第18节第二九回马尾港庸官致败镇南关老将大捷（下）
第二九回马尾港庸官致败镇南关老将大捷（下）
船政大臣何如璋刚刚返回官衙，坐尚未稳；法军参谋长福禄诺已尾随而来，递上一份书面通知，笑嘻嘻地道：“我来下战书，明日开战。浪客中文网”何如璋瞪着一双醉眼，看看开战通牒，又看看福禄诺，忽然咧嘴一笑，结结巴巴地道：“洋、洋、洋大人，又来开、开、开玩笑。明天不战，后、后、后天战吧。”说毕，趔趔趄趄地站起身来，伸手让道：“洋大人，你请坐。”福禄诺白了他一眼，说声：“告辞。”便匆匆离去。衙中役吏见何如璋大醉，急忙上前，搀扶其去后院歇息。
福禄诺赶回舰队，向孤拔报告道：“那头猪醉了。”孤拔大喜道：“好极了。”回头问利士比道：“各舰准备好了吗？”利士比道：“早已严阵待命。”孤拔下令道：“立即开炮，彻底消灭中国海军。”霎那间，二十艘法**舰上的六百多门大炮一齐开火，犹如山呼海啸、地动天摇；炮弹似冰雹、如骤雨般飞向清军舰船，连连爆炸。福建水师舰队毫无防范，突然遭此灭顶之灾，各舰纷纷中弹，爆炸的气浪灼灼逼人，火光闪闪刺目，弹片四面呼啸，黑烟滚滚而起；残肢断臂凌空舞，破铜烂铁漫天飞。清军舰队仓促应战，还没来得及起锚，就被炸沉两艘、重创四艘；其余各舰冒着弹火硝烟匆忙起锚，开炮还击。整个马尾港江面，犹如一口巨大的铁锅，浊浪滚滚，热气腾腾，炮声隆隆，弹光闪闪。法军战舰四面围追堵截，不断开炮猛轰。清军船舰个个伤痕累累，在极为不利的情况下，毅然奋起反抗。“振威号”管驾许寿山在船体受弹无数，状如蜂窝，船身倾斜，势将及溺之际，沉着指挥。船上兵勇在遍体伤痕，血流如注之时，依然顽强开炮，打尽最后一发炮弹，随后与船一同沉没。“福星号”管驾陈英临危不惧，一边高呼：“大丈夫当以死报国，”一边指挥开炮还击，与法军浴血鏖战，直到船体爆炸沉没。“飞云号”小舰中弹起火，又被敌人三艘大舰包围，互相展开激烈炮战。“飞云”舰上炮塔被炸歪，大部分官兵陈尸甲板；数名受伤兵勇依然挺身炮后，装弹开炮，猛轰敌舰，终被敌舰击毁。“扬武号”旗舰在船体开裂、漏水之际，开炮击中孤拔的座舰，差点把孤拔炸死；随后，被敌舰群炮猛轰，中弹无数，舰身断裂而沉没。
这一战，极为惨烈。福建水师的十一艘战舰、十九艘运输舰，在不到三十分钟的时间内，战舰全部被击沉，运输舰全部被击毁；七百多名官兵葬身江底。
且慢，战斗打响后，那几个庸官在干什么？听到炮声，闽浙总督何璟急忙跪倒在地，磕头如捣蒜，口中念念有词：“大慈大悲、救苦救难的观音菩萨，保佑弟子逢凶化吉，遇难呈祥。拜求菩萨，施展法力，驱逐敌寇，保护黎民。”
听到炮声，船政大臣何如璋陡然酒醒，滚到床下，浑身筛糠，双便齐流；被仆从、家人搀扶起身，仓皇出逃，一路狂奔三四里，在乡间一祠堂里躲了起来。
听到炮声，福建巡抚张兆栋急忙月兑掉官服，换上便衣，把屋里的黄金、珠宝、银票收为一包，揣在怀中，溜出衙门，落荒而逃。逃到郊外，却因慌不择路，一头栽进稻田里，滚得像个泥母猪，依然在烂泥中寻模金条、珠宝、银票。
听到炮声，钦差大臣会办福建海疆事务张佩纶吓得神志昏迷，晕倒在地，被从人救醒，搀扶出衙，跣足而奔。逃了数里，因身体肥胖，汗流如注，气喘如牛；遂钻进路边一间破庙内藏身。
瞧瞧，这几位督抚大员的所作所为，若不失败、不误国，那才真是天方夜谭。何以见得，有诗为证。诗曰：
马江之役血债多，福建海军全覆没。丧师误国庸官罪，人面兽心侵略者。
次日，法国侵略者又大肆进攻马尾造船厂，狂轰烂炸，把整个厂区炸成一片废墟，一艘即将下水的巡洋舰也被彻底炸毁在船坞内。法军还在马江两岸逞凶施暴，炸毁炮台，焚烧民房，屠杀百姓。
马江之役，大败亏输。战况报进北京，清廷赫然震怒。8月26日，清廷下诏：对法国宣战。同时传旨：将何璟、张佩纶、何如璋、张兆栋四人革职拿问，交刑部治罪。四天后，光绪皇帝和慈禧太后紧急召见左宗棠，任命其为钦差大臣督办福建军务。左宗棠受诏后，返回寓所，即刻命令随从收拾行装，准备启程。此时的左宗棠，年已七十有三，老病浸浔，步履艰难，双眼昏花，听力减退，哮喘咯血，惟药是命。数日后，左宗棠启行。醇亲王、翁同和等一批主战派官员亲来送行。虽说是老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。但众人目睹左宗棠强拖衰病之躯，奔赴沙场，不由得泪湿袍袖，唏嘘不已。
左宗棠一路风尘仆仆，历时三月有余，抵达福州。全城官员士绅在城外接官亭恭候、迎接。钦差大臣仪仗威风凛凛，开道入城；所过之处，街坊店铺，家家摆设香案，燃放爆竹；全城百姓扶老携幼，夹道欢迎，无不以争睹钦差风采为荣。盖因自马江战败后，福州官民一夕数惊，风声鹤唳；今见左宗棠威威赫赫，无异于天神降临，家家欢天喜地，人人恭敬爱戴。自此，福州人心大定。
三日后，左宗棠召集新任闽浙总督杨昌濬、福州将军穆图善、福建巡抚刘传铭、台湾道刘璈等官员开会，听取汇报，布置防务。会上，左宗棠得知：法国舰队在马江战役后即撤离，转往基隆、镇江等处挑衅，被当地军民击退；孤拔身受重伤，不久死去。法舰再次偷袭基隆得手，又占领了澎湖岛，封锁了台湾海峡。会议综合分析、反复讨论，最终定下五条措施：一、尽快打捞马尾港内沉船，疏通马江，修复码头。二、在马江入海口安置木桩、铁栅、绞索，封锁海口；只许中国船只进出，禁止外国船只入境。三、修复海口、马江各要塞炮台，加强炮火控制。四、火速招募兵勇五十营，严格训练；分往沿海各营垒驻守。五、上书朝廷，从南洋、北洋水师各借调五艘战舰，来福州海口增援；准备渡海作战。会后，福建军民迅速行动起来，义务出工，积极从军，捐钱捐物，购买枪炮；热火朝天忙备战，同仇敌忾保边疆。
1885年1月，春节前夕，法**舰欲趁中**民欢度新年之际，发动一场突然袭击。左宗棠得知情报，即与杨昌濬亲临海防前沿阵地巡视。是日，正值风雨交加，道路湿滑。左宗棠抵达长门要塞，浑身湿透。哨兵急报，雨幕中有几艘敌舰驶来。左宗棠接过望远镜一番瞭望，随即下令开炮轰击。法舰见清军防备森严，只得灰溜溜地掉头离去。
敌人偷袭未遂，返回基隆。新任法军总司令尼格里派人多方打听，得知福建前线已由左宗棠坐镇指挥，不由得倒吸了一口凉气，随即命令各舰：“勿犯福建”。尼格里经过多日的苦思冥想，遂调整作战计划，集中兵力从陆路进犯广西边境。
2月12日，法国侵略者出动六千兵力，从山西、北宁两路夹攻凉山。法军疯狂开炮轰击，凉山城中弹火闪灼，黑烟翻滚。坐镇凉山的广西巡抚潘鼎新听到炮响，急忙上马，率先出城逃跑。城中守军失去指挥，毫无斗志，不战而溃，一路败逃到镇南关。法军占领凉山，休整数日后，重新发动攻势，气势汹汹地杀向文渊州。文渊州守将广西提督杨玉科奋起抵抗，指挥清军与敌血战三日。守军伤亡大半，杨玉科战死，文渊州被法军攻陷。法军继续进攻，直杀到镇南关外。其时，关内计有清军三万余人马。潘鼎新无心恋战，又一次弃关出逃，守关军队随即溃退。溃军一路上大肆劫掠，广西边境地区顿时兵慌马乱，百姓叫苦连天。清军一直败退到广西龙州，方才收住脚步，暂时驻扎。法军随即攻陷镇南关。
凉山、文渊州、镇南关相继失守，两广总督张之洞连夜电告朝廷，并奏请启用老将冯子材。朝廷复电：“将潘鼎新革职拿问。任命冯子材为署理广西提督，赴越抗敌。”冯子材，字翠亭，广西钦州人。早年曾随张国梁对太平军作战，升为广西提督，不久因年老退职。时年已七十，在家清贫度日。忽接张之洞大令，怆然涕下，随即率二子赶往龙州。冯子材受任于败军之际，奉命于危难之间。他到达前线后，大力整顿溃军，把不同番号、不同系统的清军收拢起来，计约三万人马，编为左、中、右三路。冯子材身瘦骨健，精神矍铄；头脑精明，关爱士卒；特别注重团结下级将佐，激励地方百姓，积极准备收复镇南关。他反复告诫各营将士：“洋人的毛病是欺软怕硬。我越软弱，洋人越猖獗。我若强硬，洋人则自收敛矣。”“夫战者，勇气也。强敌并不可怕。可怕者，是我们没有战胜强敌之勇气。”“我军众志成城日，便是法夷覆灭时。”在他的鼓动、整顿下，清军士气大振，军容整肃。
冯子材下令，三路大军一齐出动，威逼镇南关。法军司令尼格里见势不妙，指挥法军大肆烧杀抢掠后，炸毁镇南关炮台，率领法军退驻关外三十里之文渊城。冯子材率军抵达关内十里处之隘口前，驻扎布阵，准备与敌决战。他下令沿山岭筑起一道十里长墙，外掘壕堑，构筑起完整的防御体系。他传令各部将佐道：“有退者，皆诛之。”又组建了一支督战队，队员均头裹红帕，于各路口设卡，堵截逃兵。他严令督战队员道：“将领后退者，斩立决。士卒后退者，杀无赦。”
3月23日，尼格里兵分三路进攻关前隘口。冯子材沉着应战，勉励官兵誓与长墙共存亡。法军猛扑长墙，炮声震天，弹雨盖地；枪鸣谷应，人吼山啸。冯子材指挥各路军马据墙还击，排枪喷火，群炮吐焰；前仆后继，撼地动天。双方激战一日，互有重大伤亡。至夜，各自守住阵脚，垒尸对峙。次日，法军炮火更猛，清军炮火渐疏。一大队法军持枪狂射，猛扑至墙下，迅速迭背而起，企图爬上长墙。当此千钧一发之际，冯子材头裹红帕，赤足草鞋，手持长矛，大呼道：“若让法贼入关，有何面目见广西百姓，何以为生！”呼罢，涌身跳出墙外，冲入敌阵，左劈右刺，立毙二敌。其二子冯相华、冯相荣亦持刀跳出墙外，与敌人白刃格斗。众军士见老将父子如此神勇，俱倍感奋力，纷纷跃出墙外，扑进敌群，挥刀舞矛，与敌人展开激烈肉搏。顷刻之间，关前三里方圆的战场上，烟尘滚滚，杀气腾腾，敌我双方战在一起，搅成一团。近身格斗，法军毛瑟枪上的刺刀抵不住清军的大刀长矛。但见：
大刀追命速，长矛索魂急。断肢半空抛，头颅随地滚。血花飞满面，肉雨扑征衣。敌寇忙遮挡，须臾命归西。
清军愈战愈勇，步步紧逼；法军被迫后退，逐渐离开长墙。清军大队人马分头推进，战至天黑，毙敌一千余人。适逢附近各村寨百姓持镐举锄，赶来助战，漫山遍野，杀声震天。入夜，中越军民点起火把，把敌人四面包围。当天，刘永福率黑旗军在关南之临洮大败另一路法军。王德榜率“恪定靖边军”从由隘出发，翻越荒山僻径，抄攻法军后路，切断了敌人的弹药运输线。
第三日，法军发现后路被截断，军火匮乏，士气大为涣散。冯子材得知王德榜军在后路得手，立即决定发起总攻。清军枪炮齐鸣，攻势强劲。尼格里身负重伤，下令撤退。法军扔下数百名伤员，匆忙窜出镇南关。清军呼啸而上，一举攻占关城各营垒。无数百姓涌到关上，挥起镐锄，四下追杀，把法军伤兵全部击毙。
冯子材头裹红帕，赤足草鞋；立马关口，聚集众将，发令道：“人不下鞍，马不停蹄；穷追猛打，斩杀残敌。”正在此时，忽见一名士卒赶来报知：大儿子冯相华战死沙场。冯子材听罢，双眼冒火，浑身暴热，两把撕开上衣，甩到地下；赤膊提起纯钢长矛，两脚一磕，催动座下高头黄膘马；大呼一声：“随我杀敌”；当先冲向关外。众将士纷纷扬鞭催马，紧紧跟随。大军呼啸出关，奋起直追。人喊马嘶，峡谷震荡；枪声激烈，群山回应。冯子材满腔怒火，骤马疾驰，手中长矛神出鬼没，左挑右刺，沿途毙敌无数。法军被追得势穷力竭，哀叫之声犹如鬼嚎，纷纷丢弃大炮、枪支、弹药，一路狂奔到文渊城。城门尚未来得及关闭，冯子材一马当先，率领大军已经赶到。法军大骇，喘息未定，复匆忙弃城逃跑。清军铁骑穿城而过，穷追猛打，沿途斩杀，犹如砍瓜切菜。法军被追得精疲力竭，有的扔掉枪支，跪倒在地，叩头求饶。有的累得口鼻喷血，躺倒在路旁，狂喘不已。有的钻进路旁的灌木丛中，以手捍颈，高翘。有的跳下稻田，在泥水中滚爬，企图遁入山林。皆被清军赶上前去，手起刀落，全部斩杀。冯子材率领大军继续追歼，到天黑时追到凉山城下。一鼓作气，连夜攻占了凉山城；方才息兵歇马。残败法军仅剩数百人，乘着夜幕，落荒逃命。这便是举世闻名的“镇南关——凉山大捷”。何以见得，有诗为证。诗曰：
三日鏖战收三城，一路狂飙快哉风。法军跪地求饶处，万丈丰碑志英雄。
越南人民得知清军大胜，纷纷闻风响应起义。越南官员把北宁等地义民集中起来，成立了“忠义五大团”，打出冯子材军旗号，自愿为清军挑饭，作向导，随军助剿。越南北部，各路清军全线反攻，旬日之内，收复州县三十余座。
法军大败的消息传到巴黎，法国朝野震动；茹费理内阁顷刻倒台。这才是：一战之威惊世界，法国内阁旋垮台。要知后事如何，且听下回分解