第3节第二二回三次易帅剿捻军两路分兵皆惨败（上）
第二二回三次易帅剿捻军两路分兵皆惨败（上）
话说长江以南的太平军彻底覆灭后，长江以北的太平军余部和捻军汇合，继续坚持斗争，驰骋纵横于江北各省，给清政府造成了极大地恐慌。
1864年春，天京陷落之前，太平军扶王陈德才、遵王赖文光的部队从陕西回师，图谋解救天京。清廷派钦差大臣胜保，湖广总督官文率十万清军在鄂皖之间堵截，与太平军大战数次，致使太平军无法东下。陈德才急躁轻敌，督率前军冒险挺进，陷入清军重围，遭致大败，陈德才绝望自杀。赖文光率后军急忙撤退，避开优势清军，乘隙驰入河南境内。其时，黄淮流域的数支捻军张宗禹部、任化邦部、牛宏升部均被清军所迫，认识到孤军奋战之缺陷，陆续投奔赖文光，共推赖文光为统帅。赖文光的部队和捻军汇合后，军势复振，兵力达到五万人。赖文光以太平军的军制重新整顿队伍，组建起一支全新的捻军。他结合捻军多为骑兵之特点，注重运用游击战术，制定了“坚城不攻、强敌不打”；“劫富济贫、争取民众”的方针，迅速打开了局面。在作战时，捻军首先避免和敌人正面接触，而是奔驰疾走，引诱敌人跟踪尾追，等到追来的敌人疲惫沮丧之际，突然迂回反击，把敌人包抄歼灭。新捻军所过之处，诛杀清朝地方官吏，打击地主富豪，把劫得之财物分给贫苦百姓，在山东、河南境内赢得了深厚的群众基础。
新捻军在北方军势大振，引起了清廷的恐惧，急命科尔沁郡王僧格林沁、湖广总督官文、两江总督曾国藩三人挂帅，联合出兵，会同剿灭捻军。曾国藩老奸巨猾，担心自己权势过大，招致满族主子的疑忌。他知道朝廷虽令三位大帅联合剿捻，实则欲借此树立满蒙将帅之“威望”，以对抗湘军将帅，因此，他上书朝廷称：“捻贼流寇，乃疥癣之患耳。徒以三大帅会剿，恐群盗轻朝廷。”以此为借口，曾国藩只派出二万湘、淮军交给僧格林沁调遣，自己坐在南京不动，以静观成败。然而，湘、淮军是军阀队伍，只服从曾国藩和李鸿章的指挥，对僧格林沁的命令常常阳奉阴违。同时，僧格林沁亦非常憎恶湘、淮军，有意寻衅问责。于是，这几支反动军队之间经常发生彼此攻杀、械斗火并现象。
是年冬，僧格林沁部署二万满蒙骑兵、二万湘淮军、五万清军，计九万兵力从三面围攻捻军。由于行动极不统一，清军行动迟缓，湘淮军有意观望，致使捻军乘隙跳出重围。僧格林沁率蒙古骑兵随后急追，至河南鲁山一带，被捻军牵着鼻子左盘右旋，疲于奔命。一连数日，僧军求战不能，追赶不及，终于劳困不堪，疲惫松懈，在一条山沟中扎营休息。至夜，赖文光率领捻军突然杀来，漫山遍野，火把乱晃；金鼓齐鸣，惊天动地；喊杀之声，不绝于耳。僧军从梦中惊醒，匆忙上马迎战。捻军万弩齐发，箭如骤雨；排枪横扫，弹似飞蝗；打得僧军人仰马翻，乱作一团。山沟狭窄，不利于大队骑兵驰骋；夜色漆黑，看不清捻军藏身何处。僧格林沁见状，急忙传令：“顺着山沟向南突围，冲出山地。”僧军随即向南冲突，万马争奔，如同山洪暴发，夺路而逃。其实，捻军并未临阵厮杀，而是利用夜色掩护，藏身于树丛、山坡之间，不断开枪射箭，擂鼓呐喊。僧军风声鹤唳，草木皆兵，个个如同惊弓之鸟，拼命狂奔，自相践踏，死伤无数。僧军大将桓龄面门中弹，翻身落马，被践为肉泥。僧格林沁混在乱军之中，仓皇逃窜。一夜奔跑，到天明时冲出山沟，在平原边站住阵脚。僧格林沁收军歇息，计点部卒，一夜折损六千余人，粮草辎重丢失殆尽。只好回兵，至鲁山县城，补充给养，重整队伍。
数日后，湘军大将肖德扬、淮军大将张树珊各带一万兵力，赶到鲁山城外。安营扎寨毕，肖德扬、张树珊进城参谒僧格林沁。正赶上僧格林沁因孤军冒进，遭致惨败而怒火中烧，一看见肖、张便破口大骂：“该死的狗奴才，行动迟缓，贻误军机，该当何罪？”肖德扬、张树珊连忙俯伏在地，叩头解释道：“王爷息怒，王爷麾下全是骑兵，动作神速；我等皆是步兵，随后紧追，还是没马跑得快。”僧格林沁一想，倒也有理，便道：“虽然如此，但兵贵神速；尔等切记，今后不得迟误。”肖、杨连连称是。僧格林沁道：“尔等退下。”肖德扬、张树珊退出帅府，一路上边走边骂。肖德扬道：“真是条疯狗，他自己打了败仗，却拿我们出气。”张树珊道：“实在倒霉，千辛万苦前来助战，落得一场臭骂。”他俩骂骂咧咧，出了城门，各自回营歇息。
不料，城中耳目甚多，几名满蒙骑兵听到了肖德扬和张树珊的谩骂，跑到帅府，向僧格林沁加盐调醋地讲了一遍。僧格林沁听罢火冒三丈，下令满蒙骑兵全体出动，剿灭湘军。当是时，肖德扬的湘军扎营于城南门外，张树珊之淮军扎营于城东门外。僧军万马奔腾，冲出南门，扑进湘军营寨；正值湘军午餐之际，众兵卒聚堆成团，席地而坐；争勺抢碗，狼吞虎咽。僧军纵马突入，大刀阔斧，狂砍猛杀。湘军遭此突然袭击，个个惊得目瞪口呆，不少人正在迟疑之间便已身首异处；醒过神来的急忙扔掉饭碗，抱头乱窜。营盘内人喊马嘶，一片鼎沸。僧军横冲直闯，痛下杀手，上面刀剑呼啸，下面铁蹄践踏，湘军未及还手便已死伤过半。一部分手脚利索的湘军跑进营房，操起洋枪，匆忙还击。顷刻之间，枪声骤起，子弹乱飞，营盘内掀起了更为激烈的混战。僧格林沁见湘军开枪抵抗，更加怒不可遏，喝叱麾下疯狂攻杀。这场厮杀，僧军一万四千铁骑，突然爆发，肆意发泄胸中积怨；湘军远来疲惫，亦毫无防范，难免惨遭屠戮；待到部分湘军持枪抵抗，已为时过晚。满地死尸狼藉，黑血横流。枪声阵阵，刀光闪闪；如此自相残杀，持续了近三个小时，湘军十死七八。肖德扬自知难以抵敌，带领二千余名残兵边打边退，乘隙逃出营盘，拼命跑向城东，钻进淮军营寨躲避。何以见得，有诗为证。诗曰：
将帅不和生嫌隙，致使两军火并急。自家上演窝里斗，同盟翻脸变仇敌。
血洗了湘军营盘，僧军亦损伤近二千人。僧格林沁杀得满身血污、两眼血红，依然恨恨不已，收军整队，意欲再杀向城东，消灭淮军。忽见正南方向尘头大起，一彪军马风驰电掣而来。僧格林沁急忙传令：全军列阵，准备迎战。待到近前细看，原来是湖广总督官文、袁甲三等人带领大队清军匆匆赶到。官文等人下马参拜僧格林沁，礼毕，见僧格林沁满脸怒气，忙问所为何事。僧格林沁连说带骂，将火并湘军之事粗述一遍。官文等人大为惊讶，连连苦谏，劝僧格林沁暂息雷霆之怒，以期维持大局，勿为捻匪所笑。时值天已黄昏，僧格林沁顺风转舵，传令收兵回城。官文命令清军一面清理湘军死尸，一面安营扎寨。至夜，官文、袁甲三赶往城中帅府，与僧格林沁商议善后事宜。
是夜，湘军头子肖德扬和淮军大将张树珊提心吊胆，督率淮军持枪待战，百倍戒备，心惊肉跳，通宵未眠。次日，袁甲三单骑出城，来到淮军营内，与肖德扬、张树珊商谈。袁甲三道：“敢问二位将军，为何与王爷作对？”肖德扬道：“我们岂敢作对，是王爷有意寻衅。”袁甲三道：“再问二位将军，下一步有何打算？”肖德扬大声嚷道：“回南京，请曾大人做主。”袁甲三道：“你就不怕曾大人宰了你？”肖德扬道：“为何？”袁甲三徐徐言道：“曾大人是封疆大吏，他奉旨剿匪，派你们来是遵旨办事。你现在回去，是违抗圣旨；就算曾大人不杀你，朝廷也会以抗旨罪要了你的命。”肖德扬、张树珊听罢，惊出一身冷汗，齐声道：“那该怎么办？”袁甲三道：“进城，向王爷认错、赔罪。”肖德扬道：“凭什么？”袁甲三道：“就凭他是郡王、皇亲国戚，又是钦差大臣、三军主帅。你和他作对，无异于以卵击石。再说了，大清国是满人的天下，王爷骂你是狗奴才，这是你的造化。你却骂他是疯狗，你是自己找死。”张树珊劝肖德扬道：“好汉不吃眼前亏，我们进城赔罪。”肖德扬道：“我要是不去呢？”袁甲三怒道：“那你就死定了。我来传达王爷钧命：进城赔罪，一切既往不咎；否则，命你立即自尽；由我提着你的头进城复命。”肖德扬闻言，不由得两腿一软，瘫坐在地。张树珊连连表示：“我们赔罪，我们赔罪。”少顷，肖德扬有气无力地道：“我们进城赔罪，万一王爷变卦，乘机杀了我们，岂不更冤。”袁甲三道：“王爷一言九鼎，不会出尔反尔。”言讫起身，督促肖德扬、张树珊进城，向僧格林沁叩头赔罪。就这样，一场大规模的两军火并化为乌有，八千名湘军变成了荒郊冤鬼。
八千条人命，死得一文不值。其死因仅仅是两句闲话，当官的泄私愤，图报复，便大开杀戒；这便是中国封建社会的一个真实写照。封建社会把人不当人。王公贵族、高官大帅可以草菅人命，对普通百姓、士兵任意屠杀。普通百姓、士兵的命运如蝼蚁、似草芥，无辜冤死者究竟有多少？谁能说清？
一月之后，连接数起探马急报，捻军已攻入山东，一路上劫富济贫，声势甚大。僧格林沁传令大军追剿，并再次亲率一万骑兵为先锋，杀气腾腾地向山东挺进。僧格林沁性格暴躁，又立功心切，一路上挥军昼夜急追。数日后，兵到山东曹县，安营扎寨。曹县地方官吏一面征集民夫，供给粮草；一面带领衙役牵羊担酒，到僧格林沁大帐拜见、慰问；一直闹腾到天晚才应酬妥善。是夜，僧军征途劳累，倒头酣睡，就连各营岗哨亦个个困顿不堪，睡意浓深，疏于防范。
不料，三更时分，营寨突遭捻军偷袭。捻军首领张宗禹带领三千精骑，人衔枚，马勒口，潜至寨外，掇开寨栅，突然爆发，闯入寨中。铁骑横冲直撞，刀矛乱砍乱刺。僧军梦中被袭，犹如俎上鱼肉。死者魂归地府，生者惊起乱窜。营中人喊马叫，杀声惊天动地。僧格林沁闻警跃起，持刀冲出中军帐外，大声传令：“乱窜者立斩，抵抗者有赏。”随即组织散兵，结成方阵，上前迎战。张宗禹见袭扰之目的已经达到，呼哨一声，率领捻军调转马头，旋风般撤出战斗，消失在茫茫夜色之中。
天明，僧格林沁查看军营，只见各营军帐东倒西歪，兵士伤亡二千余人；直气得两眼冒火，浑身乱颤。左右忽报，寨北发现一股捻匪。僧格林沁登高瞭望，果见一支捻军约二千余骑，盘旋于寨北附近。他根本就没料到，此乃捻军的诱敌之计；张宗禹所部在夜袭扰敌之后，故意在此逗留，专门引诱。僧格林沁报仇心切，下令全军立即出动，全力追剿。
张宗禹见敌人上当，组织捻军用强弓硬弩一阵猛射之后，回头北撤。僧格林沁不知是计，督军随后紧追。捻军边战边撤，引诱僧军步步深入。直到午后，僧军追至菏泽高楼寨，人困马乏，个个累得东倒西歪，遂扎营歇息；殊不知已钻进了捻军的伏击圈内。赖文光指挥五万捻军张网以待，将僧军四面围的水泄不通。突然之间，枪炮轰鸣，鼓角喧天，捻军如同山呼海啸，从四面发起进攻。僧军极度疲惫，仓促接战，马疲无力奔走，人困难举刀矛。捻军蓄势已久，个个生龙活虎，冲入僧军之中，挥刀抡剑，如同砍瓜切菜；枪击斧劈，好似屠猪宰羊。僧军反抗乏力，纷纷倒地毙命；捻军攻势凌厉，个个奋勇冲杀。僧格林沁持刀争战，被数十名捻军战士一拥而上，砍为数段。大战进行了三个小时，僧格林沁及其八千骑兵无一漏网，全部被歼灭。捻军缴获了大批马匹、军械，实力大增。何以见得，有诗为证。诗曰：
僧王徒逞匹夫勇，兵败菏泽丧残生。捻军设伏诱敌处，大获全胜见奇功