第5节第十三回小刀会旋起旋灭东征军连战连捷（上）
第十三回小刀会旋起旋灭东征军连战连捷（上）
话说石达开率军驰援，一战九江解围，再战湖口大胜。捷报传到天京，杨秀清大喜，与洪秀全议定论功行赏。其中，陈玉成因偷袭武昌时首先登城，湖口大战又诱敌深入，两件头功并赏而连升三级，官拜冬官正丞相。天王封官诏书到达九江城内，全体将帅无不欢欣鼓舞。庆功宴毕，石达开率领大军乘胜西进，一举攻克武昌；此为三克武昌。
在武昌，石达开召集众将商议军机。石达开道：“九江、湖口、武昌，我军三战三捷；虽然重创了敌军，但却未能全歼清妖。本王以为，下一步行动，我们应该向江西进军。江西乃东南各省之中心，又是湖南的屏障，得江西就可控制东南，夺取曾国藩之老巢。”众将齐道：“翼王所谋，高瞻远瞩；进军江西，必能掌控全局。”石达开道：“命令韦俊带二千兵力驻守武昌。其余大军随我南下，向江西进军。三日后启程。”
太平军进入江西，兵临南昌城下。吓得曾国藩面无人色，慌忙组织湘军上城防守，昼夜惶惶不安，魂梦屡惊。罗大纲请缨攻城，石达开笑道：“不可。坚城勿攻。南昌城墙坚固，易守难攻；在此耗费军力，不智。”石达开会集众将，约法三章：“其一，罗大纲率一部兵力围困南昌，封锁各条要道。切记：须围而不打。其二，大军分头掠取各府、州、县，力争占领江西全部，尽快建立乡村政权，给贫苦百姓分配田地。其三，最难得者，人心也。人心所向，才能成就大业。是故，大军所到之处，要严格军纪，不得乱杀。对地方富户、豪绅、地主，只要其愿意捐献财物，进贡纳降，一律不杀。所得财物一半上交圣库，一半分给穷人。让各界百姓都能感受到我天朝之慈恩。”
会后，太平军各部分头行动，只用了半年时间，攻占了江西十三府中的八府五十多县，并积极组建乡村政权，按人口平均分配土地，赢得了老百姓的拥护和爱戴，江西形势一派大好。“翼王英明”，成了家喻户晓、妇孺皆知的口头禅。
西征军捷报频传，天京城内满朝文武皆大欢喜，齐声称赞“翼王英明”。然而，众人的称赞却引起了杨秀清的嫉妒，暗想道：“翼王功高，于我不利。”一日，早朝之后，杨秀清回到东王府，心情郁闷，满面怒容。午膳之时，又被其爱妾席间哭诉，搅得心烦意乱；细问根由，得知是妾兄因与北王韦昌辉之兄争夺一处房产，曾来府中请求裁决。该房产韦家已入住多日，妾兄欲夺归己有而发生冲突。杨秀清听罢，勃然大怒，当着爱妾之面发作道：“大胆狂徒，竟敢和我的亲戚较量，分明是蔑视我的权威。”他有意偏袒妾兄，却又不想亲自出面，遂派人赶往北王府告知，要韦昌辉处置，将此难题推给对方。
韦昌辉听知此事，深感问题严重。他知道杨秀清骄横残暴、心黑手辣，故意给自己出难题。韦昌辉不敢怠慢，急请兄长问之。其兄韦昌达道：“我在西街觅得一处房产，已于十多天前住了进去。昨天，东王的妾兄突然闯入家门，仗势欺人，要强行霸占。”韦昌辉道：“那就让给他住。”韦昌达道：“凭什么呀？”韦昌辉道：“他是东王的亲戚。”韦昌达道：“亲戚又能如何？我还是北王的亲哥哥呢。”韦昌辉道：“不，话不能这样说。哥啊，看在东王的面上，你还是把房子让出来。”韦昌达火冒三丈，大喊道：“什么东王，不就是紫荆山中的一个叫花子、烧炭佬吗！”韦昌辉道：“哥哥低声。”韦昌达道：“我们韦家，在金田村有田有地、有房有产。都是你要入什么拜上帝会，非要卖掉家产、毁了祖业，捐出三十万两银子，助教起义。没有我们韦家，他杨秀清能有今天？恐怕还在紫荆山要饭、烧炭。”韦昌辉道：“哥哥噤声。”韦昌达白眼一翻，自负地道：“我不怕。”韦昌辉乞求道：“哥呀，你应该明白，今非昔比，东王权势太大，我们惹不起。”韦昌达傲气十足，大吼道：“他比天王还大吗？我去找天王评评这个理。还我三十万两银子，我能买好多好多的房子。”韦昌辉怒道：“那你就死定了。”韦昌达道：“我死？让天王评断，还说不准谁死呢。”韦昌辉道：“要这样闹下去，你会给我们招来灭门之祸。看来，你是非死不可了。”韦昌达道：“要我死？没那么容易。”韦昌辉勃然大怒，拍案而起，喝叱身边卫士道：“把韦昌达抓起来。”众卫士一拥而上，把韦昌达按倒在地。韦昌达一边挣扎，一边叫道：“兄弟，你要干什么？”韦昌辉颓然坐下，长叹一声道：“哥啊，你放心的走吧。你走了以后，嫂子、侄儿，我会好好照顾他们的。”韦昌达道：“你真的要杀我？你敢杀我？”韦昌辉三角眼一瞪，向卫士切齿怒喝道：“把韦昌达推出府门，五马分尸。”言讫，两行热泪喷涌而出。
少顷，卫士献上韦昌达的首级。韦昌辉擦干眼泪，提着哥哥的头颅，亲赴东王府谢罪。见到杨秀清，韦昌辉跪地叩拜道：“东王息怒，小弟已将韦昌达五马分尸。他在西街的房子立即让给你的亲戚。”杨秀清陡然一惊，道：“这般处置？”韦昌辉道：“谓非如此，不足以警众。”杨秀清很快恢复了平静，脸色阴沉地道：“如此也好。你且回去，安排你哥的后事去吧。”韦昌辉告辞回府，命人将哥哥的残骸收为一处，具棺成殓，全家举哀。韦昌辉嚎啕大哭，悲痛欲绝。
入夜，秦日纲闻讯赶来，百般劝慰。韦昌辉敛声止泪，邀秦日纲入密室叙谈。秦日纲道：“北王在上，今日之事，我总觉得窝火。”韦昌辉道：“我哥做事，过于张扬，霸占民宅，又到处炫耀，这才惹来东王之妾兄上门强夺。”秦日纲道：“俗话说先入为主，昌达兄已经先占了，他凭什么来夺？东王有意偏袒亲戚，借刀杀人，欺人太甚。”韦昌辉道：“既在屋檐下，就得把头低。东王权倾朝野，他要想杀你我，易如反掌。”秦日纲道：“我们先动手，灭了他。”韦昌辉目露凶光，脸色阴森，向秦日纲附耳低言道：“不急。君子报仇，十年不晚。据我观察，东王和天王之间已经水火不容，迟早必有一拼。到那时，我们和天王联手，除掉这个烧炭佬。”秦日纲道：“是，小弟的这条命，是你从东王的刀下救出来的，小弟听你的。只要你一句话，小弟上刀山、下火海，都干！”韦昌辉道：“好兄弟，等着吧。”
过了几天，有人把杨秀清借刀杀人，韦昌辉挥泪灭亲之事禀报给洪秀全。洪秀全听罢，一言未发；但心里却在反复盘算：“杨秀清飞扬跋扈，韦昌辉手段残忍，二人已结下了不共戴天之仇。两虎相争，必有一伤，最终将对天国大业不利。必须调和，可是怎样才能调和？”洪秀全左思右想，未有良策。近侍蒙得恩忽报：“东王进见。”请入会见，杨秀清立而不跪，开口便道：“接得急报，清妖大军围困镇江，必须立即派兵增援。”洪秀全道：“该派何人统兵，就由你决定。”杨秀清道：“我决定派秦日纲、陈玉成、李秀成三人带兵三万，沿江东征，必能解除镇江之围。”洪秀全道：“准奏。另外，我听说你的亲戚与人争夺房产……”话未说完，杨秀清便勃然大怒道：“此事不用你费心。”言讫，转身离去。洪秀全大悔，自忖道：“可恶。权重不知自忌，狂傲不听良言。”杨秀清自恃位高权重，目空一切，毫不在意他人的嫉恨。他回到府衙，发号施令，调兵遣将，雷厉风行，部署东征。后人有诗叹杨秀清曰：
位高权重朝野倾，威风张扬傲气盛。逆耳忠言听不进，杀身后患亲手种。
镇江被围，起因则说来话长。早在太平天国攻下天京之初，其浩大的声势不仅震惊了清廷，也震惊了麇集在上海租界里的外国侵略者。英、法、美三国的驻华公使先后到天京来窥探虚实，太平天国的领导集团对这些信奉同一上帝的“洋兄弟”们以礼相待，在讲清天国兵威所向无敌的同时，奉劝“洋兄弟”不要和清政府来往，以免伤了和气。英国公使还把《南京条约》的中文本抄件交给太平天国，目的是要太平天国承认这一不平等条约，结果遭到太平天国政府的严厉拒绝。这些洋人回到上海，反复商量，怎么也弄不清未来的中国到底是谁的天下，于是，便宣布在太平天国和清政府之间“保持中立”。
可是，世事多变，侵略者很快便自食其言，撕下了“中立”的伪装。原来，上海自辟为对外通商口岸以来，进出口贸易日益繁忙，一大批工厂企业相继建立，吸引了数十万失业农民和手工业工人纷纷到上海谋生，从事码头搬运和市政、港口建筑等工作。这些工人收入极低，生活困苦，为了生存，他们各自结成了许多秘密帮会组织；其中最大的一个帮会是小刀会。太平天国打下天京后，上海小刀会首领刘丽川联络其他各帮举行起义，攻入衙门，杀了上海知县袁祖德，捣毁了清政府设在上海的海关署，赶走了买办官僚兼上海海关监督吴健彰；吴健彰乘机躲进了美国租界。小刀会张贴告示，宣布起义宗旨，痛斥满清政府，表示奉行太平天国法令。刘丽川派人赶赴天京，上书洪秀全表示愿意归顺；杨秀清曾代表太平天国，表示欢迎他们率众归来。但因清军层层阻隔，未能如愿。小刀会在上海日益发展，陆续攻下川沙、宝山、南汇等县，并和嘉定、青浦等县的起义帮会联合，一时间声势大振