倒是说说,这幅画的由来。我刚刚仔细一想,觉得这画竟然有几分黄公望的《富山春居图》的味道。”
黛玉赞赏的笑道:“惜春妹妹果然是对画有研究的。当日,我才看到这幅作品时,愣是想了许久都没看出门道来,还是哥哥指点才想起的。”黛玉笑着卖个小关子:“要说这幅绣作,还是一位大家的熟人!”
众人都有些意外,只有那袭人站在宝玉身后,微转眼眸,笑道:“林姑娘所说的,莫非是晴雯那丫头?”黛玉抬眼去看袭人,只见袭人今日穿了妃色绣牡丹小袄,下着碧蓝色百褶绣花长裙,显得异常娇俏。
“可不就是那丫头!”紫鹃笑着接过话:“晴雯可真真是不得了,不仅让我们宋嬷嬷青睐有加,还入了楚夫人的眼。这幅图,就是楚夫人出主意,请楚公子和我们大爷执笔临摹打底,由慕青和晴雯执针,足足绣了小两个月才完成。”
“那可真真是废了大工夫了!”惜春拍手笑道。
“可不?”黛玉这才继续说道:“楚夫人说这《富山春居图》太过于繁复,要是全部绣于绢上,恐怕两个丫头一两年内都完不成。这才从中截取了一段,还开玩笑的取名为《剩山图》。”黛玉的话音刚落,滕曼就被茶水呛到,喷了一地,不住的咳嗽起来。
慌的黛玉忙站起来去拍她的后背:“这是怎么了?喝个茶也不消停!”滕曼摆着手,依旧是一副痛苦的样子。她的贴身丫头小叶子和之桃之卉赶紧扶着滕曼去内室更衣去了。
被滕曼这样一打岔,众人都停止了刚才的话题。黛玉这才让紫鹃取出带来的礼物,一一的分送给众人。这时,探春提出要参观一下黛玉的房间,众人才玩笑着向黛玉的内室走去。
紫鹃笑着道:“姑娘们且先说会儿话,我招呼金钏儿姐姐她们去我那里坐坐。”黛玉笑着:“知道你也带了东西,快去吧,雪雁也去吧,这里有慕青、秀菊就好!”
“这样,多谢姑娘了!”紫鹃笑着拉着几个大丫头去了自己的房间。
要说这落梅院哪里不好,恐怕就是房舍实在不多。先前王夫人一直认为黛玉此番回来,也就紫鹃和雪雁跟着,大不了再加个宋嬷嬷。不成想到黛玉这浩浩荡荡的带了这些人来。但因院子已经修整完毕,就只好装聋作哑的当做不知了。心里其实还是有些埋怨黛玉不懂事,毕竟这些人进来,吃穿用度也都是一笔不小的开销。
当紫鹃带着人一进到落梅院后,立刻就意识到了这个问题。所以赶紧和宋嬷嬷商量,让大爷安排的几个守夜的婆子回到租住的宅子。宋嬷嬷和赵妈妈带着之桃这些三等小丫头住到了外院,自己和雪雁、慕青、秀菊、尔蓉、尔茜并滕姑娘的两个小丫头住在内院。
一进入紫鹃的屋子,袭人虽面上不显,心里却是一阵的不舒服。当日,紫鹃不过是个二等的小丫头,要不是林姑娘来了,哪有出头之日。谁知今日却竟然有此际遇。眼见紫鹃、雪雁两人的屋子布置的不必二姑娘、四姑娘的差,又见紫鹃给众人带的首饰料子,各个都是上品。这泛酸的话是关也关不住的就冲口而出:“林姑娘家里真是殷实,这样好的东西,竟然让你就这样送给我们了。”
紫鹃淡淡一笑,并未答话。雪雁可不管这些,本来她就是个跳月兑的性子,前几年为了不给自家姑娘招惹事端才事事忍让。今日可不同往日,雪雁脆声道:“袭人姐姐说笑了,宝玉那里什么好东西没有,咱们还怕这些东西入不了姐姐的眼呢。”袭人可没想到雪雁会这样,不由得向雪雁打量去,这一打量又不由得深深讶异了。短短一年,雪雁的变化竟然如此之大,再也不是那跟在紫鹃身侧唯唯诺诺的小丫头了,整个人都变得凌厉起来。
袭人正待说话,就听到窗外一个声音道:“紫鹃姑娘,外院周管事送水牌过来,让姑娘点一下这边的采买物品。陈大娘那边也传话进来,问姑娘咱们这边几点开晚饭。”
紫鹃一听,笑着和几个人告退,走出了屋子,和那传话的婆子细细的交待起事情来。袭人见紫鹃现在显然已经是一副管事的样子,不由得又嫉妒了几分。
金钏儿倒是饶有兴趣的看了看袭人,又看了看正在四处打量的莺儿,一时间觉得有些无趣,便摇摇的向院子走来。紫鹃也见到金钏儿出了屋子,以为她有什么事儿,便没在意。
谁知,不过一刻钟的功夫,院子里便响起了金钏儿和宝玉的惨叫声,让本来已经事故连连的这一天,又添了一番热闹。