李过骑着马从镇外飞驰而來.只瞧见刑红狼的兵士在街上列阵.正与华不石和“恶狗门”的众人对峙.却并未看清楚场下的局势.此时听到刘宗敏一说.他才瞧见对面两百名霹雳营的弟子刀已出鞘.一个个杀气腾腾.提缰带马.已经做好了冲锋的准备.
李过自非刑红狼那种草包可比.只一眼就看出这队精锐骑士的厉害.实非刑红狼的那几百个缺衣少甲的步兵能挡.连忙纵马上前.驰到华不石的身前跳下马來.说道：“石公子.这只在是一场误会.叔父听说有一路义军人马出南城往庆阳镇方向來了.就知道事情不好.命侄儿出城追赶拦截.其实大家是自己人.既所幸都沒有伤损.石公子也莫要与刑寨主计较.就这般算了吧.”
华不石沉声道：“刑寨主率领部众到庆阳镇上劫掠.我只不过让他们放下抢來的财物.就可以离开.可是宽宏得很吧.”
双方间隔不远.华不石虽是对李过说话.刑红狼亦能够听得见.当下怒叫道：“他娘的.本将军带着弟兄们到这个镇上.抢的又不是你家的财产.关你个鸟事.”
只听见“嗡”地一声响.却是旁边的厉虎一振手中的阔剑.喝道：“老大.何须与这种嘴里不干不净的家伙啰嗦.不用半盏茶工夫.我管叫他们一个不留.”
眼前着双方又要闹僵动手.李过急忙劝道：“大家且慢.听我说一句话.刑寨主.劫掠之举确是有违帅令.石公子之言并非无理.不如你让弟兄们把东西放下吧……”
李过一句话还未说完.刑红狼已大叫道：“有违帅令又怎样.弟兄们拼了性命打下怀庆城.高迎祥说一句话就不准抢.这算是哪门子的帅令.你们李闯将不抢是你家的事.又怎能挡着大伙儿发财.再说那张献忠.刘国能.罗汝才.哪一个不比我抢得多.你怎的不去管他们.却又跑來管我刑红狼的闲事.”
这位刑寨主本就十分贪财.这几天在城里抢不到东西又受了一肚子气.哪里肯听李过的话.
李过无奈.又转过脸來对华不石道：“石公子.刑寨主也是我们义军自家的弟兄.当日也曾推举过高闯王当三十六营大帅的.石公子看在鸿基叔父的面上.也算是卖我李过一个人情.放他们走吧.”
华不石沉着一张脸.却并不答话.
李过见华不石不言语.只道是他有些心动.连忙趁热打铁.道：“哎.鸿基叔父还说.攻下怀庆城的当天.沒有请石公子一起进城喝上几杯酒实是不应该.是以特地嘱咐了小侄.一定要邀公子进城去.他要在总兵府里大摆庆功酒宴.与公子一起喝个痛快.”
闻听此言.华不石目光一转.道：“不知道鸿基兄的庆功酒甚么时候摆.”
李过道：“只要公子进城去.庆功酒随时都可以摆.”
华不石道：“我看今日黄昏戌时不错.就在那个时候摆吧.不过既然是庆功酒宴.自是越热闹越好.我想让李将军替我带句话给鸿基兄.请他邀三十六营义军的各路头领也一起來喝酒.可办得到么.”
李过一怔.道：“这个……”
在此之前.华不石一向不和李自成之外的其他义军接触.在碧萝山时亦是独居在后山.这自是为了避嫌之故.然而今日这位大少爷却忽然提出要邀所有的义军头领一起吃酒.实是大出李过的意料.
见李过支吾.华不石道：“莫非以李大哥的面子.还邀请不到这些人么.”
李过道：“那当然不是.石公子既有吩咐.李过自当把话带到.叔父也定能邀动各家义军头领一起來喝酒的.”
华不石点头道：“好.那就这么说定了.即然这么说了.我就暂时放他们一马.”
他说着话一摆手.身后两百名霹雳营弟子齐刷刷地放下了马刀.
片刻之后.刑红狼已带着手下兵士退出庆阳镇.李过也拜别了华不石.与刘宗敏一齐策马而去.
离去之时.刘宗敏回过头來.阴鸷的目光掠过华不石和“恶狗门”的众人.却又在杨绛衣的身上停留了好一会儿.似乎对于败给这个外表纤弱的美貌女子心有不甘.
杨绛衣对于刘宗敏的目光却毫不在意.只望着华不石道：“你到怀庆城里和义军首领喝酒.难道不怕给门派招惹麻烦么.”
华不石道：“若一点险也不肯冒.任何事情都不会成.”
杨绛衣道：“你可是想要借着酒宴的机会.劝说各路义军头领不烧杀劫掠么.”
华不石道：“不错.刚才那个刑红狼其实说得沒错.张献忠.刘国能.罗汝才那些人在城里抢得比他多得多.我们阻止不了大鳄鱼.只管他这等小泥鳅实是无用.”
杨绛衣颦眉道：“可是那些大鳄鱼的胃口那么大.你又怎能劝服他们不去抢食呢.到时候你可莫要也被鳄鱼一口吞掉了才好.”
华不石道：“姐姐先前也说过.事在人为.但求无愧于心.便是困难.我也须得试一试.”
杨绛衣凝望着他的脸.道：“那好吧.我随你一道进城去赴宴.”
华不石喜道：“有姐姐陪着我.就好象有了观音娘娘保佑一般.事情至少容易了一大半.”
杨绛衣啐道：“你就会耍贫嘴.我哪儿有观音菩萨那么大的本事.”
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华不石并沒有等到黄昏戌时才出发.他从街上回到丁府后.交待了楚依依几句话.就和杨绛衣二人骑上了马.往怀庆城而去.
二十多里路程骑马驰行用不到半个时辰.午时刚过.两人就已经进了怀庆城.且面见了李自成.
攻下城池之后.碧萝山的人马并不象大多数义军队伍那般.抢占城里各处宅院官邸居住.而是在距离城墙不远的一处空地上安营扎寨.李自成现下也正在军营中.
自当日攻城一战以后.李自成就未与华不石见过面.此时相见十分欢喜.紧紧拉着这位大少爷的手道：“三天沒见.可把哥哥想坏啦.本想到庆阳镇去看望石兄弟.偏生这一进了城來就被许多琐事缠住.实是月兑不开身.”
华不石道：“鸿基兄军务繁忙.何须挂念小弟.不过我此次进城.倒确是有事要请兄台帮忙.”
李自成道：“可是摆庆功宴的事情么.石兄弟尽管放心.我已发了贴子给各家义军的头领.际时他们一定都会來的.”
华不石道：“这可有劳鸿基兄了.不过小弟前來.还有另外一件事.”
李自成“哦”了一声.道：“不知是甚么事.”
华不石道：“刑红狼率众到庆阳镇上劫掠民财的事.鸿基兄可知道了么.”
李自成道：“李过已告诉我了.高闯王本已颁下了帅令禁止烧杀劫掠.只是城中各路人马皆不遵守.依然我行我素.那个刑红狼更是太不象话.我知石兄弟此番进城來多半是为了劝说他们.可是你想一想.这些人连帅令都不遵守.岂是到宴席上喝几口酒能劝说得动的.我看兄弟这般做只怕是要白费气力了.”
李自成毕竟聪明.对华不石也甚是了解.立时就能猜到这位大少爷请客吃酒的用意.
华不石道：“小弟也知要劝说他们定不容易.不过仍是想试一试.我提前了三个时辰进城來.是想请鸿基兄帮忙.引见小弟去见一见高闯王.”
李自成皱眉道：“石兄弟是想从高闯王身上着手.禁止各路义军再行劫掠么.唉.要知现下三十六营其实只是各路义军的联盟.高闯王虽是众头领推举的大帅.亦不能完全指挥得了他们.颁下了帅令众人不遵.也沒有更好的办法.”
华不石微微一笑.说道：“有了当日王自用的事.我岂会不知道这当大帅的处境.其实小弟想见高闯王.是想在义军之中谋一个职位干干.”
李自成闻言一愣.随即大喜.道：“石兄弟是旷世之才.堪比古时的诸葛武候.既肯投效义军.高闯王定会高兴得睡不着觉.來來來.当哥哥的这就带你去见闯王.”
华不石道：“鸿基兄过奖了.华不石可不敢当.”
要去见高闯王.杨绛衣自是不便跟随.李自成唤來了高婉容.让她陪着杨绛衣在帐中闲坐喝茶.便拉着华不石的手出了营寨.骑上马直奔怀庆城中心的十字大街.
十字大街是怀庆城中最繁华的所在.而街上最为高大雄伟的建筑.本來是怀庆的知府衙门.现在则变成了高闯王的临时帅府.
二人在红漆大门外下马.只见门前站着不少头扎红巾.手持刀枪的义军.守卫甚是森严.李自成是闯王最亲信的部将.这些兵士自都识得.只招呼了一声.便带着华不石直接走进了大门.
半盏茶的工夫之后.华不石已來到衙门大堂后面的一间侧厅中.见到了三十六营义军的大帅.闯王高迎祥.