五月廿五夏至当日也是一个好天气
天桥大街上的刺驾事件已过去了二十天就在七日之前一队由数百骑兵组成的人马开进崇文门护卫着一辆车驾进了紫禁皇城
虽有不少人瞧见这队人马进城却大都不知道马车里乘坐的是什么人太子被劫的消息一直都被严加封锁如今回京当然也是秘密
随后的几日间原本在京城附近戒严搜索的各州府的人马都纷纷撤离卢象升也率领三千“天雄军”从北直隶返回了山西驻地
而福王世子朱由嵩亦于两日之前离开京城回了洛阳福王府
事情來得突然去得也快如今的北京城又恢复了以往的平静仿佛劫驾之事从來沒有发生过一般
唯有的不同大概是什刹海边柳荫街上的曹府门前比起从前更加热闹了一些每天來此候见官员都能在府门外排出十余丈的长龙
天近午时一辆黑漆马车驰入了柳荫街却并不停在后面排队而是直接驶过长龙在曹府的大门口方才停下车帘拉起一名衣着华贵戴金配玉的锦衣公子从车内钻了出來旁边还有一个腰上斜插着阔剑的年青人大概是他的随行保镖
这锦衣公子跳下马车只瞧了一眼排在街面上的大小官员便抬步朝着曹府门前的石阶走了上去此人未穿官服只是一介平民而已居然在这许多官员的面前大摇大摆地走过去实是有些无礼
“喂那个小子给我站住”
路见不平自有人管长龙当中一名满脸络腮胡须的武官立时喝道
这武官本是个粗人一大早起就到此排队在大太阳地里足足晒了两个时辰眼见此景不由得气往上冲差一点便要冲上去把那锦衣公子给揪回來
然而他一句话还未喊完手臂已被重重拉了一把
“别乱叫想要惹祸上身么”
络腮胡武官回头一瞧见拉他的是排在身后一名姓唐的文官他们二人官阶相同平素里关系倒还不错
“唐大人那个家伙无故插队我怎么就不能叫他是甚么人”武官问道
“那人是谁我不知道但是他和曹家的关系肯定不浅上回我就瞧见他來过一次暮云公子亲自出门相迎你胡乱呼叫得罪了此人怕是沒有好下场”唐姓文官低声道
“还有这等事”络腮胡武官闻听此言心里也不由得生出惊惧“那小子看上去不过是个土财主來头竟如此之大怕是不皇亲国戚罢”
但见锦衣公子并不停留直接走上了台阶似乎沒有听见他刚才的呼叫络腮胡武官的心里才放宽些
曹府门口的管事见到那公子前來连忙上前施礼将锦衣公子迎进了门去那腰插阔剑的年青人也跟随而入
如今曹家的权势之大就是朝廷大员來了也得老老实实地等候接见那人不经通报便被让进了府去果然是不同寻常
络腮胡武官心里有点儿后怕对那唐姓文官也心生感激拱手道：“多亏唐大人提醒胡某差一点就闯出祸來”
唐姓文官道：“大家同殿为臣胡老弟太客气啦”
此时却听得旁边有人道：“那人哪里是甚么皇亲国戚哼不过是一个江湖中人而已”
唐姓文官和络腮胡武官闻言一齐扭头却见说话的是一名长须老者二人均识得这位老者复姓欧阳官居礼部祠祭清吏司郎中乃是从四品的官阶比之唐胡二人都高了一级
唐姓文官忙恭身施礼道：“莫非欧阳老师知晓那人的來历么还请指教”
那姓欧阳的老者道：“指教是谈不上前些日子那人到曹府來时老夫也恰巧在场见暮云公子亲自出门相迎也与你们是一般想法只当他的身份定然不凡便吩咐下人去打听他的來历才知道那人不过是一家江湖门派‘恶狗门’的大少爷名叫甚么华不石还有一个匪号称作‘恶狗公子’”
“‘恶狗门’的大少爷”唐姓文官闻言一愕大多数官府中人对于江湖门派并不熟悉尤其是京官更是如此
倒是那络腮胡武官忽然一拍巴掌道：“有啦我记起來了早几年不是曾有过一出大戏唤做‘铁剑瑶琴斗诸葛’里面就有这‘恶狗公子’华不石便是那个钻了狗洞又被一脚踢下了台的家伙”
说到京戏这些京官倒是都不陌生那唐姓文官亦是恍然道：“是了那出戏我也是瞧过的”
络腮胡武官道：“那个家伙当真是滑稽被人一脚踹中**我每回瞧见都快要笑破肚子”
他本在抚掌哈哈大笑转过头却瞧见那姓欧阳的老者阴沉着脸叹着气连忙收住了笑容说道：“欧阳大人您为何叹气莫非未曾看过那戏么”
那姓欧阳的老者道：“那出戏如此出名我岂会沒有瞧过老夫叹气只是因为当今的大明世风不古朝纲不正之故”
络腮胡武官听得有些模不着头脑道：“甚么不古不正的欧阳大人还请明说”
欧阳老者道：“这曹家是当朝权势第一的家族深得圣上的宠信本应当为君分忧勤政报国才是我等皆是各部的要员大臣到曹府求见只是为关系国计民生的要事却得不到接待只能在这街道上枯等守候可那‘恶狗公子’一介江湖门派的纨绔少爷贪生怕死之辈却能直接进曹府不受阻拦这不是世风不古朝纲不正又是甚么”
唐姓文官道：“欧阳老师所言极是想來曹暮云亦是贪图玩乐那恶狗少爷正好能投其所好哎大明朝有如今之患皆因有这等骄纵的宦臣啊”
络腮胡武官到曹府來虽然只是为了给自家小舅谋了官职自翊大概算不上甚么有关国计民生的大事但他在街上晒着一个上午的太阳早已等得甚不耐烦两位文官的话自是深得其心当即连声附和
一时间三名官员皆是长吁短叹了起來
华不石自不知道门外大街上的官老爷们对他的怨念此时他已來到了曹府的后院见到了曹暮云而厉虎就站在这位大少爷的身侧
“面圣之事我已全部安排妥当咱们即刻出发华兄只须按先前所说而行便可”曹暮云道
华不石道：“那就有劳曹兄啦”
曹暮云道：“此事若是能成对曹家的益处颇大倒是小弟应当多谢华兄才是”
他转过头來吩咐道：“來人把那套衣服拿上來”
旁边一名家仆应声下去很快就捧着一套衣衫回來了
曹暮云道：“要进宫面圣华兄所穿衣衫不甚妥当小弟特地准备了一套还请华兄换上”
华不石向來是一幅财主少爷的装束若论对服装的品味自是远及不上出身京城的世家大公子曹暮云但此时他瞧看到那套衣衫却不由得微微一怔
家仆拿上來的衣衫是一套毫不起眼的灰色长袍不仅布料普通之极而且甚为老旧肘袖之处还有两处破洞打着补丁这等衣衫怎么看也不是甚么高级之物与华不石现下所穿的衣服相比都大有不如
曹暮云似也看出了华不石眼中的疑惑微微一笑道：“华兄莫要见怪当今圣上不喜奢侈是以你我去见他都得换上这等俭朴的衣衫才行还有兄台身上所配戴的金玉饰物也都须得暂时除下”
不戴金玉饰物倒也罢了去面圣还得换上一身打了补丁的破衣服莫非那位崇祯皇帝是丐帮的帮主么
华不石凝目细加打量曹暮云但见这位“暮云公子”虽也是一身白袍但衣料亦是廉价粗糙衣角也打上了一个补丁与他往常那般衣装华贵的模样差得甚远
尽管心下略感滑稽但曹暮云既说得如此郑重又早预备好了替换的衣服华不石自也不会反对当下便除下玉佩和指环等饰物又月兑去外衣把那件灰布袍套在了身上
见这位大少爷换完了装曹暮云道：“马车就在院中咱们这就出发吧”
华不石与曹暮云一同出屋厉虎随在其后三个人当中倒是厉虎一身轻绸短袍最是象样若仅以衣衫判断就好象他是主人华不石和曹暮云均是仆从一般
三人登上了院中的马车车夫挥便驾车出了曹府直奔紫禁皇城
曹府位于京西马车却并非是直接前往皇宫的西门而是驶出十余条街道绕了一个大圈來到了紫禁皇宫的东侧华不石心知从何处进宫最合适曹暮云定是心中有数于是也不多问
车行一路之上曹暮云不停地讲述崇祯皇帝平日里的喜好习惯及面圣时诸多须得注意的事宜华不石听在耳中也都用心一一记下