潇湘清月 第二百五十二章 布局

作者 : 零零六六

不患贫而患不“公”,本地乡民见知县老爷有意偏袒流民,脸上均上现出忿忿不平的神色,不过对方势大,却也只能是忍气吞声。不久之后,董主薄的几名长随闻讯赶了过来,在本地乡民之中,不断的煽动散布着什么,那些本地乡民听到这些话语后,脸上的忿恨之色更浓了些。不少受伤极重的乡民甚至向萧俊的方向怒视了过来。

萧俊见状,脸上却是现出一丝不易察觉的讥笑。

永昌县境之内有着大量的土匪,开始的时候,这些土匪慑于萧俊的威名,倒也本分,不过匪毕竟是匪,前几日秋收,本地三只实力最强的马匪,壮着胆子骚扰县境之内的那八家砦堡,发现这八家砦堡仍然按以往的规矩给了他们一点粮食,新来的知县也是一付不管不问的模样,这三股土匪的胆量又壮了些,这位新来的知县似乎也不过如此,当听闻到流民营寨存有数千石粮米和大量银两的时候,这心思却又活跃了起来,这三股土匪被钱财迷住了心窍,将主意打到了萧俊的身上。

乡民们群殴的第三天,萧俊正在砦堡之上与三位老夫子谈论风雅之事,忽然吴平带着数人从远处慌慌张张的逃了回来,吴平跳下战马,一溜小跑的进入砦堡,来到萧俊身边,猛喘了几口粗气这才说道:“今天愚兄带着几个乡勇去丈量土地,被十几名土匪伏击,还好愚兄足够机警,见势不妙,打马便逃,不过有一名乡勇没逃回来,却不知被土匪给怎么样了?”

萧俊闻言皱了皱眉头,沉声道:“我们去看看。”随即冲着身后的三名老夫子拱手道:“晚生有要事处理,还请三位老夫子恕罪,失陪了。”

三位老夫子自然是连连客气,说些公务要紧的话语。

萧俊带上一哨人马和五十名乡勇,打马疾驰二十余里,来到了吴平所说的一处荒原之上,却见地面之上,一名乡勇倒卧在血泊之中,早已死去多时,在尸体旁边留下了一张字条,上面写得倒也简略,言道,速速于明日天黑之前,送二十石粮食到乌拉山口,只需派车夫前去,不得带兵前往,否则必定叫这永昌县境之内不得安宁。

萧俊不动声色的收起字条,看了看四周,静悄悄的没有一个人影,想必土匪们已经撤走,这才对着身旁的姚一刀简短的吩咐道:“带上几个兄弟,化装成车夫,明日天黑之前,将粮食送到地方,探明匪寨的具体位置,回来禀报于我。”

姚一刀眼中寒光一闪,沉声道:“遵命。”

众人随即收殓起这乡勇的尸体,迅速向来路驰去。

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数日后,流民营寨,萧俊的营帐之内,此时孙子远、吴平、涂师爷等人都已经聚集在了房间之内。

萧俊倒负着双手,面上的表情不时的变化着,似乎在思索着一件极其重要的事情,又似乎在做着一个艰难的决定,良久之后,看样子是终于有了决断,这才对着涂先生询问道:“八家砦堡的人数可都统计清楚了?”

涂先生恭敬的回道:“回东翁,这些本地的刁民,除了少数走不动的老弱,几乎是倾巢而出,前来混吃混喝,甚至把子女也都带了过来,每堡只留下了几十名乡壮轮流守卫着寨子。这人数嘛,早已统计得清清楚楚。”

萧俊点了点头,对着德爷询问道:“德爷,火器可否全部准备妥当了?”

德爷应道:“前些日子从兰州购置回来的硝石和硫磺已经全部精致成了火药,从流民中抽选出来的工匠和劳役,日夜赶工,全部制作成了各种火器,这次的火器成本花了四万两银子,工匠们又都已经有了经验,比上次无论是质量、数量还有威力都要强上一些,现在都储存在城内的火器作坊里。”

萧俊思量了片刻,这才说道:“这城墙虽未造好,但用来防御土匪却也足够了,孙叔,三日之内,务必将营寨全部迁至城内。涂师爷,你挑几十个人,扮做胥吏和衙役,按照实际的田亩丁口数,把赋税算出来,通知那八家砦堡,让他们三日之内限期缴税,如若不缴,后果自负。另外,告诉他们,这里不再需要他们出劳役了,让乡勇将他们全部轰回去。”

孙子远有些担忧的说道:“俊儿,这税赋如此之重,远胜以往数倍,而且将他们尚未耕种,刚刚圈占的土地也算了进去,如此做,岂不是要将这八家砦堡逼反?这甘凉的局势本就十分微妙,行事切不可鲁莽啊?”

萧俊眼中闪过一丝厉色,淡淡道:“我就是要将他们逼反,他们若是不肯反,我萧某不介意再加上几把柴。”

孙子远素知自己的才智比萧俊差得远,叹了口气,倒也没说什么。

不久之后,涂师爷从流民中挑选出来几十个人,穿着胥吏衙役的黑衫皂衣,在本地的乡民中大声的吆喝了起来,并且将一张张告示贴在显眼的地方,这些本地乡民中识字的,将这些告示的内容大声读完以后,乡民们立时咒骂喧哗声响成一片,个个群情激愤,有的甚至要抄家伙,不过见不远处乡勇们虎视眈眈的模样,这些人吃过一次大亏,倒也不敢造次。那几名乡约再次被推选了出来,要求见知县老爷。

萧俊安排商议完了要事之后,便再次陪着三名老夫子在砦堡的寨墙之上饮茶闲聊,见这几名乡约过来,居高临下的俯视着这几人,冷冷道:“尔等找本县何事?”

这几名乡约其中的一名老者说道:“回老爷,刚才您发下告示,我们都已看过了,这税赋也太沉重了些,比寻常年份多出数倍,而且今年天旱欠收,老爷如此做岂不是要把我们往绝路上逼吗?”

萧俊冷冷的望了这乡约一眼,怒斥道:“大胆刁民,你们这些人拖家带口前来混吃混喝,丁口人数早已被本县核查得一清二楚,还有那些田亩土地,你们未经本县允许,便私自圈占,而且所占的都是最肥沃的良田,本县可曾制止过问?你们私自吞占了最好的土地,却又不肯缴税,这又是何道理?本县依据朝廷律法收税,这每一亩土地所需缴纳的粮赋都是依据今年的收成,经过详细盘算核查,绝没有多收半粒粮谷,尔等却跑到这里来喊冤,当真是胡搅蛮缠之极。”

那老者被萧俊驳得哑口无言,却总觉得似乎哪里不对劲儿,争辩道:“回老爷,那些圈占的土地,草民们还尚未耕种啊,现在就收税,有些过早了吧?”

萧俊重重的一拍垛口,怒声道:“尔等刁民还胆敢狡辩?本县早已核查过尔等往年的帐薄,尔等积年以来,不仅年年拖欠粮米,还私自隐瞒大量丁口、土地,偷税漏税,本县已仁至义尽,只让尔等多缴纳一年的粮米,便可占有这些私自吞没的上等良田,尔等居然得寸进尺,这天底下竟然有如此无耻之人,本县今日可真是开眼了。”

一旁的几个老夫子从没当过父母官,自然是不懂税赋之事的,这几人先入为主,又见萧俊一付义正严辞的模样,也是满脸怒色的瞪着这几个恬不知耻的“刁民”。

这几名乡约见知县老爷发了怒,又争辩了几句,知道今日之事已无转圜的余地,只好悻悻的向回走去,另一旁的流民见这些本地的乡民们吃了瘪,都是一脸幸灾乐祸的神情。

这几名乡约和本地乡民们又相互议论了一番,许多青壮都是抄起了家伙,一付抗争到底,宁死不妥协的架势。

还未等他们讨论明白,乡勇们却已经开始赶人,将这些人驱逐出工地,这些人正一肚子气,顿时便有几人和乡勇们发生了争执,被乡勇们毫不客气的打伤。这些本地乡民见乡勇们严阵以待的模样,几个年龄大的乡约连忙上前制止,好歹算是将这些年轻人的火气压了下来。

不久之后,这些本地乡民满面怨怒之色的返回了各自的砦堡,流民们见这些“土著”灰溜溜的离开,大感解气,一个个嘻嘻哈哈的笑起来。

萧俊陪着三个老夫子闲聊了几句,便以公务在身为由,返回了营帐,

将孙子远、涂师爷和吴平唤了进来,吴平询问道:“萧兄,你真的决定要动手大干一场?”

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