蓝浩辰惊道：“莫非厉兄想要赌一万两不成”
厉虎这时才点了点头道：“就是一万两”
蓝浩辰苦笑道：“蓝某的家财有限如此大的赌资可是拿不出來”
其实厉虎比蓝浩辰更穷得多早先从朱徽婵姐弟身上搜括來的首饰所抵当的银两经过了这些时日早已花得精光如今他的衣兜里就只剩下几个铜板而已
不过他却似乎全早忘了这些道：“万两银子只是个小数目你只要能胜得一招半式我马上就双手奉上如若你不小心输了也沒关系只须答应我一件事就行了”
蓝浩辰问道：“是甚么事”
厉虎咧嘴一笑道：“一件小事情而已这里人多耳杂咱们到那边去说”
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永和宫乃是内廷东六宫之一距离东华门并不太远
不过所谓的不太远在这偌大的紫禁皇城之中却也须穿过不少院落华不石头一次进入皇宫但见宫内的建筑皆是红墙金瓦而院落中种植着不少名贵的花草盆栽奇石异树更是比比皆是令他大开眼界
从永乐帝朱棣开始到如今的崇祯帝朱由检这座紫禁皇城中已有过十四位皇帝临朝也经历了大明王朝从中兴直到衰败即便现在的明廷已是国库空虚但之前的诸多皇帝都曾花费过巨资装修扩建更收罗來了天下许多珍宝置于皇宫内这座紫禁皇城的奢华当世沒有任何一个地方能及项背
华不石也曾见过黑龙岛上的水晶宫那里固然也贮藏着大量的金银财宝但其规模却小得多黑龙宫只不过是称霸南海一方的海盗又如何能与大明朝两百多年的宏图基业相比
进入宫门后的一路之上时常有太监和宫女出入见到陈平和曹暮云一行皆是在路旁站定躬身行礼直等一行人走过之后方才继续行动这些人对曹暮云固然不敢怠慢对那陈平亦是十分恭敬可见这位老太监在宫中的地位也应是不低
一盏茶工夫之后三人來到了一座宫院前只见宫门额下的牌匾上題有“永和门”三个金字想來这里便是皇帝所在的永和宫了
门外站着一排四名太监皆是身着宝蓝色的锦缎长衫头戴丝帽与先前路上所见的太监装束有所不同而一旁还有十余名带刀的大内侍卫这些人见到曹暮云到來却并不行礼
陈平走上前去与门外的一名蓝衫太监低声交谈了几句便即回转对曹暮云道：“陛下正在宫内饮茶田贵妃亦在殿内可要老奴进去通禀么”
曹暮云道：“有劳陈公公”
陈平口称不敢转身走向宫门那四名蓝衫太监向两旁让开原來这陈平是贴身侍候皇帝的太监头儿而这些蓝衫太监皆是他的属下
陈平走进宫门直过了良久方才出來在门口站定手中拂尘一摆朗声道：“圣上宣皇儿暮云庶民华不石入殿觐见”
曹暮云向华不石递了个眼色便即先前抬步向前走入宫门而华不石也亦步亦趋地跟在其后
永和宫其实是一座前后两进的庭院正殿就在前面一进的院子里宫院自是比之寻常家宅的院落大得多二人一前一后走了四五十步才來到了殿内
跨过门槛却只见屋内正中摆着一张紫檀木的方案案后的龙榻之上端坐着一位身穿黄袍的中年人便是崇祯皇帝了在他的身旁还有一名身着浅碧色宫装的妇人想來就是那位田贵妃
见到这位大明朝的天子执掌着皇权令所有人仰望的人华不石却是微微一惊令他感到惊异的并非是皇帝的威严而是面前之人的苍老
额上布满皱纹鬓角的头发已然苍白眼圈发青瞳孔向围布满了一道道的血丝而脸上却缺少血色且面颊深陷身形干瘦略为佝偻以年纪而论崇祯本还不到四旬但是他的模样却比寻常五六十岁的人更显出衰老之态
崇祯身上所穿的衣裳亦甚是老旧袍袖口上已磨出了毛边腋下之处居然也打着一个补丁若非在这紫禁皇城的宫殿内而是在其他的地方华不石见到此人定然不会认为他就是拥有九五之尊的皇帝而这位大少爷也明白了为何先前曹暮云会专门准备一身破旧衣服非要换装
如若华不石还穿着原來的衣服岂不是比皇帝的衣装更加华贵那又成何体统
旁边的那位田贵妃倒是一点也不显衰老鸭蛋脸颊秀靥如花柳眉凤目更透出几分娇媚
曹暮云和华不石进得门來跪地叩头口称万岁万万岁
却听那田贵妃道：“陛下昨晚批改奏章一夜未眠今早又上朝理政忙了一个上午到了哀家的永和宫來本该好好儿歇息养神才是你们这些人真不知趣又到这儿來打扰我说陛下不用见他们叫他们走就是了”
皇帝还未开口贵妃就抢先说话本是不太应该但崇祯对这位田贵妃显是十分宠溺和颜道：“爱妃莫急孤只说几句话就打发他们走还不行么此番可是多亏了他们烺儿和婵儿才能平安归來”
田贵妃抿了抿嘴也不多言
朱慈烺和朱徽婵皆是正宫周皇后所出如若朱慈烺被歹人杀死田贵妃的亲生儿子朱慈炤就有机会能当上太子对于护送朱慈烺回京的人她自不会有甚么好感当然这种不悦她并不会轻易地表露出來
崇祯望向跪在地上的二人轻咳了一声道：“云儿起來吧”
曹暮云口中称是站起身來恭手立于一旁
崇祯道：“昨日你对朕说能从匪寇的手里救出烺儿并护送回京有一位华先生居功不小朕叫你领他來见可就是此人么”
曹暮云道：“回父皇正是此人”
崇祯点了点头将目光转向华不石道：“你抬起头來”
华不石本是跪伏在地闻言才挺直身体将头抬起崇祯朝他细加打量见华不石相貌普通并不出众略微有些失望但瞧见此人的衣着朴素衣袖上打着两块补丁脸色才稍和
“你祖籍何处做甚么营生啊”崇祯问
华不石恭恭敬敬地答道：“小民是湘境舞阳人氏家中开了一些生意买卖”
生意买卖有许多种江湖门派也是靠经营产业谋利赚钱这位大少爷此言倒也不算是欺君至于那些产业买卖是否有违王法却又是另外一回事了
崇祯不疑其他只把面前之人当成了普通的商人道：“华卿此番救驾功劳不小孤赐你白银五千两锦缎百匹这便下去罢”
按说五千两白银和百匹绸缎也是不菲但以救回了太子公主的大功而言却实是不算多而且以如今“恶狗门”的身家这点儿赏赐更不会放在华不石的眼中
他当下叩了一个头道：“多谢圣上恩典只是金银财物非小民所需可否恳请圣上换一物赏赐”
此言一出崇祯的脸色顿沉道：“朕赏你银两锦缎还不满足么还想要换甚么赏赐”
华不石道：“小民只想圣上御赐一幅墨宝足可抵过千万银两”
崇祯未及说话身边的田贵妃已抢声道：“大胆陛下的墨宝岂能随便赏赐给你这等草民”
她转过脸对崇祯道：“陛下此人目无尊卑出言无状不如把他赶出宫去罢”
崇祯却按住田贵妃的手对华不石道：“你不要银两锦缎却想要朕的墨宝可有甚么缘由么”
华不石道：“金银锦帛只是身外之财就是再多也会花尽圣上乃是有道明君御赐墨宝小民供奉于家中传给子孙后人留存千秋万代自当强过无尽的财富”
这句话尽阿谀奉承之能事实是颇为肉麻华不石脸皮本就够厚口才和演技亦佳说出來倒真似是一片虔诚全无作做之感
其实这些话皆是曹暮云与这位大少爷事前就早就已套好了的此番进宫面圣华不石首先要做的便是搏取皇帝的好感方有机会达成下一步的目的他虽然对崇祯皇帝所知不多但曹暮云对这位父皇却是极为了解包括其性格喜好习惯等等皆是一清二楚
与许多喜欢奢华的君王不同崇祯皇帝十分节俭这也与大明朝廷如今国库空虚的现状有关数千银两在那些家财万贯的王公大臣看來甚至华不石这等江湖门派的主事者眼中都不算什么可在皇帝朱由检看來却是一笔大数目赏赐出去其实颇为心疼
而崇祯平生最怕的就是别人说他昏庸无道大明朝的国势衰落到这等地步大小官僚少有不贪赃**者而这位大明天子却是最勤奋的人每日都忙于政务时常批阅奏章直到深夜劳心劳力这也是他年纪并不大却容颜衰老得好似五六十岁老人的原因