这是一个冗长的故事，请静下心来，慢慢跟随我走进另一种女人的内心世界衾本佳人。
数日颠簸，马车终于从关外到了关外，前前后后近大半个月的奔波，终于进了紫禁城神武门。
这边车夫还在赶车，说是赶在今儿个日头落下总能到了皇城。幸而路上赶得及，才没误了格格的大事。车夫憨厚，只是一笑听他说，心里盘算应该好好再给份报酬予他。虽然阿玛在之前早就打点好了一切，但是从这一路，自个儿耐不住性子路上惹了不少的事儿，多亏了他熟知民间的杂事，而且最后两日日夜兼程，才赶得上明日十月初八的入宫参选日子。
我这番出来，身边只带了沅心和沅意两个自幼贴身服侍的婢女，算是只身赶到北京城的，想起来也算是无依了。而今听着车夫挥动马鞭的声音越来约有力，不知怎的我的思绪也开始沉下来。
我阿玛是从五品委署骁骑参领，官职并不算小，但和京官相比便逊色颇多了，早先打江山靠的是一身肝胆，而今中年迟暮早已开始不问世事。家有长兄志远却不长进，庶出二兄志文虽然文武全才，却无心官场。接下便是我和胞妹祈欢。虽是同胞一胎，长相品性却十分不同，我承了额娘的柔和纤仪，祁清眉目更有神采，颇有男儿气概。
我云朝祖训有云，凡官家或者贵胄女子，年满十二岁，必须参加每三年一次的皇帝大选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋，未经参加选秀女者，不得嫁人。且每户官家贵胄若有女儿，都至少要送了一人参选，否则论处大不敬之罪。
我与祈欢都正值豆蔻，阿玛额娘颇为为难，我知道他们苦衷，于是便站出来说：“祈欢心性自由，怕是受不了宫规的约束，还是我稍稍处事得体些许，入宫事宜就让长姐承担吧。”阿玛瞧了瞧我们，各自揽过，润了神色道：“一双女儿皆是捧在手心里养大的，祈衾面上虽然较之祈欢略沉稳些许，谁不知道我伊穆图家疼极了女儿，都是自小娇惯了的性子…”阿玛话未说完，额娘便在一旁抹了眼泪衾本佳人。
想起来总是眼泪外泛，随着“吁——”的一长声，我的思绪也被拉了回来。搀扶着沅心下了马车，然后吩咐沅意去拿行李。沅心沅意是打小跟着我的两个婢女，名义上是主仆，实则感情深厚，也不差了欢儿与我的姐妹情分。此番上京前我曾不愿带她们来，可是两人皆是铁了心跟随，我知她们待我真心，心里总想着无论发生什么，绝不能亏待了她们。
下车后极目看去，红墙碧瓦，庭院深深。我仿佛还能看到自己在那里愈行愈远的身影。那一刻突然有一种不详预感，像是看到了一个桎梏一生的梦靥，于是不觉紧了紧握着沅心的手。来时安慰了自己好久，有道是各家女子各家长，自己未必就能在众多秀女中出挑，被选了去做妃子。可是这一刻我的感觉那么强烈，虽然什么都没有发生，但我明白，这一出戏却早已经拉开了帷幕。
方是下车，便有侍卫来核对名字，身份，然后一个领了车夫离开，另一个对我行了个礼。示意我随他走去。我莲步移动，生怕落下了他的脚步。然后随着指引入了另一辆马车，这便“排车”了，挑开帘子，只觉车子很大，足十人有余可坐，我到的时候已经落了一半的人。均是参选的秀女。随身的婢女是不能上车的，只得跟着车旁边。
微笑颔首算是打了招呼，这车里的女子相貌秀气，个个大方得体。众人安静沉默，我亦是淡笑不语。对面的女子打量了我，笑着行了礼，言道：“我是索佳涓涓，今年十二岁了，姐姐长得真好看，不知姐姐叫什么？”
她的笑声极为动听，声音不大，笑晕却染了娥眉。瞧着不过是十岁的年岁，天真可爱。“涓涓格格说笑了，不过我确实长你几岁，这句姐姐道是说对了，”说着掩帕一笑，“我叫伊穆图祈衾，若是涓涓格格不介意便唤了我为姐姐。”听我这么一说，涓涓道倒是不怕生，忙嚷着坐在我旁边，道：“姐姐生的好是漂亮，先前额娘总是夸奖我是生的好看的，可是姐姐更加好看。”
她说话不避忌，却惹得我不好意思了，忙低声言道：“涓涓可折煞姐姐了，眼下秀女云集，佼佼者笔笔皆是，这样说恐欠安妥。”
她吐了吐舌头也不再言语。车里此时共七位秀女，其余的人有的笑容温婉，有的也一脸疲惫，大伙儿小小寒暄了几句，不过是姓氏旗籍年龄等等，说完也便沉默了，只涓涓偶尔耐不住小小有点声响。约模一炷香的时间等过，又来了三位秀女，大家坐定后方才关了马车门，随即马车缓缓而行，载着一车人驶向我们都不知道的那个未来…
虽说我们是待选的秀女，却是走不得正门，马车绕着顺贞门穿过长长的甬道方是停在了一个院落。待我下车时方看见院子里人来人往的好不热闹。一约莫了二十岁出头的女官朝我欠身行了礼，命人再次核对了我的名字，旗藉等资料，然后笑道：“小主这边好走，今儿个风尘仆仆进宫，先去厢房里歇息，等过了晚饭时候会有张公公过来。”我未多问，只颔首随了她走，想必所谓张公公便是内务府的管事太监。
内室梳洗后，我阖目躺了下来，思绪沉重便是怎么也不能睡下。沅心沅意去内务府报了道，日后将陪着我，也不知是福是祸。若是落选了也没有被皇上赏赐予人，那便与我一起在宫里服侍待到我二十五岁出宫她们也可以一同出去，若是中选，怕是只能看她们造化了。好端端我便误了两个如花姑娘的一生，心里终归是难受。两人早说过不怨无悔，我也懂她们七窍玲珑的心思，却总是不安生。
迷迷糊糊时候听嘚外边有人敲门，忙起身问道：“什么事儿？”外头的人道：“启禀小主，内务府的张公公来了，在外厅候着各位小主们，请小主快些过去。”我一边在镜前梳理了自己的妆容，一边道：“稍后便来，你且去吧。”
不想人多等我，也不想等她人，估模了折中的时辰，我莲步微移入了前厅。果不其然，到场的小主们已经不少，也还有一些没有到的，一面颔首行礼问候，一面择了一个偏的位置等待。不多时候大家已经纷纷到齐了。涓涓是最后一个赶了过来的，气喘吁吁，虽然张公公并没有多说什么，总归是面色不好看的。
“各位小主踏进了紫禁城便是奴才的半个主子，小主们对宫里的生活想必心里也自然有个数。奴才大半辈子都耗在了这里，能活下来就靠四个字，今儿个我送给你们四个字——“谨言慎行”。不管你今日有没有听进去，总有一日你会明白。”
说话的张公公就是张崔，是内务府的第二把手，我原是惊讶他二十出头的年纪说话做事竟然如此老成，后来才知道他是梁九全的干儿子。梁九全是个了不得的人物，虽说是个宦官，地位却高过了很多主子，就连贵妃娘娘们见了也该赔笑说一声：梁总管。他是皇帝身边的心月复，是整个紫禁城除了万岁爷其余人都要点头哈腰的“大人物”。我虽然久居深闺却总听得一些风言风语。额娘当日耳语，后，宫之中最不能得罪的就是太监，话虽有顽笑，却的确是深宫真理。
他交代的事情很多，我听了也觉得烦杂，末了终于说完才放我们走。只听见那边一个打扮艳丽的秀女转身便说：“什么狗屁东西，絮絮叨叨这么久，还让不让本格格好好休息了。”一番话人人侧目，她却并不觉得不好意思，撇了撇嘴自个儿先回了屋去。我不知道那人是谁，只是右手上那只金镶玉的玲珑玉镯格外晃眼。
是夜，酣睡无梦。
沅心来伺候我洗漱的时候方发觉有些睡晚了。起身问道：“今儿个可是有什么事儿么？昨晚人乏，便是沉沉睡下了。”
沅心言：“格格安心吧，碧月姑姑只道有事儿了会通知咱们的，不过这会子还没差人来说呢。”
正巧说这话，沅意便是进来了，手里捧着什么东西，见我疑惑，忙道：“主子，这是宫女方才送来的高底盆儿，说是让格格先穿着试试大小，稍后便要有人教习宫里的行姿，站姿，坐姿。不过这些还都是最基本的呢。格格，这宫里可真麻烦，什么都要有规矩，半步都错不得，真不如伊穆图府上自在。”
我看了沅意一眼，他知我意不再说话，俯身帮我换下鞋子。我却怔怔的，看着她替我月兑下原先的绣花鞋，然后将高底盆儿扣在我的脚上，不觉后背脊梁一阵寒冷，感觉那双鞋子就是禁锢我的噩梦，不觉有些生怕。