第11节第十六回英法军借口挑衅广州城惨遭荼毒（上）
第十六回英法军借口挑衅广州城惨遭荼毒（上）
话说清政府在和太平天国激烈搏杀的同时，还与外国侵略者进行了第二次鸦片战争。浪客中文网
早在第一次鸦片战争之后，英、法、美等国以为，凭借与清政府所签的不平等条约，可以畅其所欲的剥削中国人民，榨取大量的财富。然而，出乎他们意料之外的是，中国社会自给自足的小农经济，对外国的“洋货”具有一种天然的排斥力。对此，外国侵略者认为是由于中国开放的通商口岸太少，便处心积虑的制造借口，想进一步扩大在华市场，以攫取更大的权利和利益。英国驻华公使曾经计划占领南京，开辟新的通商口岸。没料到太平天国暴风骤雨式的大进军，迅速占领南京，打乱了侵略者的计划。
同时，太平天国运动，也在广东引起了强烈的反响。广东一直是天地会比较活跃的省份，乘太平天国之势，各个堂号的天地会组织纷纷发动起义，占领府县。虽然此起彼伏，声势可观，但却互不统属，缺乏统一领导。
单说广州附近各城镇的起义势力，包围广州达半年之久，企图加以占领。两广总督叶名琛督率清军据城死守，逐渐陷入困境。叶名琛致函英国驻华公使兼香港总督包令，乞求英国海军帮助清军，共同摧毁广州城外的“叛党”。包令表示接受邀请，并正式发布公告，以“保卫英国商人的利益”为借口，率领大批英舰驶入珠江，占领城外的十三行街。英军打破了天地会党对广州的封锁，攻击天地会的武装船只，抓捕起义群众并交给清政府处治；还把大批的枪支、大炮、粮食偷运进广州，接济清军，又用轮船替清政府运兵入城。
在英军的协助下，叶名琛指挥清军疯狂反扑，用英军提供的洋枪洋炮打退了起义群众的进攻。随后，叶名琛带领清军出城清剿，对起义百姓进行血腥镇压。他心毒手辣，不分青红皂白，不讯口供，犹如屠夫宰牛羊，捕得即杀。他发动各地的地主武装，从天地会手中夺回了许多城镇；并下令各州县：“凡昔日通匪者，不论吏民，一律格杀勿论。”数月之间，杀死起义群众十多万人。
叶名琛生的肥头大耳，五短身材，是一个昏庸虚骄、极端守旧的封建官僚；在外交场合，常常表现的十分倨傲。英国公使包令在帮助广州政府镇压了天地会之后，总想着叶名琛会心怀感激，邀他进城会晤。然而，叶名琛却极为傲慢，毫不理睬，且自诩为：“天朝上国大臣，决不见番邦夷酋。”致使包令非常恼火，却又无可奈何。叶名琛之所为，并非维护国格，实乃无知和傲慢使然耳。事实上，无知和傲慢是孪生兄弟，无知之人才会傲慢，傲慢之人必然无知。叶名琛自命不凡，满脑子盲目排外思想，丝毫不懂外交之道，却常以“雪大耻，尊国体”为言而自我吹嘘。凡遇到中外交涉之事，拒不会见外国使节；每接外交公函，辄略书数字答之，或干脆置之不理，其驭外之术仅止于此。同时，叶名琛又非常迷信扶乩——请神仙下凡出主意——且一味痴迷所谓的神仙保佑，凡军政大事、进退行止，全取决于乩语。
其时，《南京条约》届满十二年。于是，包令联合法国公使布尔布隆和美国公使麦莲，共同致函叶名琛，向清政府提出了修约要求。所谓“修约”，即修改第一次鸦片战争中签订的《南京条约》、《黄埔条约》、《望厦条约》等不平等条约，以扩充侵略内容，夺取更多的特权。他们为了制造修约的理由，故意歪曲《望厦条约》、《黄埔条约》中的有关规定——十二年后在贸易条款上稍作变通——要求全面修改条约。《南京条约》中并无任何修改规定，但英国侵略者却援引“最惠国待遇”条款为借口，也要求全面修改条约。其主要求是：开放中国沿海和内地各城市、外国船只在长江自由通航、进出口货物免交子口税、鸦片贸易合法化、外国公使进驻北京等条款。
接到外国公函后，叶名琛派了一名知县传话道：“叶总督并未奉到上谕，但知谨遵成约，所请故宜不准。”在广州碰了钉子，包令等人又赶到上海，向两江总督怡良提出了修约要求。怡良答复道：“中英原定条约中，并无十二年变通之文，即当永远遵守。中法、中美之原定条约，虽有十二年变通之说，但无另定新章之语。是故，尔等关于全面修约之谈，实属无理取闹。”美国公使麦莲道：“如果你们同意了修约的要求，我们可以出兵，帮助你们攻打太平天国。”怡良道：“我们和太平天国之间的交战，纯属中国内政，用不着你们插手。”英国公使包令道：“如果在上海不能实现修约，我们将北上天津，求见你们的大皇帝，必须达到我们的目的。”怡良斥责道：“你们的要求蛮横狂悖，我国政府绝不会答应。”会谈无果而终，包令等人在上海又碰了钉子。于是，包令等人又先后窜到天京窥探，与太平天国的官员交涉，试图引诱太平天国承认各种不平等条约，依然碰了钉子。再次回到上海，包令等人被太平天国强大的军事实力所吓倒，他们弄不清未来的中国会由谁主宰；反复权衡之后，便宣布保持“中立”，实际上是要再观望、等待一段时间。
过了两月，英国公使包令和美国公使麦莲各乘一艘兵舰北上天津，法国公使因修理座船而未同行。天津总兵双锐、前任长芦盐政崇纶、长芦盐政文谦，先后予以接见。包令趁机提出了十八条、麦莲提出了十一条修约要求，被文谦等人严词拒绝。包令恼羞成怒，顽固坚持道：“必须实现公使驻京，才能直接和你们的皇帝对话。”文谦道：“这种违背我天朝体制、有损天朝尊严之事，决不答应。”麦莲道：“你的级别太低，不能代表大清国。事关两国通商贸易之事，只能由你们的皇帝亲自出面。”文谦道：“你的级别也不高嘛。如果你们国家的皇帝到中国来，我国皇帝才会出面接见。”包令道：“修约要求，你们必须转告皇帝，给予答复。”文谦道：“按我朝体制，有关通商事务，应到广东去交涉，不能在天津办理。你们请回吧。”麦莲恫吓道：“我们将用武力来达到目的。”文谦道：“你们只有去广州交涉，在天津不会有任何结果。”又一次碰了钉子，包令和麦莲黔驴技穷，随行只有两艘兵舰、三百兵力，难以施行武力要挟，只好返抵上海。第一次“修约”活动，历时一年半，以失败告终。何以见得，有诗为证。诗曰：
三家海盗南北行，强词夺理嘴脸凶。枉费心机皆碰壁，修约之梦总成空。
回到香港后，包令立即上书英国政府，要求派兵来华，用武力实现修约要求。英国首相巴麦尊接书大喜，遂派额尔金率领一支庞大的舰队来华发动侵略战争；并照会法、美、俄三国政府，建议联合出兵。法国政府当即答应出兵，美、俄两国企图坐收渔人之利，虽不出兵，但却派公使赶赴香港，替英、法武装侵略中国积极出谋划策。
于是，法国以“马神甫事件”为借口、英国以“亚罗号事件”为借口，发动了第二次鸦片战争。所谓“马神甫事件”是：一位名叫马赖的法国天主教神甫，违约非法潜入中国广西省西林县传教，吸收地痞流氓入教，无恶不作，激起民愤。1856年2月，西林知县张鸣凤逮捕了马赖等流氓，并依法处死。所谓“亚罗号事件”是：1856年10月8日，广东水师千总梁国定在海上缉私，扣押了一艘名为“亚罗号”的中国海盗走私船，逮捕了船上十二名海盗及水手。中**队在中国领海缉私，逮捕中国罪犯；这纯系中国内政。英国驻广州领事巴夏礼却胡搅蛮缠，强词夺理，把亚罗号说成是英国船，借此向两广总督叶名琛提出照会，要求立即释放被捕的十二人，并对英国谢罪，限二十四小时内予以答复。同时，派人报告包令，积极策划进攻广州。
叶名琛接到巴夏礼的照会后，即将所获十二名海盗送交巴夏礼。这巴夏礼生的獐头鼠目，身材低矮，体态精瘦，性格暴躁，为人奸诈。他原是英国伦敦街头的流浪汉，穷愁潦倒之际，追随鸦片贩子来到中国；在澳门混迹多年，学会了一口流利的中国话，便自诩为“中国通”；后经鸦片商举荐而出任英国驻广州领事。小人得志，难免趾高气扬、目空一切。巴夏礼在接到广州府押解来的十二名海盗后，却得寸进尺，提出了更为蛮横无理的要求——要求梁国定必须前往英国领事馆，亲自谢罪认错。对此，叶名琛采取了不予理睬的态度，既不作抵抗防守的准备，又不寻求合理解决的办法，一味的故作镇定，形成僵持局面。
十多天后，包令带领五百兵力，分乘三艘战舰驶入虎门，向岸边的清军炮台轰击，清军当即开炮迎战。其时，叶名琛正在校场观看乡试——省级选拔武举人的科举考试——骑马、射箭比赛。左右报警，说英舰炮击虎门；叶名琛道：“必无事，日暮自走耳。但我方不能首坏和局，令水师各船收旗回撤，所有炮台不许还击。”说毕，继续观看比赛，直到天黑回衙。
一连四天，叶名琛不战不守；对城外英军的进攻不理不睬，每日躲在衙内扶乩请仙，乞求神灵保佑。这种蠢猪式的举措，造成了城外各炮台守军全部撤退，英军乘势进攻，轻而易举地占领了清军的所有防御阵地，并炸毁各炮台和火药库。
英军继续进攻，迅速占领了十三行街，开炮轰击广州城。利用炮火的掩护，巴夏礼指挥三百多名英军攻入广州城内。英雄的广州人民再次奋起反抗，街道上、房屋里不断地射出仇恨的子弹。侵略者在付出了三十多人的伤亡代价后，终于攻进了总督衙门。然而，叶名琛和他的衙役兵丁早已逃匿一空。巴夏礼自知兵力单薄，不敢在城中久留。于是，纵兵将总督府内抢劫一空，随后退出总督衙门，沿街放火焚烧民房。到黄昏时分，英军逐步退出城外，上船躲避。
侵略者的暴行，激起了广州人民的极大愤慨，城厢内外很快聚集了二万多名团勇，荷枪持刀、四处鼓噪，欲与英军决一死战。英军躲在船上，不断开枪、开炮。然而，团勇们采取了不正规的，但却十分有效的战术。他们扎起许多木筏，装满柴草，顺流飘下，放火焚烧英舰，并不断投掷火药瓶。英军大为恐慌，急忙开船后撤。愤怒的群众转向十三行街，放火焚烧英、法、美等国的商行洋楼。风大火烈，愈救愈焚；复仇之火，彻夜燃烧；天明遥观，外国洋行，皆成瓦砾。
英军退出珠江之后，叶名琛立即饰败为胜、夸大其词地向咸丰皇帝奏称：“臣督率军民，防剿英夷，水陆获胜，现在夷情穷蹙。”正被太平天国运动闹得焦头烂额的咸丰皇帝接到奏疏后，立刻发出上谕，忧心忡忡地告诫叶名琛道：“此次已开兵衅，不胜固属可忧，胜则该夷必来报复。当此中原未靖，岂可沿海再起风波？望尽量妥协转圜，力求避免决裂。”
其实，咸丰皇帝和叶名琛根本就不知道，就在他们奏报、降旨的日子里，英、法、美三国均已更换了驻华公使，英、法的大批军队即将赶到中国，战争已经不可避免