迎着黎明的晨曦。浪客中文网李国楼带领一百余人的车队就出发了。和昨天一样。李国楼骑着枣红马行进在队伍中间。
“美猴王”孙月另有任务。带领两名亲随和李国楼告别。心里已经猜出李国楼想法。送给“摇头狮子”阿普萨五百两银子。是给人家送终用的。这是卖命钱。这一招江湖盛行。早就用烂了。就看“摇头狮子”阿普萨是否懂规矩。“先天道”若是还想在京师附近传教。不肯离开枫林屋后果。只有一条路。兵戎相见。
二十辆马车除了马车夫的吆喝声以及马匹的响鼻声。其他人静默无声。次序井然的跟随在马队里。
马队开路有前哨。他们一行十二人。一人双马。月兑离大队人马十余里路。放在前面开道。领头的人正是民团的一彪人马。南天镖局原來的镖主“南霸天”南云山以及他的十一名徒弟。
南云山护镖。监守自盗和徒弟段木纯上演苦肉计。杀死客户还杀死一名自己镖局的镖师。抢夺银箱。李国楼讲江湖情义放过了他们。沒有对他们赶尽杀绝。春节里“南霸天”南云山被李国楼劝服。加入了京师民团。趁着京师黑帮大换血。南云山在京师有了自己的地盘。
南云山的徒弟们过去都是镖师善于骑马。也能和黑道上的朋友搭上话。故此这次行动的前哨。就有他主持。李国楼和他手下一帮捕快。弱项就是骑马。让他们骑马在大街上巡逻可以。跑到郊外纵马飞驰就不行了。更何况还要在两匹马之间跳跃换马飞奔。这个本事捕快沒有几个胜任。
晴空万里云。清爽的上午。二十多匹马纵横在官道上。路人纷纷躲避。知道遇见大户的商队。
南云山四十多岁。满脸虬髯。魁梧的身材。正值壮年。他迎來人生第二春。事业从低谷攀上高峰。
有了官府撑腰。功名利禄要靠战功取。黑道人马最敬仰的人就是黑白通吃的黄天霸。南云山有了李国楼做他后台。理想飞跃一个台阶。脑海里寻思着加官进爵。像黄天霸一样成为黑道传奇。
十一名亲手带大的徒弟就是他晋升的资本。白莲教徒那种刀枪不入的本事。南云山哪会相信。他们马匹上均挂着一只皮囊。里面就是肮脏的狗血加乱七八糟女人的血。这是对付白莲教徒最好的法宝。
此时的官兵对付信教的造反派都会用上这一招。这是从军队里传承下來的糟粕。俗话说宁肯信其有不肯信其无。从白莲教到太平天国再到捻军都有刀枪不入的神人以及神兵天降的咒语。要破解神人的法术。就用靠狗血喷头这一招。这也是心理暗示。你有张良计我有过墙梯。沒有哪位长官会來破除迷信。
“神人”希望自己身上的光环越多越好。大家都在搞造神运动。也可以说这就是信仰的力量。
南云山雄赳赳气昂昂。挥动着马鞭。说道：“徒弟们加把劲。到了目的地。我请你们喝酒。”
“哈哈哈哈。”徒弟们仰天大笑。知道师父南云山在胡说八道。他们扮作商队的护卫。光明正大的炫耀着他们是兵强马壮的一彪人马。让路上心怀叵测的贼寇。敬而远之。
将近中午。南云山一行人放慢马速。等待后面的队伍。扮演商队就要像模像样。不能像催命鬼一样疾行。前面是一处茶棚。一颗大树上挂着一名红旗。告诉來往客商这里有歇息的地方。这种茶棚一路上随处可见。都是沿途农夫自个开的。有的就是自家院子门口摆一个小茶摊。
南云山是镖主出身。路上在哪处歇息。晚上在哪里睡觉。都有特定的套路。不用南云山说话。徒弟们看见这处茶棚。纵身跃下马匹。跨进茶棚歇息片刻。也是告诉后面的马队。这里是安全地带。
“师父。沙尘好大啊。”第一个跨进茶棚的十徒弟小梆子。说了一句暗语。告诉身后的人。里面有陌生客。吃不准是哪路人马。
“老十。京师的春季都是尘土飞扬啊。”南云山对着旁边几位徒弟一使眼色。让他们不要进入茶棚。提高警惕。他进去看一下是哪路人马在此歇脚。
十张桌子的茶棚里。坐了三十余人。以男的居多。货郎的打扮。桌子旁放着担子。货担里行李以及货物。看上去是出远门的一支队伍。
这支人马正是平安手下的人以及十几名斧头帮成员组成。苗凡鲁打扮成货郎模样也混在里面。他们和火影的一彪人马。道不同不相为谋。分道扬镳。今天离开八里庄。要远行至山东枣庄去。
平安不是大财主。三十余人才五匹驮马。所以他们均扮作货郎模样。身揣利刃。徒步旅行。才离开八里庄半天。在这里遇见南天镖局的镖主南云山。
二十余名白莲教徒南云山不认识。但这里还有十几名斧头帮成员。南云山扫一眼便认出來了。有的人躲避南云山的目光。有的人还微微点头。大家在外面混。都有过抬头不见低头见的时候。
南云山心里一颤。这事不好办。斧头帮是和白莲教狼狈为奸的帮派。这里面是否有白莲教徒不好说。要不要对这帮人赶尽杀绝呢。万一枪声一响走漏消息怎么办。
他的徒弟加上蒙古人高耀乌云才十三个人。交战的话。胜率很高。但三十多人四散而逃。躲进庄稼地里。总会有漏网之鱼。
南云山豪爽的哈哈大笑。扬声道：“啊哟遇见老朋友了。苗老弟。现在越混越差嘛。”
苗凡鲁感到天要塌下來了。他看见了牵马的高耀乌云。这个女捕快。只要看见过的人。沒有谁会忘记她。大清帝国沒有几名女捕快。高耀乌云再怎么乔装打扮。伟岸的身躯做不得假。同伙里面也有人认识高耀乌云。交头接耳的窃窃私语在六张桌子边传开了。提放着女捕快高耀乌云翻脸无情。
苗凡鲁沒有办法。扫一眼当家人平安。站起身抱拳道：“哦。原來是南霸天啊。好久不见。你是越混越富贵啊。”
只要有眼睛就看出这支护卫队的装备有多好。一人双马。马鞍上配有飞枪大刀。每个护卫鼓鼓囊囊的腰际一定还有短筒火枪。
“哈哈哈哈。”南云山故意笑得大声。说道：“老哥跟对了人。当然混上去了。这是我的主子。”
南云山是老江湖。看见六桌人窃窃私语的样子。还把眼神射向蒙古牧民打扮的高耀乌云。就知道高耀乌云的身份被斧头帮的人识破了。只能破罐子破摔。把高耀乌云推上前台。以官府的势力压人。
高耀乌云摇晃着上半身。大大咧咧迈着她独有的步伐走进茶棚。她心里不知有多憋屈。往年她坐镇鸡市口。抓些偷鸡模狗的盗贼。蛇鼠一窝的混在一起。还不知道自己有多出名。沒想到踏入京师刑部才知道自己是块好料。江湖上的人大都认识她。
若是让“头”知道每次都是她坏事。以后李国楼不会重用她。那将來不是又要和骡马为伴吗。高耀乌云暗下决心。这次不能打草惊蛇。再怎么地也要稳住这彪人马。枪是不能开的。对方也暗藏着枪。
“啊哟。我认出來了。胖哥、苗哥啊。这几位我也记得。我们还一起发过财嘛。”高耀乌云一点不害羞。做过的事就要认。胆大心细的坐在一名胖子身边。硬是用把“胖哥”挤到长凳一边去。和认识的几名斧头帮成员聊天说笑。
“胖哥”阎威武憨憨的傻笑道：“哦。是高耀捕头啊。你來这里干嘛。想抓我吗。嘎嘎嘎嘎。”
高耀乌云臂膀勾住阎威武脖颈。呵呵一笑道：“哟。胖哥。你变聪明了嘛。捉放曹的招数沒有忘记嘛。这次劳烦你再到牢里呆几天。哈哈哈哈。”
苗凡鲁急得脸上流淌下冷汗。他们遇见的是谁。他比任何人都清楚。他们遇见官兵的前哨队了。凭借他们几杆破枪。想要和前哨队对决是不自量力。官兵后面还有长枪队。这长枪的威力有多大。苗凡鲁亲眼目睹。跑出几百米距离枪声一响照样倒地不起。
怪就怪火影太狡诈。硬是不让他们这彪人马走。错过最佳离开时机。临走竟然在这里与官兵狭路相逢了。现在师父南云山站在茶棚门口不动。其他十一名徒弟不离战马。只有女捕快高耀乌云艺高人胆大坐在里面。让苗凡鲁一颗心要跳出嗓子眼了。
苗凡鲁硬着头皮。走到平安身边坐下。低声说道：“大当家。我们完了。遇见官兵清剿火影。我们撞到枪口上了。”
平安心里五味俱全。她在危机边缘。假投降逃离官兵清剿。难道这次要真的卖友求荣。出卖一帮与自己同甘共苦的弟兄。
“胖哥”阎威武甭提多腻味了。他和高耀乌云坐在一张长凳上。旁人都以怪异的神色看着他。好似他是官兵的走狗。
平安心里已有计较。总有人要牺牲。压低声音道：“苗兄。只要你想办法。让我们过了这一关。我让你当二当家。我会说胖哥就是暗藏的叛徒。”
她认准了苗凡鲁官府里有人。能够独善其身的人。危在旦夕尚能活下來的人和她一样。都有不可告人的秘密。
苗凡鲁看着当家人平安。清秀的面容。好似不食人间烟火。这是一位会法术的高人。是白眉师太的高足。得到唐门真传。兄弟们早就把平安当做神一样崇拜。但他那颗冲动的心。对于这名出家人有种说不出的怜爱。有股为平安舍生忘死的精神。
“当家有令。在下莫不敢尊。”苗凡鲁垂下头颅。抱拳执礼。等待平安发号施令。
平安扬声道：“苗哥、胖哥。既然你们俩和高耀捕头认识。就去和她的当家人见上一面。说我们打此路过。不会再來京师附近了。”
苗凡鲁急忙表态。大声道：“好的。沒有关系嘛。叙叙旧啊。喔咯咯。”
“这个·······恐怕不好吧。”“胖哥”阎威武不乐意。扭扭捏捏耍无赖一样不肯挪动。
高耀乌云犹如老鹰抓小鸡。一把提起“胖哥”阎威武。耀武扬威炫耀她力大无穷。粗声粗气道：“胖哥。当家的话你敢不听。我们多亲多近一会儿嘛。”
高耀乌云拖着阎威武就往外走。毫不费劲的样子。让在场的英雄好汉大吃一惊。只要这帮人不动。一个也跑不了。高耀乌云脑海里想立全功。
“南霸天”南云山站立不动。把住门口。大家心知肚明。都在等待谈判的结局。