第18节第三九回唐才常密谋勤王李鸿章奉旨议和（下）
第三九回唐才常密谋勤王李鸿章奉旨议和（下）
唐才常心急如焚，四处筹款，均告失败。情急之中，他委托日本浪人游说湖广总督张之洞，表示自立军可以拥戴张之洞踞湖广而宣布**，组建新的国家政权。张之洞在详细询问了自立军的计划和兵力等情况后，含糊其辞，不置可否。送走客人，张之洞立即将此情电告天津的李鸿章。李鸿章复电，要张之洞速发雷霆之威，剿灭自立军，捉拿唐才常。此时，唐才常依然蒙在鼓里，幻想着能与张之洞合作，在湖南建立自己的朝廷。不料，他用金钱收买的哥老会头目、清军官吏探知他手中无钱后，纷纷背叛，跑到张之洞处告密。
张之洞接到李鸿章的复电，又不断接到哥老会头目、清军官吏的告密，立即调动兵马，与汉口租界内的英军联手，于8月21日一举捣毁了唐才常的总部，擒获了唐才常等首要分子二十余人。次日，张之洞下令，把唐才常等人押赴刑场，斩首示众。随后，张之洞派兵在湖北、湖南各地大肆搜捕，先后杀死参与自立军的哥老会头目四五百人。就这样，康有为、梁启超所策划的武装起义，尚未发动，便被彻底剿灭。后人有诗议唐才常曰：
密谋勤王事未成，身首异处悲秋风。成败并非天意定，遗恨惟缺识人明。
张之洞忙了一个多月，扑灭了辖区内的火苗，便发电报告诉李鸿章：“湖广境内，会匪已全部廓清。”李鸿章得知后，即在俄**队的保护下，赶往北京，参与议和。
李鸿章进京后，和庆亲王奕劻一道，分别拜会各国驻华公使，千方百计打听议和的条件。然而，议和条件却迟迟不能出笼；原因在于八国联军攻陷北京后，在如何从中国攫取最大利益的问题上，各有各的打算，彼此矛盾重重，互相吵闹不休，一时难于调和。尤其是英、俄两霸之间，争夺更为激烈。美国第二次提出“门户开放”政策。除重申第一次“门户开放”的原则外，还在“保持中国的领土和行政完整”的幌子下，又增加了“华人治华”的原则，即维持慈禧太后为首的现政权，作为各个帝国主义国家共同统治中国的工具。
列强互相争吵了近四个月，方才达成一致意见。1900年12月24日，美、俄、英、德、法、日、意、奥八国，加上比利时、荷兰和西班牙等十一个国家，共同提出了十二条《议和大纲》，迫使清政府无条件接受。奕劻和李鸿章名义上是全权议和大臣，实际上被列强完全排斥在外。所谓议和，只是在列强之间商议，奕劻和李鸿章只能把外国人议定的大纲，转奏给躲在西安的慈禧太后。慈禧太后见《议和大纲》上没有把自己作为祸首惩办的条款而非常满意。她立即批准了大纲，向北京发出上谕称：“今兹议约，不侵我主权，不割我土地，念列帮之见谅，疾愚暴之无知。事后追悔，惭愤交集。着奕劻、李鸿章将所有十二条大纲，应即照允。”数日后，列强又开出了“惩办祸首”的条件，即惩办那些曾表示支持义和团的清朝大员，共计十一人，其中身份最高的是端亲王载漪。曾经下过宣战诏书的慈禧太后最怕列强追究她的罪责，现在，当她弄清了列强只追究到端亲王就可以满足，而她仍然是列强所需要的统治者之后，便心甘情愿，满口答应。她立即下令，按照列强的要求，把端亲王载漪定为斩监侯，发配新疆充军，其子“大阿哥”随后废除；庆亲王载勋、赵舒翘赐自尽；徐承煜等四人斩立决；董福祥革职；徐桐、刚毅、李秉衡已死，追夺官爵。
列强没有提出割地的要求，尤其是照旧承认以慈禧太后为首的朝廷，这使慈禧太后感激涕零，欣喜无限。但是议和还只有一个大纲，细目还有待商定。她思前想后，又发出上谕，告诉李鸿章议和的原则是：“量中华之物力，结与国之欢心。”这就是说，她要把“中华之物力”尽量奉送出来，竭力巴结那些盘踞在北京的“与国”，使它们感到大清王朝是值得“保全”的。至此，清廷已完全堕落为西方列强的驯服走狗。
各帝国主义国家为了使清政府起到“以华治华”的作用，通过奕劻、李鸿章敦促清政府及早“革新”，速行“变法”。为了迎合各帝国主义国家的意图，博得列强的欢心，慈禧太后反复筹思了一月之久，终于痛下决心，实行变法，推行新政。她向全国发出上谕，称：“法积则敝，法敝则更，要归于强国利民而已。只有取外国之长，乃可补中国之短；惩前事之失，乃可作后事之师。事穷则变，安危强弱全系于斯。”同时，她又规定了变法的范围。“世有万古不易之常经，无一成不变之治法。盖不易者三纲五常，昭然如日月之照世。而可变者令甲令乙，不妨如琴瑟之改弦。”显然，慈禧太后的变法，不允许改变封建**体制，只是要变通某些方法。这与洋务派所提倡的“中学为体，西学为用”是完全一致的。
过了两月，慈禧太后下诏在北京成立“督办政务处”，作为筹办新政的权力机关，任命奕劻、李鸿章、荣禄、昆冈、王文韶、鹿传霖等六人为督办政务处大臣，大张旗鼓的宣传变法。清政府照会各外国列强，称：“敝国现已力行新政，正期图报各大国之惠于后日，望贵国始终至诚。敝国稍苏喘息，整顿内政，将来中外必能益加修睦，与各大国永享无穷之利益。”
当慈禧太后在西安故作姿态，高喊变法的时候，在北京城里，各外国驻华公使则吵吵闹闹，争权夺利，用了九个多月的时间，才商定了议和条款。面对列强的汹汹气焰，奕劻不敢有任何异议；李鸿章数次争辩无效，反被洋人恶言窘辱，只好含羞忍耻，签字画押。
1901年9月7日，清政府与各外国列强签订了空前丧权辱国的《辛丑条约》。其主要内容有：清政府赔偿列强白银四亿五千万两，分三十九年还清，本息共计九亿八千万两；划定北京东交民巷为“使馆界”，界内不许中国人居住，由外国派军队保护；拆除北京至大沽的所有炮台，准许各国派兵驻守北京至山海关铁路沿线要地；惩办义和团运动中参加反帝斗争的官吏，永远禁止中国人民成立或加入反帝性质的组织，对反帝运动镇压不力的官吏，即行革职，永不叙用；改总理衙门为外务部，位居六部之上。
《辛丑条约》是帝国主义强加给中国人民的又一副极为沉重的枷锁。列强通过该约，从政治、经济、军事等方面对中国进行严酷的控制和勒索，使中国的主权丧失殆尽。巨额的赔款，相当于清政府十三年财政收入的总和。中国的海关税、常关税和盐税全部被帝国主义所控制，清政府除了田赋以外，几乎别无财政来源。惟有加重搜刮人民，再拱手送给列强。清政府成了名副其实的“搜刮政府”、“赔款政府”。使馆界的设立，成为中国境内的“国中之国”；大沽等炮台的拆除，京榆铁路驻扎外**队，使清政府完全处于帝国主义的军事控制之下，外**队可以随时直接出兵镇压中国人民的反帝运动。中国完全沦为半殖民地半封建社会，清政府彻底变成了帝国主义统治中国的驯服工具。
李鸿章在签完《辛丑条约》后，如鲠在喉，老泪纵横，挣扎回到家中，即大口吐血，一头栽倒在地。被家人救醒后，他嚎啕痛苦，悲愤欲绝。是夜，李鸿章躺在病床上回首往事，自己苦心经营数十年，办洋务、搞外交、购军火、练水师，为求国家自强而忍辱负重、委曲求全。谁料，到头来却在列强炮火、慈禧婬威之逼迫下，屡屡签订丧权辱国条约，背上千古骂名，败得如此之惨！大厦将倾，独木难支。今生不幸，万代蒙羞。李鸿章流着滚滚热泪、咳着口口殷血，吟成律诗一首。诗曰：
劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三十年来伤国步，八千里路吊民悬。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。寰海尘氛纷未已，诸君莫作等闲看。
李鸿章缠绵病榻，一月有余，终在国人的万口唾骂中死去。他的失败，就是大清国的失败，也是中华民族的失败，其实质是封建**制度的失败。
茫茫神州，路在何方？泱泱大国，谁能救亡？人民，只有依靠人民，才能挽救国家之危亡！可惜的是，清政府不是依靠人民，而是愚弄人民，镇压了义和团运动，从而走上了自取灭亡的道路。
在中外势力的联合镇压下，义和团运动失败了。但是，它所留下的“溅血横尸，视死如归”的爱国主义精神，足以轰全球人之耳，电全球人之目。虽未达其灭洋之目的，而亦开历史之光辉，使四万万中国人知耻而后勇，奋发而抗争。义和团在反帝斗争中之翊翊精神、雄雄气象，彰显了中华民族反抗侵略的大无畏气概，沉重打击了帝国主义的嚣张气焰，阻止了其瓜分中国的迷梦。后人有诗议之曰：
义和团民壮心雄，奋起灭洋血战勇。民族精神惊世界，浩然正气贯长虹。
《辛丑条约》签订后，八国联军陆续撤出北京。奕劻把这一特大喜信电告西安的流亡朝廷，慈禧太后闻讯激动得手舞足蹈，一面下令准备“回銮”，一面公开发布文告，赌咒发誓，要推行新政，文告称：“变法一事，关系甚重。朝廷立意坚定，志在必行。尔中外臣工，须知国势至此，断非苟且补苴所能挽回厄运，惟有变法自强，为国家安危之命脉，亦即中国民生之转机。予与皇帝为宗庙计，为臣民计，舍此更无他策。”
慈禧太后一行出逃一年零四个月，各省解往西安的军饷、经费超过五百万两白银，粮米七十二万担，贡献给慈禧的私财约七百万两。1901年10月，朝廷起身“回銮”，单是装载这些财物就用了三千多辆大车。从西安经河南到北京，全程二千七百多里，修筑专用“御道”，沿途建起三十七座富丽堂皇的行宫。调集了十余万大军护驾，仪仗、宫辇、轿马、车队绵延三十余里；扈从浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日，一路吃喝玩乐，极尽豪华奢侈。每到一处，大肆收受贿赂贡献，恣意挥霍百姓血汗。
1902年1月7日，銮驾进入北京，留守京城的文武官员俯伏道旁，叩头迎接；城中家家摆设香花灯烛，鸣放鞭炮；慈禧端坐轿内，一脸喜气洋洋。銮驾行经东交民巷，各外国使馆人员纷纷站在阳台上观看。慈禧太后看见洋人，急忙在轿中站起身来，满面含笑，频频点头致意，向外国公使表示回礼。
慈禧太后对洋人既憎恨又欣慰，既厌恶又感激；是洋人把她赶出了北京城，又是洋人饶恕了她宣战的罪过。重回北京后，她的心情极为复杂；不得不思考与洋人的关系，终于认定了只有主动巴结、曲意顺从洋人，才能维持自己的统治。十多天后，慈禧太后一反过去的高傲态度，破天荒地召见各国驻华使节。劫后的颐和园草草整修，匆匆装饰，仁寿殿中特意安装上西洋电灯，添置沙发。当外国公使到来时，慈禧太后竟然降贵纡尊，出门迎接。入殿就座，外国使节列队行五鞠躬礼，慈禧太后主动站起身来，手模脑后发髻，双腿微曲，施旗礼答谢之。又令太监呈上名贵珠宝、珐琅瓷瓶、翡翠玉器等礼品，请各位公使“务必笑纳，以谢友邦保护之意”。三日后，慈禧接见外国使节的夫人，又是设宴款待，又是赠送厚礼；又是陪同游园，又是合影留念；极力巴结讨好，曲意谄媚奉承。这真是：人无**之性，即为奴隶；国无**之权，即为殖民地。
上有所好，下必甚焉。慈禧太后带头崇拜洋人，引得清政府各级官吏纷纷争相效尤。他们恬不知耻，自轻自贱，时而请洋人听戏，时而请洋人游玩，时而请洋人宴会，时而请洋人跳舞。上至朝廷大员，下至微末小吏，皆以敬拜洋人为荣。清政府成了名副其实的“洋人朝廷”，各级官府争相聘请洋人为顾问，洋人在各级衙门中颐指气使，操控大权。洋人放个屁，都比圣旨的作用还大。这才是：认贼作父失人性，崇洋媚外丧国格。要知后事如何，且听下回分解