许钤想通此中蹊跷，跨前一步，咬牙切齿忿忿然道：“傅相大人，一定是洋人在幕后主使，普鲁士人隐藏在后面。李国楼一定得到普鲁士人的步兵操练手册，他古灵又精怪，马上修改一下，变成他的了。这小子会动脑子，清流派的那两个人正好是他恩师，李国楼嘴面上说韬光养略，暗地里投靠李鸿藻、翁同龢这两个儒生。翁同龢又复起了，新武堂重新在清流派的掌控之中。傅相大人，合作才能壮大，翁同龢不好惹啊。”
“嗯······还是许师爷看得透彻。刘六麻子别去和李国楼闹翻，等新武堂正式开课了，教官都是我们淮军的人。李国楼手下那些没有打过仗的家丁，谁会服他们呀。你也别急，等李国楼来了，我直接向他摊牌，让你主管新武堂的日常训练。”李鸿章微微眯起细长的眼睛，李国楼野心太甚，该是出手制约李国楼的时候了。
刘铭传撩起袖管，嚷嚷道：“傅相大人，你这个孙子使坏心眼，把新武堂放在小站镇就想折腾死我。可我是练武之人，这点车马劳顿算什么。今晚我住在你这，明天一早就回去，让刘杰吃苍蝇去。”
“刘六麻子别急着回去，明天李国楼就会来的，你与他见个面，把差事接手过来，这样那个七品芝麻官就不会为难你了。”李鸿章有些无奈，对于李国楼要严防死守。督抚高官用人，喜欢用自己一系的人，但李国楼师出多门，一时半会儿还控制不了他。洋务派的诸多事宜，除了李国楼没有人有能力去办，用李国楼的才能还要防着他包藏祸心。
李鸿章和刘铭传聊着新武堂的忠君爱国的主张，所编撰的课本，以及劝兵歌，嘴上对李国楼口诛笔伐，骂几句李国楼数典忘祖。心底里两人均在探讨得失，猜度李国楼为何要这么改。有什么好处呢？赶明不能饶了李国楼，要让他老实交代。
此时李府客厅李国楼正在宴请英国公使威妥玛一行人，他也是没办法，英国人不像大清人先递一份拜帖，来询问你有没有空招待客人，人家直接找上门来了，这让他没有理由拒绝尊贵的英国贵客。自从李国楼答应了法国公使罗淑亚投资开发法租界，英国人的鼻子嗅出来了，立刻上门来找他合作。大家都是老熟人了，清英友谊长存，李国楼只能答应加大对天津英租界的投资。长条的英式饭桌前，双方关系融洽的边吃边聊，英国公使威妥玛夸赞谢丽雅的手艺地道有英国人优良传统。
李国楼心里有些担心，他在英租界的一举一动，都有人盯梢，和西方列强走得那么近，每天请客吃饭，朝廷不知会怎么看他在英租界的所作所为？他想做一名爱国志士，可现实是只有和工业社会的西方国家合作，才有机会赚大钱。自诩洋务通的李国楼变成洋人眼里的香饽饽，洋人来到大清主要的目的是求财，双方一拍即合，准备在天津合股创办一家橡胶厂。
李国楼初步和谈的顺利，但心里有许多苦涩，和洋人合资创办股份制公司，同治皇帝的30%的份额必不可少，闹到最后一家未来大有可为的工业企业，他只占小份额。此时他才想到做民族企业家挺好，交税就能在大清立足，而他却要承担替内务府赚钱的责任。一如既往李国楼得到英国公使送的尊贵礼物，几套精美的瓷盘以及最新款式的洋服十套。
看见一帮目露期盼神色的英国人，李国楼一模脸颊，对着甄玉环点点头，贪婪的英国人都喜欢大清的古董，在送礼这个环节上他亏定了。
送别英国公使威妥玛一行人，李国楼哀叹道：“七女乃女乃，你说明天美国人会来吗？”
“小楼不用猜，晚上就会有一拨洋人来拜会你，洋人在大清是联合起来的，规矩懂吗？既然你做出了规矩，洋人就不会便宜你。这方面你要向李鸿章学习，你还女敕着点。”甄玉环摇头叹息，这么好的古董以及假货掺杂其中，让人真假莫辨。
李国楼点点头，认可了甄玉环的说辞，吆喝道：“七女乃女乃，你给我做女红去，这关系到我们家未来，别给我丢脸。我下午训练，让洋人来吧，反正都是朋友。”
“嗨！”甄玉环知道她的任务艰巨，如今他们家属于满人贵族家庭，每年过年要进宫和两宫太后娘娘一起过新年，要想在这么多贵族妇女里面月兑颖而出，不是靠送贵重礼品，而是靠女红以及能说会道。过年的时候是两宫太后娘娘用金瓜子赏小辈，李国楼对她的要求是女红上面能够过得去，别因为做女红出洋相。李国楼让她进宫，就是对她最大的认可，甄玉环对于这项任务颇为认真，乐颠颠的跑进卧室里做女红了。
下午李国楼挥汗如雨在练拳击，饭大慧心急火燎的跑来，说道：“李大人，刘六麻子昨天到小站镇去了，没有人招待他，刘六麻子憋着一肚子火走掉了。我怕对你不利，特地赶回来告诉你。”
“王八羔子，去小站镇干嘛，找打啊！整个玻璃球子，滚滚滚！”李国楼左右攻击大沙袋，仿佛眼前的沙袋就是“刘六麻子”。
饭大慧劝解道：“李大人，以后那帮孩子也要分配到军队里去，你和傅相大人闹僵，他会使阴招的呀。李大人退一步海阔天空，别和刘六麻子一般见识，还是先服软吧。”
“哎！”李国楼听见一个“软”字，没有干劲了，解开手上的纱布，苦笑道：“饭师爷，你说的没错，在人屋檐下，哪能不服软。明天一早和我一起去总督行辕，去向人人敬仰的大神刘六麻子，低头认输。你现在到意大利使馆去，告诉他们明天我不在家，省得公使大人白来一次。快去快回，晚上吃烤牛排，炖蘑菇汤。”
饭大慧听见李国楼没有意气用事，便高兴的领命而走。做一名合格的师爷，首先要把事情的利弊分析给主公听，若是主公不听他的话，就没有成就感，手下人也会看不起他，不把他当回事。
洗完井水澡，李国楼心想怎么对付李鸿章？对付李鸿章只有靠收买，而且只能靠赠送珍奇古玩。他刚得到一件绝世珍品，唐太宗丞相封德彝所写的《兰亭序》，王羲之亲书的《兰亭序》早已绝迹人世间，唐太宗丞相封德彝模仿王羲之所写的《兰亭序》书卷，也是一件绝世珍品。揪心一样疼痛，这比三尺高的玉观音还要珍贵，整天和古玩打交道，李国楼岂能不知其中的价值。
李国楼从卧室的床底下，把那卷《兰亭序》拿出来展开观看，唉声叹气的样子，任凭哪位女乃女乃都知道，李国楼又要大出血了。
吴佩佩叹道：“小楼舍不得，就换一样吧。弄个唐三彩，傅相大人也会喜欢的呀。”
李国楼的脸色就像在哭，哀叹道：“哎······你们不懂，读书人最喜欢看字，一件唐三彩傅相大人只会看一眼，欢喜一阵子，就扔到角落里去了。一幅封德彝字帖，傅相大人每天会取出来看，我真是个败家仔啊。好东西左手进，右手出，到老一场空啊。”
甄玉环叹气：“哎，小楼别多想了，让燕子张多挖几个洞不就得了，反正刑部是你家开的。”
李国楼一凛，被甄玉环知道了，府里的事隐瞒不了，想要叫内眷互相之间保密，那太难了。急忙说道：“七女乃女乃保密啊，给外人知道，我就惨了。”
甄玉环瞥眼道：“小楼，做古董生意又不是你一家，天底下的古董都是这么来的，你以为人家是傻子啊。谁有权势谁就会这么干，这种道理还要我教你吗？”
“嗯，有道理。还是七女乃女乃看得透彻，我编谎话人家没有点穿而已。等我回京送几件古董给包大人，让他以后多多关照。”李国楼豁然开朗，心情舒畅，身外之物，生不带来，死不带去。封德彝的《兰亭序》送给李鸿章表明心迹，好日子可以久一点。
耶利亚探头询问道：“小楼，那这幅字卷，价值多少呢？”
李国楼道：“至少上万两，但这种字画，古玩市场上看不见的珍品，价格没有可比性。”
“哦！李鸿章一定知道你买金表的事，你不送他一只，他会嫉恨你的。”耶利亚对于大清人喜欢西洋奇巧之物，还是很了解的，立刻提醒一下李国楼。
“哎······我的长官都是贪官啊，你们可不要像他们一样贪婪，我可养不起。”李国楼看着几位夫人，他家里的人，还没有摆平呢。
“哎······”几名夫人也在叹气，跟随李国楼好似风光无限，其实大家没有积攒下多少家当，珍奇古玩欣赏一段时间，就会被送掉。王公贵族欲壑难填的贪欲，让李国楼疲于奔命，这里刚摆平，那里又会出状况。
“小楼啊，我整天看着账簿上的数字跳来跳去，户部也没有我们忙，你这里就是衙门。以后你成立一个部门，专门和洋人做生意。”甄玉环有些埋怨李国楼一来英租界，家里就没有安生过，每天接待外国友人。
“嗯！”李国楼没有多言，权力和金钱结合在一起，无往而不胜。如今连洋人也上门套近乎，知道他是大清最有权势的官员，先和他搞好关系，他这里已有衙门的气息，未来总理府衙门的部分权力会被他分掉，这也是同治皇帝故意为之，他的权势会更大。
不用李国楼去猜，晚上美国公使威廉士带着参赞等十人，来他家拜访了。李国楼和美国朋友热情的拥抱，天津教案让他们结下深厚的友谊。危难时刻见真情，难得洋人没有提出要几处租界算作国家赔偿，承蒙洋人在天津教案里的心慈手软。
其实李国楼心里很清楚，大清官兵经过和太平天国以及和捻军战争，可以直面死亡，不惧怕洋枪洋炮。洋人对于打败大清不抱胜算，这才会在天津教案上心慈手软。
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