康熙十二年十一月下旬，一个阴雨连绵的清晨，昆明城效南明永历帝陵前，吴三桂率三军将士，蓄发，着汉服，全军缟素，前来祭拜，此时的吴三桂头戴方巾，身穿素服，在被自己亲手擒获并下令处死的永历陵前，亲自酹酒，三呼再拜，恸哭不止，伏地不起，大放悲声。
吴三桂拜故君的哭陵之举，是为了邀买人心，亦或是出自于真诚的忏悔，自是无人知晓，但他这一举动，确是为几日后的起兵叛乱做最后的准备，单从他的哭声来看，倒不象是作伪，他献出了山海关，为清廷奋战了大半生，立下无数汗马功劳，换取了一顶王冠，获得一方土地，希图永镇，世享福贵。谁曾想世事难料，朝廷撤藩，打碎了他的迷梦，他将失去在这里所得到的一切，重新回到荒凉的关外，了此残生。而且，到那时，命运又将如何？谁又能敢保他及子孙平安无事呢？他想到这些，心里怎能好受！在那无数行热泪中包含了多少愤激、不平和悲叹的情绪？他或许是在哭自己。
在吴三桂的身后，则是数百名大大小小的将领，这些将领，跟着吴三桂戎马半生，以无数的军功，换得了荣华富贵，他们在云南皆有大量产业和土地，在得知将要北徙万里，去往塞外荒凉之处，生死未卜，前途未知之后，见吴三桂哭的悲切，这些将军们同样悲从中来，跟着大声号哭起来，而这些生长于南方的兵士们，也不愿离开自己的家园，前往塞北苦寒之地，也跟着痛哭了起来，一时之间，三军将士齐声痛哭，声震如雷。
次日，天色刚亮，吴三桂于昆明郊外校场阅兵，但闻鼓角齐鸣，各镇将士执白色战旗，头戴白色毡帽整队入场，军容肃然。吴三桂全身披甲，飞身上马，扬鞭疾驰，绕场一周之后，拔出随身宝剑，猛的向天空刺去，这一剑指苍穹之举，引动三军山呼，随即吴三桂发布反清檄文，诏告天下，自立周王，自建年号，出兵北伐，以吴国贵、夏国相率步骑为前驱，兵锋直指贵州。
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康熙十二年十二月，一条爆炸性的消息传遍全国，吴三桂在昆明起兵叛乱。康熙十二年十二月二十一日，差往贵州备办吴三桂搬迁所需夫役粮草、船只的兵部郎中党务礼、户部员外郎萨穆哈，以惊人的毅力，昼夜疾驰十一日，飞马到京将吴三桂谋反的消息上报给了康熙。举朝震惊，康熙帝立刻在全国范围内调兵遣将，应对突然发生的叛乱。
康熙十三年正月刚过没多久，吴三桂兵不血刃拿下贵州，兵锋直指湖南的消息被驿卒们飞马传到了湖北武昌，而此时朝廷的援军却还未赶到，一时之间，战云密布，民心慌乱，虽然还隔着一个湖南，但由于吴军进军神速，势如破竹，兵威所至，地方文武官员纷纷倒戈投降，湖北地带处于长江以南的百姓们惊恐异常，为避战祸，纷纷窜匿湖中或隐逃深山，导致不少地方竟然人烟灭绝。
萧俊见情势危急，立刻向于成龙请辞道：“恩师，家母和幼妻还在临湘，学生实在是放心不下，想要前去将她们接来。”吴三桂进军速度之快，实在是超出了他的预料。各地汉军绿营斗志低糜，抵抗不力，或逃或降更是出乎他的意料之外。
于成龙最近安抚百姓，支应境内调往前线的军士，查剿境内出现的吴三桂联络盗匪乡绅的封官伪札，镇抚境内蠢蠢欲动之徒，颇为操劳，正是缺人手的时候，不过吴三桂兵锋极速，马上要攻入湖南的消息，他倒是也都清楚。
“快去快回，路上千万要小心。”于成龙颇有些不放心的叮嘱道。
萧俊应过之后，立刻离开武昌，昼夜疾行，仅花了两天多的时间便赶回了临湘。
此时整个临湘都已经笼罩在战争的阴云当中，城内的百姓们更是恐慌异常，吴三桂占据贵州，消息传到湖北的时候，便已经过去了几天，萧俊再赶回来，又耽误了两天，就在这不长的时间内，已经有谣言传闻吴三桂攻入了湖南。萧俊万万没有料到吴军攻势如此之猛，不禁暗自摇头，自己实在是失算。
此时临湘县城周边已经开始出现零星的逃往江北的流民，萧俊进入县城之后，谨慎的向四周张望了一下，确定并没有人在暗中盯着自己之后，立刻悄悄的来到了张氏杂铺，张掌柜倒是沉稳，至少脸上丝毫看不到焦虑之色，见萧俊突然出现在眼前，先是一愣，随即向周围看了看，这才压低声音说道：“那两个半年前想要图谋你的高手，在你“失踪”了两个月之后便离开了临湘，后来又来了两个功夫不高，但似乎擅长监视盯梢的，以行商的名义时常在你家门前打探窥视。”
听闻那两个要命的高手已经离开，萧俊略略放下心来，此时张掌柜忽然又意味深长的说道：“大当家的已经去贵州了，此时正是男儿建功立业的大好时机，就连婉儿这丫头都投军了，你虽然年幼，但身为大当家的弟子，有大当家的做后盾，必定能够做出一番事业来，机不可失呀。”
萧俊知晓历史的走向，心中不为所动，摇头道：“吴三桂虽然看着势大，但他不知笼络人心，自以为天下唾手可得，抛弃明朝道统，自立周王，自建年号，无论是明朝遗老，还是各路反清势力，都不会真心归附于他，虽然遍地烽火，各路豪杰纷纷揭竿而起，却是一盘散沙，互不统属，而清廷却是号令统一，建制齐全。没有这登高一呼，天下归心之人，想要得到这天下，与痴人说梦何异？萧俊只想在乱世中保全家人，张掌柜的好意，萧俊心领了。”
张掌柜却是十分钦佩的看了萧俊一眼，说道：“不愧是秀才，说出的话就是不一样，唉，你若能帮大当家的一把，必定会成为他的左膀右臂，可惜了。”
与张掌柜低声又聊了几句关于盯梢之人的情况后，萧俊这才告别了张掌柜之后，径直向家中走去，没有高手环伺在侧，他倒也并不担心什么。
推开熟悉的院门，一股亲切之感由然而生，家的感觉就是不一样，只可惜，不久之后，自己就要被迫放弃这座生活了十年的院子，萧俊正感慨着，忽然见母亲和杜氏惊慌失措的从屋内奔了过来，燕氏噙着眼泪说道：“俊儿，你可回来了，月芽儿……月芽儿不见了。”